蜀道難
大巴山脈，西接秦嶺，東連巫峽，險峻天下知名。
其時空山寂寂，蟲偃鳥息，遙遙幾聲人語，顯得分外清晰。遙見絕壁千尺，鳥道蜿蜒，一老一少迤邐而來。
老者五旬年紀，肩寬臂長，身量甚高；少年未及弱冠，眉目俊朗，略顯瘦弱。
一陣山風吹來，掀起崖上枯藤。少年瞧見藤下“神仙渡”三個大字，失笑道：“爸爸，這三個字也不怕人笑話？依我看，這裡比起華山的‘鷂子翻身’可差遠了。”
老者嘆了口氣，搖頭道：“文靖啊，你只知天險，哪知人禍，這裡自古強人出沒，溝壑之下，也不知填了多少行商的白骨？”
少年姓樑名文靖，生平初次遠遊，聞言吐吐舌頭，晃頭笑道：“其險也若此，嗟爾遠道之人，胡爲乎來哉！”
老者道：“你又掉什麼文？”樑文靖笑道：“這是李白《蜀道難》裡的話，說的是：‘既然蜀道如此艱險，遠來的遊子，爲何還要來呢？’”梁姓老者冷笑道：“你懂什麼？士子求名，商人求利，若非爲了一口飯吃，誰肯拋妻棄子，來這個鳥不拉屎的地方。”
樑文靖被父親責罵慣了，笑笑又問：“不知咱們會不會遇上強盜？”老者瞅他一眼，冷冷道：“遇上了又怎樣？”樑文靖笑道：“遇上了，說不準誰搶誰！”老者打量他一眼道：“憑你那幾下三腳貓武藝？”
樑文靖麪皮一熱，抗聲道：“爹總說我武藝不好。玄音道長卻說我有悟性，上次我一個打兩個，羽清、羽靈那兩個小道士還不是輸給我了。”老者怒形於色，厲聲喝道：“你有臉說？羽清羽靈不過十歲，你說，你幾歲？”手指一伸，戳到樑文靖的鼻子尖上。
前方山道忽來一聲輕笑，落在空山裡頗爲扎耳。老者不料前方有人，暗自留心，示意兒子噤聲。父子倆轉過一道山樑，只見榛莽叢生，圍定一方空地，空地上或站或坐，呆了二十多人，多着一色紫緞長衫，鏤金點翠，唯有一位黃袍公子笑吟吟居中獨坐，另有一名白衣文士，摺扇輕搖，氣派從容。
梁氏父子不及開口，黃袍公子又笑道：“一個打兩個，好厲害！”樑文靖聽出譏諷，俊臉漲紅，但他拙於交際，在父親面前尚能談笑，遇上生人，十九作聲不得。
公子見他侷促，更覺好笑，他這幾日路途寂寞，見這父子山野莽夫，頓生戲弄之心，笑道：“小兄弟，你會武麼？”說完見樑文靖呆怔不語，頓生不悅，他身後一名紫袍漢子厲聲喝道：“小子，我家主人問你話，怎不回答？”
樑文靖恍然一驚，瞪那公子道：“你……你說我麼？”黃袍公子見他呆裡呆氣，心想終是鄉下人的孩子，天生愚鈍得很，笑了笑說道：“是啊，我問你呢？”樑文靖正要答話，忽聽父親冷哼一聲，忙又閉口不言。
那公子不死心，又笑道：“聽小兄弟的話，頗以武藝自矜。可巧，我這些護衛都會兩下把式，左右閒着，我挑上一個跟你比劃比劃？”
樑文靖皺了皺眉，支吾道：“我又不認得你們。”公子笑道：“以前不認得，如今不就認得了？大夥兒能在這荒山相逢，也是幾世修來的緣分。”他說到這裡，斜睨着樑文靖，“怎麼，不敢嗎？”
樑文靖血氣方剛，被他一激，麪皮漲紫，大聲道：“誰不敢了？”不顧那父親的眼色，一步跨上。公子拍手笑道：“痛快，嚴剛，你上吧。”
他身後的紫衣漢子應聲出列。樑文靖話一出口，便覺後悔，忽見出列這人濃眉細目，與自己年紀相仿，不由心想：“他年紀不大，本事有限，我先下手爲強，狠狠摔他一跤。”當下吐個架子，嚴剛眉頭一皺，樑文靖一個虎撲縱身搶來，左手扭他右臂，足下橫掃，這本是相撲中極平常的法門，但勝在偷襲，嚴剛愕然間被他扯住袖口，嗤的一聲，從袖到肘撕了一條長長的口子。衆人均知公子哥兒的心思，樂得從旁看戲，忽見嚴剛吃虧，頓時鬨然大笑。
嚴剛被衆人嘲笑，惱羞成怒，忽地反手一掌，閃電打中樑文靖的左頰。樑文靖眼前金星亂迸，眼淚止不住淌了下來。嚴剛一巴掌將他打退，低頭一看袖口破損，惱怒更甚，晃身間又欺到樑文靖面前，左手一招，樑文靖正要躲閃，不妨嚴剛左手虛招，右手吐出，一掌摑中他的右頰。這一下出手更沉，樑文靖立地轉了一圈，跌出一丈開外，黃袍公子一干人笑得更歡。
嚴剛聽得笑語，有心賣弄，不待樑文靖摔倒，箭步搶到，一伸手捏住他的後頸，樑文靖一掙無功，嚴剛心狠手辣，順勢捏住他腰眼，喝聲“起來”，將樑文靖高舉過頂，喝聲“去吧”，方要擲出，後頸忽麻，似乎被人捏住，跟着手中一空，樑文靖已被奪走，他急欲轉身，忽覺來人順他轉身之勢一帶，嚴剛一個立足不住，向那黃袍公子撞去。
公子笑嘻嘻坐定，絲毫也不躲閃，眼看嚴剛撞到，身邊一名美髯老者騰地起身，擡手按在嚴剛肩上，嚴剛便似撞在一堵牆上，他身處兩股大力之間，縱然止步，仍覺小腿痠軟，幾乎跪倒在地。他長吸一口氣，回頭怒視，樑文靖面頰高腫，呆愣愣站在梁姓老者身邊，老者乜斜了眼，冷冷負手而立。
