“閣下，挪威海號兩棲攻擊艦被擊沉了，保盧斯中將下落不明！”
5月2日中午，赫斯曼正在國防部餐廳裡面和娜塔莉.列辛斯卡雅一起吃飯並且討論蘇聯政治問題的時候，施陶芬貝格給他帶來了個壞消息。
“一條兩棲攻擊艦，”赫斯曼撓了撓頭，“連保盧斯也不見了……”
丟船是在意料之中的，不過丟的居然是海軍陸戰第一師師部乘坐的挪威海號就有點出師不利的意思了。而且連保盧斯這個倒黴蛋也弄不見了，難道人要倒黴連穿越客都改變不了？看來以後一定要注意這個問題，打仗要少用倒黴蛋……
“那現在誰在指揮海軍陸戰隊第一師？”赫斯曼問。
“是海軍陸戰第一旅旅長沃爾特.溫克上校，”施陶芬貝格回答。“施萊徹爾元帥讓他暫時代理海軍陸戰隊第一師師長。”
赫斯曼點點頭，沃爾克.溫克是個走運的傢伙，歷史上可是爲第三帝國奮鬥到最後，而且還帶領部隊突出了蘇軍包圍圈去當西德人了。看來施萊徹爾給海軍陸戰第一師挑了一個好師長，愛爾蘭之戰問題不大了。
“除了挪威海號還有別的損失嗎？”赫斯曼喝了口咖啡，然後又問。
“萊茵河號航母中創，瑪麗亞.特蕾莎號導彈巡洋艦中創，Z44號驅逐艦被水雷炸沉，還有1艘食品運輸船和1艘T型艦被炸沉。對了，昨天晚上失蹤蘭斯多夫海軍少將找到了，他的魚雷快艇被一枚16英寸炮彈爆炸掀起的海浪弄翻，不得不游到了加萊的海灘上。”
“知道了。”赫斯曼點了點頭，“空中的情況呢？”
施陶芬貝格回答：“空中是我方佔據絕對優勢，擊落了超過330架敵機，損失不到50架。”
“還不錯，”赫斯曼苦笑了下，“不過他們畢竟打沉了一艘兩棲攻擊艦……這是個不錯的戰果，應該會激勵英國人發動第二波空襲的，不過這對我們空降愛爾蘭的行動是有好處的。”
他轉過頭，笑着問娜塔莉.列辛斯卡雅，“如果我們在愛爾蘭迅速取得勝利，斯大林大概就不敢在東線對我們下手了吧？”
娜塔莉點了點頭，“是的，斯大林是個比較謹慎的機會主義者，如果我們可以迅速征服英國，並且只付出輕微的代價，那麼他寧可在德意志的陰影下作爲蘇聯一國的領袖度過餘生，也不會去冒成爲GC主義烈士的風險爲理想獻身。而且……我相信現在蘇聯國內絕大部分佈爾什維克幹部都是這麼想的。如果我們在愛爾蘭陷入一場持久而且大規模的苦戰，那麼斯大林就會犯機會主義的錯誤。”
……
“兩艘航母和一艘戰列巡洋艦……太好了！這是個重大勝利！”
丘吉爾得到戰報的時候正在享用美味而豐盛的午餐，以及最好的蘇格蘭威士忌。這不是爲了慶祝什麼，而是丘吉爾日常生活的一部分，用他的話說就是“要求不高，只求最好”。哪怕整個英國都陷入了極度的短缺，身爲首相和大貴族的丘吉爾還是能享受到優越的物質生活。
“首相，我們的損失也不小，”帝國總參謀長布魯克子爵皺着眉頭一邊看報告一邊說，“有336架飛機沒有返回，折損率超過了33%。在返回的飛機中，還有超過120架因爲受損嚴重無法使用……機組成員的陣亡、重傷、失蹤總數超過2000。”
“那又怎麼樣？”丘吉爾喝了一口威士忌，滿不在乎地問。對於皇家空軍和皇家海軍航空兵的巨大損失，他早就已經習慣到麻木了。
實際上現在的英國空中力量早就陷入到惡性循環中去了，一開始的時候英國和德國一樣都有很好的飛行員，但是英國的飛機卻不給力，還遇上了Bf-109和福克零式的高低搭配，結果空戰變成了送人頭。
開戰初期的老飛行員很快消耗殆盡，爲了彌補飛行員數量的不足，就只能縮短訓練時間，這又造成了飛行員技術越來越差，死的也越來越快。雖然在皇家空軍大量裝備野馬和噴火飛機後情況略有好轉，但是最近由於燃料開始短缺，飛行員的訓練時間又再次被壓縮了。
布魯克子爵搖搖頭說：“在昨天白天和夜間發生的激烈空戰還有德國飛機的空襲中，我們還損失了1200多架飛機和2100多名機組成員。損失是空前的，如果再這樣打下去，皇家空軍很快就要被消耗乾淨了。”
