崇禎十六年九月十五日，紫禁城，乾清宮，早朝。
內閣首輔錢士升率領諸多的內閣大臣、六部尚書、侍郎，以及都察院左右都御使等人，早早就等候在乾清宮的外面，他們站在最前面，身後是京城三品以上的文武官員。
彈劾的奏摺揣在錢士升的袖子裡面，由內閣首輔出面彈劾，這在大明朝廷還是第一次，內閣是需要處理都察院或者其餘文武大臣彈劾奏摺的地方，此番卻由內閣首輔親自出面彈劾，看來這一次的彈劾非同一般。
辰時，朱由檢準時出現在乾清宮，所不同的是，朱由檢的身後跟隨有司禮監大太監王承恩，司禮監太監、提督京營曹化淳，司禮監太監、內侍高起潛，司禮監太監、東廠提督王德化，司禮監太監龐天壽、杜勳等人。
司禮監太監參與早朝的格局早就形成，可如此整齊的陣形還是第一次，而且還是跟隨皇上直接到乾清宮的，比起在乾清宮外面等候的諸多文武大臣來說，待遇高了很多。
天啓年間的司禮監大太監魏忠賢，曾經權傾朝野，引發了朝廷的震動，現如今這樣的格局，不禁讓人再次想起了魏忠賢。
早朝開始，首先討論的是糧食問題。
由於流寇入侵北直隸，佔領了大名府，其勢力已經侵入到河間府等地，導致漕運被迫中止，京城的糧食瞬間變得緊張起來了，京城內人口接近百萬，一旦糧食供給不足，必將大亂，更加關鍵的是，山海關、宣府以及保定府等地的駐軍，糧食也是必須要保證的。
至於說北直隸其他地方，內閣暫時沒有考慮，或許認爲這些地方不需要糧食。
這已經成爲第一大問題，作爲內閣首輔。錢士升不得不考慮。
討論開始之後，爭吵就出現了，一部分人認爲漕運必須要恢復，漕運總督府必須要保證漕糧的供給。漕糧的安全也應該由漕運總督府直接負責，這個觀點很是幼稚，誰都知道漕運總督府被鄭勳睿直接掌控，漕運總督曹馳就是鄭勳睿的心腹，人家願不願意提供漕糧都說不清楚。你還要人家保證漕糧的安全，這豈不是天大的笑話。
比較務實的觀點是對糧食實施管制，同時在京城內找到諸多的士大夫募集糧食，要知道京城內不少的大戶人家，存糧是不少的，若是能夠募集到糧食，京城還是能夠維持大半年以上時間的，至於說大半年之後怎麼辦，沒有誰去想。
錢士升的觀點是對糧食實施管制的措施，同時戶部拿出來一定的銀兩。在京城購買糧食，保證供給，這個供給的主要對象，其一是朝中文武大臣，其二是宣府、山海關和保定府的大軍，至於說尋常的百姓，根本沒有考慮。
錢士升還提出來建議，給漕運總督府去函，要求他們不能夠停止漕運，一旦北直隸的局勢穩定下來。漕運立刻恢復。
錢士升的觀點得到了絕大部分人的贊同，也有少部分人認爲朝廷對待漕運總督府應該要強硬，不能夠一味的示弱，不管北直隸遭遇到什麼樣的境況。漕運總督府都是要保證漕糧的調運，這樣的觀點不可能得到採納和重視。
皇上一錘定音，採納了錢士升的辦法，命內閣票擬，司禮監起草聖旨。
其次討論的是京城防禦以及抵禦流寇的事宜。
錦衣衛和東廠蒐集到的情報，表明流寇已經佔據北直隸的大同府。且佔據了真定府與河間府的部分地方，山西大同邊軍正在與流寇激戰，大概是感覺到短時間之內難以擊潰大同邊軍，流寇已經撤離大同，朝着北直隸真定府的方向而來。
情報對流寇總人數的統計爲八十萬人。
這個數字讓人涼颼颼的，朝廷目前能夠調集的大軍，包括山海關、宣府、大同以及保定等地，總數不過三十萬左右，其中保定府十五萬人，山海關十萬人，宣府三萬人，大同三萬人左右，這其中山海關、宣府和大同的軍隊是不能夠調動的，他們負責的都是邊關，唯一能夠與流寇作戰的就是駐紮在保定府的十五萬大軍。
十五萬對陣八十萬，這樣的戰鬥不知道該如何的進行。
看上去就是沒有希望的戰鬥。
抵禦流寇戰鬥的討論剛剛開始，內閣首輔錢士升就拿出來彈劾奏摺，當場高聲宣讀了。