嚴剛登時明白，這一摔定是拜這老者所賜，他生平養尊處優，何曾受過這等折辱，噌的一聲，從同伴腰間拔出一口劍來，不防公子伸手攔住，笑道：“罷了，大家玩耍解悶，何苦舞刀弄槍。”一干隨從見同伴吃虧，均有助拳之念，聽得這話，只得退下。
公子俊目轉動，衝老者拱手笑道：“老先生好本事。”老者也不回禮，淡淡說道：“不敢當，鄉下人的粗蠢把式，入不得公子法眼。”那公子見他氣度沉穩，眉間隱含威儀，不由暗暗稱奇：“這一介村夫，竟有將帥之氣。”略一沉吟，又笑道，“敢問先生大號？”
老者道：“大號不敢當，區區姓樑，名天德，蜀中人士，在外漂泊已久，此次入川，只盼骸骨還鄉，不愧祖宗。”那公子見他說得鄭重，心中疑問難以出口，笑了笑，目光落到樑文靖身上，見他雙頰高腫，又覺好笑，說道：“小兄弟，方纔嚴剛不懂事，多有得罪。但你本事也太不濟了，日後記着用功，要麼不是一個打兩個，怕是兩個也打不過一個。”說罷哈哈大笑。
樑文靖面色漲紫，恨不得鑽地而入。那公子見他羞愧神色，心頭一動，向那白衣文士笑道：“白先生，你瞧此子像誰？”文士瞧了樑文靖一眼，淡然道：“恕白樸愚昧，沒瞧出來！”那公子瞅了白樸一眼，眉間掠過一絲不悅，又向那出手阻擋嚴剛的美髯老者道：“端木先生以爲呢？”
老者皺了皺眉，忽現尷尬之色。公子笑道：“不必拘泥，但說無妨。”老者嘆道：“回主公，端木長歌以爲，這小子也不知從哪兒得了些造化，形容上竟與主公有些許相似，只不過土頭土腦，論及風流氣度，卻不及主公之萬一。”樑天德聽二人談論，忍不住瞧了兒子一眼，再瞧那黃袍公子，果覺二人有些貌似。
那公子又打量文靖一陣，忽而笑道：“天下之大，無奇不有，沒料這荒山野嶺，竟然有人與趙某……”話未說完，忽聽白樸咳嗽一聲，黃袍公子一愣，哈哈笑道：“是了，趕路要緊……”走出兩步，又回頭打量樑文靖一眼，拉過那白樸低語兩句。白樸一怔，連連搖頭，又低聲答應兩句。公子眉間生寒，面露不快，白樸又說了幾句，他才勉強點頭，但見白樸還要再說，似感不耐，一甩袖子，走得遠了。
樑天德見那二人耳語間，不時覷看樑文靖，不由暗暗留心，順風聽來，隱約聽到“特生”兩字，儘管不明其意，總覺有些不祥，望着那羣人去遠，不覺皺眉沉吟。
樑文靖摸着雙頰，又羞又痛，怨怪父親沒替自己討還公道，按理也該打那姓嚴的兩個耳光。樑天德聽得焦躁起來，怒道：“技不如人，別說兩個耳光，被人打死也活該，早知如此，就該少念兩本鳥書，多練幾天拳腳纔對。”
樑文靖臉色發白，不敢作聲。原來樑天德武藝雖強，兒子卻是根不可雕琢的朽木，酷好詩書，疏於習武，但凡樑天德所教本事，他學不了三成，便即厭倦，百般偷懶敷衍。樑天德打也打了，罵也罵了，書也撕了無算，可這小子就是不改惡習。樑天德灰心之餘，唯有任他去了，但想這孩子既好讀書，留在北方，蒙古人重武輕文，全無用處，唯有大宋科舉取士，讀書人方能取些功名，是故思量再三，正當舉棋未定之際，忽又遇上一樁大事，逼得他當機立斷，攜子南歸。
斥責一陣，樑天德怒氣稍減，料想公子一行走得遠了，才大步流星，向前走去。
兩人走了一程，行將日暮，忽聽身後有人歌道：“噫籲嘻，危乎高哉，蜀道之難，難於上青天！蠶叢及魚鳧，開國何茫然。爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙……”
二人回頭望去，山路盡頭走來一個穿着破舊的儒生，面色酡紅，醉態可掬，提着一隻紅漆葫蘆，一步一搖，邊走邊唱，“西當太白有鳥道，可以橫絕峨眉……巔……”走過二人身邊，忽地站立不住，向前一個踉蹌。樑文靖心熱，伸手去扶，儒生卻將破袖一拂，推開他唱道，“地崩山摧壯士死，然後天梯石棧相勾連，上有六龍回日之高標，下有衝波逆折之回川，黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁——攀——援，哈哈——愁攀緣也愁攀援。”走過兩人身前，翻過山樑，消失不見。
樑文靖皺眉道：“爸爸，前方路險霧重，他這樣子怎麼過得去？”樑天德冷笑道：“落第舉子，無聊文人，大宋朝別的沒有，就是軟骨頭的窮酸太多。”嘴上譏諷，心中卻暗贊兒子秉性仁善，於是飛步趕上，不料走了一里路程，仍沒見那儒生影子。
正覺駭異，樑文靖也氣喘吁吁地趕上來，奇道：“這儒生走得好快。”一轉眼，忽見父親臉色發白，不由吃驚道：“莫非這一眨眼，他已摔下去了？”探頭向谷底一瞧，卻見白霧茫茫，莫窺其深，還欲細瞧，便覺目眩，慌忙直起身來，一顆心撲撲亂跳。
