大難不死，必有後福的呂特晏斯元帥在12月12日清晨的時候，已經發現自己吃下了史上最昂貴的誘餌。他部署在丹麥海峽的一個驅巡分隊發現了龐大的同盟國船隊！
“元帥閣下，我們或許可以在法羅羣島附近海域進行堵截……走直線的話，差不多是600海里。”
艦隊參謀長梅塞爾中將在第一時間就拿出了進行攔截的方案。因爲同盟國的船隊中有大批只能開到10節或11節的慢船，而歐洲聯合艦隊的軍艦速度快，跑上20-25節也很容易。所以只要不走z字型反潛航線，最多30個小時也就能到位了。
“不行，這樣不安全。”呂特晏斯元帥立即就否定了梅塞爾的建議，“敵人既然付出了那麼大的代價，是不可能沒有其他準備的……英國人的潛艇基地就在蘇格蘭北部和法羅羣島，一定有幾十條上百條的潛艇在半道上等我們的。”
他的猜想沒有錯，英格索爾的確安排了後手，不僅出動了所有能出動的潛艇，而且還讓駐法羅羣島和斯卡帕灣的驅逐艦和魚雷快艇（英國沒有雷擊艦）傾巢出動，準備利用極夜和風雪天氣爲掩護，偷襲歐洲聯合艦隊的主力艦。
“那就讓雷擊戰隊出動吧，”梅塞爾中將想了想又說，“這樣至少可以用t-93魚雷取得一些戰果。”
“可以，不過……今後60個小時挪威海的天氣怎麼樣？”呂特晏斯元帥問，“不會一直下雪吧？”
“不會，”梅塞爾中將說，“這次雨雪天氣是由於北方冷空氣南下造成的，只要挪威海一帶的氣溫下降到足夠低的程度，雨雪就會停止。天氣預報上說，雨雪還會持續24-36個小時。”
“也就是說今天不可能發動空襲了，”呂特晏斯元帥說，“但明天和後天會有機會。”
“空襲？”梅塞爾中將問，“從卑爾根派出ju288和do217？”
“還有我們的航空艦隊！”呂特晏斯元帥頓了頓，說，“海耶上將有5-10個小時，運氣好一些的話足夠他發動幾次空襲了。”
現在雖然是北極的極夜期，但是冰島和蘇格蘭北部畢竟不在北極圈內（就是北極圈內的大部分地區也是有短暫的白天的），所以在12月份，冰島每天有不足4個小時的白天，蘇格蘭北部的白天有5個小時。所以航空母艦在北大西洋的極夜期也不是完全無用，如果遇上好天的話，每天能用4-5個小時。因此呂特晏斯元帥這次是帶着赫爾穆特.海耶上將的航空艦隊一起北上的。
……
12月12日中午，在昏暗的光線和一片風雪之中，同盟國大西洋聯合艦隊的司令官旗在紐約號戰列艦上升了起來。英格索爾上將現在終於擺脫了那位“蘇聯儲主席”，重新成爲了艦隊唯一的最高長官。
不過他也知道，在丟掉了2艘南達科他級戰列艦和100萬噸的運輸船後，他的司令官任期也快到頭了。
站在紐約號高大的艦橋內，望着逐漸遠去的蘇聯級戰列艦的背影，英格索爾上將輕輕嘆了口氣，對身邊的英國海軍中將弗雷澤說：“現在就剩下我們了……接下去的2天半會很艱難的！”
“上將，接下去艱難的時間並不是2天半，而是5個小時。”弗雷澤說，“最新的天氣預報，風雪天氣一直會持續到明天晚上。14日開始，天氣將會放晴。”
天氣預報也是戰鬥力啊，在這方面目前的英國還是比德國要強大的。畢竟挪威海和北大西洋在過去的二三百年裡都是大英帝國的後院，英國皇家海軍對挪威海和北大西洋的氣候研究是遠超過德國海軍的。
所以弗雷澤現在拿到的天氣預報，遠比呂特晏斯元帥拿到的要精確。
“也就是說，我們會在法羅羣島和蘇格蘭北部之間遭到空襲？”
“我想是這樣的。”弗雷澤說，“由於風雪還可以持續24個小時，我們可以讓運兵船隊先行，這樣它們就能在14天白天到來前抵達斯卡帕灣了。至少……我們可以讓10.8萬美國陸軍安然無恙的抵達。”
10.8萬美國大兵的性命太寶貴了，所以用來運送他們的都是最好和最快的船，3艘8萬噸的豪華遊輪能跑到30節以上，其餘的運兵船（大多是客輪）也都有25節左右的航速。
