聽蘇木交代完，老郝將銀子退給蘇木，正色道：“梅老爺，小人雖然是個浪蕩子，可也是曉得事理的，這事自然是義不容辭，如何敢要你的錢。且放心好了，等下包準將此事情辦得妥帖。”
蘇木又將錢遞過去：“給你錢就收下吧。”
又推辭了兩回，實在是切不過，老郝才收了，“梅老爺，小人這就去安排。”
說罷，就轉身進了旁邊那個棚子，對裡面幾個正在吃肉喝酒的同伴低聲喝道：“今日的帳算在我頭上，等下有件事需幾位哥哥幫襯。”
幾個人同時道：“郝大哥卻是爽利，且說話。”
蘇木這才放了心，大步上了吳推官所在的官船。
船舷處趴着幾個正在看風景的士兵，他們也是認識蘇木的，知道他和吳大老爺關係特殊，也不阻攔，就笑道：“老爺你現在去見大老爺卻不妥當。”
“卻是爲何？”蘇木問。
“吳大老爺正才發怒，已經和二公子對罵了半個時辰了。”
說着話，幾個士兵就偷偷地笑起來。
作爲吳老先生的親信，他們對大老爺的家事自然最清楚不過，知道二公子是個最最胡鬧之人，而吳大人爲人古板爲官清廉，兩人一見面就會吵個不停，也沒辦法勸。
大家也就當個熱鬧看罷了。
可蘇木一聽到這話，卻微微皺起了眉頭。
如果沒猜錯，吳老二正在勸老先生留下。
吳老二這人的人生最高理想是做個橫行霸道的衙內，自然是巴不得老先生的官越高越好。
而他收拾起老舉人來又以後一整套經驗，可今天連他也不能說服老先生。
可見吳推官已經鐵心要離開滄州。
今日要想說服他，只怕沒那麼容易。
正想着，就見到一隻蓋碗茶杯從船艙裡扔了出來，噹一聲在甲板上摔成碎片。
吳大人又羞又憤怒的聲音咆哮而來：“小畜生，給我滾，說什麼留在滄州，說什麼從三品大員，我如今已是身敗名裂，變成正人君子口中的小人，還有什麼臉留在這裡？廢話少說，明日一大早你我就回揚州去。”
這一聲響卻將蘇木嚇了一跳，回頭看去，幾個士兵好象見慣不怪的樣子，甚至連動不沒有動一下。
船艙裡響起吳老二氣憤的大叫：“瘋了，瘋了，爹，你好好的從三品大官不做，偏偏要回揚州去當你的正七品，這不是糊塗油蒙了心嗎？再說，你在揚州做推官有什麼好處，上頭還有知府、同知、通判別駕，官大一級壓死人，隨便哪個大人說上一句話，你都得恭恭敬敬地去辦，一年下來也就三四十兩俸祿。哪比得上在鹽司做轉運使，手頭掌握上萬人的營生，幾百萬兩流水，比起一個總督過得都酣暢……”
話還沒有說完，吳老先生就罵道：“我等做官，豈可只顧着自己升官發財，上報君恩，下不負黎民百姓的期許。爲官一任，造福一方。”
吳老二憤怒地打斷父親的話：“什麼上報君恩，下不負百姓，你又不是進士，一個選官而已。就算是這個官也是姐夫給你謀來的，還在這裡說什麼大話？嘿嘿，爹爹你別欺我年紀小又沒讀過什麼書，拿大道理來騙人，你主要是不想被人笑話罷了。若真怕人笑話，當初你就不該去選官，依舊按正途去科舉，如此自可堂正正做人。就算被擢拔成三品大員，別人也不好說你什麼。依兒子看來，爹你不是不想做這個官，心裡想，偏偏又不敢。”
這已經是誅心之言了，蘇木一聽暗叫一聲不好。
果然，這個時候，“啪”一聲，船艙裡傳來響亮的耳光聲，“滾，孽障你給我滾！”
不片刻，老二就捂着臉跑了出來，一邊跑一邊喊：“做人不能這麼自私，要爲兒孫謀福利啊。你要當清官，光那點俸祿還想養家餬口？只要進了鹽司，三輩子吃用都夠了。”
“畜生，我劈了你！”吳老先生也追了出來。
一看到蘇木，正鬧得不可開交的父子二人同時停了下來。
“見過吳推官。”蘇木忙一拱手施禮。
吳舉人看到蘇木，臉黑得更是要滴出水來，喝道：“蘇木，想不到啊想不到，你好歹也是一個飽學之士，依你的文章看來，也是個德行高潔之人。可今日之事，卻叫人齒冷。我這才知道你是如此一個卑劣小人，盡陷我於不義之地。這以後，我吳世奇還有何面目見人？”
說到這裡，老先生仰天長嘆，痛心疾首，眼淚都快要出來了。
“今日你到這裡的來意，老夫也知道，肯定是和這孽障商量好了，想勸老夫做這個轉運使，也好中飽私囊。當初在京城的時候，老夫人就覺得你是個貪財之人。”他指了指吳老二，喝道“老夫卻不能遂了你的心願，以後……你和雲兒的婚事休要再提了。你我再沒有關係，來人啦，把他給本官趕下船去！”
這回，老先生是動了真怒了。
蘇木嚇了一跳，心中又是窩火，就因爲這樣，他就要毀婚。爲了一點小小的意氣，就要置自己女兒的終身幸福於不顧，瘋了，完全是瘋了。
吳老二也大叫起來：“怎麼可以，爹，你瘋了，這不是要姐姐去死嗎？”
見幾個士兵尷尬地上前要請自己下船，蘇木擺了擺手，淡淡道：“吳大人，你還真是看錯我了。真以爲我蘇木貪你的權位，想打着你的牌子撈錢。別忘了，老先生的官職可是蘇木替你求來的，我若是要發財，有的是法子，好象還不至於走你的門子吧？蘇木雖然是個愛錢之人，卻沒有拿不義之財的習慣，你卻是看錯我了。”
聽蘇木提到自己的官位，吳舉人一張蒼白的臉變得通紅，叫道：“回揚州之後，本官立即上辭呈。你今日上船來，不就是想勸我留在滄州嗎？好，我現在就回答你：吳某不過是一個小小的七品推官，在揚州任上不過兩三月，沒有絲毫建樹。無論政績還是資歷不不足以擔任鹽司轉運使，也沒那個臉皮竊居高位。”