樑天德也覺驚疑，父子二人又來回尋了一陣，仍不見儒生的影子，不覺背脊上均生寒意，樑文靖哆嗦道：“爹，咱們莫不是遇上鬼了？”樑天德怒道：“大白天的，盡說胡話，那人紅光滿面，哪會是鬼。”
樑文靖道：“若不然，必是摔到谷裡去了，既然落下去，怎又麼不聞聲息？莫不是喝得太多，醉死過去了？”樑天德皺起濃眉，瞧那山谷，又覺太深，難以下谷一探，何況萍水相逢，也不值得花費如此工夫。念頭數轉，也就罷了
遇上這等事，父子沒了言語，只悶頭走路。走了一程，忽見清溪流淌，小橋飛渡，橋那頭數峰青山，擁着三兩戶人家。
樑文靖歡呼一聲，快步奔過橋去。樑天德見他舉止浮浪，心生不悅。不想才過橋，就見前方轉出兩人，一個體格雄壯，鳳眼半開，正是端木長歌，另一個少年清俊，卻是嚴剛。嚴剛一見二人，微微笑道：“兩位腳程太慢，累咱們好等了。”
樑天德見二人神色不善，不覺皺眉。樑文靖與嚴剛仇人相見，分外眼紅，叫道：“再打一場麼？”嚴剛笑道：“妙啊！”端木長歌伸手笑道：“嚴剛，別逞意氣，忘了主公的交代。”嚴剛瞪了樑文靖一眼，悻悻退下。
端木長歌笑道：“樑老先生，在下有一事相商，不知先生可有興致。”樑天德淡然道：“鄙人路途尚遠，不容耽擱，還請見諒。”說畢便往前行，忽覺殺機一緊，涌將過來，頓時止步，厲聲道：“二位幹什麼？”一抖手，忽向端木長歌劈去，端木長歌側身避過，不料樑天德身形一閃，卻向嚴剛撲至，嚴剛只覺鎖骨一痛，已被老者扣緊，頓時渾身**，撲通跪倒。
原來樑天德已知端木長歌武功不在自己之下，急切難勝，是故聲東擊西，佯攻端木長歌，實則避強擊弱，出其不意擒下嚴剛。正要開口，忽聽端木長歌一聲冷哼，身形拔起，只一晃便到樑文靖身前，樑文靖不及驚呼，已被他一把掐住脖子，提得雙腳離地。
樑天德臉色大變，怒道：“好賊子。”手掌擱在嚴剛頭頂，“快將我兒放下，要麼這一掌下去，大家都不好看。”端木長歌笑道：“老先生不妨試試，除非我手裡這個不是老先生的親生子兒，要麼，老先生這一掌下去，必然後悔。”
樑天德臉色變了數變，但見樑文靖漲紅了臉，口中嗚嗚，幾不成聲。他呆了呆，頹然一嘆，將嚴剛放開。嚴剛一得自由，反手一肘，正中他胸口，樑天德倒退兩步，臉上透出一陣血紅。
嚴剛搶上一步，扣住他衣領，緊咬白牙，獰笑道：“死老鬼，總叫你落到小爺手裡。”他兩度爲樑天德所制，怒氣難抑，正要狠下毒手，忽聽端木長歌冷冷道：“罷了，正事要緊。”
嚴剛一聽，想起來意，狠啐一口，放開樑天德。端木長歌右手不離樑文靖頸項，微微笑道：“不才在前方備下薄酒，還請老先生賞臉。”樑天德忌憚兒子生死，不敢不從，但覺胸口中肘處隱隱作痛，不由咳嗽數聲，捂着胸，尾隨端木長歌來到一戶農家前。
堂內支了一張木桌，四人圍桌坐定。一名村婦哆哆嗦嗦捧上杯盤，斟了幾杯村醪，不待衆人發話，又慌張退去。
端木長歌笑道：“樑先生請。”如此說卻不舉杯，樑天德不敢違拗，只得舉杯飲盡，但覺滋味淡薄，有如白水。樑文靖見父親爲人如此逼迫，心中好不難過。
端木長歌打量樑天德半晌，忽而笑道：“令父子情深，令人感動。只可惜上命在身，難以違背。”樑天德冷道：“何必假惺惺的，有話便說。”
端木長歌笑道：“老先生快人快語，說起來，你也見過在下的主公，敝主公對令郎一見傾心……”樑天德腦中嗡的一聲，心中大震：“那人莫非有龍陽之好，斷袖之癖……”正自胡亂猜測，卻聽端木長歌續道：“主公特意命我前來，聘請令郎做他的護衛，不知老先生答不答應？”
樑天德一愣，心想僅是護衛，這二人何以來勢洶洶，他也是久經世故的人，思忖一下，搖頭道：“令主公帳下均是能人，小兒本事有限，如何高攀得上。”
端木長歌笑道：“武功卻在其次，令郎的妙處在於他……咳，他與敝主公頗有幾分相似，這就十分難得了……”樑天德一驚，端木長歌又笑道：“我家主公乃當今貴人，令郎若從了他，勢必榮華富貴，享之不盡，這機遇千載難逢，萬望樑先生三思。”
樑天德沉吟片刻，再瞧樑文靖一眼，不由暗歎了口氣，說道：“你雖不說明，我倒也猜到幾分了，你那主人莫不是要我兒子給他去做送死的替身？”
端木長歌微微一笑，道：“老先生怎麼猜到的？”樑天德冷哼一聲，說道：“你那主公貴於當今，必有權勢。但凡人間權勢，爭奪者多，得之者少，他料也結下了不少仇家，怕人暗算，是故想找個容貌相若之人，給自己擋刀擋劍？”
端木長歌拍手笑道：“老先生好見識，你既然猜到了，我也就不囉嗦。今日的事，老先生情願也好，不情願也好，都已成定局，不容變改了。”話音未落，樑天德便覺背心一痛，情知嚴剛動手，不由怒道：“既然如此，你主公爲什麼不自己來說，卻讓你兩個鬼鬼祟祟，耍弄手段。”
