崇禎十五年的春節到來了。
北方的戰事絲毫沒有影響到南直隸和浙江等地的熱鬧，上至南京六部的官員，下至尋常的百姓，都在享受春節團圓幸福的氛圍，也不知道是爲什麼，鄭勳睿以南京兵部尚書的身份寫給朝廷的奏摺，得到了內閣的迴應，皇上的聖旨在臘月底抵達了浙江和陝西等地，文坤出任陝西巡撫，趙單羽出任浙江巡撫，文震亨出任南京都察院左都御史。
徐望華對皇上的聖旨做了一番精彩的點評，如今的京城已經處於風雨飄渺之中，到處都潛藏着危險，遼西的錦州、山西和湖廣等地，全部都處於巨大的危險之中，皇上沒有精力對付鄭家軍，更不希望鄭家軍在這個時候作亂，所以對於鄭勳睿提出來的任何要求，都是答應下來再說，說的不客氣的一些，皇上和朝廷此刻沒有資本拒絕。
徐望華的分析明顯是正確的，說白了，鄭勳睿有些趁火打劫的意思。
與南直隸和江浙情況所不同的是，北方的局勢明顯惡化了。
李自成麾下的流寇進入山西之後，大肆進攻城池，接連拿下了澤州城、沁水縣城和陽城縣城等地，幾乎要攻佔整個的澤州地盤了，山西衛所軍隊的戰鬥力孱弱，無法抵禦流寇的進攻，眼睜睜看着一個又一個的城池被攻克。
陝西衛所的軍隊，已經被鄭勳睿撤銷，絕大部分衛所軍隊的軍士，都進入到府州縣的守備衙門，或者是進入到巡捕房，短時間之內無法抽調，加之文震亨對於兵部的敕書。不是特別在意，駐紮在陝西的鄭家軍第三軍，更是不可能抽調一兵一卒，這也間接導致了山西的局勢開始惡化。
張獻忠麾下的流寇離開河南之後，朝着湖廣的方向前進，因爲五省總督熊文燦率領的朝廷大軍也趕赴湖廣。張獻忠避開了朝廷大軍，最終選擇回到鄖陽，暫時沒有前往襄陽府，熊文燦與監軍王永吉商議之後，決定大軍的主力駐紮在襄陽府，找準時機進攻張獻忠，這就讓湖廣的局勢也變得複雜起來。
臨近春節的時候，張獻忠麾下的劉文秀，率領部分的流寇。伺機進入到四川，與秦良玉麾下的白桿兵展開了一些小規模的廝殺，好在驃騎將軍馬祥麟很是勇猛，打退了劉文秀的進攻，迫使流寇撤離四川，回到了湖廣的鄖陽府。
最危險的還是遼西。
臘月的時候，皇上和朝廷已經知道進攻遼西的後金韃子，是由後金的皇太極親自率領的。由此可見後金韃子是下定決心拿下錦州城和寧遠城了，皇上幾次給薊遼總督洪承疇下旨。要求其不惜一切代價無比守住錦州等地，洪承疇則是採取了守勢，命令麾下的大軍主要守住錦州、寧遠等城池，以及周遭的軍堡，沒有命令不準主動出擊，至於說城池外的其他地方。讓後金韃子隨意的佔據。
洪承疇這樣的決定，表面上看是示弱，好像等着後金韃子的進攻，非常被動，其實這樣的決定符合實際情況。大軍守住了遼西主要的城池，以及山海關，不管後金韃子佔據多少城池之外的地方，都屬於無根之萍，無法立足。
後金韃子唯一的辦法，就是咬牙攻陷錦州和寧遠等城池，如此才能夠真正的在遼西立足，才能夠真正的破壞大明的關寧錦防線。
野外作戰是後金韃子的強項，洪承疇麾下的大軍不是對手，但駐守城池朝廷大軍則有着很大的優勢，多年前皇太極曾經率領後金韃子猛攻寧遠城池，最終無奈撤離。
不過此次存在的危險不同於以往了，皇太極麾下的汗八旗，攻打城池有着很不錯的經驗，洪承疇很清楚這一點，所以在固守城池的時候，他重點加強了火器方面的配備，在錦州和寧遠的城牆上面，增加了紅夷大炮和弗朗機的數量，用來抵禦後金韃子的進攻。
皇太極率領的後金韃子抵達遼西之後，沒有馬上展開大規模的進攻，幾次試探性的進攻很快就停止了，到了臘月，錦州和寧遠兩座城池，已經被後金韃子完全包圍起來，成爲了兩座名副其實的孤城，山海關總兵祖大壽率領部分大軍駐守錦州，洪承疇率領部分大軍駐紮在寧遠，與後金韃子對峙，駐紮在山海關的總兵吳三桂，重點守衛山海關，同時根據戰鬥局勢的變化，必要的時候馳援寧遠和錦州。
京城，紫禁城，乾清宮。