“皇家空軍必須繼續戰鬥！”丘吉爾用有些嚴厲的聲音命令，“現在是最關鍵的時刻，可能爆發在英格蘭南部和愛爾蘭的戰役將會決定大英帝國的存亡，每一個人必須盡最大的努力戰鬥。”
丘胖子頓了頓，然後對自己的秘書吩咐道：“今天下午我要進行全國廣播，把諾曼底大捷的消息告訴人民，同時要求他們做好戰鬥到底的準備！”
……
法國，佈雷斯特，德軍西線總部。
參謀長赫爾曼.巴爾克興沖沖走進了施萊徹爾元帥的辦公室。因爲有兩棲登陸艦戰沉，還有一個海軍陸戰隊的中將失蹤，施萊徹爾的心情不佳，午飯都沒怎麼吃，就在自己的辦公室裡來回踱步。
“元帥，第5艦隊和登陸艦隊遭到了英國人的第二波空襲！”
還有第二波？施萊徹爾忍不住就倒吸口涼氣兒。
“能抵擋住嗎？”
“沒有問題，這次西線空軍聯合司令部準備出動600架戰鬥機。”
西線空軍聯合司令部雖然管轄着6000架常用飛機，但是這些飛機並不都是晝間戰鬥機，還包括大量的重型轟炸機、中型轟炸機、魚雷轟炸機、偵察機。真正能用來在白天進行空戰的戰鬥機也就是1800架左右，而且其中還有不少是短腿機，很難集中使用。而且也不能一次性把所有的戰鬥機都派出去，必須分波次運用。所以出動600架支援第5艦隊和登陸艦隊已經是極限了，另外第5艦隊的3艘航母上還有67架艦載原本有72架，都是福克零式。因此可以用來進行空戰的飛機就有667架，絕對可以重創英國皇家空軍了。
“根據雷達偵測的情況，英國空軍的第二突擊波有1000架左右，”赫爾曼.巴爾克中將說，“算上之前的第一突擊波，英國人已經出動了2000架飛機。而且他們還要留下一定數量的戰鬥機保衛本土的重要城市，掩護克萊德灣的艦隊，還要在蘇格蘭北部、法羅羣島、設德蘭羣島佈置戰機。因此現在可以用來機動的戰機數量非常有限，所以耶順內克大將建議空降兵出擊！”
“現在？”施萊徹爾看了看牆上的掛鐘，“現在纔是下午1點20分……如果要出動空降兵的話，到都柏林的時間應該是下午5點左右。是不是太早了？”
5點天還沒黑，空降兵容易遭到愛爾蘭軍隊地面火力的攻擊。不過這不是主要問題，主要問題是英國可能會派出戰機攔截空降機羣。
“不早，5點剛好。”赫爾曼.巴爾克中將笑道，“4-5點時英國人的第二突擊波剛剛返回，英格蘭南部的機場會非常繁忙的。空軍還會趁機出動Ju.88去拋灑鋁箔條，還會出動Ju.288、P.108和He-219進行高空突防，吸引英軍的噴火和蚊式起飛。這樣他們就派不出多少飛機去阻擾我們空降了。”
施萊徹爾這下總算放心了，點點頭道：“好吧，命令空降兵出擊都柏林，無論如何都要將愛爾蘭政府控制住！”
控制愛爾蘭政府的計劃是奧托.斯科爾茲內中尉制定的，是個腦洞大開，同時又具有相當高的可行性的方案。方案的代號是“鳳凰計劃”，“鳳凰”所指的是都愛爾蘭首都都柏林的鳳凰公園。這是一個佔地707公頃的巨大公園，始建於17世紀。最初的時候準備建成皇家鹿苑，因此擁有大片的草地，後來鹿苑變成了公園，但是大片的草地卻得到了保留。而在愛爾蘭獨立戰爭後，愛爾蘭的總統府自由邦統領就設在這座鳳凰公園內，總統府正門的800米外，就是一片可供大型運輸機起降的草地。
曾經去都柏林旅遊的奧托.斯科爾茲內中尉一看到這片草地和不遠處的總統府，馬上就想到了可以讓運輸機和滑翔飛機在這裡降落的點子。而第7空降師的威廉.馮.薩斯曼中將的腦洞更大，在獲悉了斯科爾茲內中尉設想後，馬上告訴他梅塞施密特公司正在開發一種可以裝運坦克的超大型運輸機Me323型飛機，而且這種運輸機正好可以在不是很平整的草地上降落。
於是，一看上去異想天開的計劃就在奧托.斯科爾茲內中尉和第7空降師的參謀們制定出來了動用12架剛剛交付的Me323運輸機，將10臺10噸重的38t坦克空降和240名全副武裝的步兵空降到愛爾蘭總統府的大門口。