秦雨纓脣邊浮現一絲淺笑。
皇帝的狠辣、皇后的陰險、太后的愚蠢……她皆看得清清楚楚，明明白白。
“好戲纔剛到一半而已……”那聲音繼續在耳邊說道。
言語間，幾個獄卒走了過來。
“你說這七王妃，還真是個硬骨頭啊，捱了這麼久的鞭子，居然一聲也不吭。”其中一人道。
另一人上下打量秦雨纓，視線停留在她蒼白的臉上，那目光着實有些垂涎：“可惜了，真是可惜了，這麼好的一張臉，很快就要毀了……”
皇后娘娘特地派人前來打點了一番，卻不是想讓秦雨纓少受些皮肉之苦，恰恰相反，秦雨纓死得越難看，這些獄卒就能得到越多的獎賞。
話音落下，那人伸手拿起火爐中燒紅的烙鐵，對準了秦雨纓的鼻尖：“嘖嘖，這塊鐵一烙下去，再好看的人也會變成醜八怪……”
那熾熱的烙鐵越靠越近，秦雨纓甚至能嗅到髮絲燒焦的氣味。
她伸手想取袖中的銀針，耳邊那聲音卻道：“別白費力氣了，你而今手筋腳筋皆已被挑斷，如何對付得了這兩個牛高馬大的男子……”
秦雨纓張了張嘴，說不出一個完整的字來。
原因無二，她剛被人用剪子絞去了舌頭。
看着她口中的那團血肉模糊，手持烙鐵的獄卒忍不住一陣作嘔。
這人年紀輕輕，顯然是個新來的。
另一獄卒見狀很是嫌棄：“嘖，連這都怕，也不嫌丟人？”
說着，接過那烙鐵，二話不說就按在了秦雨纓肩頭。
烙鐵觸及皮肉，發出嗞的一聲，冒起一陣青煙。
料想中那撕心裂肺的叫聲卻沒出現，獄卒擡頭一看，秦雨纓凌厲的眸中，竟瞧不出一星半點的懼意……
與此同時，皇后寢宮。
“娘娘，不好了，太后娘娘得知那李院使動不了刀子，急得不行，說是要親自去大牢裡給七王妃灌催產藥……”一名宮女跪地稟告。
“什麼？”皇后聞言一驚，手中的茶盞險些摔碎在地，“這老東西怎麼處處與本宮作對，本宮要向東她就非要向西！”
“就是，不過是個孽種罷了，胎死腹中便胎死腹中，有什麼打緊的？”一旁的漓元公主，小心翼翼地替皇后端穩了茶盞，“太后娘娘如今年紀大了，腦子也糊塗了，這整個驪國可不是隻圍着那七王爺一人轉的，他的子嗣又不是皇子，有那麼重要嗎？”
聽聞七王爺死了，七王妃被關入了大牢，漓元心念一動，立刻帶了幾個宮女前來拜見皇后。
這兩人是皇后娘娘的心腹大患，如今大患已除，她自然要露面拍拍馬屁，如此方能討皇后娘娘歡心……
皇后聽了這話很是受用。
連漓元這個小丫頭片子都能悟透的道理，太后一大把年紀了卻還看不懂，簡直就是愚不可及。
只怕太后越是看重這孩子，皇帝就越不會讓秦雨纓將孩子生下來。
原因無二，皇帝對陸泓琛的成見，一半是因皇位之爭而起，另一半則是太后一手促成。
若太后不處處袒護陸泓琛，皇帝對陸泓琛這個親弟，又何來如此深的嫉妒與仇怨？
這一偏心，就偏心了大半輩子，先是想讓先帝廢長立幼，立陸泓琛爲太子，而後又親自請了薛老將軍給陸泓琛當師傅……
在陸泓琛得了“怪病”之後，更是千般縱容、百般寵愛，恨不得將自己的壽命勻出一半給這個寶貝次子。
被冷落了半生的皇帝，心中積怨已久，此番給了陸泓琛一個全屍，已算是仁至義盡。
