然兒娘和鈴音郡主結爲陰親姊妹，然兒和青蓮轉眼間和睿王府成了親家，成爲郡主的外甥女的事情，在當地傳開後，引起了很大的轟動。
此事除了給然兒姐倆帶來衆多鄉鄰敬畏的目光，讓姐倆不習慣外，同時爲姐妹倆帶來了不少實質性的好處。先是，然兒家荷塘裡的魚，以及雞蛋鴨蛋等更好賣了。其次是，隨着附近的地方官員陸續前來，在鈴音郡主的祠堂裡祭奠，然兒和青蓮的身份日漸不同起來，不論姐妹倆做什麼事情，都比以前要方便許多。由於然兒家的事情，大都是由張大柱張羅，隨着然兒姐倆身份的不同，張大柱在外面辦事時，胸脯也日漸挺了起來。
讓青蓮最高興的事情不是自己和姐姐身份上的變化，而是上門給姐姐提親的人，幾乎沒有了。第二是，睿王府送來的那張五千兩的銀票。開始的幾天，青蓮每天晚上，都要然兒拿出來看看。
“姐姐，這麼多銀子我們怎麼花？”
“想怎麼花，就怎麼花。蓮兒有什麼打算？”
“要不我們用這筆銀子買地吧。五千兩呢，就算十五兩一畝，也能買三百多畝。”
“我們買那麼多地幹什麼？種得過來嗎？”
“種不過來，不是可以僱長工嗎？不過，姐姐說的也是，種那麼多地幹什麼呢？眼前的五畝水田打的糧食，已經夠我們吃的了。要不，我們去城裡買鋪子怎麼樣？”
“買了鋪子誰去管理啊，蓮兒去嗎？”
“那總不能讓這銀子閒在這裡吧？”
“等改天，還是和外公商量商量吧。”
五月上旬收完冬小麥，種上稻穀後，又到了一年中難得的農閒時間，也到了一年中最熱的時候。然兒一家習慣性地到池塘邊的亭子里納涼。一天，然兒和青蓮向外公說了姐倆私下的議論。
“然兒今年十七歲，蓮兒也是十三了。用不了幾年就都出嫁了，買那麼多地的確沒什麼用處。不如留着那筆銀子作爲你們的嫁妝好了。”
“外公，我們說好了，不嫁人的。”
“呵呵，蓮兒這麼大了，還說孩子話，哪有女孩子不嫁人的？”
外婆笑呵呵地說道。
“外公，那張銀票上的銀子暫時不動，要不我們用那一千兩現銀，把毛竹林再擴大一些，另外，小溪沿岸還有許多荒廢的沙地，不如都買下來，多挖幾處池塘。”
“然兒這個想法不錯。這樣以來，不僅增加了收入，把面積增大防止外人在這裡亂挖亂動，還會使九宮鎖魂陣起到事半功倍的效果。”
祖孫四人合計好了之後，便開始行動。然兒和青蓮主動找到村長，讓他從中聯絡，先是和夏村那些有田地在毛竹林和小溪邊的人家商量，如果他們願意出讓土地的話，就出高階來買，最多可以高到同樣地價的兩倍。再就是和縣裡商量，把那些荒廢的空地都買下來。
村裡人聽說可以賣到兩倍的地價，只要不是僅有靠近然兒家這點土地的，幾乎都同意賣給然兒家。縣裡那邊更不在話下，有了然兒姐妹和睿王府的這層關係，縣裡巴不得能有機會向小姐倆示好呢。一得到夏村村長的消息，急忙安排師爺和一名書吏趕到夏村，不用然兒費心，把空閒的沙地一股腦都給丈量一下，掐頭去尾，只算了一下整數，就按照一畝五錢銀子，半賣半送的寫好了文書，讓夏村村長做保人，包括然兒在內，三方簽字畫押後，帶回縣裡蓋上打印，甚至連稅銀都沒有收，第二天就把地契送了過來。
很快，兩件事就都辦妥了。最初的時候，毛竹林是十五畝，後來又買了二十畝閒地，增加到三十五畝。水田五畝，小溪裡的池塘擴大後，是四畝半不到五畝的樣子。算上然兒家原來的籬笆院子，總共不超過五十畝。經過然兒這次大肆購買，水田增加到三十二畝，毛竹林那邊增加了三十三畝，小溪沿岸荒廢的沙地有四十多畝。總共有一百五十畝的樣子。花了一千二百多兩銀子。
利用農閒，讓張大柱請人來開挖池塘。沿着小溪兩岸，把所有荒廢的沙地都挖成池塘。由於一下子增加這麼多地和池塘，僅靠張大柱一人是怎麼也忙不過來的。於是，又僱來三位長工，都是附近村子裡家裡沒有耕地的莊稼人。都教給張大柱管理，張大柱儼然成爲然兒家的管家。
一天，青蓮對然兒說：
“姐姐，我們也該給自己的家取個名字了。”
“好啊，名字就由蓮兒來取吧。”
