很快又入冬了，自從趙惠蘭出事以後，感覺日子過得好快，宮裡異常的平靜，似乎上上下下都被一股無形的恐怖所覆蓋。雖然說趙惠蘭是失足落水，可是沒有人相信這是真的，好端端的怎麼會掉進池塘？想必是得罪了什麼人才會糟此毒手吧？ 人人都怕下一個會輪到自己，在這後宮裡，哪天得罪了什麼人根本不知道，能做的只有儘量小心保護自己，不說不該說的事，也不做不該做的事。 褒明德在趙惠蘭死後有一段時間沒有來宮裡，據說是爲了平復喪妻之痛，需要修養一段日子，大家對褒明德的討論不絕於耳，起初是都恨不得攀上他，現在宮女們都不敢離他太近，生怕會遭遇不測。 褒明德休息了一段時間以後又來宮裡了，只是看起來明顯和以前不一樣了，曾經意氣風發，氣宇軒昂的他不見了，他成了一個整天眉頭緊鎖，不苟言笑的人。 褒姒幾次在路上遇到他，也不再多和他說話，只是看一眼就走，現在的他是一個受傷很深的男人，大概恢復需要時間吧，她也不去打擾他，只是她也開始和姜秀娥疏遠了，趙惠蘭的死，她可以斷定是姜秀娥所爲，只是苦於沒有證據，但是這個仇她一定要幫褒明德去報。 今年的雪下的特別的早，剛入冬就開始下着小雪，宮裡的梅花也開始競相開放，褒姒一個人去賞梅，一陣寒風吹過，褒姒冷的低下了頭，下巴碰觸到了柔軟的毛皮圍脖，這是姬宮湦上次打到白狐以後命人給她做的。 姬宮湦親自給她戴上圍脖，無限寵溺地說：“怕你冷所以給你做了這個圍脖，以後戴着它的時候就像孤王在你身邊一樣。” 她嘆了一口氣，姬宮湦對她真的是很好，快要把她寵上了天，可是她爲什麼就是無法愛上他？她總是覺得在內心裡似乎還有些排斥他，進宮已經幾年了，爲什麼她的心意還是沒有改變？ 身後傳來腳步聲，她猛然回頭，不可置信地看着來人，竟然是姬宮湦，他怎麼會來這裡？ “臣妾參見大王。” 她想行禮，卻被疾步走上前的姬宮湦制止了，他抓住她凍的有些發紅的手，放在嘴邊哈着氣，他的鬍鬚扎的她的手癢癢的。 “這麼冷的天還出來賞花，不怕凍壞了。” “臣妾喜歡賞花，而且這一年來發生了很多事，臣妾想散散心，大王怎麼也在這裡？” 姬宮湦嘆了口氣，明白她心裡還是放不下趙惠蘭的事，“孤王去儀秀宮找你，宮女們說你來賞花了，於是就找來了。是發生了很多事，不過過去的就讓它都過去吧，孤王不想看到你如此的不開心，要不然過幾天再舉行一個宴會如何？” 褒姒搖搖頭，這些宴會無非是欣賞歌舞，還有各種佳餚，可是這幾年來，姬宮湦爲了哄她開心不知道舉行了多少次這樣的宴會，早就膩了。 “你不喜歡那就算了，對了，母后這段日子感染了風寒，可還是總唸叨着希望我們再生個孩子，伯服也三歲了，是不是該給他添個弟弟或者妹妹了。” 褒姒心裡被觸動了一下，不是因爲孩子的話題，而是姬宮湦提到了太后，這提醒了她，如果她可以拉攏太后，是不是對付起來姜秀娥更容易？ 姬宮湦似乎根本不知道褒姒心裡在
想別的事，繼續說道：“不管有什麼事都告訴孤王，孤王一定會保護你。” 這又是愛的誓言嗎？褒姒心裡冷笑了一聲，君王的愛真的來的好容易，當初他只是看自己跳了一支舞就一直寵幸自己，這真的是愛嗎？恐怕只是迷戀吧？他到底瞭解自己多少？他除了得到了自己的人，對自己的心可以說是一無所知，這根本不是愛。 褒姒回到儀秀宮以後就親自做了一些糕點去看望太后，太后極爲高興，嚐了一口糕點就讚不絕口。 褒姒趁機慰問了一下太后的身體，囑咐太后多保重，太后咳嗽了兩下，看着褒姒嘆了一口氣，“難得褒夫人如此用心，本宮這身體，也不知道還能活多久。” 褒姒急忙說道：“太后只是感染了風寒，何出此言，太后一定會福如東海，壽比南山。” 太后欣慰地笑了一下，“你這張嘴真會說話，對了，伯服最近如何，本宮也有好久沒有見到他了。” “伯服現在會說很多話了，還會數數了。” “你平時很少來這裡，以後多帶伯服來看看本宮，太子也長大了，不愛和本宮一起玩了，現在來的越來越少，本宮一個人實在是悶得慌。” 褒姒心裡大喜，“好，以後臣妾會時常帶伯服來看望太后。” 接下來的日子裡，褒姒隔三岔五的就帶着伯服去向太后請安，伯服是個很可愛的孩子，太后對他也是喜歡的很，每次都會給伯服很多好吃的，陪伯服玩。 今年的除夕宮裡很冷清，似乎沒有任何的生氣。和往年一樣，嬪妃們一起看戲，賞燈，賞完燈以後，褒姒帶着伯服一起坐着轎子回儀秀宮。 