應天府鄉試，按照慣例來說，與南京禮部幾乎是沒有關係的，儘管說南京的官署的設置，與京城北京是差不多的，可是南京的六部和都察院卻沒有那麼大的權力，他們所能夠管轄的範圍，也就是南直隸，其中兵部尚書參贊機務，管轄有南京京營，也可以直接干涉南直隸所轄鳳陽巡撫和應天巡撫，更可以直接管轄各府的官吏，因此還是有些權力的，其次就是戶部還有一些實權，畢竟是管轄南直隸的錢財。
來到南京六部和都察院任職的官員，大都是在朝廷不如意了，遭遇到貶斥，或者是一直都沒有收到朝廷的重視，或者是皇上看你不順眼，不過你的影響又很大，不好怎麼處置，那就放到南直隸去當官，眼不見爲淨。
南京禮部尚書董其昌就是屬於第三類的。
董其昌的名氣非常大，曾經是明光宗的老師，儘管說明光宗上任一月就暴卒，沒有形成什麼樣的影響，可董其昌畢竟是帝師，這樣的身份是抹不掉的，加上其一手書法的確是了得，在大明官員之中，絕對是排名第一的。
董其昌最大的缺陷，或者說個人的性格，那就是對政治非常的敏感，一有風波，就堅決辭職不幹，絕不會攙和到風波之中，這樣的性格，令登基時間不長、想着大有一番作爲的皇上來說，那是非常頭疼的，皇上思來想去，只有將董其昌安排到南直隸去，出任南京禮部尚書，這個職位清閒，有有着不一般的尊容和地位，最爲適合董其昌了。
董其昌到任之後，的確表現出不一般的作爲，他對政治沒有絲毫的興趣，整日沉醉書法之中，同時和南直隸的讀書人也有接觸，與其他想着改變自身命運的官員是完全不一樣的。
董其昌這樣的態度，也爲自己獲得了好處，不過問官場上的事情，不爭權奪利，自然是受到其他官員的歡迎的，在讀書人之中的威望也很不錯。
可惜事情往往都是兩面的，南直隸鄉試臨近，皇上的聖旨下來了。
董其昌出任南直隸鄉試的內簾官，而且是第一內簾官。
這也就意味着，董其昌是南直隸鄉試的主考。
內簾官一共有六人，其中主考官一人，副主考一人，同考官四人，因爲南直隸的考生人數太多，同考官的人數增加到十人，如此內簾官總數達到了十二人。
主考官的職責，主要是負責出考題，同時審定考生答卷，鄉試謝元必須是主考官定下來，其餘考官不能夠做出決定。
副主考的主要職責，是協助主考官出題，同時審閱考生試卷，同考官的職責，主要是協助主考官出題，同時負責閱卷。
鄉試同時還有補簾官，補簾官的人數不固定，主要職責就是巡視考場，維持考試秩序，禁止喧譁，也負責有監視內簾官的職責，防止內簾官在考試之中包庇某個考生。
其餘什麼收掌試卷官、彌封官、謄錄官、對讀官等等，都有着具體的職責。
董其昌成爲了南直隸鄉試的主考官，這引發了所有人的好奇，按說鄉試的主考官應該是朝廷直接派遣的，要麼是禮部的官員，要麼就是六科給事中，本地官員是不允許成爲主考官的，免得有串通的嫌疑。
不過這也很好理解，皇上登基的時間不長，需要大量的人才，鄉試就是選拔人才的起點，唯有通過了鄉試，成爲了舉人，才能夠參加會試和殿試，才能夠進入朝廷爲官，才能夠直接爲皇上和朝廷服務。
正是因爲董其昌的影響大，學識很是深厚，成爲南直隸主考官，這也是能夠理解的。
前來宣旨的是禮科給事中魏呈潤，毫無疑問，魏呈潤就是南直隸鄉試的副主考了，按照道理來說，南直隸的內簾官應該是翰林官前來的，不過董其昌成爲主考，就沒有必要派遣翰林院的官員前來了。
至於說其餘的考官，那是主考和副主考商議之後決定下來的。
董其昌對於這個任命非常的高興，絲毫沒有推辭，欣然接受了，要知道南直隸是爲朝廷輸送人才最多的地方，每一次的殿試，南方錄取的進士最多，其中以南直隸排名第一，浙江排名第二，大抵都是如此的，能夠成爲南直隸鄉試的主考官，就意味着有很多的學生了。
衆人對董其昌成爲南直隸鄉試主考官，主要是從學問方面分析的，但南京兵部尚書楊成，從中看出了端倪，董其昌不喜歡過問爭執，也從來不牽涉到黨爭之中，也許是因爲這個原因，才能夠成爲南直隸鄉試的主考官，至於說朝廷之中的官員，絕大部分都是有着偏向的，就算是沒有陷入到黨爭之中，可也有較爲明確的態度，這樣的情況，在六科給事中也表現出來了。
