翌日，京城大雪不止，飛絮漫漫，城中鄉野俱被厚厚積雪覆蓋，猶如裹上了一件巨大的銀色貂毛大氅。
北京西郊黃村，一座四進院的宏偉寺廟臥伏於大雪中，悄無聲息，人煙渺渺，若不是寺院深處偶然傳出的幾聲鐘鳴，讓人幾乎認爲此廟宇已經荒廢良久。
此刻，高傑跟着師父淨空師太踏雪而來，正立於寺廟大門前。瞧了瞧緊閉的寺門，又擡頭看了看高高懸掛的“敕賜順天保明寺”匾額，高傑輕聲道：“師父，這保明寺連半個香客都看不到，大白天的連門都閉得緊緊的，不會是經營不善、關張大吉了吧？”
淨空師太瞪了他一眼道：“胡說！保明寺不是尋常寺廟，平日裡便是如此。一年之中，只有到了正月元旦、十五元宵、二月十九觀音菩薩聖誕、三月三王母蟠桃會、四月八浴佛、臘八日施粥等節令佳日，纔會開放寺門，放人燒香。”
高傑咂舌道：“好大的架子哦！”
淨空師太低聲道：“之前，這寺廟叫做黃村寺，本是個普普通通的小寺廟，自從開山住持呂牛與大明英宗皇帝有了瓜葛，呂牛被皇帝認作御妹，黃村寺搖身變爲萬衆景仰的皇姑寺。到了萬曆年間，慈聖皇太后與歸圓師太過從甚密，又率衆捐一口銅鐘，這皇姑寺更是名聲大噪，萬曆帝欽賜順天保明寺牌匾，所以官方稱謂便成了保明寺。由於和皇家沾親帶故，不僅寺廟廟產得到朝廷的庇護，還享有諸多特權，享有蠲免糧稅的特權，官員軍民一律不得侵佔廟產、毀壞廟宇。其施主香客也由村婦農夫演變爲皇親國戚。歸圓師太常以聖母名義普度皇宮禁苑中的后妃、公主、宮女，這些人之間盤根錯節，互爲表裡，保明寺藉此根基穩固，屹立不倒。”
高傑摸了摸身着的粉色貂毛大氅，不滿道：“即便如此，您煞費苦心讓我穿上這娘裡娘氣的大袍，又是爲何？”
淨空師太轉頭端詳了下做女裝打扮的高傑，見其腦袋被連帽大氅的帽子包裹，乍一看去，脣紅齒白，端的比大姑娘還有俊俏，頓時掩嘴輕笑道：“讓你作如此裝扮，自有道理！不過，這件女眷大氅配你倒頗爲合適！”
高傑羞憤不已，抗議道：“師父，您爲老不尊，不帶這般調侃徒弟的！”
淨空師太彎起右手食指，在他腦殼上敲了一記道：“敢這樣說師父，找打是吧？！”
高傑苦着臉嘀咕道：“只許州官放火，不許百姓點燈！”
淨空師太笑罵到：“臭小子，別不識好人心，你還真以爲師父願意看到你作此變態裝扮嗎？！師父自有師父的道理！保明寺是宮裡太后娘娘的香火院，到了節令時，非是皇親國戚大老爺家裡的宅眷，尋常人是進不去的。平日裡若不是節令，便是大老爺宅眷，有甚麼還願掛袍、許幡進燈的善事，還必須問司禮監討了小票，行給把門的僧尼，才能放進去呢！你一個男兒身，若不裝扮裝扮，死活是進不去的！”
高傑從摸出一個絹制小票，打量了一下，方纔恍然道：“怪不得昨日魏叔塞了這個玩意給我，原來是走後門弄來的門票！”
淨空師太不再理他，徑直走到大門旁的一扇小門前，“咚咚”敲了幾下。片刻後，“吱呀”聲響，小門從內打開，一位戴着灰色僧帽的中年女尼縮着脖子，探出頭來，臉上明顯帶着不悅之色，皺着眉看了看淨空師太，見其是位寶相莊嚴的老尼，猶豫了片刻，方纔走出小門，躬身合十爲禮道：“小尼慧遠，見過師太，不知師太蒞臨本寺所爲何事？”
淨空師太合十回了個禮，隨機示意高傑將絹制小票交與慧遠，微笑道：“貧尼淨空，特此前來求見歸圓大師！”
慧遠仔細查驗了一下小票後，爲難地道：“小票的確乃大內司禮監所發，小尼本該依規請師太進寺。只是主持師太今日在呂祖殿閉門修行，事先叮囑，非有要緊事宜，謝絕見客，還是請淨空大師改日再來吧！”說罷，便轉身意欲關門。
高傑見慧遠如此，心中氣惱，正待說話，卻見淨空師太笑意不減，伸出右掌抵住小門道：“非是要事，貧尼又何苦冒雪前來，還請慧遠小師太代爲傳稟一下！”
慧遠尼姑不耐煩地道：“主持有命，今日不見客！”邊說着，邊要關閉小門。誰知她發力關了數次，那木門被淨空師太抵住，卻哪裡關得上。保明寺在京師地位尊崇，寺內僧尼養尊處優，平日裡便是王公大臣的家眷亦不敢刻意刁難，慧遠見淨空師太只是位身着尋常僧袍的老尼，竟敢如此無禮，頓時氣惱起來，大喝道：“皇寺重地，豈容撒野？！”