不禁想起了兩年前在回宮的路上和褒明德偶遇，時間過得好快，兩年時間竟然就如此彈指而過。她掀開轎簾，今年沒有下雪，還會在回宮的路上遇到褒明德嗎？應該是不會了吧？ 回宮的一路上很平靜，她不禁心裡有些失落，果然還是沒有遇到他，他現在在哪裡，在做什麼呢？還在四處巡視嗎？ 回到宮裡，夏荷端來洗腳水給褒姒和伯服洗了腳，褒姒抱着伯服一起睡，這個孩子，越大反而越粘着母親了，經常纏着褒姒要一起睡，有時候就連姬宮湦也要讓位給伯服。 窗外的寒風吹的窗戶不停的響，伯服緊緊的抱着褒姒，小聲說道：母妃，伯服害怕。” 褒姒溫柔地撫摸着伯服的腦袋，“不用怕，有母妃在，不會讓伯服受一點傷害。” 只是心裡隱隱有一種不詳的預感，爲什麼一直覺得心神不寧，不會要出什麼大事吧？這個宮裡已經出了很多事了，希望從此以後平靜一些。 同樣覺得心神不寧的還有褒明德，這幾天總覺得會有事，可是一切風平浪靜，他安慰自己，是自己想多了吧？ 自從趙惠蘭走了以後，這大半年來他的心裡只想着好好把他們的孩子帶大，這是他唯一能爲趙惠蘭做的了。 還有一件更重要的事，就是要查出殺害她的兇手爲她報仇，她的性格他很瞭解，以她的細心，不可能那麼大意掉進池塘。 究竟是誰做的呢？他懷疑過姜秀娥，可是想想又覺得姜秀娥不會如此的狠毒，是不是自己不小心得罪了什麼人，所以被報復？可是朝中官員衆多，一時也想不出來會是誰
，算了，這件事可以慢慢調查，相信那個加害趙惠蘭的人肯定還會有所行動。 今年的冬天似乎格外的冷，寒風冷到了人的骨子裡，這天褒明德和往常一樣教完太子武藝，打算馬上告辭，姜秀娥留住了他，說最近進貢了一些上等的龍井，想讓褒明德也品嚐一下。 褒明德不好拒絕，心想這也是姜秀娥的一片美意，於是坐了下來和姜秀娥一起品茶。 幽蘭泡好了茶端了上來，褒明德正要接過茶杯，幽蘭手裡一滑，隨着一聲清脆的響聲，茶杯落在了褒明德的腿上，然後滾落到地上摔碎了，滾燙的茶水也潑了褒明德一身。 褒明德急忙站起身拂着身上的茶水，幽蘭連聲說道：“褒宗伯，沒事吧？奴婢笨手笨腳的，奴婢給您擦。” 姜秀娥氣的臉一陣紅一陣白，走上前就扇了幽蘭一個巴掌，嘴裡狠狠地罵道：“你這個沒用的奴才，端茶都端不好，要你何用？” 幽蘭撲通一聲跪在地上，眼淚都要流出來，“王后贖罪，奴婢笨手笨腳的，奴婢知錯了，求王后贖罪。” 姜秀娥冷哼了一聲，看都懶得看她一眼，“你摔壞了茶杯，還潑了褒宗伯一身的茶水，今天不能輕饒了你，來人，把這個丫頭拉下去，杖責四十。” 幽蘭嚇得面如土色，一個勁地磕頭，“王后饒命，奴婢再也不敢了。” 其他的宮女們也嚇得一身冷汗，誰都知道被杖責四十會有什麼後果，輕則重傷，至少要修養很長時間才能恢復，重則喪命，王后這是不打算給幽蘭活路了嗎？ 姜秀娥冷冷的聲音傳來，“給本宮拖出去，行刑，本宮不想再看到這個丫頭。” 兩名太監上前拉起正在磕頭的幽蘭，一個夾着她的一支胳膊，像夾小雞一樣把她拉了出去，幽蘭悲慼的哭喊聲劃破了陰沉的天，可是沒有人敢去救她，人人都想自保。 褒明德實在是不忍心，向姜秀娥求情，“王后，那名宮女只是失手，多加管教便是，不需要動用如此重的刑法。” 姜秀娥看向他，眼神柔和了一些，聲音卻還是威嚴無比的。“褒宗伯有所不知，這個丫頭已經不是第一次笨手笨腳做錯事了，長樂宮豈是一般之地，允許奴才們一而再再而三的犯錯，今天本宮一定要嚴懲不怠，以儆效尤。” 說完，姜秀娥命人把地上的茶杯碎片收拾好，又命人拿來一個新的茶杯。“褒宗伯，被這丫頭一鬧，茶都快涼了，趕緊品茶吧。” 褒明德實在是沒有心情繼續品茶了，他推辭道：“臣也該去巡視了，實在不能久留，請王后見諒。” 姜秀娥還想挽留，褒明德已經轉身快步走出長樂宮，姜秀娥氣的整張臉都有些扭曲了，宮女端上茶來給她，她一揮手就把茶杯打翻了，宮女的手立刻被茶水燙紅了，她就像是沒有看到，一揮手把桌子上的茶具全部摔在了地上。 “王后息怒。”宮女們被嚇壞了，沒見過一向溫婉的王后發這麼大的脾氣，這些茶具可都是價值不菲啊，王后連眼睛都不眨一下就全部摔碎了，看來是被氣壞了。 姜秀娥看着宮女們匆忙收拾碎片的樣子，從嘴裡擠出了幾個字：“幽蘭如果杖刑完了還活着，就把她打進大牢，不準太醫給她醫治，本宮再也不想見到她。”
（本章完）