商成在書房坐下沒多久，月兒和盼兒就來了。
他沒有馬上就讓兩個女娃坐，甚至都沒看她們一眼，而是埋着頭繼續閱覽着昨天送來的兵部軍報。
不知道到底出了什麼事的兩個女娃也不敢問，都捏着手侷促地立在腳地裡。她們心頭“有鬼”，誰都不敢先吭聲，只能一邊悄悄地觀察他的神色，一邊遞眼色相互勉勵鼓勁。不小心跟在兩位小姐背後進了這間屋的胭脂更是大氣都不敢出一口，躡手躡腳地躲在牆角邊，生怕讓商成注意到自己。
暖烘烘的屋子裡很安靜。南牆根陰燒着一盆炭，堆成小山的黑木炭間能看見殷紅的小火點，時不時地嗶剝爆起一點火星，旋即又悠悠盪盪地落下去。雖然天還沒黑，但靠北牆放的兩枝大燈籠已經點亮了，燈籠裡兩團燭火熊熊地燃燒着，把半間書房都映得雪亮。掛在東邊壁上的一幅魏碑體大字也愈發地醒目顯眼：
一一“難眩以僞”。
過了不知多久，商成總算放下了手裡的公文。他從棉套裡取了茶壺，給自己倒了杯水，捧着不那麼暖和的茶碗喝了兩口水，乜了兩個神色忐忑的小姑娘一眼，隔了好一會纔開口說：“來了啊。”
他一開口，屋子裡令人壓抑的沉重氣氛立刻消褪了不少。月兒立刻就嗔怪道：“早就來了！一一看你忙公務，就沒攪擾你！都不知道什麼事，你幫我們喊過來，又不……”她說着說着就沒了聲氣，訕訕着把邁出去的腿又縮回來。她本來是想討好她和尚大哥，要過去給他添茶水的。
“說吧，怎麼回事？”商成問。
“什麼，什麼怎麼回事？”月兒立刻就緊張起來。因爲害怕商成問到高小三和劉記貨棧，這個向來說話做事都非常利索的女娃現在連說話都有點磕巴了。“不，不是你叫我們來的麼？怎……怎麼問，問我們？”
商成耷拉着眼皮，鼻孔裡哼了一聲。鴨子肉爛嘴巴硬，這傢伙到現在還在裝傻！他的嘴角浮現出一抹嘲諷的笑容，擡頭凝視着月兒說：“高小三剛纔來過？”
月兒心頭暗暗叫苦。真是怕什麼就遇什麼！她已經從胭脂那裡知道商成和高小三見過面，這事根本就無從抵賴，只好硬着頭皮說：“來，來過……”
“他來做什麼？”
“也沒什麼……”月兒慌亂地說，
“嗯？”商成拖長了鼻音重重地哼了一聲。
“真沒什麼。”月兒蚊子樣聲氣替自己作辯解。事到如今她也只能咬牙堅持了。她想，她大不了就說是高小三就來央告她，希冀着爲劉記討點好處。這顯然不是了不起的大事，最多她給商成認個錯，然後編造幾句謊話遮掩過去。她甚至還爲自己找到了好藉口一一高小三是央求她瞧在鄉親的情面上幫忙，但是她想着商成的再三告誡已經拒絕劉記了。她扁着嘴做出一副委屈模樣，說，“劉記想明年多在官上接點差事，在你面前又說不上話，所以高小三才藉着送節的名義來找我。不過我都說告訴他了，這事我幫不上忙。”
假如商成剛纔沒遇見高小三，也沒聽見高小三胡謅什麼陪婆姨來家的扯淡話，那他多半會把月兒的一番解釋當真。在他的印象裡，這個自小沒孃的小姑娘非常懂事，也很能幹，無論是最早時幫她爹扶持那個爛糟包的家還是後來替自己經管屹縣和燕州的兩處大宅院，所有的事情都打理順順當當，根本就不用他操半點心；就是連他都拿着撓頭的人際關係禮尚往來，她也能以他的名義處理得清清爽爽。也正因爲這些，所以他一直以來都非常信任她，不僅把家裡的一應所有大小事也都交給她去處置，從不過問柴米油鹽錢糧進出開支不說，甚至都不過問錢糧的去向：管它是置地還是買房哩，就算她悄悄地攢點私房體己他也不會生氣一一說話間她也差不多是出嫁的歲數了，應該給自己置辦點嫁妝了……
只要不是拿去放債或者做生意！尤其是別去做生意！
