雖說從小就和省城高家定了親，但寶頤還沒去過一次，知道的高家人、事還真不多。這路上，林寶城不得不給妹妹寶頤多介紹介紹。寶頤聽了滿滿的兩耳朵，最後吐出六個字‘高門大戶，事多’。
林寶城看寶頤一眼，糾正說：“高家還算不得高門大戶，它倚靠的孟家纔是真正的高門大戶。”想想又補一句：“這次是老姑奶奶整壽，孟家嫡系子孫應該會來。在縣裡咱們是個人，可在他們眼裡那是螻蟻般的存在。你警醒着點，繞着他們走。還有別聽高氏姐妹的攛掇，她們心眼多。有時候可能她們也沒想折騰你，但架不住人多事多僕役更多，一人一個主意，稍不小心你就有可能被繞進去，在人前丟醜。”
“你被他們折騰過？”寶頤小聲問。
林寶城搖頭，看寶頤滿是興味的大眼，想想自家要和高家斷的親事，他說：“我親眼看他們欺負一小姑娘。”
寶頤盤腿正坐，安安靜靜地聽林寶城講古。
因高家倚靠的孟家勢大，所以高家在省城招遠很是吃得開，在大事小情上本就跋扈。再有那上趕着攀親認故的捧着，高家人更是自驕不已，無論是選媳還是擇婿，做派都分外輕狂。多數人家看孟氏面子，願意不願意的都會私下找人說和。這更助長高家氣焰，遣媒人去對方家裡提親是聽不得半句推諉一個不字。
這般高傲慣了的高家人，卻偏在給自家長房嫡孫高雷提親時，沒得到海家的立時應允，人海家說兩方相看相看。那就雙方相看，高家應的挺痛快。臨了到相看日子，海家卻發現來相看的沒有高家的女方長輩，連個堂親姑嫂都沒有，只一個舉止粗俗的外姓大姑。那大姑說大夫人事多、忙，走不開，託她過來相看海家姑娘。海家無奈，但人都來了，也別說相看結親了，笑呵呵走個過場得了。
客氣客氣雙方落座，這邊高、海兩家下人各自奉自家備的茶點堅果。那邊那外姓大姑隨手抓把自家堅果，坐於海家姑娘身邊很是親熱，不用點心不喝茶，只一徑剝了堅果殼將果仁遞海家姑娘手裡。
很快海家姑娘手裡握滿果仁，意思意思吃了兩個便皺了眉頭。海家嫂子問她怎麼了。海家姑娘輕聲開口，只是只吐出個‘生’字還沒來的及多說一個字，那外姓大姑便霍然起身。
只見她冷了臉，視線刀子似的刮過海家姑娘的臉，吐出句：“大姑娘家家的，怎
麼‘生’、‘生’的喊，也不嫌臊！”
這話說的卻是重了，高家做的確實不地道。你覺得自己金貴，不願意海家的相看，直說便是，至於這麼小家子氣地逮着個詞羞辱海家姑娘嗎！只是這種事，自家大哥怎麼會看見？寶頤問出口。
林寶城清淡回答：“高雷和我就在隔壁屋。兩屋靠雕花木屏風隔着，想看什麼看不見？”
寶頤忍不住輕聲開口：“海家姑娘呢？海家沒出聲呵斥那外姓大姑？你們就那麼幹看着？”
林寶城不答反問：“要你是海家姑娘，你會怎麼做？”
怎麼做？寶頤臉上沒了單純，涼涼說：“大姑娘當然是不能生的，那就讓那大姑吃了生個夠唄。”
“潑辣解決不了海家姑娘的問題。”林寶城說。
“在海家大膽挑戰高家的提親時，海家姑娘不潑辣也得裝的潑辣。”寶頤說。海家走出了別人家都不敢走的第一步，那就是把fiag立起來了。這事不僅高家看見了，以前一直對高家隱忍的人家也看着呢。這時候fiag立不住，海家的人，那是丟人丟大發了。“只是高家何必如此，家大兒孫多的，更該有容人的雅量纔是。”寶頤問。說到底還是高家跋扈不對。
“誰規定大家就該容人的，省城裡如高家這般，就芝麻點小事也看在眼裡使勁折騰的不在少數。”林寶城說。
“那我和高旭的親事還真得斷利索了。還有哥你該知道爹孃的意思，想借他們家……”寶頤話說半句。
“高旭嗎，老姑奶奶不寫信說讓咱林家別想了嗎，以前說的結親話也就不算數了。這次來高家，咱們就是單純來賀壽的。”林寶城堅定說，頓一下，又說：“壽宴那日來的官夫人、富太太不會少，該把握的機會，你可別讓它溜走。”
