此前高傑還以爲莽古爾泰會因爲有努爾哈赤、代善和皇太極這層關係,不敢太過放肆,爲難自己,誰知這病怏怏的傢伙一點都不給自己留面子,直接要求查龐氏商會的人,這大大出乎了高傑等人的意料之外。
想到孫乾光現在的左臂還包得跟個糉子似的,高傑一陣腦仁疼,不由得愣住了。
其實莽古爾泰也有些心虛。要說在其他三位貝勒中,他最怕的不是勇猛豪邁的代善,也不是和藹可親的阿敏,而是心機深沉的皇太極。強查高傑的商隊,惹惱了代善,無非就是讓他暴怒大罵自己幾句,過後就會沒事了;可一旦皇太極因此而誤會此事是在針對他,那可就麻煩了,也許他不會像代善那般當場發飆,甚至會當作什麼都沒有發生過一般,可說不定他心裡正在盤算着如何十倍百倍地報復你呢。
擔心歸擔心,但莽古爾泰的性格孤僻,不通人情,只認死理,在隆度提出對高傑一行人的懷疑後,莽古爾泰略一思索,便覺得十分有理。既然認定了,他就一定要弄個水落石出,即便可能會因此得罪了兩位和碩貝勒。
莽古爾泰盯着高傑,見他有些遲疑,更覺可疑,正待下令進屋檢查,忽聽屋內有人高聲道:“原來是三貝勒駕到了,老夫年邁體衰,行動遲緩,故而迎接來遲,還請勿怪!”
莽古爾泰擡眼一瞧,就見枯瘦如材的多洛濟大法師從正房內緩緩走出,來到院子裡。
莽古爾泰對大汗之位毫無覬覦之心,故而平素和兩位國師德拉格大法師和烏麥大法師沒有太多交集,卻偏偏對這位手無縛雞之力,一生致力於治病救人的白薩滿多洛濟大法師頗爲敬重。見他突然出現,十分意外,連忙翻身下馬,來到多洛濟大法師身前,抱拳道:“大法師言重了,莽古爾泰不知您也來到此地,未來拜見,尚請見諒!”
多洛濟大法師笑道:“三貝勒客氣了!此次老夫準備前往赫圖阿拉,途經此地,投宿時正好遇到了高傑小友,便在一起飲茶閒聊。不知三貝勒這是爲何而來啊?”
莽古爾泰疑惑地望了望高傑,又看了看多洛濟大法師,遲疑地問道:“我帶人在白塔堡鎮執行公務,抓捕大明奸細,正好搜到此地!大法師,您一直都和高傑他們在一起嗎?”
多洛濟大法師笑了笑,晗首道:“沒錯,我們在一起談笑甚歡,估計有一個多時辰了吧。若不是三貝勒到來,我還真沒意識到夜色已深,是該歇息的時刻了!”
莽古爾泰的問話讓高傑緊張之極,而多洛濟大法師的回答則讓他大爲意外,不明白這個老傢伙爲何要睜着眼說瞎話,糊弄莽古爾泰,偏幫自己。種種疑惑不能釋懷,一顆心不知是該放下還是繼續提起,心中就像有十五個吊桶打水——七上八下。
莽古爾泰聞言,連忙笑道:“莽古爾泰魯莽,倒是打攪到大法師和高傑的茶話雅興了!既然此處安然無恙,想來大明奸細也不會來此,我還要率兵四下巡查搜捕,就此告辭!”
多洛濟大法師晗首道:“三貝勒辛苦了!”高傑連忙跟着道:“祝三貝勒順利!”
莽古爾泰率兵離開後,吳家莊恢復了安靜。高傑呆呆站在院中,神情複雜地看着多洛濟大法師,不知該說些什麼。
多洛濟大法師古怪地笑了笑道:“你是懷疑老夫這麼做的目的嗎?!其實你想多了,我只是把你當作忘年之交,對你無條件地信任,況且屋裡還有傷者,所以不願兵士吵吵嚷嚷,前來驚擾罷了!”
高傑眨巴眨巴眼睛道:“就這麼簡單?”
多洛濟大法師也眨巴眨巴眼睛道:“就這麼簡單!”
高傑盯着多洛濟大法師看了半天,見他滿臉真誠,不似在說假話,這才露出了笑容,對他躬身行禮道:“如此便多謝大法師相助之情了!”
多洛濟大法師道:“只是一句話,竟讓小友如此大禮致謝,莫非你那個夥計身上的傷有什麼蹊蹺嗎?”
