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黑風寨的聚義堂裡，替天行道的義字旗高懸，一衆匪首列座堂下，滿是肅穆氣氛。
大當家的馮廣林已然得知官兵偷襲黑風口的事，他不禁又驚又怒，黑風寨這幾年主要在蕭縣活動，對永城極少光顧，誰知道飛來橫禍，永城新到的官兵偏生找上黑風寨的麻煩，不僅抓走了七當家費大眼等手下，還把黑風口一把火燒了，而原因竟然是替別人背的黑鍋，朱春子抓走了縣長姨太太逍遙快活，反倒把黑風寨推倒了風口浪尖上。
“大哥，狗日的官兵欺人太甚了，咱杆子還沒吃過這麼大的虧。”三當家的徐海三脾性最爆，此時怒目圓瞪着，牙齒咬得咯嘣嘣響，一拳砸在桌子上吼道：“官兵不是要我們去永城較量嗎，咱這就下山去，打永城！”
“打永城！”
堂下衆多土匪聽着要打縣城，眼珠子頓時瞪得血紅，吼叫聲響亮的要把房頂掀翻，爲匪的剪徑綁票油水不大，可打富庶的城鎮就不同了，年初的時候黑風寨曾打下蕭縣境內的範林鎮，搶掠了百餘間店宅，事後回山寨封賞的時候，就連出力最少的嘍囉也分到了十幾塊大洋，這要是打下了永城，那不得發了財，因此土匪們情緒極爲狂熱。
堂下只有極少人保持着冷靜，黑風寨的軍師劉之江搖着羽毛扇，高聲喊道：“永城打不得！”
徐海三猛然回頭瞪着劉之江，要不是山寨裡排座次軍師在三當家之上，他就要罵娘了，可即便如此，他語氣多少也不遜道：“軍師，咱杆子被人騎在脖子上拉屎，不打永城，別人會以爲山寨怕了官兵，日後怎麼在芒碭山立足，現在外面人可是等着看咱的笑話呢。”
張之江輕搖羽毛扇，淡淡道：“三當家此言差矣，凡事要看利弊，不能意氣用事，打縣城容易，可打完之後，咱們杆子就會成爲衆矢之的。白朗厲害吧，麾下弟兄上萬，攻下的縣城有十幾座，可到頭來官兵死命圍剿的也是他，咱們杆子一旦攻下永城，也就是滅亡之日了，各地的官兵將會從四面八方蜂擁圍剿，到時候山寨分崩離析，你我兄弟也只能亡命天涯了，因此永城是絕不可打的。”
徐海三怒道：“那依你的意思是，咱就把這口氣忍了。”
張之江搖頭道：“不然，仇要報，但在此之前要把七當家的從官軍手裡救回來。”
“怎麼救？官軍躲在城裡，咱們劫獄也得先進城吧。”徐海三仍念念不忘打永城。
張之江搖頭苦笑，山寨有九個當家的，徐海三和費大眼向來不睦，不排除徐海三執意要打縣城有借刀殺人的動機，他只能把目光望向穩坐頭把交椅上，遲遲未發表意見的馮廣林，請他定奪。
馮廣林在黑風寨大當家的位置上已經坐了七年，他的城府已經到了極深，徐海三的心思他再清楚不過了，他遲遲未說話，就是想要摸清楚其他當家的心思，現在情勢很明瞭，徐海三的提議得到了大多數人的贊同，他這個大當家的不能武斷的說打與不打，緩緩開口道：“官軍挑釁在前，殺我兄弟，燒我山寨，是可忍孰不可忍，我一定要給兄弟一個說法，不過在此之前，軍師說的很有道理，攻打永城不能魯莽，要有十足把握，我決議下山樹旗，給芒碭山的各個杆子廣發英雄帖，就說咱黑風寨要去永城吃肉喝湯，想要跟着的朋友儘管出力，我馮廣林絕不吝嗇。”
此言一出，聚義堂的土匪鬨然叫好，一個個摩拳擦掌，簡直要流口水了，徐海三向張之江投去了洋洋得意的笑容。
張之江苦笑，他是前清的秀才，只因家道中落，被黑風寨的老當家的綁上山，一來二去就落了草，雖然在山寨爲匪多年，但心中仍懷着招安的念頭，不願和官軍作對，他聽到馮廣林的話後，不禁心中嘆息一聲，暗道豎子不可爲謀，土匪能生存下來，不是官軍剿不了匪，而是基於各種原因沒有下死力剿匪，平日裡欺辱平民百姓就罷了，只有喪失理智的土匪纔會觸官軍的黴頭，像朱春子就是尋死之道，敢綁了縣長的姨太太，官軍豈能罷休，如果不出意料的話，官軍攻打黑風口只是開始，接下來應該會有後續的舉動，這令他憂心忡忡，可又知道說出來也沒人在意，因而默然不語。
“那七當家的怎麼辦？”土匪中到底有費大眼的親友，此時忍不住開口說道。
“是啊，官軍手裡還有我們的弟兄。”
“如果我們攻打縣城，被俘虜的弟兄一定會沒命的。”
