次日，陸泓琛上朝之後不久，秦雨纓就從副將杜青口中得知消息——皇帝以陸泓琛體弱爲由，要他安心在府中修養身子，從今往後不必早朝。
言下之意，他這個七王爺以後無需再議政，賦閒在家即可。
思來想去，秦雨纓覺得有點不妙：“那……太后是如何說的？”
“太后娘娘並未出面干涉。”杜青道。
這又是爲何？
秦雨纓着實不解，太后先前處處偏袒陸泓琛，怎麼如此關鍵的時刻卻不打算露面了？
“曾有高人斷言，王爺活不過二十之齡，眼看王爺生辰將近，太后娘娘或許是……擔心王爺的安危。”杜青解釋。
秦雨纓聽得沉默下來。
陸泓琛的生辰，就在臘月初八……
“也好。”她點了點頭。
她倒要看看，陸泓琛好端端待在府中，閻羅能有什麼法子將他的命取走。
杜青說完這些，見秦雨纓沒有旁的吩咐，便退下了。
退下之後不久，一個小廝忽然叩門稟告：“王妃娘娘，八王爺求見。”
陸文霍？他來幹什麼？
“讓他進來。”秦雨纓點頭。
陸文霍似乎來得很急，那叫一個氣喘吁吁：“七嫂嫂，不……不好了，我七哥的實權都被皇兄給收走了！”
秦雨纓點了點頭，示意自己早已知情。
陸文霍有些詫異，他早已聽聞七王府的消息最爲靈通，卻不料，竟靈通到了這一地步，眼下還未下早朝呢，秦雨纓就已對朝堂之事如此瞭若指掌了……
要知道，就連他這個不用上朝的閒散王爺，也是剛剛纔得知的消息。
“對了，昨日真是多虧你了。”秦雨纓轉開話題。
她還不知陸泓琛對此事是何種看法，故而不打算與陸文霍多加議論。
“這有什麼好謝的？”陸文霍擺了擺手，“若不是你府裡那個叫冬兒的丫鬟急急忙忙找過來，我還不知七嫂嫂你身上發生了這等事，更不知七哥他竟已闖進了太醫院裡……說起來，我從未見七哥如此莽撞過，他那性子素來三棍子打不出個屁來……”
正說着，身後忽然傳來一陣腳步聲。
陸文霍回頭一看，恰好對上了陸泓琛深邃不見底的眸子。
四目相對，他額角微僵，面色着實有些精彩：“七哥，你……你回來了？”
秦雨纓咳嗽一聲：“八王爺既然來了，不如留下用過午膳再走，我去叫下人準備。”
說着，推門而出，將書房留給了他兄弟二人。
待她走後，陸文霍謹慎地環顧四周門窗，確定無人偷聽之後，才朝陸泓琛正色道：“七哥，皇兄顯然對你起了戒心，接下來……該如何行事？”
“一切如常，不必太大驚小怪。”陸泓琛答。
他早已料到會有這麼一日，只是沒想到，這一日竟來得如此之早。
只要他一天不死，皇兄就一天不會放下戒心。
不過也正因如此，他才更要好好活着。
他與皇兄之間的那些陳年舊賬，也快到該仔細清算的時候了……
這日下午，府裡忽然又來了一人。
“你說什麼，他叫人將所有行李從太醫院搬了回來？”秦雨纓聽了小依的話，頗覺詫異。
小依點頭，心急如焚：“王妃娘娘，您可要勸勸秦少爺……他好不容易纔當上副院使，怎能如此輕易就罷官呢？”
秦雨纓卻聽得冷靜下來，此時的形勢，對陸泓琛極爲不利。
可陸泓琛畢竟不在宮中，有些事一時半會兒還波及不到他頭上。
而秦瀚森不同，他在太醫院中任職，且還是個副院使。
如此年輕便當上了副院使，本就十分惹人非議，加之皇帝已開始對付陸泓琛……
這麼一想，秦雨纓倒覺得，秦瀚森回七王府也不是什麼壞事。
“長姐……”
說曹操曹操就到，才一日未見，秦瀚森似乎已憔悴了不少，眼底是兩道極深的青影。
“你這是怎麼了？”秦雨纓連忙站起身。
秦瀚森搖搖頭示意自己無事：“不過是前幾日太醫院中事務較多，有些……有些忙不過來罷了。”
話雖如此，實則，那院使也不知抽了什麼風，忽然叫他整理太醫院三年以來的所有病例，且須得在短短三日內完成，他忙碌了整整一天一夜才堪堪將所有病例找齊，找齊之後，終於弄懂了這究竟是個什麼差事。
別說他一人，就是集齊太醫院所有御醫，整理完這些也至少需花費半個月的功夫。
他懇請院使寬限幾日，院使卻說這是他身爲副院使的職責之一，若完不成，大可捲鋪蓋走人。
如此明目張膽的刁難，無非是想攆走他。
秦瀚森不是個傻子，與其累死累活，等到三日之後再被院使以辦事不力爲由“順理成章”趕走，倒不如徑直離開，至少省卻一番勞苦。
聽他這麼一說，秦雨纓已將事情猜了個十之八九。
她這仲弟，定又在宮中受了什麼委屈。
畢竟在外人看來，秦瀚森能當有個一官半職，全是靠着陸泓琛這個姐夫的提攜，如今陸泓琛這座靠山倒了，那些個老御醫自然會變着法子欺壓他。
