什麼是時間，什麼是生命。?頭狼比爾置身於一個特別的環境，他對兩個詞彙產生了全新的認識，也體會到前所未有的迷茫。時間像是生命的隧道，脈搏、心跳，這些活着的跡象註定在隧道中慢慢消逝；生命又像是時間的透鏡，通過它就能看到時間的表達。
無論如何，兩者對於自己來說都不多了。
失去主降落傘的比爾從中空快速下墜。雙臂在狂風撕扯下像是塊破爛的旗子在胡亂抖動，自己已經擡不起右臂，左臂的骨折裂紋不斷延伸，一點力氣都使不出來。不過他的計劃是成功的，他看到了自己下墜的終點。只要自己的身體能夠掉落在前面那片燈火輝煌的區域，計劃便大功告成。至於自己是否還活着，根本影響不了頭狼的偉大勝利。
他想要笑，可是笑不出來，心裡仍然缺點什麼。這一刻，他不打算進行流於形式的懺悔，也用不着向誰告解，可是心中卻有一個地方是空的，空蕩蕩令人難受。比爾關閉了右臂機械義肢所有的活動功能，只保留最後一點電量。掙扎見底的電池是他最後那絲如星火般的希望，就像他瞳孔中的閃光。
迅疾的烈風快要把他從中間扯開了。
比爾徹底放鬆，讓身體完全舒展開，就像跳水那樣，讓氣流平順地在體表流動，避免從表面分離。粘滯空氣再次貼上他的身體，分離渦流減小了，噪聲也有所降低。直直墜落的比爾低着頭，腳下是無垠天穹，雙腳中間便是死神、仍在追擊的瓦利爾斯無人戰鬥機。它在穩定軌跡進行精確計算，發動最後攻擊只是時間問題。
比爾身穿着與f36配套的特製翼飛行裝具，僅剩電量所維持的無線電通訊終於收到了訊息。他閉上了眼，卻不知道該說什麼。
“比爾你在嗎。”
無線電裡傳來凱西的聲音。他笑了，她的聲音還是那樣，就像記憶中的年少時光。回想那時候，自己每次闖禍都要躲起來，躲開自己的父親。不過，凱西格林卻總能找到自己。無論是車庫的雜物中、灌木，或是碼頭集裝箱裡。無論在哪兒，他總能等到凱西。她每次都會這樣說：“比爾，你在嗎。”
“是的，我在。”
“天，感謝上帝。”凱西的聲音在顫抖，“你情況怎樣，比爾。”
“我很好。告訴我，你那邊一切順利。”
“是的，當然是。已經按照你說的全部調配完畢，你也該到預定地點了。”凱西再次聽到比爾的聲音，難抑激動，可是她總覺得比爾的通話環境很反常，語調也古怪，“比爾，你真的沒事嗎。你還在飛機裡嗎，還是已經降落了。”
“凱西，別擔心。”比爾努力笑着，保持着輕鬆而遊刃有餘的從容，“我已經不在飛機裡，不過也還沒降落。”
“你跳傘了是嗎，附近還有無人戰鬥機我馬上讓附近的小隊去支援你，公司的外派隊伍已經回來了，你不必擔心。”
“來不及。反正，無人機做什麼都不重要，勝利註定屬於我們了。只要，”高速氣流終於讓比爾的呼吸窒息了半刻，他休息了兩秒，“只要我降落到預定地點，咱就能開香檳。”
“太好了。我，”凱西半張着嘴，感覺有些不對勁，“比爾，告訴我你會安全到達預定地，對嗎。”
“我肯定會到。哈，但不一定能安全到。主傘被無人機打掉了，現在正自由落體呢，預定地就在前面了。想想看，那些被我投擲出的炸彈就是這種感覺吧，從投出的那一刻，就註定要命中、註定要搞一場大爆炸。”
凱西稍稍愣了半秒，忽然陷入了某種令人崩潰的焦急中。“降落傘被破壞了是嗎副傘呢，快拉開副傘。”
“不行，狗無人機還在咬着我。不過它肯定想不到我最後機動時把自己像炸彈一樣瞄準投擲，我肯定會命中預定地點的。”
凱西明白了比爾的處境。頭狼雖然還有副傘，但再次開傘照樣會遭到無人機攻擊；比爾正在像炸彈一樣靠慣性前衝墜落，開傘會造成減速，失去速度就無法抵達計劃的預定地點。凱西知道比爾的一切努力就是爲了衝過計劃中的最後終點線，那是他和自己制訂的計劃。如果比爾到不了，所有的努力和犧牲全白費了。
反過來說，他要能衝過終點，一切都將不一樣。準備好實施獨裁統治的泛美協約將會瓦解，普林斯公司、乃至所有人的自由權利，都會得以維持。哪怕衝過終點線的是比爾的屍體、無論死活都行。他的身體墜落到前方的關鍵地點，就是計劃的最後一步。