土匪議論紛紛，做匪的講求一個義字，不能眼睜睜的看着費大眼等人在官軍手裡等死。
馮廣林深知道這一點，道：“七當家的肯定要救，不過不能按照官軍的要求辦，杆子間有規矩，不過問各自的事，甭管朱春子綁的是縣長的姨太太，還是皇帝的老婆，咱們杆子沒理由和綠林同道要人，江湖道義還是要守的。”
土匪們深以爲然的點頭，越是杆子大的土匪，越是把道義看的重，在道義面前，七當家的死活只能退步而論了。
“咱們杆子裡有這些年綁的肉票，可以放出去和官軍換人，官府不是吹噓愛民如子嘛，我倒是要看看永城縣長是要百姓還是要姨太太，哈哈。”馮廣林到底是老江湖了，馬上就想出了一個計策，拿肉票換人，使官府不得不就範。
張之江暗道一聲厲害，皺眉道：“大當家的英明，不過我覺得有一事不妥。”
馮廣林道：“軍師請說。”
張之江侃侃而談道：“目下官軍盯上了我山寨，究其原因是朱春子綁了永城縣長的姨太太，我們固然要向官軍討個公道，但事情牽扯到朱春子，也得讓他給我山寨一個交代。”
此話得到了土匪的共鳴，有土匪叫道：“軍師說的不錯，當年若不是咱們山寨出手相救，他朱春子早就被官軍剿滅了，現在咱又得給他背黑鍋，沒門。”
徐海三陰着臉道：“朱春子的杆子這幾年在永城壯大的很快，手底下有幾百條人槍，再任由他發展下去，芒碭山哪還有咱杆子的立足之地，要我說官軍要打，也得給朱春子放放血，沒道理得罪人的事咱們幹，逍遙快活是他朱春子的。”
張之江豎起大拇指，道：“三當家的說的不錯，自古一山難容二虎，防患於未然吶。”
馮廣林不置可否，問張之江：“軍師有何妙計？”
張之江將羽毛扇放置腿上，笑道：“大當家的可派人去給朱春子傳信，就說官軍報復到了黑風寨頭上，把七當家的擄走了，我們黑風寨將廣聚芒碭山的杆子攻打永城縣城，請他杆子派兩百條人槍相助，倒時我們可讓他的人手打頭陣，驅狼吞虎，一舉兩得。”
馮廣林這時慢慢道：“就怕朱春子看透了我們的想法，不肯派兵來助。”
張之江陰惻一笑：“他不派人來，就是違背了江湖道義，我們可暗地和官軍通氣，讓官軍找他算賬，事後我們可收漁翁之利。”
馮廣林面有不虞，道：“勾結官府，不是英雄好漢所爲。”
張之江正色道：“大當家的，我剛纔說的只是最壞打算，他朱春子如果是條漢子，事情因他而起，必定會派人來相助。反之，他不仁在前，就別怪我們不義在後了。”
馮廣林沉吟不語，擺手道：“此事再議，請軍師草擬英雄帖，派人分發吧。”
“敢不從命。”
張之江起身拱手，他臉上掛着一絲志在必得的笑容，自己這個大當家的可不是滿口江湖道義的善類，否則也不會把黑風寨經營到如此規模，朱春子肯定是吃定了。
……
永城。
韓百航進城之初就遇到了兩難的選擇，縣長梅昌元和商會會長丁作鵬同時派人送來請帖迎接，都說在府上擺好了接風宴，請韓排長大駕光臨云云。
梅昌元是他的頂頭上司，肯定不能得罪，可丁作鵬更加得罪不起，他曾聽商丘駐軍連長徐菊生說起過丁作鵬，說丁作鵬有個外號叫丁半城，意爲全永城有一半的鋪面作坊都是丁家的，家資鉅富。而且此人不僅有錢，在省城也有說上話的人，人們暗地裡都叫他永城的土皇帝，太上皇，縣長能不能在永城幹下去，都得看他的心情。
這種厲害人物，韓百航初來乍到自然不敢得罪，但他更知道此時無論去了誰的府上，必定得罪另一方，這種糊塗事他是絕不肯做的，他現在就是要做牆頭草，在搖擺中牟利。
韓百航將梅昌元和丁作鵬的請帖都收下，誠懇地說道：“梅縣長和丁會長的好意我心領了，只是韓某一路勞頓，部下還沒有安置妥當，今日實在無暇赴宴，實在抱歉。爲表歉意，還望兩位回去後向梅縣長、丁會長解釋一二，莫要以爲韓某人不識好歹。”
縣長幕僚和丁府管家本欲再勸韓百航，可韓百航說話時不禁流露出指揮千軍的霸氣，讓兩人感到一陣心悸，愣是沒敢開口。
稍後丁府管家先行離去了，留下縣長幕僚何瑞良爲韓百航指引駐地，駐地在城東的北關，等韓百航率軍到了，不禁大跌眼鏡，這裡哪裡是什麼駐地，竟然是一所殘破無人的孤兒教養院，只有兩進院落，隔壁是範氏義莊，那義莊倒是修的極好，門口楹聯掛着“救災賙濟、恤孤矜寡”牌匾，此時裡面正傳出書聲琅琅。