高傑一驚,急忙望向多洛濟大師,見他似笑非笑,盡是戲謔之色,知道是在捉弄自己,方纔放下心來,笑道:“的確是有些蹊蹺!”
多洛濟大法師“哦”了一聲,好奇地問道:“願聞其詳!”
高傑鄭重其事地道:“其實,他不是落馬受的傷,而是因爲作弄馬兒不成,被馬蹄子踹傷的!”
多洛濟法師聞言,禁不住放聲大笑起來:“小友真是妙人兒!有趣得緊!”
高傑也笑道:“大法師也有趣得緊,應該不會像我那夥計一樣,被馬踹了!”
多洛濟法師一邊笑個不停,一邊向高傑告辭,搖搖晃晃回自己的房間休息去了。
待高傑回到正房,駱思恭正色道:“這位多洛濟大法師不簡單,只怕已經隱隱猜到了什麼,不可大意!”
高傑心事重重地道:“我也有這感覺,可是實在不明白他這麼做有何目的!”
宗擎大師合十道:“隨遇而安,處之泰然,總會有水落石出的時候!”
駱思恭點頭道:“大師所言不錯,我們只須行事謹慎,不露破綻,便沒有什麼好擔心的!大家都各自散了吧,明早還要趕路!”
第二日天剛亮,大傢伙一起用過了大廚王曦做的可口早餐,便收拾完畢,準備啓程。
高傑從馬廄牽出馬兒,來到前院,就見多洛濟大法師引着一個戴着黑色面紗的女子向他走來。
高傑連忙抱拳問好,多洛濟大法師回禮道:“小友起的真早啊,可否稍稍等下,我們一起結伴而行吧!”
昨日多洛濟伸出了援手,高傑自然不好拒絕,便笑道:“無妨,有大法師一路相伴,小子定會大有收穫。您慢慢收拾便是,小子在此相候!”
多洛濟大法師道:“收拾就不必了,我們帶的東西甚少,早已準備好,只是要去牽馬罷了。哦,對了,還忘記給小友介紹,這位乃是老夫的侄女,名叫瑪拉!你們先聊會,我去牽馬!”說完,便走向後院馬廄。
戴着面紗的女子勾魂攝魄般的大眼睛向高傑瞧了一眼,隨即行了個萬福,聲音動聽地嬌聲道:“見過高掌櫃,小女子瑪拉有禮了!”
高傑定睛一瞧,這女子秀髮雲裳,個子頗高,全身作漢裝打扮,體態婀娜,肌膚勝雪,雖看不到她的容貌長相,但從那露在面紗外面的美目已經可以確認,絕對是個難得的大美人。此刻她體態優美,扭腰萬福,無論舉手投足,均媚態橫生,儀態萬方。
和高傑此前有過交集的李姬娜和宗鬆格格,均是含苞待放的小姑娘,和眼前這個充滿誘惑的成熟美人完全是兩種感覺,高傑都禁不住一陣心跳,連忙回禮道:“姐姐切勿多禮,折煞小子了!”
這位叫瑪拉的女子咯咯輕笑,伸手撥弄了一下秀髮,瞟了高傑一眼道:“你年紀這麼小,我喊你高掌櫃倒將你喊老了!如果你不介意,以後我便喊你做小杰弟弟,你喚我做瑪拉姐姐,如何?”
瑪拉聲音嬌媚,就好似清晨山林間的第一聲雀啼,清靈動人,讓高傑一時有些失神,忍不住便答道:“好,全憑姐姐做主!”
瑪拉聞言,又是咯咯一笑道:“沒想到在去赫圖阿拉的枯燥旅途中,竟然可以認識到你這麼個俊俏的弟弟,可真讓人開心!”
高傑臉上泛紅,囁喏地道:“我也是!”
