速度大於兩馬赫、高度超過兩萬米的極端運動環境中，整個世界看起來和我們所處的空間完全不同。
這個狀態的移動速度比聲音還快兩倍，自己聽不到自己；空氣稀薄到了可以忽略不計的地步，無從感受自己。一旦進入這個交戰空間，敵我距離可達兩百千米，遠遠超過肉眼所能觀察的極限。四周的任何存在都是無意義的，自己是唯一核心。這種極端作戰環境對於強調中低空格鬥的三代機來說，想都不敢想；但這卻是二代機的家常便飯、極限戰鬥俱樂部的會員日常活動。黑色洋麪上，堪培拉號所屬eh101e灰背隼預警直升機的三臺發動機全都在奮力吼叫，使出渾身解數揮動螺旋槳爬升，它就像是一隻巨型河馬正費力地往岸上爬。這架預警直升機必須跟上作戰節奏，把雙方交戰信息及時傳回母艦，以供作戰控制中心進行有效指揮。但是，二代機的超級性能對於直升機來說，幾乎如同天神一樣，根本不可仰望。
堪培拉號兩棲攻擊艦現在是兩頭忙，她剛剛丟失對潛艇的追蹤信息。
大洋深處，神出鬼沒的潛行者突然消失了，無聲無息。潛艇的下落難以分析，可能坐底、或者關車藉助洋流行進，甚至有可能只是一次普通的遭遇而已，對方早就和自己分道揚鑣。無論如何，堪培拉號只要保持高速運動，應該可以甩掉對方。
作戰控制中心亂成了一鍋粥。
全體人員現在又將注意力轉到防空作戰上，這纔是實實在在的威脅。
這時候，有幾個身穿普通水兵制服的人進入了戰控中心，沒有人阻攔他們。堪培拉號畢竟不再屬於皇家軍隊，而是半私營管轄。作戰系統操作員看見了這幾位不速之客的到訪，但也覺得他們只是看熱鬧的水兵而已，誰不關心自己的安危呢。
艙室中央的大屏幕上，顯示的正是老海豬恩尼斯特的攔截軌跡平面圖，以及各種即時數據信息。
現在情況不妙，來襲飛機尚未進入本艦火力射程，希望都在老恩身上。幾名年輕的操作水兵顯然感到壓力巨大，額頭上或多或少都滲出了汗珠。他們的雙手扶着操作面板，眼睛直勾勾地盯着屏幕。彷彿在這枚導彈擊中目標之前，他們什麼活兒都幹不了。
“雷達跟蹤到導彈脫離信號，時刻2125，確認開火！”
“第一次攔截接觸，已經確認開火！”
“代碼狐狸3，確認導彈發射。網”全艦戰位開始回報狀態，氣氛也變得愈發緊張。此刻的屏幕上，代表f-111海豬截擊機的三角形光標前方，出現了一個小小的、帶端頭豎線，註明導彈的向量、速度和位置信息。
另一頭，標註爲敵機的紅色標誌尚處在虛線的“消失段”，即時位置是計算機根據運動軌跡推算出來的。
“導彈爬升正常。”
“導彈增速至馬赫數3。”
有個尖利的聲音忽然說道：“不行了，海豬的高度不夠，導彈夠不着對方。”
“老恩，戰控中心，你的發射高度太低了。”指揮員說道。無線電通過廣播，傳來恩涅斯特那沙啞、低沉而毫無抑揚頓挫的聲音：“俺剛纔已經報告，我機左發故障，無法開加力，飛機爬升率無法保證。”雖然f-111僅是左發不能開加力，但也影響了右發動機的正常工作，它早已接近雙下肢殘疾。這種情況下還能勉強爬升、發動有效攻擊，已經是不可思議的事情。
“沒辦法。俺已經打了一發，讓對方下降高度，然後再戰。”
“老恩，戰控中心。本次發射是爲了讓對方下降而設的陷阱嗎？能否擊中目標，請予以確認。”“不是陷阱，絕不是陷阱。如果那傢伙在虛線空白部分結束時如約出現，百分之百必中無疑。”說話間，沿着拋物線軌跡爬升的im-54不死鳥重型空空導彈開始不斷加速，它的最終速度甚至能達到5馬赫。衆人屏住呼吸，靜待敵機能按照老恩所說，再度出現在虛線的實線段部分。只要對方結束隱身狀態，露出馬腳，再度按照虛線規律顯現雷達信號特徵，必叫他粉身碎骨。要知道，im-54不死鳥導彈的戰鬥部內裝有高達六千克的高爆炸藥，是響尾蛇導彈的五倍多，足以在一瞬間摧毀任何人類製造的航空器。奇怪的是，並非所有人都那麼緊張。剛纔不聲不響走進戰控中心的水兵，似乎對作戰情況並不太感興趣，而是分頭向角落走去。現在最大的懸念就是導彈能否命中敵機。老恩的f-111海豬達不到發射所需要的速度和高度，導彈也只能朝預定軌跡加速。只要敵機稍微做個機動動作，便前功盡棄了。