凱西明白了，比爾不再是那個只知道逃避和躲藏的孩子，他知道自己的生命應該承擔怎樣的責任。在這一刻，他纔是真正的頭狼。
“凱西，這一切都是我的選擇。我只是，想要謝謝你，謝謝你一直陪在我身邊。”他的聲音逐漸被風聲壓了過去。
“這也是我的選擇，比爾。但我不要你謝我，我要你回來。”她幾乎哭了起來，“你最後會打開副傘，對嗎。答應我，比爾。最後一定要打開副傘。”
“我會試試。”
“我等你。”
“凱西，我想告訴你一件事。”比爾的聲音更微弱了，“其實，剛纔，我本來想在舞會上邀請你跳舞的。”
“真的”極度的擔憂和糟糕的預感讓凱西緊皺眉頭，哽咽起來，“沒關係，我們可以再辦一場舞會，也許你應該只邀請一個人。”
“沒問題。我和你，辦一場兩個人的舞會。”
“好啊，聖誕前夜，我有空。你一定會來接我吧。”
“我就怕，只有兩個人會不會太冷清了。”
凱西勉強笑着，眼淚不知什麼時候滑到嘴角：“纔不會，到時候我會教給你，兩個人的舞會應該怎麼熱鬧。不過，你一定要來，我等着你。”
比爾沒有回答。
確切地說，一點信號都收不到了。
凱西痛苦地彎下了腰，身體一點力量都感覺不到。她勉強直起身，擠着喊道：“比爾，比爾回答我。”
還是沒有聲音。
她站起身，抹着眼角的淚水，把長禮裙挽了起來：“每次都要我去找你，每次都是這樣。這次我也能找回你的。”
作戰控制中心掩體之外，槍聲再次響起，不過這是普林斯軍事公司反攻的戰鬥。創普這支突擊隊是化裝成難民秘密潛入的，力量並不充裕。戰鬥一旦僵持就會陷入被動，
普林斯分佈其他州的部隊在凱西的指揮下開始回援，首批作戰人員已經奪回了機場主跑道。
凱西走出掩體，她已經按照頭狼的計劃完成部署。除了重獲公司的戰鬥，還需要向預定的最後地點加派增援。凱西指令其中一架海軍型sh60直升機降落，她要一同前往。
比爾在哪裡，最後地點又是什麼地方。
這次反擊計劃恐怕是比爾迄今爲止最大的豪賭。他想要爲自己的人爭取到權利、擊敗泛美協約和創普，那就不可能靠簡單的戰鬥來解決。打敗創普的部隊又能怎樣，抓住創普、把他揍一頓又有什麼意義，就算是親手持刃把自己的殺父仇人一刀捅死，又怎麼樣呢。比爾已經不是頭腦簡單的人了，他知道要徹底擊敗創普，必須在世人面前戳穿他、完全摧毀他所塑造的神話帝國，讓他永遠翻不了身。
自己的身體，就是這次決戰的賭注。
比爾的眼睛發脹，從空中快速下墜正在破壞他的身體機能，眼睛幾乎看不到東西。他只能靠讀秒，飛行員應該具備基本的記憶力和計算能力。跳傘高度，初速矢量、風向風速，加上重力加速度，自己的位置是可以在心中計算出來的，就像夜航飛行用不着看艙外。
最後時刻到了。
他倒計時數到零。
右臂義肢動不了，只能靠左手勉強扯動皮帶拉環。還算順利，在一聲脆響過後，f36可穿戴戰鬥機的配套翼裝組件猛然張開，自動穩定系統迅速依靠簡易舵面維持比爾的飛行姿勢，慢慢恢復到正常狀態。但是下落速度太快，翼裝組件的穩定小翼抖了兩下，便被疾風撕脫了，緊接着主翼組件開始崩裂，複合材料蒙皮勉強參與結構維持。已經死去的f36戰鬥機仍在保護着比爾，保持他的水平速度同時，降低下落速率。
比爾的第二次倒計時結束。
翼裝組件也到了極限，伸縮樑承受不了太高過載，內部發生脫節。比爾抓緊機會，用左手操作右手義肢，奮力拽開副傘拉栓。
忽地一下，雙肩像是被巨手抓住，猛然後拉。
比爾覺得自己的肩膀被拉脫臼了，巨大的疼痛讓他想要叫喊，接着有什麼東西撞到了他，胸口塌了進去，耳朵深處好像聽到了骨頭斷裂的聲音。
真是糟到極點的疼痛。
現在，終於不疼了，什麼感覺都沒有。
風聲消失、萬籟俱寂，皮膚也失去觸感。
自己死了嗎，靈魂也許到了地獄。
比爾能感覺到光，也許地獄裡也有光。四周全都是光，像是一圈一圈的蠟燭，環環圍繞着自己。到處都是雪亮的，白茫茫刺眼。可只有正前方一片漆黑，像個黑洞，洞中有個東西正在慢慢冒出來，那是一張臉。
醜陋、恐怖，令人毛骨悚然的臉，只有死神纔會是這副尊榮。
比爾的臉上倒是露出了滿意的笑容。既然看見死神，說明自己衝過了終點線。他總算勝利了，無論是否死去。