“很多人就像是掰玉米的熊，總瞧着下一個更好。 ”
突然在電話裡聽到對方這樣說，欣蒂有些吃驚。她站住腳步，捂着手機朝左右街道掃了一眼，像是怕被人看到。身旁有人騎着車路過，漸漸遠離，壓過街角的碎石路面發出哐啷啷的聲音。市區的彈坑還沒全部填平，到處坑坑窪窪。那騎車人會聽到嗎，不太可能，欣蒂爲自己過分的神經質抿了抿嘴。就算這句話被旁人聽到，也只會覺得是催女孩兒結婚而慣常用的措詞吧。
但把這比喻放在欣蒂身上，卻代表另一層意思。欣蒂從一個小小的店鋪起家，直到今天成爲環太地區重要的軍火供應商，靠的當然不僅是經商才能。就拿兩個月前來說，東奧本地報紙報道了一則不起眼兒的入室搶劫案，全家六口被歹徒槍殺。而屋主便是東奧和前美軍事承包商的軍火供應中間人。他的不幸遭遇導致維多利亞牆以東的軍火供應鏈受到重創，承包商被迫採用中央大陸標準的彈藥和火控軟件，這無形中相當於讓欣蒂的地盤擴張了兩倍之多。
欣蒂並沒有在意這條新聞，自己從天守鎮至新東都、再來到大阪，這種事情早就見得太多了。一起接連一起，有時會有死人，有時會死很多人。傭兵在打仗，自己何嘗不在戰場，屍體堆成了命運之路的風景。但這條路是自己選的，她一定要走到底。
電話對面的人似乎清楚這一點，那個中年男性嗓音慢悠悠地說：“與他們不同，我卻是另一種人。我這輩子最大的樂趣就是跟着這些熊。要知道，熊的視力很差，看不遠，所以他們擁有格外敏銳的嗅覺、能把我領到意想不到的地方。”
欣蒂知道自己是那頭熊，她感到有些害怕。倒不是怕過去所做的事情被別人知曉，而是自己要被一個偏執的跟蹤狂盯上，以後可麻煩。
沒必要想太多，也許對方只想勒索點小錢。
“你想說什麼。”
“別用那麼無辜的語氣，用不着緊張，我已經不再爲特高警賣命了。”
“好吧，那你想要什麼。”
“我要見你。”
“見我？”
“是的。我要在安全的場合見你，到飛田新地來。”
“飛田？你到底想幹什麼。”
“……實話說，你讓我改變了，你是我第一個想要攔住的人。聽着，你已經到了終點，不必一直走到死。你現在最信任的人，其實最不能相信，別錯到底……等等，你保證手機暢通，見面時間我另通知你。”
電話驟然掛斷。
欣蒂纖細的手腕把手機按在耳旁，怔怔的，薄絲綢袖子滑落到手肘，清風吹至腋下，才讓她意識到自己已經出汗了。
“飛田新地，真會挑地方。”
那兒很特別，若是問路提到這個名字，當地人都會報以會心的笑容，可他們既不會明說，也不踏入。飛田新地是戰後日邦列島西部最大的紅燈街，真正的極樂場。和飛田相比，新宿歌舞伎町只能算是個旅遊景點。
對方是個熟悉戰後政治生態的人，所以才能挑中飛田作爲密會場所。戰爭結束後，日邦列島各個級別部門都被接管，尤其是最緊張的“戰後一年”高壓控制期，讓人絕對喘不上氣。在這裡是不容許任何小動作的。
飛田是個特例。
欣蒂此前並沒有來過大阪，可對那裡的一個特別之處還是有所耳聞：飛田是由黑幫管理的私法之地，如果說僱傭兵是私人軍隊，他們便是私人法場，整個飛田新地的生殺予奪完全由他們說了算。全區禁止照相、禁止錄音，曾有外人忍不住拍攝，爲此就丟了性命，連屍體都找不到。
今天來電話的人約在飛田新地見面，恐怕正是看重這一點，跟梢在那兒也不敢輕舉妄動。更何況飛田在戰後政策妥協下，不但完整沿襲了原有風貌，就連治安管理權也還保留在黑幫手中，特高警無權染指。如果對方覺得在那裡反而安全，說明威脅他安全的正是特高警。
“電話那頭的人，會是誰。他還不知道我沒認出他。”
那傢伙主動說自己不再爲特高警賣命，說明他認爲欣蒂已經認出自己是誰了。當然還有另一種假設，那就是對方想打消欣蒂對特高警的顧慮，卻說順嘴兒暴露了自己此前的身份。
她心中否定了第二種假設。對方有膽量在這裡和特高警捉迷藏，絕不會是個傻瓜。畢竟，戰後大阪已經完全改變了。