他最厭惡最痛恨的就是官商，就是官僚資本！這些勾結在一起的官員和商人爲了爲自己攉取利益，不僅擾亂社會的正常經濟秩序，而且還會破壞國家法度，從危害性上來說，他們的禍害甚至超過戰爭。戰爭中失利的一方還有蓄積勇氣和實力尋找東山再起的機會，可權力和資本結合產生的暴利總是令人無比地眼紅，無視法律的官商踐踏的不單是法律，還會從根本上動搖人民對制度的信心，從而影響到社會的方方面面……可惜的是，即便他認識到這種醜陋現象的危害性，可他個人的力量是渺小的，他既無法制止這種自古就有的官商制度，也沒能力去遏止人們對官商情節的嚮往；更加可悲的是，他甚至都無法影響到自己周圍的人，他唯一能做的就是儘量約束自己，不要讓自己成爲自己最憎惡的那種人……
可現在他的家人卻很可能踏上了官商的道路！
是的，從高小三的謊話裡他已經敏銳地覺察到這一點。假如月兒和劉記貨棧沒有什麼緊密的聯繫，那不管高小三是不是老鄉，都絕不可能踏進提督大將軍的後院，更不可能讓大管家親自禮送出門；何況高小三還扯了那麼荒誕的一個謊話！雖然現在還不清楚月兒和劉記到底是什麼關係，他就覺得這裡面肯定有問題！
至於是什麼問題，這就是他希望月兒能坦白地說出來的事情。即便他已經猜到是怎麼一回事，他還是期望能由月兒親口告訴他。
然而月兒的回答令他很不滿。他不想聽謊話，只希望聽到事情的真相。他剋制着心頭的怒火和失望，冷笑着對月兒說：“哦，高小三跑來就是爲了說這些？你真的是對他說幫不上忙？”他狠狠地瞥了一直不說話的楊盼兒一眼。毫無疑問，假如月兒是主犯的話，那盼兒就是月兒的“幫兇”。當然，還有一個起着教唆作用的“從犯”一一十七嬸！哼，要是沒有十七嬸在背後挑唆和攛掇，就是給她們倆十個膽子，她們也不敢瞞着自己去和劉記做生意！
在他威嚴的目光逼視下，月兒囁嚅了半天也沒說出一句囫圇話。
月兒的沉默突然讓他有了一種不好的預感。他意識到，也許高小三找她並不是單單爲了走門路。再聯想到半年時間不到劉記不但死而復生而且生意還蒸蒸日上，他就更覺得這事並不象他剛纔想象的簡單。難道說月兒在劉記還參了股？
覺得到事情可能超出自己的料想，他的怒火一下就翻騰上來。他三番五次地打招呼，一再告誡她們，不讓她們去亂摻合做生意，她們竟然都當成耳邊風？！
他使勁地壓下胸膛裡的火氣，儘量讓自己的聲音聽起來柔和一些，說：“你們自己說吧，到底是怎麼一回事？一一你不說？那盼兒你來說。”
盼兒把頭埋得更深了。但是她依然不開口。她能說什麼？到了眼下這個地步，說不說都沒好下場，所以她決定什麼都不說！她“堅決”地和月兒站在一起一一兩個人的力量總比一個人大一點不是？雖然她們倆加一起也未必能扛過眼前的“難關”，可有個人能依靠心頭總要踏實一點……
“好好好，很好，你們很好。”兩個女娃的無聲對抗讓商成氣得連說話都不大連貫了。他點着她們接連說了好幾聲“好”，撂下茶碗對胭脂言道，“你一一就是你！你去把十七嬸請過來，馬上，馬上就去請她過來……”
可躲在牆角的小丫鬟不知道是被嚇住了，還是沒有聽見他的話，或者說她不情願背棄自己的小姐，所以她除了恨不能把自己埋進牆壁裡之外，腳下半點都沒動彈。
商成抿着嘴脣把三個女娃挨個打量了一回，突然揚起聲氣喊道：“外面是誰在當值？”
“到！”堂房裡幾下腳步聲，一個九品校尉掀門簾在門外行了個軍禮，“大將軍有什麼吩咐？”
“你馬上去把霍士其給我喊過來！”
“是！領大將軍令，傳霍士其來見！”
校尉答應了一聲就要走，月兒急忙說道：“哥，你別去叫十七叔……”她捏着手指頭吭哧了半天，才用很小的聲音說，“我，我朝劉記放了點錢……”
商成的臉色緩和了一點。雖然放債也讓他煩心，不過這總比摻合着做生意要好。他安慰自己說，放債其實就是貸款一一就是利息高了點……他揮了下手讓兵士離開，然後才問道：“你放給他們多少錢？”