朱由檢甚至忘記了春節的存在，內閣大臣也不存在過春節了，北方的局勢如此的危急，任何意外的情況都有可能出現，內閣大臣不可能安心的過節。
最爲辛苦的還是內閣次輔、兵部尚書陳新甲，北方所有徵伐的事宜，都需要兵部來運籌，皇上若是着急了，訓斥的也是他這個內閣次輔、兵部尚書。
朱由檢的臉上帶着一層淡淡的愁容，他很想表現的平靜，可惜事情太多太壓頭。
看着下面的諸多內閣大臣，朱由檢還是嘆着氣開口了。
“今日是正月初一，朕本應該讓你們都回家去過春節的，可遼西的局勢不明，李自成正在山西的澤州發動進攻，就是湖廣的鄖陽也不平靜，朕實在是沒有心情，今日朕召集你們來，就是想看看，是不是有化解目前局勢的最好辦法。”
朱由檢已經發現內閣裡面的苗頭，那就是兵部的事情幾乎是陳新甲一人操心，內閣首輔錢士升以及其他的內閣大臣，幾乎沒有過問兵部的事宜，也沒有直接關心北方的戰事，這很不正常，當然裡面的意思朱由檢是明白的，不過他還要利用東林黨人來對付鄭勳睿，也就不會計較那麼多了，再說內閣首輔與內閣次輔之間存在矛盾，也利於他掌控。
可此一時彼一時，局勢真正危險的時候，內閣還是要齊心協力的。
錢士升擡頭看了看皇上，緊跟着開口了。
“皇上，臣以爲最大的問題還是在遼西，後金的皇太極親率後金韃子進攻，就是想着拿下錦州城和寧遠城的，目的就是破壞我大明的關寧錦防線，故而臣建議以遼西的征伐爲重點，至於說李自成和張獻忠兩路流寇。。。”
錢士升有些猶豫，說話吞吞吐吐。
“錢愛卿，想到什麼就說出來，你是內閣首輔，是朕的肱骨之臣，可要實話實說。”
“臣遵旨，臣以爲，如今的局勢之下，朝廷可以招降李自成和張獻忠等人，只要他們的要求不是特別的過分，都是可以答應下來的，一旦李自成和張獻忠等人願意歸順朝廷，則山西、河南和湖廣等地的危局可在瞬間化解。”
錢士升說完之後，皇上沒有開口，陳新甲倒是開口了。
“招降流寇一事，臣有不同看法，流寇造反已經十餘年了，期間朝廷無數次的招降，李自成和張獻忠等流寇首領，也數次投降朝廷，但他們投降之目的，不過是爲了休養生息，且伸手向朝廷要錢要糧，現如今的情形不一樣，李自成的勢頭正猛，此刻招降，他恐怕不會答應，或者是獅子大開口，讓朝廷無法答應下來，一旦招降失敗，流寇進攻的勢頭會更加的猛烈，到時候北方的局勢有可能失控。。。”
陳新甲說的是實際情況，這個時候招降流寇，朝廷有示弱的意思。
應該說錢士升的提議，沒有說的完全透徹，朝廷招降流寇同樣可以施展緩兵之計，朝廷在關鍵時刻有必要示弱，譬如說面對南京兵部尚書鄭勳睿的奏摺，錢士升就建議暫時應承下來，穩定南方的局勢，這個時候只要能夠穩定山西、河南以及湖廣等地的局勢，暫時付出一些代價是划算的。
可惜的是，錢士升沒有徹底清楚皇上的想法。
準了鄭勳睿的奏摺，就讓皇上很是窩火，勉強應承下來，如今要對流寇示弱，皇上根本不可能答應。
陳新甲說完之後，皇上很快開口了。
“招降流寇一事，暫時不要提及，錢愛卿所言重點在遼西，這一點朕倒是贊同的，流寇趁着我大明危機時刻肆掠，罪不可赦，河南、山西以及湖廣等地局勢不穩定，朕很是擔憂，熊愛卿率領的大軍，必須將流寇固定在山西、河南以及湖廣等地，不能夠讓流寇繼續朝着其他的方向肆掠，必要的時候，可以抽調山西大同的邊軍。。。”
皇上的話語尚未說完，錢士升和陳新甲等人的神色都微微有了變化，看樣子皇上準備暫時放棄河南、湖廣和山西等地，要求五省總督熊文燦穩住流寇，以便讓朝廷集中精力應對遼西的局面。
這樣的做法非常的危險，河南、山西和湖廣等地，幾乎都是地處中原，這些地方不穩定，必定影響到北直隸，甚至直接影響到遼西，導致遼西的戰鬥出現危險。
陳新甲看了看皇上，看了看錢士升，低下頭沒有開口，他內心的想法最終沒有說出來，其實這個時候，最好的辦法是派人與皇太極談判，付出一定的代價穩住遼西的局面，回頭集中精力剿滅流寇。
可惜這個想法逆天了，陳新甲不敢提出來。