路基下方的河道傳來隆隆的聲音，一輛水上巴士緩緩駛過，上面擠滿了人。大阪是“八百八橋”的水都，橋樑衆多，河道水網複雜；再加上甲午年大戰的核攻擊造成地形改變，水位上漲，這座超大城市不得不依靠水路維持城市交通。曾有傳言說大阪會沉入水下，但中央大陸在戰後投入了大規模工程力量進行重建，即便會沉沒，中央大陸也會把這座城市擡起來吧，這裡從上到下沒有一個角落能脫離控制。
“既然如此，他是個我認識的人，而且曾是警察。”
自己沒少跟警察打交道，會是哪一個。
印象中，有可能認識的警察恐怕得回溯到天守鎮的欣蒂小店時代。那時她剛離婚，前夫卻總來糾纏，沒完沒了，欣蒂只能選擇報警。沒過多久，前夫在尾張組與馬萊里亞政府軍的混戰中倒黴、死了，欣蒂還因此被警方調查了一段時間，警方說她有殺夫動機。也許前夫的死反而讓她沒了包袱，欣蒂決定走出女人侷限的第一步、挑戰命運。她在混戰中利用軍火供應商的身份，大膽潛入尾張組包圍，幫助政府軍軍官雷育堅逃生。雷育堅也信守承諾，讓她擺脫警方調查，離開天守鎮那個小地方，進入新東都，命運也隨之改變。
“來電話的人，不可能是那些傢伙。天守鎮的警察都是傻瓜。”
踏入新東都，確切地說是踏入雷育堅所指引的路，人生便一刻不能放鬆。欣蒂先是低價收進萬店長的店鋪作爲基礎，再買下幾家小店搞分散經營，專門做大店不屑的傭兵生意。這個方向她是押對了：戰後，政府軍預算不斷削減收編，傭兵羣體則不斷壯大，再加上她的果決，欣蒂很快就擁有和南洋最大的軍火供應商梅特利澤較量的實力。現在回想起來，如果自己選擇止步於此，安心在新東都守着那幾個小店，也許現在過着的是另一種人生，一種和天守鎮差不多、只是更舒服點的平庸人生。
她笑了。那是幻想，平庸生活在戰後世界這隻能是幼稚鬼的幻想。末法之世，再沒有所謂的“小而確定的幸福”。要麼去貪婪地掠奪，要麼餓死，沒有中間路線可選。欣蒂想要生存，唯一的辦法就是吃掉梅特利澤，不然會被其拖入滅亡。可是自己怎麼才能把梅特利澤拿下，擁有這家南洋最大的軍火供應集團。沒有足夠實力，只能是癡人說夢。欣蒂自己並不是沒有努力過，她曾嘗試和梅特利澤進行合作，甚至是輸血似的注資合作也無所謂，但最終結果是梅特利澤竟然利用合同瑕疵把她坑了，幾乎血本無歸。只不過梅特利澤始終看不起欣蒂，沒有趕盡殺絕而已。
走投無路的時候，雷育堅總能幫助自己渡過難關，他說過，會爲自己的人生負責到底。
雖然梅特利澤輕易就把欣蒂逼到絕路上，但他們只服務政府軍、標榜立場正確，在政府軍收縮的大環境下財力已是捉襟見肘。雷育堅爲欣蒂找到了一個神秘的後臺，爲她提供資金、辦妥所有事務、鋪平道路；條件是，欣蒂必須幫助雷育堅除掉其義父、政府軍保守派核心人物雷師長。動手的那一夜，欣蒂現在回憶起來仍心跳不止，不過一切有雷育堅的協助，路線、方式、不在場證明都完美無瑕，她突破了，也最終將梅特利澤收入囊中。
雷師長死亡的調查結果是意外墜落。調查過程中，欣蒂遇到了一個令人印象深刻的警察。她腦海中浮現出那人的形象：瘦長臉、大鼻子的中年人，一雙小眼格外可怕。自己記得他的名字，他是新東都中區刑警李長庚。聽說他當時在調查甲午七王牌之一、聽風猿陸通的案子，不知怎的竟然跨區查到了欣蒂身上。
李刑警並沒有爲難欣蒂，只是問了幾個簡單的問題。可是她至今仍對那雙嵌在大鼻子兩旁的鷹目印象深刻。李刑警離開時側身看了自己一眼，那眼神分明在說：“我不會放過你。”
水上巴士進站時發出的叮叮鈴聲把欣蒂的思緒拉了回來，如果要去飛田新地，就得從這裡上船了。
今天打電話的人會是新東都的李刑警嗎。當年他沒細查自己，難道正如電話中所說，是想跟着走到底，發現更深的黑幕嗎。既然如此，爲什麼中途又說要出手相攔呢。而他口中那位“最不能相信的人”，難道是指雷育堅。
“那他想錯了。”欣蒂笑起來，“我從沒信任過雷育堅，我只相信自己。”
她輕輕拈起裙襬，邁步跨上水上巴士，高跟鞋踏在甲板上發出動人的啼噠聲。欣蒂決定赴約，當然並不是爲了聽對方講大道理，而是去看清到底是誰知曉了自己的秘密。
現在已是最後關頭，容不得半點疏忽。