次日，秦雨纓醒來時，沒瞧見夏兒的蹤影。
平日裡皆有夏兒在旁伺候，今日房中卻是空空無人。
出了客房，險些撞上一堵肉牆。
那是陸泓琛。
他身後跟店小二，小二手中捧着清粥與饅頭，還有一小盤鹹菜。
“夏兒去了何處？”秦雨纓忍不住問。
“已被我趕走了。”陸泓琛並不打算隱瞞。
今日早些時候，他見這丫鬟匆匆忙忙離開客棧，形跡可疑，便一路尾隨，怎料她徑直進了一間當鋪，竟是要當去秦雨纓放在行囊中的一些珠寶。
身爲奴僕，偷東摸西本是大忌，偏生夏兒偷的還是秦雨纓這個主母的首飾，若在驪國，大可將她處以杖刑。
可此處畢竟不是驪國，故而陸泓琛沒有報官，將她抓個現行之後，不僅從她身上搜出了不少銀兩，還搜出了一張賣身契。
他轉手將此人賣給了街邊的一個牙婆，那牙婆顯然不是個什麼善茬，聽聞這丫鬟手腳不乾淨，當即將她賣進了青樓。
偷東摸西這種事，有第一次便會有第二次，若將這人賣去當丫鬟，今後再故技重施，不僅她自個兒丟人現眼，連帶着，自己這個牙婆的名聲也會被毀，那些個大戶人家的老主顧若得知此事，十有八九就不會再上門做生意了……
被賣入青樓之前，夏兒又是哭又是求饒，只可惜陸泓琛不是秦雨纓，壓根沒在此事上浪費時間，不假思索就取走了她的記憶，以落個耳根清淨……
秦雨纓不曉得自己尚在睡夢中時，發生了這麼一件事。
一旁的小二也聽得有些疑惑，擡頭看了一眼陸泓琛，卻不敢多問客官的家事，放下早膳便退下了。
待他走後，秦雨纓不解看向陸泓琛：“平白無故，爲何要將夏兒趕走？”
陸泓琛將昨日之事略略說了一遍，秦雨纓聽得沉默下來。
沒想到，自己險些養虎爲患。
昨日她便發覺此人心術不正，念及此人年齡尚小，便沒多加苛責，而今看來，倒是她心腸太軟……
能趁主母懷孕，勾引家主的，顯然不會是什麼良善之輩。
夏兒雖不知陸泓琛的身份，但先是起了飛上枝頭做鳳凰的心思。
沒識破心思後，非但不知反省，反而起了偷竊的心思，想趁人不備，偷了金銀珠寶一走了之，真是打得一手好算盤……
陸泓琛吩咐店小二端來溫水，親手替秦雨纓擰了面巾。
洗漱過後，又親自喂她用膳。
秦雨纓取了他手中那調羹，撇撇嘴嗔怪：“我又不是沒手沒腳，何必非要餵我？”
這米粥似乎與平日的有所不同，嗅着有股格外誘人的香味。
“本王吩咐那火夫，將粥略略燒糊些，米粥的糊香味對厭食有奇效，這是本王的乳母所說的。”陸泓琛道。
秦雨纓喝了一口，果然有種別樣的滋味。
許是昨夜未吃點心的緣故，今日醒來時只覺腹中空空，喝了這粥，愈發食慾大開。
“先前怎沒聽你提起過這位乳母？”她拿起一塊饅頭，隨口問道。
陸泓琛眸光微黯，笑容有了一絲苦澀：“她早已身故……”
秦雨纓曾聽說，宮中那些妃嬪生下皇嗣之後，大多是不會親自乳養的。
其一，乳養孩子容易使得身姿不佳，身姿不佳則難得聖寵愛。
其二，幼童總是哭哭啼啼，妃嬪們多是名門之後，難免身嬌肉貴，自小衣來伸手飯來張口，若身旁沒有下人，就連自己都照顧不來，又如何曉得該怎麼照料別人？
看來，陸泓琛應是對這位乳母感情頗深。
反倒是太后，與他之間生分極了，太后對他不是不心疼，可二人之間怎麼看都像是隔了一層什麼，絲毫不似親生母子。