端木長歌笑道：“主公本有此想，但他身邊有人不答應，只好委託鄙人，暗中行事了。”樑天德一愣，脫口道：“那人是誰？”端木長歌未及答話，忽聽門外有人悠悠嘆道：“那便是區區在下了！”
端木長歌鳳眼陡張，尚未起身，便覺虎口驟熱，右手虛軟，樑文靖已被人奪去。樑天德定睛一瞧，一人白衣飄飄，立在堂心，正是那個名叫白樸的白衣文士。
白樸奪過樑文靖，衝樑天德微微一笑，忽地舉起摺扇，向他肩頭拍來，這一拍看似隨意，但來勢奇快，樑天德剛見他擡手，肩上已着了一下。他尚且不覺有異，嚴剛卻覺一陣暖流經他背心、順着掌心直衝肺腑，不由哎呀一聲，騰騰騰連退三步，背心重重抵在牆上，麪皮染血也似。
樑天德自負武藝，但這白樸兩度出手，均未看得明白，心下好不駭異。端木長歌眼看白樸施爲，呆立一旁，不敢輕動。白樸輕描淡寫奪下樑氏父子，笑了笑，招手道：“來！請坐！請坐！”形若無事，當先落座。其他四人各懷心思，稍一遲疑，也各自坐下。
白樸將酒杯斟滿，舉杯笑道：“老先生，小兄弟，適才得罪，還望見諒。”說罷飲盡。他氣概豁如，觀之可親，全不似端木長歌那般陰沉，樑天德父子心生好感，各自舉杯幹了。樑天德皺眉道：“白先生，你這一來，卻讓樑某糊塗了。”
白樸展開摺扇，笑道：“也怪不才的主公魯莽了些。近些日子，他樹了幾個對頭，時刻陰謀害他，雖然百般周護，但終究難防意外。是故他一見令郎，便想起那條李代桃僵之計。不才聽他一說，卻覺不妥，雖然主公身份貴重，但人生在世，當以仁德爲先，令父子本爲無辜之人，牽扯進來大違道義。可惜主公口中答應，心中初衷不滅，仍是暗中遣了端木兄與嚴老弟前來遊說二位，不才察覺之後，竭力進諫，總算讓主公回心轉意，派我來爲諸位分解。”
梁氏父子恍然大悟，望着白樸大感敬服。端木長歌則手拈長鬚，不見喜怒，嚴剛恨恨望着白樸，一臉盡是不平。
白樸又笑道：“瞧二位裝束，想是來自北方？”樑天德道：“不錯，我父子自華山來。”白樸哦了一聲，說道：“聽二位說話，卻有南方口音。”樑天德道：“小老兒祖籍合州，早年在江南呆過一段日子，可嘆世事飄搖、身不由主，我父子滯留北方，已有二十年了。”說着嘆了口氣，透出一絲淒涼之色。
白樸輕輕撫掌，嘆道：“北方胡虜橫行，足下身處夷狄，卻能不忘鄉音，真是了不起。令郎這口臨安官話，那就更加難得了。”樑天德聽得渾身一震，手中酒水灑落衣襟。
樑文靖恍然道：“爸，您老逼我說這種軟綿綿的怪話，原來是臨安的官話……”話沒說完，被樑天德狠瞪一眼，頓時噤聲不迭。
白樸沉吟片刻，又道：“不知北方情形如何？”樑天德還沒出口，樑文靖已搶着道：“蒙古韃子壞透了，逼着漢族男子當兵，爸爸一生氣，就帶我回大宋來了。”白樸瞧了樑天德一眼，微笑不語。
樑文靖接着說道：“如今倒好，我們這次回來，再也不用受韃子欺負，只是許多百姓還得在留在那兒受苦。”白樸嘆道：“小兄弟說得是，遺民淚盡胡塵裡，南望王師又一年啊！”嘆息聲中，不勝悵然。
樑天德冷笑一聲，忽道：“算我多句嘴，就算嶽武穆重生，韓世忠再世，這大宋朝的王師也打不到北方去了。”白樸未答，嚴剛已怒道：“閣下盡長他人威風，韃子便有三頭六臂麼？”
樑天德目視遠處，淡然道：“蒙古人不見得有三頭六臂，臨安的小朝廷卻多的是三姑六婆。”嚴剛眉間透出一縷寒意，厲聲道：“姓樑的，你這算不算詆譭朝廷？”
樑天德道：“詆譭不敢當。相反的，我對這朝廷十分佩服，養了這麼一大羣讒言惑君的官兒，還能苟延至今，嘿嘿，厲害，厲害。”嚴剛麪皮陣紅陣白。樑天德也不正眼瞧他，將一杯濁酒送到嘴邊，徐徐飲盡。
白樸擺手嘆道：“嚴老弟少安毋躁，樑先生也是心憂時局。而今朝廷囿於內鬥，韃子卻在北方大肆徵兵，唉，那蒙哥汗滅宋之心好迫切呢！”
樑文靖吃驚道：“什麼，滅宋？”白樸道：“小兄弟不知道麼，韃子兵分兩路，由韃子皇帝蒙哥與其弟忽必烈帶着，厲兵秣馬，打過來呢！”樑文靖心中疑惑：“只聽爸說韃子徵兵，卻沒說要征討大宋。”出一會兒神，又問：“大宋有兵將嗎？”
白樸笑道：“兵將麼？還有幾個！”樑文靖道：“那就對了，書上說：兵來將擋，水來土淹。有兵有將，將韃子打退不就成了。”話音方落，端木長歌輕笑一聲，說道：“好一個兵來將擋，水來土淹。你可知，蒙古自成吉思汗起兵以來，數十年未嘗一敗，大宋自虞允文破金以來，近百年未嘗一勝麼？”
樑文靖臊紅了臉，他不善與人爭辯，慌忙移目四顧，卻見白樸手中摺扇正面繪了一幅《太白行吟圖》，背面則是十二行狂草《蜀道難》，筆法峻奇，跌宕不拘。白樸見他望扇出神，不由笑道：“小兄弟也喜歡字畫？”樑文靖雙頰一熱，忙道：“我只覺這幅畫特別，能從字畫中看到畫者的心思。”白樸驚訝道：“竟有此事，說來聽聽。”
