虎紋壯漢的話，讓被稱作軍師的老頭冷靜下來，他一個咕嚕從地上爬起來，整個整衣冠，沉聲道，“胡將軍，事已至此，恐怕來不及回江寧請示對策了，必須派人綴上對方，同時要有人回江寧報信，商討辦法。無論如何，鹿大人不能落到宋錚手中。”
這位姓胡的虎紋壯漢擰眉道，“這些人儘管騎着快馬，但以我們的馬力，追上對方也不容易，很可能得進到宣州才能追上。那又能如何？宣州不是咱們的地盤，不好動手啊！過了宣州就是太平州，那裡雖然我們能控制，但又離江寧城太近。”
老頭沉吟了一下，像是很爲難的樣子。
紋虎大漢錘了一下手掌，“不如我們直接換便衣，化作響馬，在宣州就結果了他們，把鹿大人搶過來，到時候一走了之！”
“一走了之？說得倒輕巧。”老者搖了搖頭道，“那鹿大人怎麼辦？右司懷有聖旨，從右司手中搶回來，恐怕他以後再難回袁州當知州了。再說，他們有三十人，我們最少需要出動一倍的人手，纔有搶下來的把握。這麼多人，很可能會驚動當地守備軍士。”
“那倒也是！”紋虎大漢撓頭道，“搶也不是，不搶也不是，這可難辦了。要是等咱們的人從江寧再傳回消息，恐怕宋錚也進了京畿之地了。”
老者咬了咬嘴脣，“惟今之際，只有一個辦法。”
“什麼辦法？”
“殺！”
此字一出，不但虎紋大漢愣住了，連剛剛爬起來的黃臉漢子也一屁股坐在地上。
“搶人和殺人不同，搶人的話不但要出動足夠多的人手，而殺人的話，只需要一枝毒箭就夠了。”老者沉着臉，顯得格外陰鷙。
壯漢搓了搓手，“鹿大人雖然說給咱們做掩護的，但畢竟是上邊安排的人，如果我們貿然行動的話，恐怕不好交待。”
老者在臺階上來回走了兩步，忽然道，“還是剛纔的安排，胡大人，你箭術超羣，可以從咱們軍中挑出兩個人，一齊陪你跟蹤。另外，我再派兩個人繞路回江寧，雙馬雙鞍，晝夜不停到江寧報信。由由袁州東行宣州，要轉向江寧的話，必過寧國，由寧國到江寧的話，有兩條官道，一路是繼續東行五十里，穿過鴉山後向北，走廣德、溧水，這條路山比較多，隘口也多。另一路是從寧國直接向北過宣城進入太平州，至當塗然後沿江水至江寧。這一路沒什麼險隘。如果你是宋錚，會選哪條路？”
“當然選後者，四平八穩的，多好。”
老者搖了搖頭，“有一個消息我也剛剛接到，有人已經注意到半月谷了，谷外的幾個村子，這兩天曾有人打聽過半月谷的情況。”
“啊？”紋虎漢子大驚。
“慌什麼？”老者瞪眼道，“別說村民不瞭解咱們，就算知道又能如何？咱們又不是沒有想過脫身之策。我懷疑的是，前來打探的人，是否與宋錚有關。”
紋虎大漢道，“若真是右司的人注意到了這裡，鹿知州還真得非殺不可了。不然宋錚順藤摸瓜，恐怕就完了。”
“那也不一定。鹿知州所謂的罪行我剛纔也聽說了，雖說按大齊律是必殺之罪，但當今天下，這點罪還真不算什麼。就算到了江寧，想必上邊也有斡旋的辦法。”
紋虎大漢撓了撓頭，“軍師，剛纔你說要殺，現在的意思好像又是不殺，到底怎麼着？”
“殺與不殺，不是我們能決定的，我們要做好殺的準備。”老者一副充滿智慧的樣子，讓紋虎大漢直翻白眼。幸虧老者接下來有話，“你們跟住右司的人即可，至於動不動手，想必上邊會有安排，你只是協助上邊的人就行。只所以讓你派兩個人去江寧報信，就是因爲從寧國到江寧有兩條官道，這兩個人從江寧返回時，至少有一人能迎上你們。”
紋虎大漢嗯了一聲，當即向外行去。老者也匆忙回到自己的屋子，對身邊的兩個黑衣漢子嘀咕了幾句，兩人立即奔出院子，直奔馬廄。
一刻鐘後，兩人四馬，從半月谷口疾出，守谷的幾個軍士匆忙搬開了圍柵。還沒等這幾個軍士把圍柵合上，又人三騎從谷中躥出來，依然是便裝，馬腹上均掛着長黑包，依稀是弓箭的模樣。幾個軍士嚇得一哆嗦，敢緊把圍柵又搬開。
“那不是胡頭兒嗎？怎麼這身裝扮？是不是剛纔……”一名軍士喘着粗氣，輕聲問道。
還是那個黑臉漢子怒斥，“就你話多，站直了身子。我們直管進谷的，出谷的啥也不要管，啥也不要問！”
那名軍士縮了一下脖子，不敢再出聲。
————