太后要是安分守己些也就罷了，可她偏偏心急如焚，一度忙中添亂，如此一來，只會火上澆油，令皇帝愈發容不下秦雨纓肚子裡的那個孽種……
皇后沒有猜錯，皇帝身邊很快就有心腹大臣相勸：“皇上，那七王妃肚子裡的孩子，萬萬不能生下來啊，七王爺死得如此蹊蹺，不知內情者只怕會懷疑是皇上您下的毒手，萬一這孩子長大後受奸人挑唆，視皇上您爲殺父仇人，那……那可就……”
這率先開口的是趙御史，趙御史並不曉事情的經過，一席話還沒說完，就見皇帝臉色驟變，他連忙止住了話頭，沒再繼續說下去。
“趙御史所言極是，皇上三思啊……”很快就有人附和。
幾名心腹大臣，皆主張要除去秦雨纓腹中的孩子以絕後患，一個接一個地跪地，苦苦相勸。
勸了約摸半柱香的功夫，皇帝才略略嘆了口氣：“衆位愛卿說的確有道理，不如……”
幾名大臣皆伸長了脖子，等待下文。
一衆武將皆爲陸泓琛馬首是瞻，故而此時聚集在養心殿的，皆是鶴髮雞皮、頭髮花白的文官，勸得那叫一個忠心耿耿、唾沫橫飛。
“不如……就照衆位愛卿所說的辦，只是須得給那七王妃留一個全屍，她畢竟曾是七弟的妃子，七弟已死，就讓他的妃子與孩兒一併殉葬吧。”皇帝道。
爲首的趙御史聞言大舒一口氣：“皇上如此仁慈，真乃夜朝之幸！”
謀害王爺，罪該萬死，就是千刀萬剮都不爲過，留具全屍已是莫大的恩慈。
想了想，趙御史再次拱手問道：“皇上，七王妃的宗親……又當如何處置？”
“一併殺了。”皇帝道了四字。
這一回，倒是絲毫不加猶豫。
幾名大臣對此自是沒有異議，原因無二，那牧家是異族之後，本就該殺。
若是不殺，憑牧家的財力，今後定會發展成驪國的一股大勢力，到時就是後悔也來不及……
“傳朕旨意，牧家上下，不留活口。七王府衆人，暫且押入大牢，擇日再一一盤查，一旦發現其中有異族奸細，全部殺無赦！”
聖旨就這麼降下了，御林軍出動的速度極快，血洗完整個牧家，太后這邊還沒收到任何風聲。
“太后娘娘，聽說太醫院那邊又派御醫去瞧那七王妃的傷勢了，幾個御醫都說，七王妃肚子裡的孩子遠不足九個月，至多隻有五六個月……”宮女將聽得的消息，一一說給太后聽。
太后躺在牀榻上，經此一事，頭風病發作得很是突然，腦仁一陣陣鈍痛，痛得都有些睜不開眼了。
若非如此，她早就親自去大牢裡質問秦雨纓了。
此時聽宮女這麼一說，她心中不由一凜，雙眼強行睜開了一條縫：“你說什麼，胎兒不足月？”
“是啊。”宮女點頭，一五一十說道，“御醫們都覺得奇怪，還說幸好李院使沒有動刀，否則這孩子尚不足月，取出來也定是個死的……”
說着，連忙住了口。
太后信佛，最忌諱聽這個死字。
尤其，七王妃腹中的孩子，還是她的親孫子……
這麼一想，宮女不由驚懼萬分，原以爲自己定要挨板子了，哪曉得太后沉默良久，竟一字未說。
“太……太后娘娘……”宮女小心翼翼地擡起眼皮。
瞥見太后陰沉至極的臉色，心裡一緊，連忙又垂下了頭。
“尚不足月……好一個尚不足月！”太后咬牙切齒。
御醫自然不敢在這種事上說謊，況且今日早些時候，那李院使也說過，秦雨纓肚子裡的胎兒，似乎只有六個月大，當時她並未聽進心裡，此刻才恍然大悟。