南直隸的主考可不簡單，若是有着明確的政治傾向，豈不是要直接影響到被錄取的舉人，這對皇上來說，肯定是不利的。
魏呈潤前來宣旨的時間，是七月二十五日，來到了南京之後，他就進入到守備衙門。
這裡戒備森嚴，由南京京營的軍士直接守衛。
接旨之後的董其昌，也進入到守備衙門，身爲南直隸的主考官，他肯定是要避嫌的，若是還留在府中，那前來拜訪的人就要擠破門了。
兩人首先面對的就是考題的事情。
考題以董其昌爲主，魏呈潤也可以發表見解。考題確定下來之後，兩人就可以考慮其他的事情了，包括諸多的其他考官人選，這些事情要容易很多，凡是被選中的官吏，接到董其昌的手諭之後，也要馬上進入到守備衙門的。
鄉試的時間是從八月初九開始，一直到八月十五結束，正是八月桂花香的時候。
鄉試分爲三場考試，第一場八月初九，第二場八月十二，第三場八月十五，三場考試以第一場最爲重要，也是決定考生是不是能夠被錄取的關鍵所在。
考生八月初八進入到貢院，一直到八月十五才能離開貢院，期間足足八天的時間，吃住都在貢院，官府提供飯菜，這期間，貢院外面是嚴密戒備的。
主考官、同考官以及外簾官等人，也是不準離開貢院的，以防出現作弊的情況。
七月二十六日，董其昌和魏呈潤開始商議考題的事情。
兩人的性格完全不一樣，董其昌醉心於書法和學問，對政治沒有絲毫的興趣，魏呈潤就不一樣了，職責所在，時常要上奏摺，提出諸多的意見建議，所以兩人一起商議考題，也是很有趣的事情。
不過有一件事情是明確的，那就是董其昌是主考官，從品階方面來說，董其昌是正二品的官階，魏呈潤是正七品的官階，兩者相差是很大的，所以出考題肯定是以董其昌爲主。
董其昌的意見非常明確，考題必須從學問方面出發，可以考慮是不是從考生對自古至今的學問認識方面來出題，但魏呈潤的觀點不一樣，他認爲鄉試之後，被錄取的舉人，就算是會試落榜了，也是能夠進入朝廷爲官的，品階雖低，還是朝廷官員，所以說考題必須要結合當前的時政，讓考生做出評判。
給事中雖然只是七品的官階，可從來都不會被人小看，他們有着一項最爲要害的權力，那就是可以直接給皇上上奏摺，彈劾官吏，或者是指出朝政之不足，這一條是很要命的，皇上直接看到奏摺，若是情緒一激動，豈不是要懲罰被彈劾的官吏了。
所以魏呈潤能夠和董其昌爭論。
董其昌堅持自身的觀點，他的意見非常明確，鄉試之後還是會試和殿試，特別是殿試，就是一場策論的考試，到時候皇上會親自出題，那個時候就是考生真正的發揮自身之見解的時候，提出對家國天下之意見建議，至於說鄉試，重點還是要考學識。
魏呈潤雖然堅持了自身的觀點，但也無法反駁董其昌的觀點，董其昌說的是有道理的，若是鄉試、會試和殿試，全部都是要側重於策論，讓考生對家國大事提出來意見建議，那豈不是忽略了考生最爲基礎的儒學知識。
畢竟董其昌是主考官，最終的考題，還是董其昌定下來的，魏呈潤沒有過多的爭論，這不大符合給事中的身份，其中恐怕還有其他的原因。
董其昌雖然不關心政治，但嗅覺非常的敏銳，對於朝廷的局勢，還是有着獨到認識的。
七月底，陸續有官吏進入到守備衙門，這意味着考官人選已經確定下來，所有進入守備衙門的官吏都要開始做好準備了。
八月初，貢院開始清理，南京京營的軍士協助清理，首先是打掃，其次是考舍若是有缺漏的地方，必須要修補好，畢竟考生要在小小的考舍裡面八天的時間。
到了八月初四，貢院收拾完畢，軍士守候在貢院外面，這表示貢院已經被全面封閉，任何人都不得擅自進入到貢院裡面去。
八月初五，一些考官進入到貢院，開始做着前期的準備工作。
八月初六，主考官董其昌、副主考魏呈潤和同考官、補簾官進入到貢院。
這預示着南直隸鄉試正式開始了。
兩千多生員要進入到貢院之中考試，這裡面的準備工作，絕不輕鬆。