韓百航目光犀利的打量着龐裕民，像是要把他的內心看穿：“龐鎮長，你真的不怕得罪丁作鵬？”
他並非是多此一問，從趨利避害的角度講，丁作鵬已然示好，龐裕民不但拒絕了，還跑來向自己打報告，這件事從頭到尾都透露着奇怪。
龐裕民臉上的肉顫了一下：“怕，這些年和丁家作對的人都在永城消失了。”
韓百航幽幽道：“現在去追你的親家還來得及。”
龐裕民皺起眉頭，語氣不滿道：“韓連長，現在我們是一條船上的人了，你不必來試探我。”
“呵呵！”
韓百航笑的很怪異：“說你我是一條船上的人爲時過早了。”他在地上來回踱了幾步，問道：“龐鎮長，你對丁作鵬有多少了解？”
龐裕民臉上露出沉思之色，半響後說道：“談不上有多瞭解，丁作鵬城府極深，行事霸道，在永城明裡暗裡結下了很多仇家，只是畏懼他財大勢大，敢怒不敢言。”
韓百航突然問道：“你與丁作鵬有過什麼過節？”
龐裕民嘆道：“還不是因爲民團那檔子事，我可是把他得罪死了。”
韓百航瞥了龐裕民一眼，發現他目光躲閃，斷然搖頭道：“不對，你在撒謊！”隨即目光火灼的盯着他道：“因爲民團的事，丁作鵬還不至於恨你成仇，畢竟這件事他也得了不少的便宜。但我就很納悶了，龐鎮長你在德勝樓的酒宴上的時候，可是作爲丁作鵬的馬前卒向我和梅縣長髮難的，怎麼現在一轉眼就好像有了什麼深仇大恨一般，不應該呀。”
龐裕民臉色微變，強笑着臉說：“韓連長誤會了，我就是太瞭解丁作鵬的爲人了，他這個人心胸狹窄，睚眥必報，我得罪了他就算是在閻王爺那裡掛了名，這怎麼不算深仇大恨。”
這話聽得新鮮，韓百航笑容玩味的從龐裕民臉上收回目光，他知道龐裕民八成沒有說實話，不過他也並不在意兩人有過什麼過節。正如他剛纔所說的，他和龐裕民不是一條船上的人，因爲他從沒有把自己歸於梅昌元一派，而是三足鼎立的第三派，只是目前暫時與梅昌元達成了同盟，這個同盟關係隨時可以破碎。
……
宋老闆回到永城，硬着頭皮去丁家向丁作鵬覆命，晦言的把龐裕民的態度講了，交出房契後便慌忙告辭了，他剛出了門就聽見身後傳來的摔杯聲，頭也不敢回的小跑溜了。
丁作鵬臉色兇的嚇人，心裡把龐裕民的祖宗十八代罵了一遍，暗道你龐老狗既然鐵心與我作對，就別怪我手黑了。隨後他把管家叫了進來耳語一番，臉上盡是狠色。
當日，一點徵兆也沒有，民團忽然以通匪爲名把龐裕民在縣城裡的兩家糧店、一家布莊、一家藥房、一家當鋪查抄，同時宋老闆的錢莊突然來了很多持莊票的人取款，其中不乏做了多年生意的熟人，錢莊存銀迅速告罄，大批百姓聚在錢莊門口擠兌，宋老闆焦頭爛額中，在人羣中見到一個交情不錯的朋友也在其中，便生氣的將其拉出來，憤怒道：“連你也來落井下石嗎？”
宋老闆的友人苦笑連連，無奈地說道：“老兄，你得罪了大人物，就算我不來，你以爲錢莊還能開下去。”
宋老闆這下明悟了，他猛一跺腳嘆了聲：“我就知道會這樣。”
隨後他顧不上錢莊，帶上妻兒老小偷跑出了城，投奔龐裕民去了，可剛走了一半路，便遭遇了土匪，一家人被土匪擄走，就此生死不明。
……
縣城裡發生的事直到第二天才傳到龐裕民耳中，他沒有想到丁作鵬的報復是這麼的快，還連累親家一家，他急忙找上韓百航，請他務必出兵把宋老闆一家從土匪手裡救回來。