談詩論畫本是樑文靖所愛，聞言道：“這幅字畫雖只一尺見方，其中的山水人物、墨寶字跡卻像是在萬丈長卷上畫成寫就的，可說畫者本有畫成萬丈長幅的氣魄和本事，落筆時卻不得不拘於一尺白絹，筆間那股不平之氣可想而知。正應了杜工部一句詩：‘志士幽人莫怨嗟，古來大才難爲用’！”
白樸心有所住，聽得入神，只待樑文靖住口，方道：“這幅扇面，本是家師當年與我途徑劍門關，一時興起，隨手寫就的。”
樑文靖訝道：“原來如此，令師的字畫是極好的。只可惜，除了那股狂放不平之氣，這畫裡還有幾分傷痛。”白樸奇道：“何出此言？”樑文靖見他驚奇，心中得意，笑道：“拿正面的山水人物來瞧，乍看妙絕之至，細瞧卻處處自相矛盾，花與草，山和水，水和人，渾無一處和諧，令師畫這幅畫時，料是心都碎了。”
白樸將信將疑，展開摺扇瞧了半晌，卻不見樑文靖所言的矛盾之處，但想直言不知，大傷自家體面，便笑道：“家師行事奇特，讓人不易明白。小兄弟能見人所未見，委實高明。”他這話不說自己，只說他人，專叫人拿不住把柄。
樑文靖得他稱讚，呵呵直笑，忽聽門外一聲冷哼，一個聲音叫道：“高明什麼？打爛你小畜生的臭嘴。”嗖的一聲急響，一溜白光奔向樑文靖面門，樑天德急忙伸手去抓，白光突然變快，樑天德一下捏空，“啪”的一聲，正中樑文靖左頰。
樑天德大驚，心想這團白光來勢勁急，兒子捱得結實，十個腦袋也打破了，可定眼一瞧，樑文靖不過臉皮微紅，一時更覺驚疑，皺眉道：“小子，你沒事麼？”
樑文靖茫然搖頭，呆呆望着案上半隻玉虎。玉虎白玉爲身，赤泥點睛，看上去十分溫潤滑膩。
白樸見那玉虎，失聲叫道：“這是……”端木長歌雙目瞪圓，嚴剛則拔地而起，作勢追出，不防白樸一伸手，將他凌空拽了下來。兩人這一縱一抓，在樑文靖眼裡，均是快得不可思議，嚴剛被白樸攔下，怒道：“白先生，這是爲何？”
白樸神色奇特，搖頭嘆道：“你追不上的。”說罷又嘆了口氣，“那便是家師了。”衆人無不大驚。
白樸拈起那半隻玉虎，嘆道：“這種暗器手法名叫‘虎頭蛇尾’，快慢由心，看似強勁，中人時卻很微弱，正是家師遊戲風塵的絕技。”他臉色蒼白，邊說邊向外走，初時步履沉滯，漸自快如狂風，頃刻不見蹤影。
端木長歌與嚴剛隨後趕上。樑天德父子相視一眼，樑文靖道：“爸爸，咱們走吧。”樑天德搖頭道：“咱們也去瞧瞧。”樑文靖一呆，樑天德卻不容他分說，大步趕上三人。樑文靖無奈，只好拼力跟上。
奔出一程，忽聽得鴉鳴嘈雜，樑天德心中驚疑，喃喃道：“老鴰子叫得好厲害。”樑文靖喘着氣從後趕來，聞言笑道：“這就叫月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，無枝可依。”樑天德皺眉道：“你說什麼？”樑文靖道：“這是曹操的《短歌行》裡的句子，說的是，烏鴉在夜晚失了巢穴，無處可去，只能繞樹亂飛，想必前面那些烏鴉也是如此，因爲沒處可去，故而叫得厲害。”
樑天德冷冷道：“胡說，老鴰子叫是大凶之兆。再說了，曹操這種奸臣逆賊，他的詩詞不學也罷。”再一瞧樑文靖氣喘模樣，更覺惱怒。樑文靖不敢反駁，心中卻想：“曹操人品不說，文章詩詞卻是好的，說到氣魄恢弘，言簡意深，魏晉之世數他第一。”
胡亂思忖間，樑天德猝然止步，樑文靖神思不屬，幾乎撞在父親身上。他探頭一瞧，哎呀一聲，幾乎跌坐地上。但見前方山坳間，橫七豎八倒了二十來人，個個張口突目，脖子上均有一道創口，被那冷冽山風一吹，隱隱凝成紫黑。白樸、端木長歌、嚴剛勢成鼎足，凝立屍首之間，狀如冰雕石塑。
樑文靖識得那屍首正是黃袍公子一行，不覺心跳加劇，幾要奪口而出，半晌顫聲說道：“爹，這些人怎就死了……”樑天德默然不答，望着場中三人，神色凝重，若有所思。
忽聽端木長歌厲聲道：“白先生，這卻作何解釋？”白樸淡淡說道：“解釋什麼？”端木長歌道：“我與嚴兄離開之前，主公安然無恙，白先生離開以後，主公卻遭不測，這其中的緣故費人思量？”白樸似乎心神不屬，聞言唔了一聲。
端木長歌又說：“主公一心尋求替身，以避仇家，卻被白先生一再阻止，更教區區琢磨不透，難不成主公的性命還不如那個姓樑的小子？或者白先生是怕主公行那李代桃僵之計，以假亂真，叫你也分不出真假吧？”白樸嗯了一聲，仍不言語。嚴剛則悄悄拾起一口單刀，緊攥在手。
端木長歌頓了頓，又道：“除此兩事，還有一事，端木長歌更不明白了。爲何玉虎竟在令師之手？莫不是令師徒一明一暗，分別行事……”
