第179章 新生與死亡，葬禮
“首周即白金！我厲害吧？”泰勒撲進母親的懷裡，像個小女生一樣在母親懷裡撒嬌。
泰勒的第二張個人專輯成爲有史以來首周銷量最高的鄉村音樂專輯，泰勒和查理一起來到她父母剛剛搬過來的房子，順便探望兩人。
“我知道會有這麼一天。”泰勒的母親撫摸女兒的秀髮。
緊跟着走進來的是查理，他身穿着厚重的毛呢大衣外套，肩頭上還掛着潔白的雪花，手裡拎滿了給泰勒的父母帶來的高檔禮品。
“太隆重了查理，來就來了，還帶什麼東西。”泰勒的母親有些無可奈何地說道。
通常情況下，在美利堅女兒帶着丈夫回孃家拜訪並不會攜帶禮品，但是查理完全不同，對泰勒的父母非常尊敬與孝順，如今兩人居住的這棟別墅離查理的居住地不遠，徒步十幾分鍾就能到，前後花費了將近一百萬美元，這還沒算上各類高檔傢俱。
“這可能就是意大利後裔的家庭觀念。”泰勒摟住母親的肩膀，臉上的笑容洋溢着幸福。
“瞧瞧還有誰來了。”泰勒讓母親看向門口。
只見身穿着華麗外套的菲絲·希爾跟着走了進來。
“安德莉亞，好久不見，以後我們就是鄰居了。”菲絲希爾與泰勒的母親擁抱，作爲泰勒的老師，她本就與泰勒的父母認識。
泰勒的母親連忙將三人請進來，屋內着實溫暖，能看到壁爐內熊熊火焰升騰，實際上只是播放的固定動畫，家裡使用的是更加方便的電驅動壁暖爐。
泰勒的母親給三人倒了熱巧克力，言談中聊起了近來芝加哥糟糕的天氣。
“爸爸去哪了？”泰勒看着客廳裡裝飾到一半的用樹形鬆製成的聖誕樹。
“聖誕樹上掛着的配飾用完了，我讓他開車出去買些回來，估計20分鐘後就回來。”
“弟弟呢？這臭小子上哪去了？”泰勒又開始東張西望。
泰勒還有一位小她三歲的弟弟，之前在納什維爾的一所高中就讀，明年就將轉學到芝加哥著名的諾斯賽德大學預科中學就讀，該校提供廣泛的學術課程和許多俱樂部和課外活動，被譽爲芝加哥最好的高中之一，當然每學期的學費同樣價格不菲。
“他昨晚又打了一晚上的電子遊戲，這會估計還在睡懶覺。”泰勒的母親搖搖頭。
“搞什麼？我得去好好教訓她一下。”泰勒摩拳擦掌，起身上樓去了。
客廳裡只剩下，查理和菲絲，看着兩人自然而然握住的手，泰勒的母親小心翼翼地問道：“你們聖誕節假期要去度假嗎？”
“沒這個打算，菲絲快要生產了。”查理喝了一口熱巧克力。
距離預產期只有一週時間，明天就要送她前往拉什大學醫學中心，會有超過十人的醫學與看護團隊24小時照顧菲絲。
將菲絲送過去之後，查理還要出席索爾的婚禮。
看着菲絲的孕態，泰勒的母親點點頭：“如果有需要的話，我可以去幫忙。”
她當然知道菲絲肚子裡的孩子父親正是查理，泰勒已經明確跟父母表示了接受這件事，父母也只能默許。
正聊着，就聽到樓上泰勒弟弟抱頭鼠竄的呼喊聲，以及泰勒的咆哮……
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索爾與羅威爾的婚禮舉辦地定在位於市中心南側密歇根大道上的芝加哥藝術博物館，除了世界級的藝術藏品與令人驚歎的建築外，這裡還是個理想的室內婚禮舉辦場地，擁有獨特的室內花園與奢華的宴會廳。
作爲公司的首席律師，索爾的薪水可不低，但對於他來說，在這裡舉辦婚禮的花費也不算便宜。
兩人都是公司裡的高級僱員，到來的賓客一大半都是公司裡的人。這讓查理有了一種公司管理者集體外出參加活動的錯覺。
他今天攜吉賽爾邦辰來到現場，作爲頂級超模，她一出現就成爲了女性來賓追捧的對象，頗有點衆星拱月的氣勢。
至於查理則跟手下聚集在一起，一邊飲用香檳，一邊閒聊，說起假期的安排。
婚禮正式開始，花童在地上散落鮮花，身穿着潔白婚紗的羅威爾挽着父親，緩步走過來。
查理和吉賽爾被安排在第一排，此時吉賽爾默默地掏出手機，不斷拍下照片，眼神中充滿嚮往。