這時,多洛濟大法師牽着兩匹馬來到了前院,高傑等他們倆上馬後,方纔翻身騎上自己的馬,出了吳家莊。
此去瀋陽,路途不遠,衆人不急不徐,緩緩而行,在臨近黃昏時分,便已遙見一座巨大城郭的身影。
瀋陽位於東北地區南部,以平原爲主,山地、丘陵集中在東南部,遼河、渾河、秀水河等途經境內。瀋陽是聞名遐邇的歷史文化名城,瀋陽地區蘊育了遼河流域的早期文化,是中華民族的發祥地之一。
據說,在其千多年前,人類便在此農耕漁獵,繁衍生息,創造出了“新樂文化”。春秋戰國時期,是燕國的重鎮,公元前221年,秦始皇統一中國後,分天下爲三十六郡,瀋陽隸屬遼東郡。西漢時期,瀋陽已具有城市輪廓,稱爲“侯城”,唐代則改稱“沈洲”。公元921年,遼太祖移民到此,修築土城,經濟生產隨之得到發展,到了金元時期,金太祖攻佔沈洲,沿用“沈洲”之名。1296年 元代重建土城,改沈洲爲“瀋陽路”,歸遼陽行省管轄。由於瀋陽地處瀋水(渾河)之北,以中國傳統方位論,即“山北爲陰,水北爲陽”,故改沈洲爲瀋陽。從此,“瀋陽”這一名稱正式出現在史料上。1386年 明朝改稱“瀋陽路”爲“瀋陽中衛”。
來自後世的高傑清楚記得,過不了幾年,努爾哈赤就會從遼陽遷都到此,而瀋陽便會成爲名聲顯赫的“盛京”。
此時的瀋陽,規模還沒那麼大,但也修築了磚牆,並且形成了一定的規模,和遼陽城的面積差不多。只是城門只有四個,不是成爲盛京後的九個城門。
高傑有金國大汗手書的路引,衆人皆順利通過守衛盤查,進入了南門。多洛濟大法師在遼東名頭很大,守城的女真官兵哪敢盤查,恭恭敬敬將這位大法師和瑪拉放行。
瀋陽城中人丁興旺,看上去女真人和漢人相處得還算和睦融洽,各種商鋪客棧、酒館青樓鱗次節比,一派熱鬧繁華景象。可見,在女真人的統治下,百姓們倒也生活得豐衣足食,比中原很多城鎮中的衰敗落魄形成了鮮明的對比。
在王曦王睿兩兄弟的引領下,高傑等找了一處頗爲高檔的盛世客棧,準備住下來。
高傑等陸續進去客棧,而多洛濟大法師和瑪拉則依舊牽馬站在門口,似乎有些猶豫。
這一路上,多洛濟大法師話不多,也沒有什麼異動,讓高傑漸漸放鬆下來。而瑪拉雖身着漢服,但實際上卻是蒙古族,性格活潑大方,和中原女子的矜持內向完全不同,透露出一種別樣的異域風情,時而策馬嬌笑,時而放聲歌唱,所有人都不由自主地對她產生了好感。而她對高傑似乎特別感興趣,常常捉弄挑逗他,直到這位初哥滿臉臊得通紅了,方纔咯咯嬌笑,策馬跑開。高傑哪是這位熟女的對手,每每被弄得尷尬無措,心跳不已,不過他並不討厭這種感覺,方而覺得和瑪拉的關係親近了不少,真有點姐弟般的親密了。
高傑踏進客棧後,回頭發現多洛濟大法師和瑪拉的異狀,連忙迴轉出來問道:“大法師、瑪拉姐姐,你們怎麼不進去?”
瑪拉難得地臻首微垂,不發一言。多洛濟大法師則呵呵一笑道:“我雖是個有點名氣的白薩滿,但平素替人治病療傷,最多收點藥錢,錢袋子着實有些寒磣,這般豪華的客棧,我們叔侄倆可住不起,看來我們暫時要分開住了。”
換做是昨天,聽到這神秘的老頭要離開,高傑高興還來不及呢,可經過這一路的相伴,隨着觀感的改變,他已不再那麼排斥這個老頭了,更何況邊上還站着瑪拉呢,所以高傑拍着胸脯大聲道:“您堂堂一個大法師,豈能被銀錢所困?!有我這個龐記商號的掌櫃在,吃住費用你們便不用擔心了,來,跟我進去吧!”
多洛濟大法師嘿嘿一笑道:“我知道你是大財主,這不就等着你這句話了嗎?!”
瑪拉聞言,咯咯笑道:“高傑弟弟,你上了伯父的當了!”
高傑哈哈笑道:“爲了大法師,爲了瑪拉姐姐,上當我也心甘情願!”
說罷,他便招呼客棧的小二將兩人的馬也牽去馬廄,然後扯着多洛濟大法師,招呼瑪拉,進到了客棧裡。
衆人剛剛安頓好,駱思恭攜同宗擎尊者便來到高傑的房間,對他輕聲道:“我們趕緊吃飯,一會蒙古人便要和我們碰頭了!”
高傑道:“沙爾呼大喇嘛他們也住在這?”
駱思恭點頭道:“不錯,這是我們早就約定好了的。剛纔我進來的時候,已經看到了他們留下的記號,相信他們也知道我們到了,等天黑後便會前來商議去赫圖阿拉的事宜!”
想到很快就要到達最後的目的地,一場吉凶莫測的甘珠兒爭奪戰即將上演,高傑禁不住感到一絲緊張。