“人皆有一死，你這般頂天立地，她泉下有知，定會爲你開心。”秦雨纓出言安慰。
“人的確皆有一死，但她不是病死的，也不是老死的，而是被皇兄所殺。”陸泓琛道。
秦雨纓聽得微怔。
“本王年滿十六之時，皇后曾懷過一個皇子，皇兄向母后索要乳母，母后準了，而後乳母便住進了皇宮。後來皇后小產，產下一個已成形的死嬰，皇兄龍顏大怒，遷怒與乳母，稱她照顧不周，下令將她杖斃。”陸泓琛將往事徐徐道來。
他的語氣說不上慍怒，甚至有那麼幾分平淡。
秦雨纓卻從他眸中瞧出了一絲苦澀與黯然，當時皇帝已然登基，而他只是個小小王爺，又如何能與皇帝爭鋒相對？
頓了頓，陸泓琛接而道：“本王曾不止一次地想，若乳母未曾乳養過本王，是不是就不會落得如此下場。從小到大，皇兄都視本王爲眼中釘肉中刺，總以爲本王垂涎他的皇位，垂涎這驪國的萬丈疆土，哪怕本王從未起過反心，他也處處提防，從不肯放過任何細枝末節……”
秦雨纓心下明瞭。
皇帝或許真以爲，皇后的小產與那乳母脫不了干係。
正因此人曾在陸泓琛身邊待過，他纔會心生懷疑，以爲此人是得了陸泓琛的吩咐，纔會故意令皇后小產。
皇后無後，夜朝無皇子，這皇位或許便會落到陸泓琛頭上……
乍一想未免荒謬可笑，當時陸泓琛不過只是個十六歲的少年，何來如此的心機與城府？
可皇帝素來畏首畏尾，自然不會將事情想得如此簡單……
每每陸泓琛提及皇帝，皆是以皇兄相稱，可誰又曉得，這對親兄弟之間究竟結下了多少仇怨。
既然積怨頗深，這風平浪靜的表象，便遲早會被洶涌的潮汐所摧毀。
只是秦雨纓沒想到，這潮汐會來到如此之快……
陸泓琛將殘魂悉數收回，不日便帶她離開了陳國皇都。
二人離去後不久，皇都赫赫有名的春風得意樓，鬧出了一場不大不小的亂子，被賣入樓中的夏兒又哭又鬧拒不接客，衝到街道上想要逃走，卻撞上一輛匆匆而來的馬車，險些死於馬蹄之下。
此時正值全城戒嚴，官府不敢放過一丁點風吹草動，立刻派了幾人過來詢問事情經過。
好巧不巧，這幾個官兵中，就有那夜調戲夏兒的幾個兵痞。
幾個兵痞自是認出了夏兒，夏兒卻已不認得他們。
被陌生男子一招打暈這種事，未免太過丟人，可那男子身份不明，武藝高強，着實不似尋常人等，幾個兵痞不敢麻痹大意。
此事在兵部早有備案，夏兒被帶到官府一番詢問，卻怎也說不出個所以然來。
她早已不記得這陣子發生了何事，將陸泓琛與秦雨纓二人忘了個一乾二淨……
正因如此，才愈發顯得可疑。
夏兒被當成異族奸細嚴加審問時，陸泓琛與秦雨纓已行至了驪國境內。
二人並不似先前那般小心翼翼，而是一路走一路閒逛，沿途欣賞了不少美景。
說來也是多虧了陸泓琛這一身的本領，想要隱匿身形簡直輕而易舉，就連陳國邊境那些無比謹慎的士卒，也壓根瞧不見兩人的蹤影。
雖將已那些殘魂盡數收回，陸泓琛的身形、樣貌卻未再起變化。
在秦雨纓看來，這並不是件壞事。
再變下去，旁人恐怕都要認不出他這個七王爺了……
“再往那頭，就是遼城了。”行至山林間，陸泓琛伸手指了指不遠處。
此地崇山峻嶺，與驪國接壤。