查理自然看出，她這也是想穿婚紗了。
他摩挲着吉賽爾凸起的小腹，吉賽爾將腦袋靠住查理的肩膀……
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12月20凌晨，菲絲被推進了產房，查理也一起進去，他還有一項重要任務，拍攝分娩的畫面，這是菲絲的要求，她認爲這對於自己有着特殊的紀念意義。
而在產房外，泰勒等人也急匆匆地趕到。
整個分娩的過程非常順利，是個女孩。
查理緊握住菲絲的手，從產房中出來。
回到病房，菲絲看着丹妮爾懷中的嬰兒：“快讓我看看小傢伙。”
看着自己的女兒，菲絲眼神中充滿母愛，接着擡頭看向查理。
“你準備給你的大女兒取什麼名字？”
“對於羅西家族而言，新生後代的取名通常要由家族中德高望重的長輩來完成，想來也只有亞伯拉罕才符合這個要求。”查理卻說道。
在房間裡陪母女倆呆了一會，查理走出了房間，準備告訴亞伯拉罕這個好消息。
自打菲絲懷孕的事情曝光後，家族中有幾位長輩也曾特意打來電話詢問，此時自然也應該通知家族。
而那位亞伯拉罕的秘書，此時的語氣卻異常失落。
“前族長多器官衰竭，正在搶救中……”
查理詢問過詳細情況後，走回房間，看到一羣女人正興奮地圍着，大家都對這個小傢伙非常喜愛。
菲絲倒是看出了查理表情的變化，詢問起來。
查理走到她身邊，用只有兩人才能聽到的聲音說着：
“亞伯拉罕怕是不行了。”
菲絲稍稍嘆息：“新生與死亡，這就是生靈永恆不變的主題。”
“對伱有影響嗎？”
“沒有任何影響，畢竟我只是這個家族的編外成員。”
“他是自然死亡嗎？”菲絲又問。
查理又搖搖頭：“這個問題我可無法知道答案，不過他事先選定了繼承人，家族的權利交接也早就過去了，我覺得大概率是自然死亡。”
“那你需要去參加葬禮嘛？”
“當然。”
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上次來到鹽湖城國際機場時還是夏季，如今已經到了深冬。
走出機場大廳，能看到遠處光禿禿的樹木，枯寂落寞，特殊車牌的黑色車輛還停留在曾經的位置。
“走吧。”查理打開車門，讓泰勒先坐進去。
上一次是前往養父的家中，而這一次則是直接來到了之前舉行家族聚會的莊園中。
“小查理，感謝你的到來。”亞伯拉罕的姐姐，安娜羅西緊緊抱住了查理。
她上身穿着一身黑色，雙眼紅腫，神情格外憔悴。
“在這個危難關頭，我們更應該待在一起。”
安娜·羅西緊接着又與泰勒擁抱。
之前擺設在走廊中的名貴藝術珍藏品已經換成了另一批，原品恐怕已經放入了家族的保險庫中。
“危難關頭，難道亞伯拉罕的死另有原因？”查理皺着眉頭詢問。
腦海中不由得浮現出，亞伯拉罕生前與自己的最後一次通話。
“請求你能在家族陷入混亂之際施以援手。”
難道他早就有所察覺？
“亞伯拉罕並非病死……而是被人毒害，下毒的是馬切洛，一定是他，亞伯拉罕當初將家主推選的關鍵一票投給了維多利亞，科林一家一直懷恨在心。”安娜咬牙切齒地說道。
查理身邊的泰勒聞言，倒抽一口涼氣。
查理的表情則並未有任何變化，而是意味深長地詢問：“那維多利亞關於這件事又是如何說的？”
“她正在與教皇商議此事。”安娜壓低聲音。
羅西家族與摩門有着千絲萬縷的聯繫，發生了這麼大的事，作爲羅西家族的現任族長，她自然要與教會那邊照會溝通。
“如果可以的話，今晚我想與維多利亞談談。”查理髮出請求。
“當然，你也是家族中的一員，而且我們大家也需要你的幫助。”安娜羅西立即答應下來。
“什麼幫助？”
“科林一家掌管着多個家族產業，這也是他們的憑依，這一次不管怎麼樣，必須讓他們吐出來，否則……羅系家族將徹底分崩離析。”
查理可沒有答應，他根本不想插手其中。