因此它們可以先行一步進入斯卡帕灣的，但是那些運油運武器裝備的自由輪卻只能以10節的航速慢悠悠地前進。在14日白天到來前一定到不了安全的斯卡帕灣。
“一百多條船不會全被打沉的，”英格索爾冷笑了一下，“我想總會有一些船隻安全抵達的……而且我們美國還有很多船，可以承受巨大的損失！所以我們無論如何都不會放棄支援英國的。”
美國土豪就是牛逼啊，據說船多到了不怕打的地步！
……
14日清晨，在風雪中咆哮了幾日的北大西洋終於恢復了平靜。一片黑暗的洋麪上，歐洲聯合艦隊下屬的航空艦隊旗艦“齊柏林伯爵”號航空母艦，正在2艘輕巡洋艦和6艘驅逐艦的護衛下緩緩航行。
“齊柏林”號現在所在的位置距離愛爾蘭島不到200海里，距離法羅羣島-奧克尼羣島（斯卡帕灣）航線有250海里，也就是大約460公里——單是從齊柏林號航母現在所在的位置，就知道英國本土現在困難到什麼程度了，這裡可是英倫三島的後院啊！
“司令官，從愛爾蘭島起飛的he219到了，”航空艦隊的參謀長，潛艇部隊出身魏納.哈特曼上校放下電話，對正在艦橋二層的指揮中心內的海耶上將說，“一共來了16架he219。”
這些he219都是遠程夜戰型號，飛機上安裝有雷達，如果同擁有對空搜索雷達的水面艦艇配合，可以輕鬆擊試圖靠近德國航空母艦的英國偵察機。
“好的，”海耶上將擡頭看了看閃爍着星光的天空（時間是清晨，但是天空還是黑夜），“是個晴天……離天亮還有幾個小時？”
“10點30分左右日初，還有3個小時。”哈特曼回答，“如果偵察機可以及時發現敵人的運輸船隊，2個小時後就可以放出艦載機了。”
現在海耶的航空艦隊擁有5艘航母，分別是齊柏林號、施特拉塞號（齊柏林級）、歐羅巴號、不來梅號和阿爾薩斯號。其中齊柏林號和施特拉塞號都是大型艦隊航母，在北大西洋作戰時可搭載92架戰機——因爲fw-190t、福克零式d和福克100都採用了可摺疊機翼，所以搭載數量有所增加，而歐羅巴號、不來梅號和阿爾薩斯號的艦載機數量也因爲新機型的原因增加到了66架。
五艘航母現在一共搭載了382架飛機，其中後備飛機34架，常用飛機348架。348架常用飛機又分屬29箇中隊，裝備福克零式d型艦載戰鬥機的中隊有10個，裝備fw-190t型艦載戰鬥轟炸機的中隊有7個，裝備福克100型艦載轟炸機的中隊則是11個。
這種低空零式+中高空型戰轟+快速俯衝轟炸機的艦載機編組方式，放在太平洋上是不行的。因爲fw-190t的定位有些奇特，它是一款艦載+中高空+戰轟型的多用途飛機，但是主打還是中高空而非其他艦載戰鬥機擅長的中低空。
但是對大西洋上的歐洲聯合艦隊而言，fw-190t又是必不可少的戰機，因爲它的主要任務不是對艦攻擊和直掩空優，而是爲超大航程的ju288護航。它不需要在中低空打敗對手的艦載戰鬥機，只要能在10000米高空擊敗它們，爲ju288掃清進攻的干擾就行了。
因此現在歐洲聯合艦隊的艦載機部隊的主要攻擊方式是艦載+岸基的聯合攻擊，而不是由艦載飛機單獨出擊。
所以赫爾穆特.海耶的航空艦隊能不能及時放出艦載機，關鍵還要看基地設在卑爾根的德國海軍航空兵第1師什麼時候可以派出ju288遠程轟炸機——由於ju288的滯空時間超長，因此先起飛抵達敵艦編隊附近的一般都是ju288，通常情況下當ju288抵達後，fw-190t纔會起飛。
“司令官，卑爾根指揮部的電報，”齊柏林號上的通訊官在14日上午的8點35分向海耶上將報告，“偵察機發現敵艦編隊了，位置是f3海區，距離奧尼克羣島170海里。”
“ju288什麼時候起飛？”海耶問。
“正在起飛，30分鐘後可以完成編隊，大約10點30分可以抵達目標編隊上空。”通訊官回答，“機羣將由60架ju288、48架p.108和36架he219組成。”(。)