這是彈劾內閣次輔、兵部尚書楊嗣昌的奏摺，彈劾奏摺上面，幾乎所有的內閣大臣都署名了，彈劾的罪行是非常嚴重的，那就是楊嗣昌暗地裡勾結流寇，讓李自成獲取到了都督同知的敕封，楊嗣昌率領的朝廷大軍，根本就沒有想着抵禦流寇，而是想着投降流寇，朝廷大軍本應該進入山西剿滅流寇，如今卻退到了保定府，讓流寇輕易佔據了大名府等地。皇上要嚴懲楊嗣昌，削去其一切官職，投入到大牢之中，派遣其他人掌控大軍，抵禦流寇。
彈劾奏摺寫的有些長，錢士升念得聲情並茂。
整個的乾清宮都是靜悄悄的，只有錢士升的聲音迴盪。
朱由檢的臉色變得難看起來了，錢士升準備彈劾楊嗣昌的事宜，他早就知道，也專門委託司禮監太監、內侍高起潛與錢士升交談，勸說錢士升不要彈劾，如此關鍵時候，楊嗣昌正率領朝廷大軍抵禦流寇，朝廷內部需要的是團結一心。
可惜事情沒有朝着朱由檢的意願發展，錢士升在早朝的時候，公開彈劾楊嗣昌。
錢士升唸完彈劾奏摺之後，侯恂等內閣大臣也站出來，列舉楊嗣昌的罪狀。
文武大臣開始議論紛紛，總體的意見是要懲戒楊嗣昌，派遣其他人掌控大軍。
就在衆人議論的時候，司禮監大太監王承恩開口說話了。
太監說話的聲音有些奇特，可以用娘娘腔來形容。
王承恩開口的時候，乾清宮內迅速安靜下來。
王承恩不同意對楊嗣昌的彈劾，有關楊嗣昌勾結流寇的事宜，王承恩斥之無稽之談，當初楊嗣昌建議招撫李自成，讓流寇進攻陝西，這件事情與他王承恩有着莫大的關係，乃是他王承恩與楊嗣昌直接商議的，至於說李自成爲什麼掉轉身進攻朝廷大軍，則有可能是形勢發生了變化，需要詳細瞭解情況。
王承恩認爲，現在正是關鍵時刻，楊大人率領的大軍正在保定府抵禦流寇，且楊大人文武雙全，朝廷之中暫時無人能夠代替，撤回楊大人的舉措，就是自毀長城。
王承恩還強調指出，朝廷處於多事之秋，此刻需要內部團結一致，共同渡過難關。
王承恩說完之後，高起潛也跟着開口了。
作爲內侍，高起潛的身份也是不一般的，可以幫助皇上處理諸多的奏摺。
高起潛開口，說及皇上敕封李自成的事宜，聖旨是他親自起草的，並非是楊嗣昌做出的決定，楊嗣昌只不過是建議，錦衣衛和東廠偵查到的情報，流寇的確在潼關發動了進攻，此番流寇轉頭進攻朝廷大軍，可能是在潼關遭遇到了慘敗。
高起潛認爲楊嗣昌率領大軍撤離到保定府，那是部署的需要，絕非是退卻，更不是勾結流寇的罪證。
在楊嗣昌的問題上面，司禮監與內閣產生了直接的對撞。
其實司禮監與內閣的矛盾由來已久，早在嘉靖和萬曆年間就表現的很是突出了，天啓年間，司禮監完全壓制了內閣，崇禎初年，內閣完全壓制了司禮監，現在司禮監慢慢開始擡頭，得到了皇上充分的信任，不說完全壓制內閣，至少與內閣分庭抗禮了。
司禮監與內閣之間的爭議，最終還是需要皇上拍板。
其實王承恩開口爲楊嗣昌辯護的時候，衆人就知道最終結局如何了，王承恩時刻都跟隨在皇上的身邊，其開口說出來的話語，肯定是代表了皇上的意思，如今的情況之下，內閣已經沒有辦法與司禮監抗衡了。
內閣首輔錢士升，幾個月之前就失去了皇上徹底的信任，特別是楊嗣昌出任內閣次輔之後，而此番錢士升不遺餘力的彈劾，怕也是想除去內閣之中的阻礙。
朱由檢終於開口了，這一次他非常的乾脆，毫不留情的駁斥了錢士升的彈劾，認爲楊嗣昌忠心耿耿，完全值得信任，此番的彈劾乃是親者痛仇者儘快的舉措，日後不要提及。
朱由檢還當場宣佈，敕封楊嗣昌爲太子太師，率領朝廷大軍抗擊流寇。
朱由檢開口的時候，錢士升一直都是低着頭，本來想着反駁的他，沒有開口，不知道內心在想些什麼。
早朝結束之後，朝中的議論很快出現，此番的議論對錢士升很是不利，衆人認爲皇上已經開始完全信任司禮監以及內閣次輔楊嗣昌，排斥內閣首輔錢士升，或許不長時間之後，內閣首輔就要調整人選了。
楊嗣昌面臨的局勢，也是非常不利的，以十五萬大軍抵禦近百萬的流寇，想要獲取勝利太困難，能夠讓流寇知難而退，回到山西與河南去就很不錯了。
沒有人認爲楊嗣昌能夠真正獲取戰鬥的勝利。(。)