“聽着，姑姑。這件事情還沒有定論，我會向維多利亞求證的。”
“我知道，有什麼事情你跟她說，待會會有侍者前來敲門的。”
安娜點點頭，將查理與泰勒送入房間後，先行離開。
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“家族內鬥？我們不會有危險吧？”泰勒一進入房間，就憂心忡忡地說道。
“參加完葬禮後，我們就離開，離開這個是非之地。”查理做出了決斷。
泰勒擡頭看着天花板，突然打了個機靈。
“要不今晚就離開，我突然覺得這裡有些陰森。”
查理張開懷抱，泰勒立刻鑽進了查理的懷中。
這一次等待足足持續了幾個小時，直到深夜，纔有侍者前來敲門。
查理被請進當初亞伯拉罕的辦公室內，牆上的裝裱油畫也已經變成了維多利亞。
“謝謝你的到來。”人到中年的維多利亞妝容精緻，看上去只有三十歲左右，自信卻幹練，眉宇間充滿堅毅。
“亞伯拉罕的屍檢報告出來了嘛？”查理直接開門見山的詢問。
“他死於併發症，並沒有任何中毒的跡象。”
果然，一切都是安娜的反應過度。
“但科林一脈這半年有許多動作，他們私自聯繫了許多地區主教，這是在動搖羅西家族的根基。”
“誰告訴你的？”
“教皇本尊。”
“他的話能夠相信嗎？”
“當然，他是亞伯拉罕的心腹，事實上歷任教皇都要看我們的臉色，他完全可以信任。”
“我已經與教皇達成了共識，之後會逐步削減科林一脈的影響，他們會被拋棄，羅系家族馬上將進行一場重組，你願意風險投資嘛？”維多利亞說起了自己的本意。
原來是爲了這個。
“我沒興趣，不準備投入實業。”查理想也不想地搖頭。
“你確定？”
“我確定。”
天下沒有免費的午餐，想要分羹，自然要出力。查理可沒興趣。
“好吧，葬禮將於後天在鹽湖城聖殿舉行，葬禮結束後，你們就可以離開了。”維多利亞也不挽留，說起之後的安排。
查理點點頭，起身離開。
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“前方黑暗的試煉，我們難以理解，上帝引領我們去那神聖的應許之地的路途，但祂將以眼帶領我們，我們將跟隨直至生命結束，而我們在將來必將更好地理解……”
宏偉的聖殿殿堂中，身着傳統長裙的牧師集體合唱着名爲《不再哭泣》（We'll Understand It Better By and By）的讚美詩，以表達哀思。
聖殿正中，棺槨上放置着花環和亞伯拉罕的照片。
讚美詩唱罷，第十五任領袖戈登·海克利走上臺開始講道，講述亞伯拉罕的生平和價值觀，並鼓勵現場的家人和朋友要繼承逝者的價值觀。
“我與卡洛斯第一次相遇時，我還在嚶國傳道，他的堅毅與果敢給我留下了深刻的印象，這麼多年，他雖然比我年幼，卻教導了我許多……”戈登身着華麗的長袍，洪亮的聲音傳遍聖殿每一個角落。
傳道之後就是最後葬禮的最後一個環節……傳遞安慰，家人與朋友聚集在一起，彼此鼓勵相互支持和安慰，感恩逝者的生命和貢獻。
“馬上就可以走了。”查理悄悄對着身邊的泰勒說道。
她如今穿着一身黑裙，頭頂戴着黑色紗制的哀思帽。
“查理，待會可否賞光，有些話想跟你說。”一個熟悉的聲音突然出現。
查理側身，看到之前曾經與自己通過電話的吉諾一臉殷切地看向自己。
“好的，請給我一些時間，我把泰勒送出去。”查理點點頭。
說着就拉着泰勒起身，兩個人走出聖殿。
“你不是答應過我的？”
“你不能再進去了。”
“跟我一起回去吧。”
泰勒一路上都在勸慰着查理。
來到大門口，查理立刻加快腳步。
“我什麼時候說，我要回去了？”
查理苦笑。
他可沒準備再度進入其中，只好用這種方法開溜。
卻在大門口看到一輛車突然打開門。
“我等你很長時間了。”
名爲馬切洛的男人對着查理說道。
(本章完)