月兒先是伸出一個手指頭。這個數字大概連她自己都不相信，所以她又伸出一個手指頭，然後再是一個……最後，她右手除了大拇指以外，其他四個指頭都伸出來了。
“四百貫？”商成疑惑地說。相對劉記上半年的窘迫光景，這點錢雖然無法讓他們徹底擺脫困境，多少也能把難關支撐過去。看來今天高小三突然登門，除了想走門路之外，大概就是想着再借一點錢去和霍倫共同經營白酒的生意……
可他自以爲是的想法馬上就被月兒接下來的話打破了。
“……是，是四千貫。”
商成一下就驚訝地嘴都合不上。他完全沒想到家裡竟然能一下拿出這麼多的錢。他一個月的薪俸還有春裝夏涼秋衣冬炭什麼的亂七八糟的補貼加在一起，折算下來大概能有四百貫，家裡上上下下百多口人的吃喝拉撒全都指着這些錢，四千貫又是從哪裡來的？
“除了你的俸祿，還有些朝廷的賞賚，仲山大哥還有錢叔和姬叔範叔他們也送了一些。”月兒說，“孫奐將軍送的最多……你說過的，陸家伯伯他們這些文官送的禮不收，仲山大哥他們送的禮都可以收。”
商成茫然地點了點頭。是的，這是他說過的話。不是有句老話麼，“文官不愛錢，武將不怕死”，魚與熊掌不可兼得，總得給人留點盼頭，何況還是提着腦袋賣命的勾當，更得讓人免了後顧之憂……可問題是，不到一年的時間就攢下四千貫也實在是太多了。那可是四千貫，就算把劉記貨棧全部盤下來，大概還費不了這麼多錢吧……且慢！
他一下就意識到問題的關鍵，盯着月兒問道：“你把劉記盤下了？”
月兒半天才點了下頭。她馬上又爲自己辯解說：“也不全是咱家的。十七嬸還佔了兩成五，蔣先生有半成……”
商成不想去聽蔣摶憑仁丹配方入股的事，他現在就關心一條，劉記現在是不是柳記了？
“是咱家的，又不是我的。”月兒說。但是她立刻又補充道，“不過，契文上填的是我的名……”這雖然不合規矩，但全燕州城還有誰不知道她是提督大將軍的妹妹呢？所以不合規矩的事根本就不值一提，在必要的時候，燕州府衙的官吏同樣懂得如何“變通”。
商成強自按捺着心頭突突直冒的火氣，說：“你去把股退了。”
月兒不吭聲。
“你去不去？！”
“不去！”月兒執拗地說。她也有她的想法。爲了劉記，她不僅投進去四千多貫錢財，還和盼兒一道費了不知道多少的心思和心血才把生意盤活，眼看着仁丹就要上市貨棧就要見厚利了，她憑什麼要去退股？再說，契約上也沒填商成的名字，誰知道劉記的背後是燕山提督的生意？
這樣的劉記它不姓商，還能姓什麼？！
商成再也按心頭的怒火，一拳頭就砸在桌案上。他不管桌案上壺倒杯傾一片狼籍，也不管收拾得整整齊齊的公文卷宗飛得滿地都是，站起來指着屋外厲聲說道：“我平時是怎麼和你說的？說！我平時是怎麼告訴你的？你去一一去給我把股退了！”
盼兒還是第一次看他發這麼大的脾氣，嚇得倒退了兩步。胭脂更是被唬得站都站不穩，倚着牆抖索成一團。
月兒大概也沒想到他會突然發火，先是退了一下，馬上又站穩了，昂着煞白的小臉嘟噥了一句：“……我又不是商家人。”
輕飄飄的一句話，登時讓盛怒之中的商成變得張口結舌起來。他就象被雷殛一般直楞楞地盯着月兒，彷彿從來都不認識她一樣，良久都沒有再說一句話……
這件事的最後結果還是月兒做出了妥協。在冬至過後沒有幾天，她就把自己名下的七成劉記貨棧的股份轉給了高小三。其實，大家都知道，這只不過是月兒爲了緩和她和商成之間的矛盾而進行的名義上的股份“轉移”，掩耳盜鈴罷了，劉記依舊是個有着濃厚官商色彩的貨棧。但不管怎麼說，它總算是在名義上和她、和商成剝離了關係……