青蓮想了想說：
“叫‘竹林山莊’可以嗎？”
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“感覺還不錯，回頭問問外公吧。”
外公也覺得這個名字不錯，雖然現在毛竹林只有十五畝多，等過幾年把買來的空地都種上毛竹後，就能名副其實地稱之爲竹林了。見外公也同意，青蓮十分高興。興致勃勃地讓張大柱給颳了一塊木板，用毛筆在上面認真寫上“竹林山莊”四字，用一根粗長的木頭立在籬笆小院的小溪邊，把那個四字木牌釘在上面。從此之後，然兒一家便稱自己的家爲“竹林山莊”。
不過，四鄰八鄉並不習慣叫“竹林山莊”，而是非常直接地稱然兒一家所住的小山溝爲“女兒坡”。“坡”在當地人嘴中就是“地，地方”的意思。無論是山坡還是平地，當地人都習慣叫“某某坡”。
外人不僅把然兒一家的所在地稱爲“女兒坡”，還把娘和鈴音郡主的祠堂，稱之爲“芳魂祠”。隨着附近官員四時八節前來祭奠，漸漸有附近的村民也來祠堂中祭奠，甚至祈福。沒用多長時間，“女兒坡”和“芳魂祠”竟然成爲附近的一大景緻，隨着前來祭拜的人越來越多，名聲也越傳越遠。
原來清冷的祠堂變得香火鼎盛起來後，外公外婆和然兒青蓮商量，不能再向開始那樣不管不問了。總要請個人在那裡打理，一是要維持前來拜祭的衆多香客的秩序，二是要維護祠堂的設施，以及日常衛生。
然兒剛讓張大柱放出要請人來打理祠堂的消息，李爺爺就上門了。兩年前，李奶奶已經過世，如今年過七十的李爺爺一個人過。雖然順叔叔，成叔叔，武叔叔都一直要求李爺爺隨着他們過，可是李爺爺總說自己還能照顧自己，便拒絕了三個兒子的要求。李爺爺來到然兒家後，也沒多說什麼廢話，開口就說：
“聽說你們要請人照料祠堂，我能來嗎？”
“爺爺願意來當然好了，只是三位叔叔會同意嗎？”
然兒早就有心要報答一下李爺爺，只是沒有合適的機會，見李爺爺有意來照料祠堂，就直接答應下來。然兒知道，雖說是照料祠堂，其實並沒有多少事情做，就兩間屋子，衛生很好打掃，累不着人。除了逢年過節，來此拜祭的人並不多。之所以想要請個人來，主要是圖心裡踏實。要是李爺爺來了，姐妹倆剛好可以藉此報答一下多年來，李家對姐倆看顧的恩情。
“我的事情，不用他們做主。”
自從然兒一家搬入新房後，張大柱一家搬入原來然兒和青蓮居住的三間青磚瓦房中，孃的祠堂從茅屋中搬到新祠堂中後，那兩間茅屋便成爲新來的三位長工的住所。如今李爺爺來打理祠堂，需要給李爺爺安排住處。然兒、青蓮和外公商量，乾脆在祠堂邊又起了五間屋子，讓李爺爺和兩位長工住在裡面，留下一位住在最初的兩間茅屋中。好方便守護娘留下的籬笆小院。
今年的雨水特別多，五月底開始，每隔三兩天就會下一場。連綿的大雨，讓小溪的水漲了不少。然兒和青蓮讓張大柱領着三位長工，沿着溪邊的池塘巡視，唯恐剛挖好的池塘被溪水沖毀。同時，也要看護好娘留下的籬笆小院中的兩間茅屋和草亭。
六月十九深夜下了一場大雨，早晨的時候，天就放晴了，接下來，一連三天都是豔陽高照。到六月二十三晚飯前，外公看到西北的天邊涌起大團的雨雲，同時，還颳着不大不小的北風。酷暑之中，一陣陣北風颳過，讓一直喊悶熱的青蓮感到異常舒爽。正舒服地坐在後院中的樹蔭下享受這難得的清涼，卻聽外公說：
“諺語云：早看東南，晚看西北。又說：冬刮南風夏刮北，六月裡北風等不到黑。估計今天晚上會有一場大雨下。”
“不會吧，外公？你看天空中除了西北有團烏雲外，可以說是萬里晴空，怎麼會下雨呢？”
“呵呵，諺語都是歷代農人總結來的，不會錯的，不信等天黑時看看。”
真讓外公說對了。西北天空上的雲團如同長了腿一般，很快就佈滿天空。太陽剛落山，就已經是陰雲密佈。北風也大了起來，青蓮甚至都感覺到一絲涼意。還沒等四人吃完晚飯，豆粒大的雨點，就落了下來。落到房瓦和樹葉上，噼啪作響。