“是，謹遵大老爺之命。梅巡檢，請！”那衙役恭敬地將蘇木迎了出去，領着他就朝衙門外走去。
蘇木卻是奇怪了，問：“敢問小哥，你這是要將我朝什麼地方領？”
那衙役年紀甚小，大約十三四歲，一說起話來眼珠子就轉個不停，頗有些吳老二的風采。聽到蘇木問，連忙道：“不敢不敢，當不起。梅巡檢大約還不知道，這巡檢司並不在州衙門，甚至不在滄州城內。而是在城東十里地一個叫半壁店的小鎮裡。”
這人同關知州一樣，也是個話多的人，不待蘇木問，又接着道：“這巡檢司負責盤奸、緝私得事務，尤其是緝私，私鹽販子沒事怎肯鑽進城來送死。所有，無論哪州哪縣，巡檢司的官署都在城外的交通要道上。半壁店正好把出東面鹽場向西的一條水道，大的私鹽隊雖然碰不到多少，小魚小蝦總歸能抓住一兩隻。”
說話間，兩人就出了州衙，那小衙役就朝街上的一輛牛車招了招手，然後轉頭問蘇木：“梅巡檢，坐車不？十里路說遠不遠，說近不近，天色已經不早，走着去卻耽誤工夫。”
見蘇木點了點頭，小傢伙興高采烈地跑過去同車把勢討價還價半天，才喜滋滋地坐了車過來。
待得蘇木上了車，小衙役還在說個不停，就沒有個停的時候。
蘇木先前已經聽知州說了半天廢話，又被這傢伙不停地嘮叨，腦袋竟然隱隱發漲。
就打斷他的話頭，問：“小哥貴姓，今年幾歲了，怎麼這麼小就做了衙役？”
還沒等小衙役回話，車把勢就笑道：“這位老爺大約剛到，還沒聽說過州衙門大名鼎鼎的快嘴趙葫蘆吧。這滄州城中的人可以不知道知州大老爺的名字，卻沒幾個不知道這小傢伙。老爺也別小瞧他，趙葫蘆雖然今年才十四歲，可從六歲起就在衙門裡廝混。資歷比許多官差都老。”
聽到車把勢提到自己，小衙役驕傲的挺起單薄的胸膛：“梅老爺，俺六歲就給知州老爺當童子，這衙門裡的事情可是門清，你若有不清楚的地方但問我就是了。”
“六歲就進衙門給州府衙門做童子，你父母也捨得？”蘇木吃了一驚。
“我父母，早死球了！”趙葫蘆哼了一聲，悶頭伸手去驅趕不段飛來的牛虻。
車把勢對蘇木說：“這位老爺，趙葫蘆的娘在生他的時候難產，死了。他爹也叫趙葫蘆，是衙門裡的老衙役，嗜酒，腰上常常彆着一個口酒葫蘆。五年前出公差的時候，醉死在酒桌上。知州見他可憐，就讓他進府跑腿，混口飯吃，這個趙葫蘆的外號就傳給了他。”
蘇木一笑：原來趙葫蘆的爹也是酒精考驗的革命幹部，還因公殉職了。
笑完，蘇木心中又是一動，這個快嘴趙葫蘆是本地人，又是老衙役，想來對地方上的情形也是一清二出，我這次獨身來滄州尋太康公主，人地生疏，也確實需要找個熟悉情況的人問問。
正想到這裡，還沒等蘇木說話，趙葫蘆話多，卻憋不住了，低聲道：“梅老爺一個人來滄州上任，得仔細那楊州同楊老爺。”
“楊州同？”
趙葫蘆小心地看了看四周，用兩人才能聽到的聲音對蘇木耳語：“梅老爺卻不知道你已經觸怒楊老爺了，他今天一見你的面就叫你下跪，那是要煞你的鋒頭。”
確實，楊同知剛纔對蘇木很不友好的樣子，蘇木也不知道自己什麼地方得罪了這人，聽趙葫蘆提起，不覺皺起了眉頭。
趙葫蘆接着說：“這滄州城裡的人都知道，如果能夠在長蘆鹽運使司得個一官半職，三代人的吃穿都不用發愁。實在不成，進巡檢司也好，至少可保一世吃用無憂。這巡檢司歷來就是州衙門的錢袋子，楊同知的任期眼見着就要滿了，他在滄州幹了一任，平日裡挪借了不少官銀，這次要走，得將那寫漏洞填上纔好。所以，楊老爺就有意將巡檢司掌在手中，恰好這裡出缺，就有意用自己的人補上去。卻不想，半路殺出梅老爺你。你說，楊州同會罷休嗎？”
“原來如此，你倒是打聽得清楚。”蘇木笑了笑，伸出手去扶正這小傢伙頭上的四方巾。
看來，再小的地方，也免不了勢力之爭。有人的地方，就有江湖。
他在京城成天和皇帝、閣相呆在一起，高屋建瓴慣了，卻不將這些事情放在心上，也就是聽聽罷了。
“開玩笑，我是誰呀，我是趙葫蘆，梅老爺你也不去訪訪，這滄州城中就沒有我不知道的事情。”小傢伙更是得意。
“哦，既然你說自己天上知一半，地下全知道，那我考你一個問題。”
“梅老爺你且說，不過呀，小人的消息也不是白打聽的。”小傢伙笑眯眯地看着蘇木，那神情像足了以前的吳老二。
不過，這小子生得倒也俊挺，比起猥瑣的吳老二來卻可愛得多。
蘇木笑了笑，摸出一枚銅錢扔過去，其中未必不代着戲弄的意思。
可趙葫蘆接過銅錢卻顯得很高興的樣子：“謝老爺的賞。”也不嫌少。
這讓蘇木對這孩子又多了幾分好感。
“趙葫蘆，我且問你，知道滄州顧家嗎？”
“怎麼不知道，對了，是哪個顧家？”
蘇木一呆：“滄州還有幾個顧家？”
“顧氏乃是大姓，以大運河爲界，有河東顧、河西顧，景河鎮那邊還有一個景河顧，黃驊還有個黃驊顧，雖然都有血緣關係，可隔得卻遠，林林總總，加一起有十幾個顧家。”
蘇木聽得頭大，打斷這個快嘴小子的話頭，道：“有個叫顧潤顧一雨的聽說過嗎？”
“顧潤顧一雨……名字好熟。”小傢伙老成地摸着下巴沉思。
看他的模樣，應該是不知道了。蘇木心中有些失望，看來，這個顧潤的家世並不是太好，難怪要自甘墮落去給皇家當駙馬。
正在這個時候，趙葫蘆卻一拍額頭：“想起來了，你說顧潤顧一雨，我一時倒是詫了。半天才象棋，原來梅老爺說的是顧花少啊！”
“顧花少，這名字聽起來好象很……”