張大人舉了舉杯子和周世昌輕輕一碰，見他一飲而盡，大家便紛紛將杯中之酒飲盡。
那酒入口留香，味道醇厚，想必是多年陳釀，錢曼曼看了看丫鬟端着的酒壺，琢磨着一會兒想辦法拿走一壺細細的品味。
此時周世昌看向張大人身旁的白衣公子淺笑說：“慕白啊，聽張大人說你此去京城是受了皇上的欽點，到宮中做皇上的御前侍衛，我真替你爹高興，可惜他去得早，不然他定是在我面前炫耀許久的。還得多謝張大人力薦啊！我替慕白的爹，謝謝你。”
張大人連忙搖手：“慕白他本非池中之物，還是他自己有本事啊！”張大人看向身旁坐着的看向那位清雅俊朗的白衣男子，一臉的欣賞，錢曼曼也看向他，見他淺淺一笑，氣度非凡，哦，想起來了，他就是周玉書的摯友，李紫琴的哥哥李慕白，果然人如其名，瀟灑雅緻。
李慕白搖搖頭說：“周叔知道我喜愛自由的生活，此去京城我想辭官遊歷。要辜負皇上和張大人的厚愛了。”
“萬萬不可，你爹一直希望你出人頭地，你若這樣做，你爹在天之靈也不會安心的。”
周世昌的話讓李慕白的神色便的深沉，他並不再言語，端起酒杯一飲而盡，錢曼曼看着他一陣感慨，看來不是隻有她才身不由己。
張大人看向周玉書說：“玉書啊，三個月之後皇上70大壽，宮中上下，朝野內外都已經開始準備了，這次的大壽乃舉國同慶，包括鄰國的吐蕃，突厥，都會派使臣道賀，以往皇上壽辰那些個首飾和衣着都是由宮外備料，由尚宮局設計，爲皇上準備好一切。但今年皇上想新鮮些，皇上以決定甄選江南絲綢四大行和中原金器天下大鋪子參與競選，如若是入選了，那可是奠定了在大周天下，哪家纔是金器絲綢商鋪的王者，意義重大啊，你可要多上點心啊！這詔文已經到我的手裡，咱們江南四
城的四大商鋪，周李夏邵，這麼多年了，一直在爭江南第一的稱號，這次可是個機會，可以決一勝負了。周家乃是杭州第一，但蘇州，福建，廣州，的其餘三家第一可對你們虎視眈眈啊，玉書玉傾，你們這些後輩們，可別讓我和你爹失望啊！這次你們可要好好的設計一款收拾與華服去京城競選啊！”
張大人這話是刻意對周玉書說的，但最後，他加上了周玉傾，看來老謀深算的他已經深知周家狀況，他同時又在提醒周世昌，他所看好的是周玉書，但也沒有讓周玉傾失掉面子，果然是個厲害角色。
周世昌心裡神會的點點頭，看了周玉書和周玉傾一眼：“你們兩個可要好好做，有沒有真本事，就看這次了。周家鋪子的夥計和師傅都任由你們差遣，就看你們各自能折騰出什麼光景。”他的話已經很明顯，這次的競選就決定了周玉書和周玉傾的未來。
周玉書和周玉傾站起來抱拳向周世昌同時說：“孩兒自當盡力。”
隨後兩人看了對方一眼，這一眼雖無聲無息，但讓錢曼曼頓時感覺到背後發涼，硝煙瀰漫之感。
此時就聽張大人接着說：“皇上她想借着這次大壽之際，選秀入宮。她似乎有意要將皇位還給李姓。”隨後他又連忙道：“周老爺，此話乃閒來家常，不可外傳，這次選秀乃爲王爺納妃，也爲後宮填充新鮮血液，自從皇上登基之後，便沒有選秀了，如今宮女們的年紀都大了些，該新人換舊人了。這是飛上枝頭還是在宮中慘淡度日，還要看造化。”張大人摸着鬍子又說：“皇上要求天下所有富戶名流的年滿十六的姑娘們都得參加這次的選秀呢。”
說着他看了一眼還沒反應過來的周玉馨。
周世昌甚爲驚訝：“這••••這••••我可沒聽說啊。”
“周老爺，詔文都在我這裡，這些個事情你是第一個知道的。明日，我
便命人將詔文貼出來了。我知你捨不得玉馨，但這只是個過場罷了，你放心，我會張羅，讓玉馨平平安安的回來的。再說，這次可是蘇公公參與初選，你和他打個招呼便也是了。”
周世昌這才鬆了口氣：“那就先謝謝張大人了。”隨後他也看了一眼蘇弄月。而此時的周玉馨才明白張大人此話何意，她卻一臉興奮，完全沒有擔憂入宮當宮女孤獨終老的模樣。
酒過三巡，氣氛漸佳，此時，丫鬟端了蟹黃糕來，蘇弄月看向錢曼曼，拿起筷子拿一個放入她的碗中：“妹妹，我看你今晚並沒有吃什麼，怎麼？身子不舒服嗎？來，嚐嚐這個，我最喜歡這個。”
面對蘇弄月突然又如此的熱情，錢曼曼雖覺得今晚她是熱情來的太突然和奇怪，但還是笑着謝過了蘇弄月，咬了一口那糕點，實在是很好吃的。她剛動筷子嚐了那二十四味菜心，那哪裡是菜心的味道，入口細膩柔滑，是她根本無法形容的美味。她吃了那菜心一口，便不敢再吃其他，即使肚子咕咕叫的。她怕把持不住狼吞虎嚥起來，所以還是餓着肚子回去熱熱剩飯吃的心安。這會兒是蘇弄月夾來的，她便吃完了。蘇弄月看着她吃完，嘴角揚起一抹笑意。
酒足飯飽之後，一行人便來到花園之中，花園的落葉亭內，周圍掛起了厚厚的簾子，火盆放在其中，一行人坐着，一點都不冷，而對面搭建了戲臺子。等會兒當紅的名伶就要唱一出霸王別姬贏得滿堂彩了。
正在戲班子還在準備的空擋子，張大人對蘇弄月說：“弄月啊，你的那曲離騷彈得真乃靡靡之音，今日高興，能否來一曲助興啊！”
蘇弄月含笑微微欠了欠身子：“讓張大人見笑了。”她突然看了一眼一臉沒心沒肺表情的錢曼曼，再次對張大人說：“張大人，詩詩妹妹乃是蘇州出了名的才女呢，是不是讓她爲你獻上一曲，品一番蘇州的風韻呢？”
（本章完）