因是兩國共有的地界，兩邊皆有將士守衛，尋常人是不得擅自踏入半步的。
山間沒有路，陸泓琛便用劍劈開一條路。
不知爲何，這一日分明行了數十里，秦雨纓卻一點也不覺疲倦。
只覺他掌心溫暖至極，彷彿傳來一股綿綿之力，令她身輕如燕，絲毫不像個身懷有孕的人。
“聽聞異族數萬大軍前幾日就已被雪狐擊退，遼城與南疆如今算是安寧了，我們也可放心回京去了。”她道。
他的視線落入不遠處的餘暉中，那雙闔黑的眸子，似被夕照染上了一層異樣的光芒：“只怕京城不會像這兩地一樣安寧……”
胡人不敢再作亂，異族也已元氣大傷，常言道兔死狗烹，他這個驪國戰神功高震主，也到了快要被誅殺的時候了……
“你打算如何對付皇帝？”秦雨纓問。
她當然曉得皇帝不會放過陸泓琛，只是陸泓琛已今非昔比，再不是那個會被人輕易下蠱、處處算計的王爺。
他乃冥界之主、萬鬼之王，區區一個皇帝，又豈會是他的對手？
“他如何對付本王，本王便如何對付他。”陸泓琛道。
眼下只是，是要以眼還眼以牙還牙？
秦雨纓挑了挑眉。
這還差不多，不給那皇帝一點顏色看看，他還真當自己是無人敢惹的九五之尊了？
來到遼城，二人徑直進了兵營，無人瞧見，自然也就無人阻攔。
來到將營時，長得與陸泓琛如出一轍的雪狐，正坐在桌前大快朵頤。
桌上擺滿了熱氣騰騰的飯菜，有魚有肉，還有河蝦，菜色簡直比酒樓還要豐富。
一人吃十來道菜，雪狐也不覺得撐，三兩口就幹掉了一個醬肘子，拿衣袖擦了擦嘴角的油漬，那叫一個滿不在意。
正吃着，門口忽然有陣細微的氣息波動。
“什麼妖魔鬼怪？”他面露警惕，抄起那半截肘子站起身來，“還不速速現形！”
秦雨纓看得噗嗤一笑，那叫一個忍俊不禁。
身旁的陸泓琛卻是黑了臉：“你就是這麼敗壞本王名聲的？”
這哪是鎮遠大將軍，分明就是個天蓬元帥，站沒站姿，坐沒坐相，說起話來還如此的滑稽，簡直令他既好氣又好笑。
“是你們？”雪狐先是一驚，而後大喜，“你們這一去可有些日子了，怎麼樣，事情辦妥了沒？”
說完，見陸泓琛臉色還是有些不對，乾咳一聲，自問自答地拍起了馬屁：“閻君你親自出馬，辦妥這麼一點小事定是不費吹灰之力，就是不曉得京城那頭，你打算怎麼應付？”
他何嘗不曉得那皇帝陰險狡猾，心思叵測？
此番他已將陸泓琛利用得乾乾淨淨，不幾日，陸泓琛定會淪爲棄子，屆時，皇帝只怕會新賬舊賬一起算……
也不曉得陸泓琛得了那些殘魂，法力是否已恢復如初。
遼城的兵馬雖屬於陸泓琛，卻不能輕易帶入京城，僅憑一把古劍之力，或許不足以對付那十餘萬訓練有素的御林軍……
他的擔憂與狐疑，盡數落入了陸泓琛眼底。
“京城那頭，本王自有打算。你擊退異族，立下赫赫戰功，可被封爲副將，不知你是否願意接受這一官職？”陸泓琛問。
“官職？”雪狐撇了撇嘴。
他素來不喜拘束，自然不願當官。
可陸泓琛的下一句，令他心中多多少少有些鬆動。
“當本王的副將，可繼續代替本王在南疆一帶鎮壓動亂，軍中的火夫卻聽候你差遣，無論你想吃什麼山珍海味，只要這附近能蒐羅到，皆會有人爲你送來。”
陸泓琛口中從無虛言，看着這滿桌子色香味俱全的飯菜，雪狐嚥了一口口水。