白樸兩眼望天，哼了一聲，只一晃，欺近端木長歌，右手扣他胸口。端木長歌急忙橫臂格出，不料白樸抓勢陡疾，瞬間快了十倍，端木長歌胸口一悶，已被扣住。嚴剛厲喝一聲，一抖手，白茫茫一片刀光向白樸掠出。白樸左袖一拂，飄飄然搭上刀背。嚴剛單刀脫手，眼睜睜看着白樸大袖一收，將刀卷在袖裡。
這擒人奪刀，宛如電光石火，一時人人屏息，只聞山風拂衣有聲。樑天德望着三人，但覺局勢混亂，也不知如何是好，
白樸淡淡說道：“各位大可疑我白樸，但若辱及家師，休怪白某無禮。”袖袍一拂，大刀化作一道流光，噌的一聲，插入石壁半尺有餘。
端木長歌二人臉色慘白，口脣哆嗦，一時說不出話來。卻聽白樸又緩聲道：“端木兄，白某請教一事。”端木長歌身在人手，無奈答道：“白先生請說。”
白樸道：“如果白某就是謀害主公的兇手，而今要殺二位滅口，端木兄自忖有幾分生理？”端木長歌苦笑道：“半分也無。”
白樸道：“是了。”忽地鬆開端木長歌，長嘆一聲道，“白某要害主公，又何必等到今日？”那二人恍然想起，白樸貴爲那黃袍公子的謀主，黃袍公子生前待之極厚，同席而食，抵足而眠，白樸若有不軌之心，早已下手加害，無須等到今日。端木長歌不由汗顏道：“白先生，我急怒攻心，一時糊塗了。”
白樸卻不理會，俯身察看地上屍首，半晌道：“端木兄，你瞧這傷口有何異樣？”端木長歌低頭細瞧，忽地倒吸一口冷氣，脫口道：“好傢伙，不但傷在同一地方，傷口的深淺長短均是一樣，難不成是用尺子量好了的？”
白樸嘆道：“端木兄高見，若我料得不錯，這刀法出自黑水門下。”話一出口，衆人齊齊變了臉色。
端木長歌失了一會兒神，嚥了一口唾沫，澀聲道：“黑水門下？”白樸道：“不錯，這世上的刀法要麼迅快，要麼狠辣，但說到計算精準，毫釐無差，卻唯有黑水一派的刀法了。”說罷長嘆一聲，樑文靖見一衆人無不面如死灰，不由心想：“黑水一派是什麼東西，竟將他們嚇成這樣？”
思忖間，白樸凝視黃袍公子，忽地閉眼嘆道：“身既死兮魂以靈，魂魄毅兮爲鬼雄……”吟聲和着秋風，分外淒涼蕭索。
樑天德忍不住問：“臭小子，這是什麼話？”樑文靖難得父親垂詢，忙道：“這是屈原《國殤》中的句子，大意爲：你雖身死，精神長存，你魂魄堅毅，堪稱鬼中英雄。”樑天德哦了一聲，破天荒沒有責備兒子窮酸，反而望着那公子屍首，眉間透出焦慮神氣。
忽聽白樸道：“端木兄，嚴老弟，事以至此，二位有何打算？”端木長歌微閉雙目，拈鬚不語，嚴剛卻冷笑道：“還有什麼打算？主公已死，大家散夥了事。”
白樸道：“嚴老弟的話倒是人之常情，只不過，這個東西事關重大，總須有人守護。”說罷攤開手掌，露出半隻玉虎。端木長歌雙眼陡張，目光在玉虎上轉了一轉，復又黯然合上。嚴剛也盯着玉虎，有些神不守舍。白樸目不轉睛地瞧了二人半晌，忽道：“不才乍逢此變，心旌動搖，故於二位多有得罪。但方纔定神細思，卻有一個計較，想與二位商議商議。”
二人懼他武功，齊道：“白先生請講。”白樸點點頭，目光一轉，又向樑文靖掃來，樑文靖見他眼神殷切，忽覺一陣心慌，匆忙低下頭去。
白樸略一沉思，忽向樑天德道：“老先生，你可認得這個？”說罷將玉虎拈在手裡，迎着落日餘照，彩光流轉，似在玉虎周邊鑲了一圈七色虹霓。
樑天德瞧着玉虎，透出追憶之色，忽而嘆道：“若我所料不差，這是當今聖上的虎符吧！”話音方落，樑文靖失聲叫道：“虎符？”樑天德嘆道：“不錯，這半隻玉虎，能夠調動千軍萬馬。”
自古大將出徵，天子、諸侯不能親身隨從，便以金玉青銅雕鑄成虎形，從中剖開，與大將各持其半，如要調動大軍，便令一使者持半隻虎符前往軍營，與大將手中半隻相合，驗證無誤，即可調動兵馬。故而世稱“合符”。只因軍隊爲國之爪牙，關係天下興亡，調動之機至爲審慎，是以虎符爲天子神器，絕不輕與。
樑文靖在史書中屢見虎符之威，聽父親一說，頓覺心跳氣促，望着半隻玉虎，油然生出敬畏。忽聽白樸嘆道：“老先生果然不是常人，真是好見識。”樑天德搖頭道：“樑某的來歷暫且不談，這半隻虎符怎又落在令師手裡？”白樸搖頭道：“這玉虎不是家師的，是他從主公身上拿出來的？”
樑天德目視那黃袍公子，吃驚道：“是他的？”白樸道：“不錯，家師必是目睹這些屍首，順手搜尋，得此虎符，他老人家聰明絕頂，因此猜到主公的身份，故來尋我，將這虎符歸還。”樑天德嘆道：“不錯，令師如是兇手，必無歸還虎符之理，僅此一樣，就可澄清令師的嫌疑了。”
白樸苦笑道：“可惜，他終究不肯見我。”樑天德奇道：“這是何故？”白樸嘆道：“實不相瞞，白某是家師的棄徒。”衆人又是一驚，白樸神色黯然，又嘆了一口氣。