淨空師太淡淡道：“我二人遠道而來，還依規討來了小票，小尼姑卻連寺門都不讓進，又豈能怪貧尼撒野？！”
“你！”慧遠愈發氣惱，運轉內力全力關門。小木門嘎嘎而響，卻在淨空師太單掌之下不動分毫，慧遠本來蒼白的臉龐憋得通紅，一時間進退兩難，和淨空師太僵持不下。
正在此刻，門內傳來一個悅耳的聲音：“師姐，怎麼了？”
慧遠尼姑回頭道：“九兒，有個蠻橫無理的老尼強行要見主持，抵着門不肯走呢！”
“哦？！你且讓開，容我看看！”話音一落，慧遠讓到一旁，從她身後走出一個年輕女子，站在了淨空師太面前。
這叫“九兒”女子年約二十上下，作俗家打扮，身着鵝黃色緊身勁裝，衣衫甚是單薄，嚴寒冷風中，她嬌軀挺拔，鵝蛋形的俏臉紅撲撲的，似是絲毫不覺寒意。秀美星目，瑤鼻櫻脣，長長的秀髮在腦後束成一個馬尾，顯得英姿颯爽、英氣勃勃，在高傑眼中，是後世典型的運動型美女。
淨空師太見這女子走了出來，便收了右掌，微笑合十道：“貧尼淨空，求見歸圓大師！”
九兒好奇地上下打量了一下淨空師太，抱拳道：“淨空師太，非是慧遠師姐無禮，乃因家師的確在閉關修行，不便見客，還請師太改日再來可好？”
淨空師太道：“歸圓終於收徒弟了？！”
九兒聞言，詫異道：“弟子申九玲，的確是家師唯一的弟子，師太莫非與家師有舊嗎？”
淨空師太頷首道：“的確有舊，只是幾十年轉瞬而逝，卻不知她是否還認得貧尼！”
申九玲又瞥了一眼站在後面的高傑道：“這位姑娘也是隨師太一道前來的嗎？”
高傑扭了扭腰肢，嬌聲苦笑道：“是的呢！”
淨空師太一陣惡寒，穩健的身軀禁不住哆嗦了一下，出言道：“沒錯，她乃是貧尼的徒兒！”
申九玲小聲嘀咕了聲：“瞧這小摸樣，長得倒也俊俏得緊！”
淨空師太聞言，暗自偷笑，高傑則有苦說不出，只能憋着。
申九玲隨即讓開身軀，對淨空師太道：“外面風雪緊得很，別把小妹妹吹病了！師太先請進來，去偏殿喝杯熱茶暖暖身體，待晚輩去稟告家師一聲再做計較！”
淨空師太呵呵一笑，謝過申九玲，招呼了高傑一聲，便邁步走進了保明寺。申九玲立於門邊，一直等高傑跨入了門檻，突然伸手扶住了他的手臂，然後笑盈盈向左邊的偏殿行去。
高傑被申九玲攙着手臂，不由得打了個冷顫，總覺哪裡不太正常，渾身雞皮疙瘩都凸了起來。幽怨地望了師父一眼，見她渾若未覺，只好苦着臉，身體僵直，任由申九玲拉着而行。
淨空師太見平日裡古靈精怪的徒兒吃了鱉，更覺有趣，也不作聲，默默跟在他們身後，走進了偏殿。
保明寺坐北朝南，正院四進院落，第一進爲天王殿，院內有旗杆兩根，鐘鼓二樓，偏殿一座，平日裡作香客休憩之用。
進了偏殿，申九玲將高傑引到一個椅子上坐下，妙目含笑，瞟了他幾眼，方纔鬆開了手，轉身招呼淨空師太就坐。她對淨空師太抱拳道：“師太在此休息片刻，飲口熱茶，晚輩這便去後院稟告家師！”
淨空師太笑道：“有勞九兒姑娘了！”
申九玲輕笑道：“師太客氣了！”說完，先吩咐殿內兩個年輕的女尼準備茶水，便待離開，卻又聽淨空師太道：“九兒姑娘，你見了令師，一定要言明，有故人來訪！”
申九玲輕點臻首，含笑道：“晚輩省得！”說完，翩然而去。
望着師父悠然自得地品着熱茶，高傑坐立不安，將粉色大氅裹得更緊，提不起半點喝茶的興趣。
淨空師太一邊四下打量，一邊有意無意地道：“看來，在九兒姑娘心目中，你比爲師更受歡迎啊！”
高傑哭笑不得，有氣無力地低聲道：“師父，您就盡情消遣徒兒吧！”
淨空師太道：“機會難得，爲師心安理得得很！”
高傑欲哭無淚，理智地選擇了隱忍，心裡暗恨朱由校派了這麼個差事，讓自己來到了到處透着古怪的保明寺，也不知到底是爲了什麼。
等了約有盞茶功夫，申九玲翩然迴轉，對淨空師太欣然道：“師太，家師聽聞有故人來訪，果然暫停了修行，請二位前往正殿相見！”
淨空師太起身道：“如此甚好，有勞九兒姑娘了！”
申九玲道：“無妨！”沒等高傑起身，便搶上前再次挽住了他的胳膊，柔聲道：“妹妹，我倆一道走！”
高傑暗地吶喊：“我是個純爺們，妹你妹！”可眼見馬上要順利見到此行的正主了，卻又哪敢發作壞了好事，只好故作忸怩之態，任由申九玲挽着手臂，嬌軀緊緊貼在身上，相伴着走出偏殿，向後院而去。