帶隊的軍官們急了，懷疑他很可能早已溜回家，而拿這些人來開涮，於是下令撤走戰士們和警犬。可這些日子老人一直都是不知所措地在“鬼谷”裡轉着圈兒，餓了就吃籃子裡的鮮蘑菇，邊走還邊禱告上帝，時間彷彿都停滯了。在高大挺拔的松樹和大片的蕨科植物中間，白天成了夜晚，可到了晚上又繼續做着白天的噩夢。到了第五天早上，老人眼前開始出現幻景。一會兒他像是在一個被遺棄的少先隊夏令營裡漫步，一會兒又像是聽到小丘後面有運木材車駛過的軋軋聲響。到了第十天，老人耗盡最後的氣力，蜷着身子躺在軟乎乎的苔蘚上，在有氣無力地等死。
可是老人的親人和朋友並沒放棄能找到他的希望，相信他還活着。他的親屬、來自利雅迪村的醫務人員和當地的孩子，都加入了尋找他的行列。他們的吆喝聲震撼了利雅迪的大地，可老人就是聽不見。
一開始是礦石村的尼娜老奶奶感覺到有采蘑菇人走失的跡象，她聞到谷地裡有一種蘑菇的腐爛味道。老奶奶嚇得跑回家，將這一情況告訴了孫子安德烈，後者召集了一夥人下谷地去尋找。7月22日晚上，他聽到從樹叢裡傳來微弱的呼哧聲。
原來老人的乾瘦身子就蜷縮在樹叢裡。安德烈安慰了老人幾句，馬上回村去搬援兵，一個小時之後老人被送往醫院。
寫下了遺囑，還了債，到澡堂去洗了個澡，換了一身乾淨衣服。因爲歷史上曾有20多人都在這個“百慕大三角”失蹤。爲了不重蹈前人的覆轍，他們買了最好的國產流體指南針，帶了足夠吃10天的乾糧，準備了一根5公里長的採蘑菇者專用的尼龍繩。他們想，如果將尼龍繩拴在路口的一棵樺樹上，不管魔鬼把他們帶到哪裡，最後總能回到這個地方。
最初的5個小時他們彷彿置身在一個魔幻童話世界裡。一個個小山坡，一條條溝壑，湍急的春水、小溪，奇形怪狀的多年樹幹，被伐得亂七八糟的樹林。他們想，這樣的美景，大畫家希什金大概就是做夢也甭想能看到。
尋找
可是不久，他們開始有些忐忑不安起來，因爲發現所帶的國產流體指南針不是那麼老實，指針一個勁兒地朝四面八方亂擺，其誤差大概得有90度左右，有時甚至100度，最後乾脆停擺。後來，他們親手做來測這一帶生源性致病情況的超感知覺架也是這麼不爭氣，一開始也是像轉瘋了的風扇那樣轉了一陣，最後飛入密林中，乾脆連找都找不回來了。從這個架子的轉速看，這地方完全可以同“百慕大三角”相比，他們現在的惟一定向標就只剩下苔蘚了。記得中學上自然課的老師曾對他們說，長苔蘚的地方永遠是北方。但是這自然課的知識也幫不了什麼大忙。如果按照地圖，應該在2公里外就有村莊。更糟糕的是，後來他們還發現手機也沒有了信號，森林給人一陣陰森恐怖的感覺。他們再也沒哼歌的興致，失望變成了惱怒，除此之外，倒黴的尤里還陷進了齊腰深的沼澤裡。幸好薩沙還帶有一根長長的手杖，才把他從泥潭中拽出來。
既然筆直走碰不到人家，他們決定往回走。現在要想走出“利雅迪三角”，惟一的希望就是那根指路的尼龍繩了。他們把腳步放到了最慢的程度，邊走邊用棍子杵腳下的地。等繩子到了盡頭，他們可真是嚇壞了：繩子是中間斷開的，另一頭找不着了……
不知從什麼地方飛來一隻黃色的蝴蝶。它在他們跟前左右翻飛，一會兒飛開去，一會兒飛到臉前，像是要領着他們朝前走。
那可是少先隊夏令營啊
“瞧！那可是少先隊夏令營啊！”薩沙突然叫了起來。
那是夏令營無疑！薩沙都看到了夏天能住的小屋，貼了標語的宣傳陳列架，還有一尊掉了一隻胳膊的女少先隊員石膏像。有意思的是，尤里根本就沒看到什麼夏令營。更有意思的是，去年夏天葉甫蓋尼。葉甫蓋尼耶維奇也看到了這個夏令營。可當他們走過這個海市蜃樓般的夏令營時，發現只有一塊堆着木段子的林中曠地。
天漸漸黑了下來。他們只有在森林裡過夜，搭起帳篷，生起篝火，可是心裡並不踏實，天剛亮他們又往前趕路。
一直到快接近中午，他們才碰到一個人，向他詢問了所在方位後，看了一眼地圖，不禁一陣狂喜。他們原來在這一帶轉了一個大圈，已經離開先前要考察的“鬼谷”整整20來公里。
“鬼谷”奧秘待揭編輯
在啓程回莫斯科之前，尤里他們碰到了一個叫阿基姆的遊客說了自己的歷險經過，他講了這麼一個故事：
“很久很久以前，這一帶住着一個叫弗羅霞的姑娘，她愛上了一個叫格里沙的司機。已經都快要舉行婚禮了，一次格里沙出長途，在外面喝醉了，而弗羅霞每天都到路邊去等意中人。可是在格里沙開車回來的時候卻把弗羅霞給軋死了，他下了車，蹲下來，哭得變成一塊石頭，弗羅霞的靈魂就脫離了軀殼，變成一隻蝴蝶。她現在就老在圍着遊人飛，要讓他們迷路，尤其是那些醉鬼，她這是在爲自己的苦命報仇。”
俄羅斯科學院歷史學、博物學和工程學研究所研究人員、工程學博士亞歷山大。克賴涅夫說：“從附近的那個礦石村名稱來看，這一帶有豐富的鐵礦層，所以指南針纔會胡亂擺。這裡的地形特點又造成了能讓你迷路的音響效果。如果沒有方位物可供參照，人永遠就只會在一個地方轉圈兒，因爲右腿邁的步子總是比左腿要大一些。”
這位無神論科學家的說法是無可挑剔的，但又怎麼解釋不同人所看到的那座廢棄的少先隊夏令營呢？不錯，右腳邁的步子是比左腳要大一些。於是，人在森林中迷路之後，便會逆着時針在5～12公里的半徑內轉來轉去。需要提醒讀者的是，尤里他們這次離最近的住家也就只有1公里半遠。再說，谷地本身就是最好的方位物。這麼說來，“鬼谷”的奧秘還是沒有完全揭開。