敢情這懷孕之事，一開始根本不是真的？
好啊，她竟險些被秦雨纓這個賤人騙了過去！
六個月前，正是秦雨纓私自離京，奔赴遼城之時。
遼城與京城相距甚遠，加之恰逢戰亂，路上定是亂得出奇，誰曉得秦雨纓肚子裡的孩子，究竟是不是琛兒的種？
“扶哀家起來！”太后冷聲吩咐。
宮女一怔，見太后臉色鐵青，連勸也沒敢勸，連忙將她扶了起來。
太后好不容易纔站穩，強忍頭暈眼花，再次說道：“扶哀家去見那秦雨纓！”
“太后娘娘……”宮女這次可沒敢再答應，“聽聞大牢中陰氣重，只怕會對您的身子不利。”
太后朝她冷冷一瞥。
宮女當即嚇得不敢再作聲。
“做好你分內的事，休要多嘴多舌！”一旁的老太監朝宮女訓斥了一句。
宮女訕訕應了聲是，連忙退下，叫人準備步輦去了。
步輦很快就已備好，太后出了宮，換上馬車，來到了大牢。
這牢房果然陰氣逼人，行在其中，只覺陣陣惡臭撲鼻，伴隨着濃郁的血腥味，令人幾欲作嘔。
“太后娘娘這邊請，七……秦氏，被關押在最裡頭那間，正由慎刑司的楊大人親自審訊呢。”領路的官員滿臉諂媚。
從被關入大牢起，秦雨纓就已被貶爲庶人，這七王妃的身份，自然便不能作數了。
那楊大人，太后是知道的，當初是由皇后的父親舉薦的，算得上是董家的半個家臣。
皇后與秦雨纓素有間隙，這一點，太后心知肚明。
既然心有間隙，審問起來多多少少便會有失公允，若被審問的不是害死她兒子的兇手，而是旁人，太后或許還會看在佛祖慈悲的份上，出面說幾句公道話。
可被關在裡頭的是秦雨纓，太后只恨不得能食其肉寢其皮，哪裡會有什麼仁慈之心？
剛來到牢門前，就聽見裡頭傳來一陣鞭笞聲。
“太后娘娘駕到……”隨行的宮人拉長了嗓子道。
牢門很快就開了，那楊大人從裡頭走了出來，恭恭敬敬跪地行禮：“太后娘娘萬福金安……”
太后吃力地擡了擡手，示意他不必多禮。
聽得陸泓琛的死訊後，她整個人就已死了一半，若不是因着對秦雨纓的恨，她壓根沒有力氣強撐着身子來到這大牢裡。
“太后娘娘有話要單獨問秦氏，楊大人不如在外頭稍候片刻。”一旁的老太監道。
“這……”楊大人面露猶豫，“請恕下官不能從命，皇上早有吩咐，不得讓任何人接近這秦氏……”
言下之意，似乎是擔心有人會趁機放走秦雨纓。
“大膽，”老太監尖喝一聲，“太后娘娘乃皇上的母后，又豈是尋常人？是誰給你的膽子，竟敢攔太后娘娘？”
那楊大人一時語塞：“這……”
“還不速速讓開！”老太監尖聲催促。
見太后眸光陰沉無比，似要殺人，楊大人連忙讓開了一條道。
他擔心繼續攔下去，死的不會是那秦雨纓，而會是自個兒……
踏入牢房，太后渾濁的老眼一動，目光冷冷定在了秦雨纓臉上：“秦氏，你毒害琛兒，你可知罪！”
“太后娘娘，這秦氏已沒了舌頭……”老太監在旁提醒。
“這種毒婦，本就該下拔舌地獄！”太后狠狠咬牙，恨不得從秦雨纓身上咬下一塊肉來，拿起一旁的烙鐵就朝秦雨纓烙去，“蛇蠍毒婦，琛兒對你那麼好，處處護着你，你就是這麼恩將仇報的？你簡直不配爲人！說，你肚子裡的孩子，究竟是誰的種！”