宋錚等三十人，攜着鹿丙軒一路向東北行，當天晚間抵達高安城。不過，他們沒有進城，而是在城外的一個鎮子上歇息，第二天一早，又立即啓程，由於官道曲折，在日落前，衆人方抵達洪州城（今南昌）。
進城後，宋錚等人直奔知州府。洪州知府姓田，其派頭比起鹿丙軒來不惶多讓，頜下的黑鬚又濃又密，如果染個紅臉，活脫脫的一個當代關公。
這位田知州雖然對宋錚突然造訪很驚訝，但還是熱情接待了宋錚。田大人對宋錚很有好感，文武雙絕的名頭畢竟不是蓋的。雙方寒暄後，田知州滔滔不絕，不但對宋錚大加讚賞，還表達了對宋珏的仰慕之情。宋珏作爲當代大儒，田知州曾專赴江寧拜訪過，所以趕緊拉關係。接着，田大人又明裡暗裡說自己如何清廉，治吏如何有方，洪州城幾首夜不閉戶。
也難怪田大人自吹自擂，宋錚是右司的人，專門負責替皇帝監察百官，你多麼能幹右司不管，但要犯錯，肯定要被揪小辮子，打小報告的。
宋錚沒空聽他羅嗦，虛應了兩句後，不理田大人談興正佳，便直奔主題。
“田大人，本官這次路過洪州，有要事相托。”
田知州嚇了一跳，忙道，“宋大人請講，只要本州能辦到的，無所不從。”
宋錚心裡嘿嘿一笑，要的就是你這句話，“是這樣。袁州知州鹿丙軒貪贓枉法，已經被本官帶人擒下，押解江寧。然這次本官行事匆忙，帶的人手不夠，想借貴地衙役二十人聽用，不知田大人可允否？”
“知州？衙役？”田知州唬了一跳，心裡暗叫，我的個乖乖，右司現在居然敢拿人了！
宋錚知他疑惑，直接又把聖旨搬了出來，只展開一角，田知州便慌得跪倒在地，等宋錚將聖旨收起來，他纔起來。
宋錚淡淡地道，“田大人，沒問題吧？”
田知州慌忙道，“沒問題，沒問題，我馬上安排。”
宋錚見對方知趣，也便沒拿出自己的撒手鐗，“我要兩輛馬車，三十名衙役，另外還需要田大人爲我們準備一點食物。當然，這些人我不會虧待他們，只要送到江寧，所有的費用和辛苦費，我們右司還是要給的。”
“好說，好說。此乃公事，哪能讓宋大人花銀子。”田知州連忙答道，“我這就把貴司的官爺安排在驛館歇息。”
宋錚點了點頭，這才飲了一口身前的清茶。
田知州雷厲風行，很快就將宋錚等人安排在驛館。本來，這位田大人要宴請宋錚，被宋錚婉拒了。田知州原本還想把宋錚請到知州府後宅歇息，一看宋錚如此，便沒有說出口。
好不容易把田知州打發走，宋錚與衆人匆匆用飯。連番趕路，宋錚這樣的體力王自然沒什麼問題，袁蓉、瑟兒和衆司卒卻露出疲憊之態。至於那位鹿知州，已經被折騰得還餘下半條命了。要不是鹿丙軒身子還算不錯，根本無法像口袋一樣在馬上顛簸兩天。這也是宋錚問知州要馬車的原因。
用完飯後，宋錚悄悄讓人把鹿丙軒轉到自己的房間，他竟然要親自看管鹿丙軒，害得瑟兒也不得不跟着袁蓉去睡一間房子。
早早吹熄了燈，宋錚坐在了鹿丙軒對面。院內，昏黃的燈籠透着朦朧之光，再通過窗戶射進來，更加模糊。不過，宋錚目力非凡，屋內的東西在他眼裡依然很清晰。
鹿丙軒躺在牀上，由於雙手被綁，他只能側着身子躺着，面孔卻是朝着宋錚。
“怎麼樣？滋味不好受吧？”宋錚淡淡地道。
鹿丙軒哼了一聲，儘管虛弱，卻十分沉定，說了一句，“刑不上大夫。”
宋錚卻不理他，“說吧，還有什麼事我們右司不知道的？說出來，我可以考慮讓你舒服一點。”
“你堂堂的右司監正，不是早已經掌握情況了嗎？怎麼還問我？”鹿丙軒臉上現出幾分嘲諷之意。經過兩天馬上折磨，他最少瘦了兩斤，臉上鬍子拉碴，頹唐之色甚濃。
“呵呵，當然有很多事我不知道。比如你扒灰啊、搞兔子之類的。”
鹿丙軒冷笑道，“鹿某倒真是大開眼界，你堂堂的文狀元，說起話來竟然如此粗鄙不堪，要是傳出去，不知多興人笑掉大牙！”
“粗嗎？”宋錚呵呵笑道，“我身上只有一個地方比你粗，沒想到還被你知道了。”
鹿知州費力的扭動身子，想翻過去背對宋錚，很不願意面對如此一個粗俗之人。
宋錚蹭的一下站了起來，拔出了魚腸劍，兩步跨到牀邊。那劍身正映上熹微的光，嚇了鹿丙軒一跳，驚聲道，“你……”
還沒等他說出話，便被宋錚捂住了嘴，魚腸劍帶着冷光劃了下去，刷的一聲，綁手的繩子開了。