他並不曉得，爲了讓他安心待在戎疆，陸泓琛特地從京城請來了四大酒樓最爲有名的廚子，若是尋常的火頭軍，哪裡做得出如此好吃的飯菜？
陸泓琛畢竟在驪國生活了多年，雖不屬於這裡，但多多少少有些故土之情，不願眼睜睜看着戰火四起，國破家亡。
雪狐精通排兵佈陣之術，是個難得的將才，若不委以重任，着實有些屈才。
“當你的副將，一年有多少俸祿？”雪狐問。
“俸祿自然不會太少，一年有二百餘兩。”陸泓琛道。
副將的俸祿千差萬別，待在京城的只有幾十數百兩，常年駐紮在邊境的，則要豐厚得多，是那些閒散副將的數倍有餘。
秦雨纓看了雪狐一眼，清澈的雙目微眯：“你這狐狸，何時關心起銀兩來了？”
“僅憑軍中撥給火頭軍的銀子，豈夠小爺我嚐遍世間美食？”雪狐說得理所當然。
他當然曉得自己這些日子受到的款待，與陸泓琛的特別吩咐有關。
軍餉有限，他每日吃香喝辣，手底下那些將士便只能節衣縮食了，長此以往，于軍心不利。
既如此，火頭軍那頭，便只有用他自己的俸祿來補貼了……
秦雨纓一眼就看穿了他的心思。
她還是頭一次見這狐狸對軍中之事如此關心，看來這副將，他是當定了……
雪狐果然答應下來，很快就變回了先前的模樣。
次日，陸泓琛親自任命他爲副將。
一開始，軍中還有不少將士心有不服，聽聞雪狐的本事是陸泓琛親手所教，不僅能夜觀星象、判斷敵情，還會一百零八種排兵佈陣之法，才略略改變了看法。
爲了服衆，陸泓琛安排了五名最勇猛的副將，與雪狐比試了一場。
雪狐身懷仙力，自然毫無懼意，以一敵五，依舊勝得毫無懸念。
自此，這位副將的名聲傳遍了遼城、南疆兩地，甚至那些敗北的胡人都有所耳聞。
在軍營待了幾日，忽然來了一道聖旨，召陸泓琛與秦雨纓回京。
說起來，這是秦雨纓第二次來遼軍軍營。
頭一次，陸泓琛爲護她周全，假稱她不在軍中，而是不知所蹤。
後來她隨他一起回京，這謊言自然不攻自破。
只是皇帝那時還對陸泓琛懷有利用之心，被狠狠耍了一把，也只能打落牙齒和血咽。
可這次不同，皇帝擺明已開始剪除陸泓琛的羽翼，將朝野之中那些與他交好的大臣，皆連降數職。
因有皇后相助，更是“查出”了秦雨纓的外親牧家，乃是異族血脈，要將牧家滿門斬首。
這一切，是秦雨纓回到京城才得知的。
“王妃娘娘，不好了，兵部的人一大早就將牧家團團圍住了，就連七王府外頭都來了不少身份不明的眼線，似乎是怕王爺一怒之下去牧家將那些人趕走，若不是竹箐竹姑娘前來通風報信，奴婢還不曉得竟出了這樣的亂子……”雨瑞心焦不已。
外頭到處都在說，皇上的目的不是牧家，而是七王府，王爺這次只怕要遭殃了。
風言風語越來越多，她怎能不急？
“不必害怕，牧家不會出事。”秦雨纓倒是鎮定。
滿門斬首？
好大的口氣，也不怕閃了舌頭。
早不斬，晚不斬，偏偏在陸泓琛回京之後要斬，這時機未免也挑得太好了些……
按理說，陸泓琛破敵有功，理應進宮受賞、加官進爵，可他已是王爺，且還頂着鎮遠大將軍的頭銜，若再受封賞，便該給封爲護國公了，到時，那貪生怕死的皇帝定是要坐不住的。
正因這護國公不能封，所以皇帝纔有此一步棋，爲的是讓陸泓琛功過相抵。
至於牧家上下百來口，皇帝定是不會殺的。
