九月十三，完顏婁室南下攻略長安，實際上是一個煙幕彈。以長安城之破敗，宋軍之頹勢，哪裡需要堂堂陝西都統親自出馬。只需派一員大將，一支偏師，就足以輕取之。
完顏婁室親自領兵出征，就是要給人以河中府金軍全力出擊的假象，而實際上他所率兵馬，不過八猛安。
當完顏婁室高調出擊京兆，以統帥身份吸引住建炎朝與天樞城的目光之時，其手下兩大將，突捻與阿土罕，各率五猛安約八千人，從河津飛渡黃河。以二千騎爲先鋒，由突捻率領，急馳五百里，奔行至威勝軍。當得知天誅軍在團柏的防守依舊嚴密，無懈可擊時，便轉而攻擊遼州。
由於金軍出現得極爲突然，駐守在遼州南面第一線的榆社城的第四混成旅一部，遭到重創。一個混成營四百餘人，竟然死傷近百。但在這個時候，就可以看出太原軍校的訓練成果了——這個被打殘了的新兵混成營，竟然沒敗逃，而是在各都士官的率領下，退到榆社城東南三十里外的古箕城，利用古城殘存的防禦設施，與敵周旋至夜，爭取到了寶貴的喘息時間。
次日，得到消息的旅長何元慶，率警衛騎兵都從遼州城火速來援。在距榆社十餘里的石足嶺山腳下，與金軍一隊警戒騎兵隊遭遇。
堪稱天誅軍中“拼命三郎”的何元慶，二話不說，操刀就上。身後百騎警衛。左手一柄鷹嘴銃，右手一把手弩。左右開弓，一個照面，就將這支金軍先鋒精銳騎兵隊幹掉一大半。
如此生猛的軍將與騎兵，這支金騎此前從未遇到過；而且如此凌厲的近距離射殺，也令金騎措手不及。
不得不說，這山坳地形幫了天誅軍的大忙——由於山路彎彎，視線受阻。要麼就是隔重山，彼此不知。而一旦突然遭遇，雙方的距離已在三、五十步之內。
如此近距離猝然遭遇，金軍騎兵的遠射威力根本發揮不出來。剛排出一個最利於射擊的弧形陣，摘下騎弓，張弓搭箭，猛擡頭——對方已衝近眼前……
三十步外，金軍騎兵可以箭矢放倒一半警衛騎隊；但三十步內。警衛騎隊可以完虐金軍騎兵。雙方武器的性質，決定了距離的不同，彼此殺傷效果也完全不同。
遼州地屬太行山脈，爲土石山區，境內羣山環繞，河流縱橫。這樣的地形。最宜中、短距離武器發揮，而不利於騎射。金軍先鋒軍騎兵隊被殲，充分說明了這一點。
何元慶逆襲，敵勢稍挫，對箕城的圍攻大爲減弱。至夜。第四混成旅步兵全部抵達。由於榆社多爲山區地形，不利於騎兵作戰。突捻眼見不能發揮騎兵優勢。只得退出榆社城，陳兵於濁漳水西岸，等待後續步軍抵達，再行攻伐。
榆社城一日夜間兩度易手，但最終還是回到天誅軍手中。
九月二十四，遼州進入全面警戒。五馬旅陳兵東南的黃澤寨，嚴防磁州之敵；張銳也率領騎兵團與火槍營從武安撤回，兩日之後，與旅長何元慶會師於榆社城。至此，第四混成旅全旅官兵三千五百餘人，全部聚齊。
九月二十七，第四混成旅除留下一個混成營守城，全旅開拔，行軍至濁漳水東岸，安營紮寨。
榆社的地形是四面多山，中間多丘陵，只有濁漳水兩岸，有一片狹長的平原地帶。
金軍騎兵固然是不利於山地作戰，混成旅也是一樣——混成旅的優勢在於車陣殲敵，守城根本體現不了這優勢，山地地形擺不開車陣，同樣也發揮不出混成旅的戰鬥力。因此，濁漳水兩岸那片平原，就被敵我雙方同時瞄中了。
於是，金軍西岸陳兵，天誅軍東岸紮營，中間只隔着一條寬不過二十丈的濁漳水，彼此虎視眈眈，隔河對峙。
九月二十八，金將阿土罕率八猛安步卒，出現在濁漳水西岸，金軍十猛安八千大軍（金軍猛安人數多不足）聚齊。
同一天，天誅軍主狄烈、一野副參謀長凌遠、第七混成旅旅長趙能，率中斷搶收任務的第七混成旅二千餘人，也出現在濁漳水東岸。
第七混成旅之所以只有二千餘人，那是因爲槍支供應不足，所以火槍兵營、工兵營、炮兵營、車伕雜役暫缺。全旅目前只有騎兵團、重甲長槍營，刀牌兵營、輜重兵營及醫護都。
在遼州這樣的地形，第七混成旅目前的編成，倒是適合守城。所以第七混成旅一到榆社，立即接手防禦，讓第四混成旅的混成營歸建。而狄烈、凌遠、趙能則率七旅的騎兵團，前往前線。