樑天德知他被逐出師門，必有隱衷，也不便多問，只道：“但不知令主公手持虎符，又是何種身份？”樑文靖久不言語，此時忍不住插嘴道：“那還用問，有虎符在手，必是朝廷的大將軍了？”
白樸瞧他一眼，說道：“小兄弟，你聽說過淮安麼？”樑文靖道：“聽說是江南名城。”白樸只是搖頭，樑天德卻吐了一口氣，苦笑道：“莫不是淮安王？”白樸點頭道：“還是老先生有見識。”樑天德瞧了地上那黃袍公子一眼，忽道：“是他？”白樸苦笑道：“是他！”
樑天德擡頭望了望已然暗淡的天穹，眼角爬過一絲苦澀，悠悠嘆道：“這下可好，小朝廷的樑柱又斷一根。”樑文靖不由問道：“爸爸，淮安王是誰？”樑天德未及答話，白樸已道：“淮安王是地上這位公子的封號，他本是當今皇帝的幼子。”說着苦笑一下，又道，“小兄弟，你可知大宋與外族交鋒，爲何處於下風？”
樑文靖搖頭。白樸說道：“大宋兵多糧廣，照說十個打一個，也未必輸給韃子。不過開國之初，太祖皇帝爲防大將手握重兵，危及皇權，便杯酒釋兵權，奪了武將兵權。從此之後，大宋朝廷重文輕武，武將處處受制，文官勢力龐大，文武相爭，吃虧的必是武將。故而以嶽武穆之能，也會被十二道金牌奪了兵權，慘遭秦檜的毒手。所以說，不是韃子厲害，而是大宋沒有一個放手幹事的大將。”
樑文靖道：“這和淮安王有什麼干係？”白樸道：“大有干係，你說，這大宋的天下姓什麼？”樑文靖道：“姓趙。”白樸道：“淮安王姓什麼？”樑文靖撓頭道：“他是皇帝的兒子，當然也姓趙了。”
白樸道：“不錯，此天下爲趙氏之天下，崇尚虛文也好，整修武備也罷，都須姓趙的說了纔算，別人說話皆不管用。此次蒙古南侵，朝廷便分爲兩派，一派以太子和賈似道爲首，曲意求和。另一派則以淮安王爲首，力主血戰。只因聖上寵愛幼子，是以偏向主戰一派。小兄弟，你明白了麼？”
樑文靖仍是神色茫然，白樸耐着性子道：“自孟珙大帥歸天之後，這些年來，全奈淮安王在朝中壓制主和一派，戍邊將領方能放手與韃子交戰。此次蒙古大舉進犯，淮安王便決意親臨蜀中，自將待邊。”
他說到這裡，不禁語塞，心想淮安王此番西來，實已有了謀篡之心，他手握淮東重兵，但淮西兵馬仍在太子手裡，若能乘此機會，將蜀中、江漢兩路兵馬收入囊中，能敗韃子便好，即便不能，也可與淮東大軍東西呼應，夾擊淮西兵馬，奪取當朝帝位。他這心思別人或許不知，太子如何不知，臨行之前那場廷爭激烈非常，淮安縱然僥倖勝出，太子與賈似道決不會善罷甘休。淮安自知此理，故而不乘巨舟香車，不張旌旗鼓樂，攜了隨從偷入川中，可惜他機關算盡，終究沒能躲過這一劫。想到這些陰謀算計，白樸又不禁嘆了口氣。
樑文靖聽到“自將待邊”四字，精神爲之一振，瞧着黃袍公子，心裡佩服起來。忽聽白樸說：“端木兄，你自來精明，想必猜到白某的計策了吧？”端木長歌細眼中精芒一閃，點頭道：“莫不是魚目混珠、以假亂真。”白樸道：“不錯。”端木長歌手拈長鬚，沉吟不語。嚴剛如墮五里雲中，皺眉道：“你二位打什麼機鋒。”
白樸道：“並非機鋒。嚴老弟，試問你我三人的身家性命與大宋天下相比，孰輕孰重？”嚴剛道：“自是大宋天下。”白樸道：“淮安死訊傳出，又當如何？”嚴剛皺眉道：“只怕太子得勢，大宋江山不戰而亡！”白樸道：“那就是了，若是白某，眼看社稷淪喪，寧可賭上一賭。”嚴剛訝道：“賭什麼？”白樸容色一整，揚聲道：“以你我三人身家性命，賭一賭大宋江山。”衆人無不應聲變色。
端木長歌輕輕咳嗽一聲，嘆道：“嚴老弟，人死不能復生，但爲國家社稷，若有一個假淮安王穩住軍心，或能與蒙古大軍一搏。”嚴剛聽得一呆，目光投到樑文靖身上，樑文靖不料衆人舊話重提，頓時面如土色。
白樸嘆道：“如今虎符未失，此子又與淮安貌似，大可取而代之。如能成功，自可挽狂瀾於既倒，解乾坤於倒懸。但若事敗，你我三人難逃滅族之禍，未知嚴老弟敢隨白某一賭否？”這番話匪夷所思，不說樑文靖驚懼萬分，嚴剛也忍不住叫了起來：“淮安王是什麼人物，這小子做做替身、代他一死倒也罷了，怎能當真冒充？”
白樸冷冷道：“事以至此，嚴老弟還有什麼妙計嗎？”嚴剛張口結舌，說不出來。白樸見他無話，便向樑天德一拱手道：“但不知老先生的意思。”樑天德皺眉遠眺，沉默不語。樑文靖心頭忐忑，眼瞧着父親，暗暗求神唸佛，只盼他說個不字。
樑天德的臉色倏忽變幻，似追憶，又似嘆息，似悲傷，又似煩惱。衆人知他此時一言，真有顛倒乾坤之力，一時間，八道目光凝注在他臉上，忽聽他長長嘆了一口氣，苦笑道：“二十年了！” 白樸等人聞言愕然，樑文靖也覺奇怪：“什麼二十年了？是了，爸爸必是說辛辛苦苦養了我二十年，怎麼能交給你們這些不相干的人去折騰。”想着不勝歡喜。