殺不得，也不敢殺。
一旦殺了，便失了一代仁君的風範，且會令邊疆的一衆將士心寒。
而不殺，則正好彰顯仁德，到時不知多少人又要被他這幅假仁假義的面孔矇騙過去，對他歌功頌德。
只可惜，陸泓琛這個正主並不會對他又半點感激。
得知此事，秦雨纓並未猶豫，徑直去見了陸泓琛。
“皇帝打算拿牧家來做文章？”她柳眉微擰。
她曾答應過外祖母，要照顧好牧家人，而今卻出了這樣的事，雖曉得這件事鬧到最後定是雷聲大雨點小，但她心中到底有所不悅。
“皇兄不止打算拿牧家做文章，還打算對付薛老將軍。”陸泓琛道。
“薛老將軍？”秦雨纓聽得目光微凝。
此事連她都不知，真不曉得皇帝暗地裡又動了什麼手腳。
這世間，除她之外，就屬薛老將軍與陸泓琛最爲親近，也不知皇帝何來這麼大的膽子。
“本王的親信送來消息，兩日之前，薛老將軍在回鄉祭祖時遭到行刺，受了重傷，險些身亡。”陸泓琛眸光沉沉，臉色冷然至極。
好在侍衛捨命相救，這纔沒讓那刺客奪了薛老將軍首級……
此事並非他親眼所見，聽那親信稟告時，一句句、一字字，皆是令他怒意滔天。
秦雨纓萬萬沒有想到皇帝竟敢如此行事，這分明是想將陸泓琛逼上絕路！
換做從前，陸泓琛說不定已聯合薛老將軍起兵造反，到時皇帝便能以剿滅叛賊爲由，將他與薛老將軍一併除去……
這算盤，還真是打得不錯。
只是陸泓琛斷然不會中計，再者說，薛老將軍也在派人送來的信件中，再三叮囑陸泓琛不要輕舉妄動，免得踏入皇帝佈下的圈套。
“不知薛老將軍現在如何了，要不……你帶我過去爲他治傷？”秦雨纓提議。
陸泓琛點點頭，算是應允。
秦雨纓親自過去治傷，一來能以表心意，二來，先前他與薛老將軍徹底“鬧僵”，這也算是一個緩和的機會。
二人來到薛府時，薛老將軍正躺在牀上休息，見了陸泓琛與秦雨纓，連忙強撐着坐起了身：“琛兒，你怎來了，怎麼還將纓兒也帶來了，不是說了這幾日莫要輕舉妄動……”
一聲“纓兒”，喚得秦雨纓倍感親切。
她眼疾手快，扶住了薛老將軍：“來看老將軍，怎能算是輕舉妄動？”
蘇九也連忙上前來扶：“是啊，出了這等大事，若七王爺不前來探望，不知內情的恐怕要詆譭王爺心性涼薄，不念及師徒舊情了。”
這話不無道理，薛老將軍嘆了口氣：“你這丫頭如此伶牙俐齒，真不知哪日才嫁得出去……”
連他這個當義父的，都時常說不過蘇九，更別提旁人了。
那些個公子哥兒，哪一個是她的對手？
這世道，女子還是柔弱些爲好啊……
可轉念一想，秦雨纓這個七王妃，何嘗不是如此？
只可惜世間只有一個陸泓琛，既然說了一生一世一雙人，便斷然不會將他這義女也一併娶了……
每每想起此事，薛老將軍都忍不住要唏噓一番。
蘇九聽得有些尷尬，許是擔心她找不到好夫婿，老將軍近日總在她耳邊唸叨，不管她做什麼說什麼，最後都能被扯到婚姻大事上來，着實令她頭疼不已。
她哪裡曉得，薛老將軍這是怕自己人之將死，看不到她有個好歸宿，所以才格外心急。
“老將軍不必擔心，九姑娘如此聰慧貌美，自會有好親事上門。”秦雨纓開解。
說着，看了看薛老將軍略顯蒼白的面色：“老將軍似乎失血過多，可有多喝參湯補補？”