這突如其來的一句，問得秦雨纓一怔。
誰的種？
怔了片刻，她很快回過神來。
不用說，這一定又是皇帝或者皇后的陰謀。
妙啊，真是妙，不僅要殺她，連她肚子裡的孩子都不肯放過……
“別以爲哀家不知道，這孩子是你在遼城、南疆一帶時懷上的，說，你是不是揹着琛兒與他人有染？”太后繼續質問。
秦雨纓看着她，淡淡搖了搖頭。
“不是？”太后似乎極想相信她的話，眸光變了變，死死收緊了手指，“我且問你，你想不想保住這個孩子，爲琛兒留下血脈？”
秦雨纓自是點頭。
只是她知道，即便點頭，這種可能也是微乎其微。
太后手中並無實權，薛老將軍又身受重傷，陸文霍更是遠在醴城……這驪國之中，根本無人能爲她與陸泓琛主持公道。
皇帝想要殺她腹中的胎兒，簡直易如反掌。
“你真想生下這孩子？”太后又問了一遍。
這一回，聲音略沉了幾分。
秦雨纓再次點頭，給出的是肯定的答覆。
太后卻忽然笑了，笑得滿臉冰涼，竟是流出了渾濁的淚來：“好啊，好啊……你如此心狠手辣，親手下毒殺了琛兒，又豈會有這等仁慈之心，甘願爲他生下孩子？”
秦雨纓眸光一凝，心叫不好。
她萬萬沒有想到，太后心中竟是這般判斷的。
太后老淚縱橫，已是哀慟至極：“哀家多希望這孩子是琛兒的骨肉，他孤零零一人去往黃泉路，沒在這世上留下半點血脈，這一切，都是拜你這個妖女所賜！那方丈果然沒有說錯，你這個邪祟，只會克人克己，使得家不成家、國不成國……是哀家的錯，是哀家聽信了你的讒言，任由你在琛兒身邊作祟，是哀家害死了自己的兒子……”
秦雨纓很想解釋，卻無法開口。
她肚子裡的孩子，當然是陸泓琛的骨肉。
可即便說了，太后也定是不會信的。
更荒謬的是，這種事根本無法自證，哪怕滴血認親，也需取陸泓琛的血驗之，而陸泓琛如今已成一具屍首，如何能夠取血……
“來人，把這個妖女拖下去，亂棍打死！”太后似乎忍住了極大的痛恨，纔沒親手將秦雨纓活活撕了。
“且慢。”一道聲音傳來。
那老太監一愣，率先回過神來，連忙轉身行禮：“皇上……”
來的不是別人，正是皇帝。
他瞥了一眼被折磨得不似人樣的秦雨纓，朝太后道：“母后，欽天監方纔前來稟告，熒惑守心，紫薇星漸隱，此乃大凶之兆，定是有禍國殃民之人出現，唯有誅殺此人，才能掃平災禍、國運亨通。”
不必說，他口中的禍國殃民之人，定是秦雨纓無疑。
“那還不快將她殺了！”太后催促。
“母后莫急，此女畢竟是七王妃，須得給文武百官一個交代。”皇帝道。
說着，心中似乎已有了一個主意：“既然是災星邪祟，那先前的旱情、瘟疫定是因她而起，斷然不能讓她這麼輕易就死了，朕要將她斬殺於文武百官眼前，讓衆人都看看，災星是何下場。”
太后根本沒細想他這話裡的含義，聞言頷首：“皇兒言之有理，此事，哀家就不插手了……”
“母后不打算保此女腹中的胎兒了？”皇帝問。
提及胎兒，太后略顯乾癟的嘴脣一顫，心中涌起一陣說不出的痛楚。
“皇上有所不知，這秦氏所懷的，根本不是七王爺的骨肉。”老太監連忙解釋。
皇帝面色微變。
他自然曉得，秦雨纓與陸泓琛素來夫妻情深，斷然不可能做出這等匪夷所思的事……