“報告，右舷發現水面目標！”
對海警戒戰位的突然報告，讓局勢開始變得混亂起來。
“確認目標身份。”艦長的指令直接傳來。
“友艦，是護衛艦紐卡斯爾號，半傭兵建制。”
“立刻聯繫，請求防空支援。”堪培拉號的艦長像是見到救星一般。、現在只需要有一艘防空護衛艦，就能解燃眉之急。本艦雖說不至於對付不了一架戰鬥轟炸機，但按照他的想法，還是希望假借他人之手幹掉弗朗西斯家的大小姐艾莉茜蕥。可僅憑老恩那架古舊飛機，顯然夠嗆。f-111這頭老海豬的破發動機，臨到關鍵時刻卻失去加力功能，導致飛機的高度不夠，真是讓他哭笑不得。
戰控中心已經把截擊過程傳到航空中隊準備辦公室，讓飛行組的人能夠做相應的記錄和準備。
所有人同時屏住了呼吸，他們看到，導彈馬上就要擊中目標了。
“導彈增速至5馬赫，終極速度，發動機工作完畢。”
“終極速度確認。”這時候的老恩反而發起了呆。他的腦海中，涌現出一片一片的、無數年輕學員的臉。這些人幾乎是在第一輪空戰中就被盡數消滅。僅憑當時超級大黃蜂的隱身水平根本不足以應付中央大陸的隱身飛機，更何況戰爭中後期連f-111這樣的蠢豬都上了戰場。白白送死真是不值得。如果能夠保證機隊的超遠程截擊能力、如果能設立專門的截擊體系，根本不至於此。不知道爲什麼要放棄遠程截擊的實力，這難道不是國家防衛的根本嗎。
堪培拉號戰控中心內只剩下一個工作員的聲音。
“命中倒計時開始，10秒，10，9……”
倒計時的口令聲中，所有人都擡起了腦袋，緊緊盯着巨大的戰況投影屏。幾乎每個人都在祈願，讓敵機儘快在虛線軌跡空白部分結束的位置出現，這是最好的攔截機會。
雖說老恩的發動機出了故障導致高度不夠，但還有一點點的希望：只要對方沒有察覺、不做任何規避動作，這枚導彈必中無疑。
更多的水兵走進戰控中心，他們當然也關心這條船的安危，但卻讓室內變得有點亂糟糟的。
“目標出現！”有人喊道。
果然，雷達捕捉到了那個飄忽不定的目標，它正好出現在虛線的空白結束位置。
所有人都緊盯着發亮的屏幕，那上面就是他們最重要的希望。
小小的導彈光點和代表敵機的紅色三角標記越來越近。
沒有人呼吸，好像生怕空氣會把導彈吹歪了似的。時間的流逝變得粘稠起來，每一秒鐘都是煎熬。最讓人揪心的是，如果導彈再慢一點，來襲敵機可能又要轉入隱身姿態飛行，從屏幕上消失了。
最關鍵的時刻到了。
敵機臨近走完高回波反射實線段部分的最後一段距離時，兩個光點終於重合了。
沒有聲音，也沒有火光。
緊接着，敵機的信號消失在屏幕中。
“幹掉了！”作戰控制中心內，這句話不知是歡呼還是疑問。
“老恩，戰控中心，導彈是否命中，請確認。”
稍過了一會兒，恩涅斯特的聲音才傳來：
“沒有。”
“沒擊中目標？能確認嗎？”
“導彈沒能擊中目標，唉，錯過了。”
果然，雷達屏幕上的導彈光標還在，它向前飛了一段時間，然後也消失了。
頓時，戰控中心內一片唉聲嘆氣、捶胸頓足不止。
“脫鎖。導彈確認自毀。”恩涅斯特的聲音仍是那麼鎮定，“我繼續嘗試爬升，需要更高的高度，但願發動機能堅持。”戰控中心內，大家都開始轉入對老恩的作戰信息支援，其他人也認真聽着他的報告，這是堪培拉號最重要的希望。雖然這架f-111的首***擊完全失敗了，但如果發動機不出問題，飛機能正常爬升，導彈就能更早發射、擁有更多的機動能量，趕在對方轉入隱身飛行前幹掉它。
可惜，戰場沒有如果。
“我將開始第二***擊，現在最大的問題是，呃，”不知爲什麼，他的聲音忽然猶豫起來，“等等，快！立刻……”
話沒說半句，通訊中斷了。
一瞬間，衆位都像是在放風箏時扯斷了線，驚愕和不知所措爬滿每一個人的面龐。
雷達屏幕的情況更加糟糕。除了故有海圖和位置數據，其他即時信息全部都失效了，什麼都看不到，漫山遍野全是混亂的無意義噪點。有人嘟囔了一句：“完了，主動電子干擾，輪到敵人攻擊了。”與此同時，堪培拉號右舷遠方的海平面上忽然亮起火光，像是有個巨大的火炬照亮海面。緊接着，兩個刺眼的亮點騰空而起，衝入雲中。