至此，天誅軍總兵力六千；金軍總兵力八千，對峙於濁漳水兩岸。
不得不說，完顏婁室挑中了一個好時機。
遼州這個地方，從南向北，攻易守難；從西、北方向，則是易守難攻。按天誅軍參謀部的籌劃，最好就是退出遼州，把金軍放進來，然後在馬嶺關一堵。在火槍加堡壘之下，金軍縱有千軍萬馬，也難以破關而入。如此可慢慢消耗金軍兵員與糧秣，最終銳氣大降，再適時發起總攻，一舉將金軍驅逐出遼州，恢復故土。
天誅軍剛剛接手遼州不過兩月，沒有什麼根基，撤出去也不會有什麼損失——但是，最大的問題在於，目下遼州還滯留着將近二十萬北遷軍民，尚未完全進入太原境內。天誅軍一旦撤退，這些百姓軍民怎麼辦？百姓與軍隊不同，軍隊是有組織的團體，無論進退，都可以做到迅速快捷。但百姓就不可能了，他們的效率會比軍隊慢十倍、二十倍……根本無法在短期內撤離。
所以，天誅軍必須與金軍在遼州、在榆社會戰，寸步不能退。因爲，他們的身後，是二十萬滿懷希冀、憧憬着天樞城美好新生活的河北百姓。爲了這份信賴，天誅軍六千將士，不惜血灑濁漳水。
兩軍對峙，說到底無非就是一個打字。
狄烈一入軍營，立即招開軍事會議，佈署作戰。以濁漳水東岸平原地形，擺開一個旅的車陣，倒沒問題。以第四混成旅爲主力，結成車陣，以兩大混成旅騎兵團爲輔攻，打防守反擊，是天誅軍各混成旅的經典戰術。
金軍不是要攻遼州嗎？那好，來吧，車陣隨時恭候。
濁漳水橫穿榆社全境百餘里，但在金軍與天誅軍接觸的這一河段，不過十里左右，再遠就被羣山阻隔。而在這十里長河上，只有一座木橋，目前這唯一的木橋，已被金軍佔領。金軍對此橋防守甚嚴，就怕天誅軍派人襲擊毀橋。敦不知，天誅軍上下，眼下就希望金軍快快過橋來攻。就算金將此橋拱手交出，天誅軍也不會拆毀，只會好生保全。
奇怪的是，當天誅軍嚴陣以待，靜等金軍進攻時，之前還氣勢洶洶，險些攻取榆社的金軍，突然間萎了。除了不時派出小股騎兵，過河窺探、騷擾之外，大部隊基本上沒動靜。
正當狄烈等天誅軍首腦，對金軍此舉納悶不解之時，九月三十，河西金軍營寨，在突捻、阿土罕的將旗之間，豎起了一杆九旆大纛，純白的大纛正面繡着熊鹿圖紋，中央是一串怎麼看怎麼不順眼的女真大字。
出身燕地，漢籤軍贊畫出身的凌遠，非但能說一口流利的女真語，更識得完顏希尹東拼西湊弄成的這女真大字，遠遠望見，脫口驚呼：“元帥左監軍、陝西都統完顏婁室？！”
原來如此！突捻、阿土罕，包括八千金軍都在等，等着他們的統帥到來。
這一戰，是天誅軍主與金西路軍統帥面對面的一場較量。
完顏婁室的確來了，身爲金西路軍事實上的統帥，統領關中與河東的最高軍政長官，他知道，早晚要與天樞城一戰。既然要戰，那麼遲不如早，被動不如主動。因此一入秋，到了傳統金軍作戰最爲活躍的時節，完顏婁室就開始行動了。
如果在兩個月前，完顏婁室還真不知該朝哪個方向動手好。天誅軍卡死的那幾條入太原的路陘，自古都是險道關隘——祁縣的團柏谷口、介休的雀鼠谷、石州的離石要塞、遼州的馬嶺關……這些要隘，幾乎封殺了金西路軍任何一個方向進攻的可能。
而天誅軍防守之厲害，隨着完顏宗輔的軍報而名揚金軍。雖然完顏婁室沒與天誅軍交過手，卻不難推導而知，如欲闖那幾道關隘，需要承受多大的損失。
完顏婁室一度將目光投向晉寧軍，只有擊破晉寧軍，繞過離石要塞，纔有可能打破天誅軍這個太原鐵圍牆。但這樣做，又極易腹背受敵，同時遭到晉寧軍、折家軍與天誅軍三方夾擊。
正當完顏婁室無比糾結之時，天誅軍攻佔遼州、北遷流民的消息傳來，婁室當場大笑，他知道，機會來了。在完顏婁室看來，天誅軍主動出擊，從鐵圍牆裡走出來，這就是一個大破綻。
先大張旗鼓南下攻長安，是爲明修棧道；八千大軍飛渡黃河，突襲遼州，是爲暗渡陳倉。然後，突然從長安現身遼州，是爲瞞天過海。
對這位還沒照面，就連放出三招“三十六計”的金軍名將，狄烈又將以怎樣的行動，來“回饋”他呢？