韓百航嘆了口氣，反問道：“龐鎮長，你認爲擄走宋老闆一家的是土匪？”
龐裕民聽出韓百航話裡有話，心中吃驚道：“不是土匪還能是誰幹的，這怎麼可能！”他顯然已經猜到了什麼，臉色頓時難看到了極點。
韓百航不置可否，冷笑道：“民團就是活土匪，沒什麼不可能，即使不是民團做的，也與丁作鵬脫不了干係，我倒是挺佩服丁作鵬的，有仇不過夜，就是可惜你的親家了，因爲你被丁作鵬遷怒，白白做了枉死鬼，你逢年過夜千萬別忘了多燒些紙錢。”
龐裕民聽不入耳，忍不住要發作，卻見韓百航眼中滿是戲虐，他深吸了口氣道：“韓連長，活要見人，死要見屍，只要你肯幫我這個忙，日後必當感恩不盡。”
韓百航淡淡道：“我不要你的感恩不盡，剿匪本就是我的職責所繫，我只想知道，接下來你會怎麼做？”
龐裕民臉色難看道：“現在丁作鵬亡我身上潑髒水，污衊我通匪，我要請梅縣長給我洗清冤屈。”
“這樣！”韓百航摸着下巴，笑看着他道：“你就不想報仇，丁作鵬可把你在縣城的產業連根端掉了。”
龐裕民頹然道：“想報仇有什麼用，我現在連永安鎮也不敢出。”說完他衝韓百航一抱拳道：“現在只能仰仗韓連長了。”
韓百航眨眼道：“放心，別忘了咱們可是一條船上的人。”說罷他先哈哈大笑起來，猛地止住了笑，眯着眼睛問道：“龐鎮長，你手裡就沒丁作鵬的把柄麼？”
龐裕民遲疑了片刻，說：“把柄倒是有一個，不過這是殺敵一千，自損八百的把柄。”
“喔，說來聽聽！”韓百航來了興趣。
龐裕民躊躇着，反問道：“韓連長，你說丁作鵬能成爲永城一霸，依仗的是什麼？”
韓百航研究過這個問題，當下笑道：“這可難不住我，丁作鵬外號丁半城，全縣首富，家族在永城繁衍數代，厚積薄發，自然財大勢大。”
不料龐裕民卻搖起了頭，韓百航詫異道：“難不成不對嗎？”
龐裕民道：“往回數十年，丁家家世清貴，但財力一般，你猜他怎麼能在短短數年間聚起巨量財富的。”
韓百航不懂經商的門道，搖頭示意龐裕民往下說。
龐裕民仍沒有說關鍵，問道：“韓連長，你說什麼利潤最高，賺錢最快。”
韓百航眉頭皺起，想了半天還是搖頭。
龐裕民見韓百航實在猜不出，這才緩緩吐出兩個字：“鴉片！”
韓百航心神一震，脫口而出道：“你是說丁作鵬是靠種植鴉片發家的？”
“不止是他，還有徐望堂，也包括我在內的城中絕大多數的士紳大戶！”龐裕民震耳發聵的說道。
韓百航不敢相信道：“我來了永城這麼久，從沒有人提到過這件事。”
龐裕民道：“因爲丁作鵬要人們三緘其口，也是韓連長你心不在此，全想着剿匪了。”
韓百航一拍腦袋，忽然想起一件事道：“你是說你也種鴉片，爲何我在鎮子裡待了這麼久沒有看見。”
龐裕民道：“韓連長你見到田裡的青紗帳了吧，就在裡面，這也是丁作鵬想的辦法，外種糧食掩人耳目，內裡全部是鴉片田，若沒有人提醒，就算你想破腦袋也想不通。”
韓百航恍然，青紗帳裡宛如迷宮，常有土匪隱匿其中，就算官兵也不願深入，自然知者寥寥了，他這時有些犯難了，這個把柄還真是雞肋，簡直無處下手，一旦動手就會牽一髮動全身，必定是殊死之鬥。