寶頤定下心來想想，如果能找着合心意的夫家，那是真不能扭捏。安靜一會兒，她又問：“那萬一，我被他們戲弄了，怎麼辦？”
“你傻啊，除了睡覺你就跟着老姑奶奶，她們誰敢戲弄到老太太身邊去！”林寶城大手撫上寶頤腦袋。
寶頤呆呆笑，十分享受大哥林寶城言語動作的寵溺。在林家半封閉的安靜活了十五年，她不屑那些個勾心鬥角。
高家平時事是真多，但這次藉着老太太辦壽宴，高家要辦的事不多，只兩件：長房高義纔想就孟賀源來有面子，把大女兒高桂的婚事給風風光光的辦了；二房高義奎女兒高陽說親不順，他就想着讓孟家出面壓那男方一頭，讓女兒能攀上方知州家嫡子。
這都不算大事，可三房高義華不痛快。以前各家兒女都小，孟家來人回來就住高家老屋垂花園，誰也沒意見。但現在兒女都大了，老屋統共就那麼三進，老太太、女兒高月住後院，兒子高旭住前院，自己夫妻倆住垂花園。孟家來人就一直是住大前任閣老空置的梅林小築。
梅林小築啊，除了年年要給大前任閣老子孫大把銀錢外，還得負責修繕維護，爲這每年搭進去多少銀子！年年自家都得跟着掏錢啊！大哥、二哥兒女大了，都有事求孟家，投在梅林小築上的銀錢總能收回來。但他呢，女兒高月才十一離及笄還有四年，談結親且早呢；兒子的媳婦聽老孃意思是想娶她孃家表侄孫女兒。他現在求不着孟賀源啊，等哪日他想用孟賀源了，怕是他早乞骸骨了。他是白掏錢！
高老三對着大哥、二哥把他意思表達清楚了。
高老二開始琢磨了。吵吵嚷嚷這些年，大哥是一點虧都不吃，多少回在梅林小築大哥公地兒私用了！再者聽高陽說因大侄女的婚事大哥請了不少人，還打算在梅林小築開筵席。他不說不代表他不知道。這次他也不出梅林小築的錢。老三都硬氣了，趁這機會自己也強硬一回，憑什麼自己要給他們沓錢！
高老大氣憤了，對着老三說：“孟賀源過來是給老太太過壽的，是給高家長臉的，怎麼地老太太就是我一個的娘，高家就我一兒子嗎！一個兩個全給我撂挑子！”
對着老二說：“你不說我公地兒私用，可以，我多掏錢，勒緊褲腰帶我也就熬過去了。倒是高陽侄女，和方家結不了親事，我倒要看看你怎麼勒褲腰帶給她倒貼！”
老二、老三全氣跑了。高老大還不痛快，心裡暗罵：奶奶的，人孟賀源自己掏銀子打算買梅林小築時，一個兩個全跳出來上趕着掏錢，說什麼要盡地主之誼；現在在他這裝慫，他就這麼好欺負！
高老太太的壽日快到了，高家三兄弟各自憋着勁，猜測這次孟家會是誰來可以，但絕口不提梅林小築，提錢更不行，傷感情！但壽日迫近，按以往慣例，孟家人該是在這一兩日到達，必須得提錢，還得提由哪家做梅林小築的清理、佈置工作。畢竟房屋裡住人與不住人的區別還是蠻大的。
梅林小築雖有日常的維護、修繕，但那是大面上，關注的是房屋構建上的問題，外在有沒有損毀。需要住人時，內裡纔會被關注，小到鍋碗瓢盆的配置，牀帳、窗紗的調色；大到桌、椅、榻的安放，珊瑚擺件、觀賞植物的堆砌，哪一樣都需要人細心考量，小心擺放。只有那樣才能讓孟家來的人住得舒適。
不提不代表不擔心，高家三兄弟也怕孟賀源來了弄個措手不及，得罪孟家可不是什麼好事。在經過又一次不愉快的三兄弟對話後，所幸這回孟家來信了，說是孟賀源孟老爺公務纏身來不得，這次賀壽是孟賀源嫡長子孟聿衡帶着胞妹孟聿榕來。這個小輩來，稍怠慢些可以理解。畢竟孟聿衡才十七歲，孟聿榕更小，還未及笄，唬弄着臨時對付過去就行。
高家三兄弟鬆口氣的同時，看互相更不對眼。老二、老三都想着老大哥都定了在梅林小築開筵席，順便收拾出幾間房住人不是問題。
老大想着你高老二有求孟家的都不出頭我憑什麼上趕着落不是；再不濟不也有高老三麼，老家主屋三進算起來十間大房，另廂房數間，侄子高旭、侄女高月都沒結親，算上住在那的老孃，滿打滿算才五個主子，怎麼就睡不下孟家兩個人。