可太后如此以爲，倒也不是件壞事。
至少，能替他省卻不少麻煩……
假惺惺安慰了幾句，皇帝親自扶太后出了大牢，待太后的馬車走遠，他側目吩咐：“傳朕旨意，明日早朝時，將災星秦氏綁於殿前，施以萬箭穿心之刑。”
“是！”御林軍頭領上前應道。
此舉意在威懾文武百官，畢竟一衆重臣之中，有不少武將對陸泓琛忠心耿耿，經此一事難免不會義憤填膺。
這幫武將皆是服硬不服軟之人，唯有施以威壓，才能以絕後患。
連王妃都能被處以極刑，亂箭射死於朝堂之上，旁人若有異心，必將死得更爲悽慘。
見此一幕，自然誰也不敢再輕易對他發難……
皇帝是這麼想的，也是這麼做的。
被綁在殿前時，秦雨纓心中似有冷風颳過，眼底亦是一片冰涼。
她的臉被燙得醜陋不堪，一身衣物更是破成了碎布，看起來與乞丐無異。
一衆大臣朝她指指點點，議論紛紛，有的認出了她是七王妃，也有的半信半疑，不敢確信她的身份。
“這七王妃竟是異族人？”
“聽聞她下毒殺了七王爺，也不知此事究竟是真是假……”
“刑部那頭都已放出風聲來了，還能有假？”
“素淨！”一個太監手捧聖旨，站在高高臺階之上，“衆臣領旨。”
底下的大臣齊刷刷跪了一地。
太監抑揚頓挫地念道：“奉天承運，皇帝詔曰，異族女子秦氏，下毒謀害七王爺，蛇蠍心腸，罪不容恕，處以極刑，以儆效尤，欽此！”
話音剛落，就見無數箭矢飛來。
亂箭之中，陡然飛出幾道人影，護在了秦雨纓身前。
那幾個皆是陸泓琛一手提拔的武將，身着官服，手無寸鐵，壓根抵擋不住那成百上千的箭矢，很快就身中數箭，血流不止。
“這其中定有誤會，還請皇上三思！”
“皇上，三思啊……”
太監大喝一聲：“你們好大的膽子！皇上有令，誰敢阻攔，殺無赦！”
手持兵刃的御林軍一擁而上，二話不說就將那幾個被箭重傷的大臣亂刀砍死。
可憐幾名追隨陸泓琛立下赫赫戰功的將才，就這麼成了刀下冤魂。
“誰人還敢阻攔？”太監冷聲問。
文武百官皆噤若寒蟬，一時間，殿外靜可拋針。
殿內，高座之上的皇帝站起身來，俯瞰羣臣，略顯蒼老的眸中是一抹極深極冷的笑意。
好，很好，早就該像今日這般雞儆猴了。
他纔是這驪國的天子，而陸泓琛，不過區區一個王爺。
從今日起，膽敢繼續追隨陸泓琛者，他一個也不會放過！
“行刑！”冷冷二字迸出牙關。
紛紛揚揚的箭矢，從四邊八方飛來，風聲凌厲，似能生生穿透耳膜。
箭雨之中，早已渾身是血的秦雨纓勾了勾脣，眸光有那麼一點戲謔。
沒了舌頭，自是說不出話的，好在她心裡所想的，皆能一字不落地傳入書靈耳中。
“這就是你所說的萬箭穿心嗎？”
“怎麼，你對這種死法很是不滿？”耳邊那道聲音問。
“倒也不是，只是我以爲自己會與陸泓琛死在一起，沒想到卻是這種結局……”
“想得倒美，”書靈撇嘴，“原本你可以與陸泓琛葬在一起，可現在不行了，太后篤定你懷的不是陸泓琛的子嗣，不將你扔去亂葬崗喂野狗就已不錯了。”
喂野狗？
秦雨纓深吸了一口氣。
她斷然不想就這麼不明不白地死了，帶着一身的冤屈，成爲野狗的果腹之食。