妮子目瞪口呆的觀摩兩人不敬老、不愛幼的對話。直到對話結束，微微張開的嘴巴，依然沒合上。見冬兒沒一點兒氣惱的去擇菜、洗菜，連忙跟去幫忙。
趁着湯先生不注意，妮子小聲問收拾魚鱗的冬兒：“冬兒姐，老先生說你不討人喜歡，怎麼不見你生氣？還肯做飯給他吃。”
冬兒說：“他就是一個迂腐的老學究，我纔不和他一般見識。和他生氣？那是和自己過不去。”
話音剛落，湯先生那裡喝道：“你好好的做事，那魚還是二黑拿來的，不要讓你給禍害了。”
妮子連忙低頭切肉，看都沒敢看老頭兒一眼。
冬兒則從容的說：“我禍害了，至少還能吃。要是留着給您禍害，那可就真的可惜了。”邊說邊得意的衝着湯先生丟了個眼神，換來湯先生氣急敗壞的白眼。
湯先生的飯還沒做好，鐵生就來找冬兒和妮子回去楊家吃飯。
冬兒對妮子說：“你回去吃飯吧。這裡已經沒多少事情，我一個人就好。你順便和我娘說一聲，我在這裡陪湯先生吃飯。”
妮子磨蹭着不願意走，在鐵生的一再催促下，纔回去了。
湯先生這裡的飯確實做的差不多了，妮子走了不多會兒功夫，冬兒的菜就開始上桌。
聽到冬兒的招呼，湯先生麻溜的起身上炕。
看着逐一上桌的飯菜，湯先生肉痛的說道：“你不過就是幫我做個飯，還要大魚大肉的吃我一頓，真個的不懂事。”
冬兒早就對湯先生的毒舌免疫了，毫不在意的端起碗，拿筷子挑起魚眼睛，問：“這個魚不是很新鮮，魚眼睛您要不要。”
湯先生立時說道：“要，當然要。”
這個時節，沒什麼菜，好一點也就是雞魚肉蛋。緊着現有的東西，冬兒做了上湯白菜卷、酸菜白肉、糖醋鯉魚，有昨晚二黑端來的紅燒肉，另外用白菜卷選下來的菜幫，做了個過油肉蒜子白菜。主食是年前做好的饅頭，在鍋裡熱了一下。還給湯先生溫了一小壺酒。
湯先生先一口酒，後一口菜，吃的極爲暢快。一邊吃，一邊還說：“沒想到你個小妮子，飯做的還不錯。”
冬兒得意道：“那是，我，能幹着呢。”
湯先生聽了，夾白菜卷的手停頓了一下，才把菜夾進碗裡，咬了一口，讚道：“嗯，這個白菜卷做的也好，菜品也新奇。就你個小妮子能搞怪，想出這麼個吃法。”
冬兒樂呵呵的夾菜吃飯，好像天下就沒有什麼能讓她操心的事情，看着心大的很。
湯先生抿了一口酒，說冬兒：“唉，總說你，你也總是不聽。女子，再能幹也得有個限度。像你這樣，事事當先、事事做精，哪家敢娶你做媳婦。聽先生的話，過了年就辭工回來吧。再這麼下去，你就真的嫁不出去了。”
冬兒滿不在乎的說：“那就不嫁好了，我掙的錢不少，能養的了自己。就像您這樣，一個人吃飽了全家不餓，不也挺好的。”
湯先生聽了，“啪”的一聲，把筷子拍在桌子上，嚇了冬兒一跳。
見湯先生沉着臉把筷子拍在桌上，冬兒眨眨眼睛，暗想：難道是自己說湯先生獨身一人，惹他生氣了？不會啊，以前也這麼說過，沒見老頭認真啊？
冬兒這麼想着，連忙拿起筷子，往湯先生手裡塞，用和稀泥的口氣說：“這吃的好好的，怎麼說急眼就急眼了呢？聊天嘛，我說的不對，您教訓就是了。哪次您說我，我不都是乖乖的聽着。有話好好說嘛，幹嘛要生氣呢？吃飯，吃飯。”
湯先生絲毫沒想到，自己每次教訓她，不是被她跑掉了，就是被她翻着白眼的反駁。只是聽到她這麼不認真的敷衍口氣，更加生氣。
湯先生推開她手裡的筷子，生氣道：“還吃什麼飯，老夫早晚得讓你氣死。”
冬兒無辜的攤手說：“我沒說什麼吧？哪至於把您氣死這麼嚴重。”
湯先生說：“你還沒說什麼？你不嫁人，以後年紀大了怎麼辦？你爹孃怎麼見人？脊樑骨都得被人戳斷了，街坊四鄰的唾沫也能把人淹死。”
哦，原來不是因爲自己說老頭獨身的事情。冬兒嘟噥：“哪有那麼嚴重。這是我們自家的事情，又沒礙着誰，別人有什麼好說的。”
湯先生氣呼呼的說：“這涼山街的三姑六婆們，窮的什麼都沒有，只有說人閒話的心，巴不得人人都有你這樣的‘自家事情’，好讓人們有個說話的由頭。姑娘大了，不嫁人，好大的事情，不說你說誰？”
冬兒皺着眉，說：“好了，先吃飯吧。至多我把您說的事情再想想好了。吃個飯嘛，也不讓人好好的吃。”說着，拿起筷子，自顧自的吃起來。
湯先生暗暗的嘆了口氣，拿起筷子夾菜，緩下聲音對冬兒說：“是，你和別人家的女孩子不一樣。我白活了這些年，也見了不少人，就是男孩子，也鮮有比你強的。可你時運不濟，投身做了個女子。這個世道艱難，對女子的苛刻尤甚。你就是有天大的本事，又哪裡有讓你施展的地方，誰讓你是女子呢。”又嘆了口氣，繼續說道：“聽湯先生的話，過了年就辭工吧。回家來，好好穩穩性子。憑咱的才智、品行，加上你家現在的勢頭，怎麼着也能挑到個稱心的郎君。嫁人可比投胎還要重要，不能當做兒戲。”
湯先生很少這麼語重心長的說話，冬兒聽得有些動容。倒不是湯先生真的說動了她。而是，以湯先生的學究氣，竟然是爲數不多的懂自己的人。並且，能說出這個世道對女子尤其苛刻，那就真的是爲自己的未來擔憂。只能說，對於湯先生來說，能對自己說出這番話，是發自肺腑的關心自己，替自己着想，很不容易。
前路真的好難走啊。可是，自己好不容易走出家門，一旦回來，恐怕再難踏出一步。到那時，就只能等着那不知是否如意的郎君來娶，自己才能走出這個家。走入前方的另一個家，一個更加無法擺脫的、永久的桎梏。