端木長歌細目一斂，餘光在樑天德臉上轉了一轉，忽道：“足下姓樑？二十年了？莫非……”他聲音陡揚，衝口而出，“足下便是樑慕唐？”樑天德臉色一變，兩眼瞪在他臉上。
端木長歌拍手嘆道：“今日真是風雲百變，沒想到在這裡遇上了‘賽由基’！”樑天德聽他一口叫出自己當年綽號，當真百感交集。只聽端木長歌道：“當年我在臨安，有幸見過先生。那時先生統領禁軍，騎射冠絕一代。端平年間，先生馳烈馬於五百步外貫穿金錢錢眼，技壓道訪的蒙古射鵰客，着實震驚一時。在下親睹神威，二十多年來記憶猶新。”白樸與嚴剛聽得吃驚，目視樑天德，均想這人如此了得。樑文靖更聽得雙眼發亮，盯着父親，一顆心突突直跳，耳根燒得通紅。
樑天德點頭道：“閣下好記性。”端木長歌又道：“聽說當年先生追隨孟珙大帥，驍勇冠軍，戰功頗著，後來不知因何獲罪，竟然不知所蹤？”樑天德苦笑道：“往事不堪回首，不過當事人如今老的老，死的死，去得差不多了，料來說說也無妨。”
他頓了一頓，緩緩說道：“當年孟珙大帥屢敗胡虜，百戰艱難，克服江漢，力保巴蜀，修襄陽、築樊城，自此韃子鐵蹄再未逾越這兩座城池半步。只可惜，剛有恢復之望，臨安那小朝廷便興起求和納款的意思，孟帥屢次上表，昏君總是不聽，孟帥因此一病不起，駕鶴歸西。諸位且想一想，大夥兒辛苦流血，好容易打下這個局面，卻又變成了朝廷求和的資本，豈不是可恨之至麼？”
白樸嘆道：“不錯，孟珙大帥天生神將，將略不在嶽武穆之下，可惜朝廷腐敗，終究難以盡展所長。要麼有他一日，韃子豈敢猖狂？”
樑天德搖頭道：“孟帥談笑破敵，算無遺策，跟他打仗，只管衝殺在前，不須費什麼腦子，故而在樑某心中，嶽武穆也不及他，若是沒他，這花花江山早已不姓趙了，哼，該改名叫做孛兒只斤。”衆人均是一愕，尋思道：“說是勝過岳飛，只怕還未能夠，但這人本是孟珙舊部，自然向着他多些。”
樑天德嘆了口氣，又說：“那幾日，我在前線駐防，得知求和的消息，氣憤難當，整日喝得爛醉，恰好求和的使節經過敝營，一大家子吵吵鬧鬧，要吃要喝要餵馬，我心裡有氣，不免有些怠慢，不料那使節是個臭書呆子，竟跑到我的帳內放肆，說我怠慢天使，罪該萬死。”
樑文靖恍然大悟，心想無怪父親討厭自己讀書，原來是有這個過節。卻聽樑天德嘆了口氣，續道：“那時恰好我喝了酒，膽氣粗壯，聽他說得難聽，便冷笑道：‘左右是死罪，那就再怠慢怠慢。’當下命人將這使節扒了衣服，親自操起軍棍，打了他個半死。”樑文靖一聽，脫口道：“那可糟糕了。”
白樸嘆道：“何止糟糕，那人是天子使節，便如大宋皇帝親臨，如此辱他，乃是滅族之罪。”樑天德冷笑道：“樑某頭腦一熱，管他孃的天王老子還是玉皇大帝，來了照打不誤。”樑文靖聽到這裡，想起這親老子素日的火爆脾性，不由打了個突，隱隱同情起那位使節來。
白樸關切道：“不知後來如何？”樑天德道：“如你所言，這一來自是犯了滅門的大罪。不過樑某當時父母雙亡，親族凋零，內子也已病逝，僅有一個小妾、一個奶媽以及眼前這個不爭氣的小子，當時他才一歲，也在軍中。故而說是滅門，倒也無門可滅。我事後一琢磨，便將生平積蓄一分爲三，叫過小妾奶媽，一人一分，讓她們各自投奔親友去了。我自己則棄了官職，帶這小子連夜逃走。但想大宋疆土終究不好躲藏，北方雖亂，卻故舊稀少，躲起來倒也方便，於是一道煙到了華山，一住就是二十年了。”
衆人聽罷，無不喟嘆，樑文靖更是心中疑惑：“爲何老爹往日對這些事兒隻字不提？今天卻大談特談，好不古怪。”一時心中升起幾分不祥。卻聽樑天德道：“白先生，不是樑某推諉，我父子大罪之身，只恐誤了先生的大事。”樑文靖一聽，喜上眉梢，連連搓手稱是。
白樸搖頭道：“事過多年，誰還計較一時榮辱？何況今日這魚目混珠、冒用虎符之計，若然事敗，也是天大的罪過。既然都是大罪，多一件也無妨，樑先生便不要推辭了。”樑天德略一默然，忽地雙眉一揚，慨然道：“既然三位爲天下黎民，敢將身家性命賭在這傻小子身上，樑某忝爲孟帥舊部，又豈能畏首畏尾？白先生不嫌小兒魯鈍，儘管差遣便是。”樑文靖不料兩人三言兩語，局勢突然大變，只覺一陣頭暈目眩，幾乎昏了過去。
樑、白二人皆爲豪傑之士，既然各表心跡，均是胸中暢快，雙雙擊掌爲誓，哈哈大笑。
樑文靖卻是又氣又急，忍不住大聲叫道：“爸爸，這個差使我不做。”他這一叫，樑天德大爲掃興，怒道：“由得了你麼！”樑文靖還想分辨，一個暴栗子早已落到頭上，痛得他眼冒金星、淚水長流。