否則，他何至於突然連官職都不要了？
“回來也好，我正打算在永安街上開間醫館，地段物色好了，夥計也挑齊了，只缺一個醫術了得的坐堂大夫了，不知你可否幫長姐這個忙，在小醫館中坐鎮幾日？”秦雨纓問。
秦瀚森自是點頭不迭，他知長姐並未打算開什麼醫館，之所以這麼做，只是爲了安慰自己。
醫館很快就開了起來，前去看診的人不在少數。
秦瀚森畢竟曾是御醫，且還治好過那薛貴妃的頑疾，民間對他的醫術早已傳得神乎其神，不少久病在牀的人都眼巴巴想讓他診治，那些身體並無異樣的達官顯貴，也紛紛重金找他求生子、養生之藥，一時間，醫館的生意很是紅火。
不日，秦雨纓忽然收到一張帖子，是那城東董家嫁女的喜帖。
董家與七王府向來無甚交集，也不知爲何會發帖子到自己手中。
“王妃娘娘有所不知，奴婢聽說，那秦洪海原本打算撮合秦少爺與董家小姐，董老爺也對這門親事很是認可，卻不料秦少爺一直被矇在鼓裡，根本毫不知情。後來媒婆正兒八經帶着那董家小姐的生辰八字找來，遭了秦少爺婉拒，董家好一段日子都抹不開臉面，如今董家小姐終於嫁了出去，且嫁的還是當朝太尉的長子，發這請柬定是想要氣一氣您與秦少爺。”冬兒解釋。
可董家哪裡曉得，秦瀚森壓根沒將此事說給秦雨纓這個長姐聽，之所以如此，是不想讓她過多擔心。
秦雨纓不知這其中還有這麼一段淵源，心道秦洪海那老狐狸，簡直害秦瀚森不淺。
可董家並非官宦之家，爲何得以與當朝太尉結親？
聽她道出心中疑惑，冬兒解釋：“董家瞧着無權無勢，實則是皇后娘娘的遠房親戚呢。”
秦雨纓以手扶額，頓覺自己太孤陋寡聞：“我居然一點也不知情……”
“奴婢本也不知，是八王爺告訴奴婢，奴婢才曉得的。”冬兒道。
“陸文霍那小子，消息倒是很靈通……”秦雨纓想了想，記起一樁事來，“對了，安插在他府邸附近的暗衛，可有什麼動靜？”
說是安插在八王府附近，實則是安插在牧家舊宅周圍。
這兩座府邸恰好對門對戶，爲不打草驚蛇，暗衛皆只圍在八王府前後，爲此還險些鬧出了亂子——冷不防來了這麼多暗衛，陸文霍以爲有人要殺自己，嚇得趕緊派人來七王府求增援，一問之下才曉得，竟然全是自己七哥的人。
冬兒搖了搖頭：“暫時還沒有什麼動靜。”
“那竹箐呢，傷勢恢復得如何了？”秦雨纓又問。
“能起牀走動了，可瞧着還是十分虛弱，一副有氣無力的樣子。”冬兒答。
秦雨纓心中有數，虛弱不是因爲傷勢，而是因爲被廢去了武功。
思及竹箐曾向自己提過一個叫毒師的人，秦雨纓腦海中忽然冒出一個念頭——可否叫衙門的畫師按着竹箐的記憶，給那“毒師”畫一張相？
畫師很快就找了過來，而竹箐卻不見了蹤影。
“杜副將，王妃叫你將人看好，你就是這般看好的？”冬兒怒氣衝衝找來了杜青。
杜青也是十分糾結與懊惱，男女有別，他總不能時時刻刻盯着那竹箐。
這不，竹箐藉口要沐浴更衣，一下子就不知跑去了哪裡。
“屬下無能，請王妃娘娘降罪！”他道。
“不必了，府門日夜有人把守，四牆之內全是暗衛，她一時半會兒是出不去的。”秦雨纓神色絲毫不驚。
果然，沒過多久，竹箐就在偏院中被人發現了。
她慌不擇路跑到了小狐狸的住所，被小狐狸一口咬了個正着。
狐涎有毒，毒性發作痛不欲生，暗衛聽見那慘叫聲，這才找着了她。
“你……你竟在府裡藏了雪狐？”竹箐被帶到秦雨纓面前時，捂着傷口疼得臉色慘白，語氣卻還是難掩詫異。
那捕獸籠不是早已被動過手腳了？
分明連一隻野雞都抓不到，如何抓得住此等靈物？
“你知道得太多了，我若不殺你滅口，似乎都有些說不過去了。”秦雨纓托腮迴應。
竹箐臉色愈發白了，不是因爲怕死，而是因爲那被咬之處又疼又癢又麻，堪稱奇痛無比，就連她這受傷流血如家常便飯的人，都實在忍受不來。
若能一死了之，倒也乾淨利落。
思及此，她牙一咬，心一橫：“要殺要剮，悉聽尊便！”
“你死之前，可否將那毒師的模樣說給我聽？”秦雨纓問。
“你做夢！”竹箐不假思索地拒絕。
“那好，”秦雨纓點了點頭，轉目吩咐，“杜青，將雪狐抱來，這個大活人就給它當晚膳了。”
雪狐並不吃人，可竹箐顯然是不知的。
聞言，她面色又變了一分。
眼看杜青轉身要走，她急忙開口：“等等！”
“怎麼，你還有遺言要說？”秦雨纓挑眉。
“你……你不就是想知道那毒師長什麼模樣嗎，我……我告訴你便是。”竹箐終於軟了語氣，她到底不想被那狐狸一口一口活活咬死。