聯邦在太陽系的探索和開拓，都在有條不紊的進行着。
而另一邊，藍星上的各種科研項目，也在持續發展着，技術在科研人員的努力下，呈現出蓬勃發展的趨勢。
大連，這個全球礦物貿易的核心。
在聯邦取得全球霸主地位後，這裡變得更加繁榮起來，目前全球超過92.3%的礦物貿易，都需要通過大連交易所。
而大連近些年來的發展，不僅僅依託大連交易所，還有另外兩個產業，一個是造船廠，另一個是地效運輸機。
同時大連連通威海的跨海大橋，也在19年年底完成了全線貫通，這是一條超級跨海大橋，擁有鐵路和公路。
另外大連還建立了三個海上浮島，作爲城區的衛星城。
在渤海那一側的衛星城，叫大連渤海新城，佔地面積有52平方公里左右。
這是一個以科研爲主的城市，上面有大量的研究所和高校。
其中人工合成食物研究院屬下的9527研究所，即大連人造澱粉研究所，就位於該城市中。
此時該研究所中。
正在進行着一項實驗，十幾名研究員穿着防護服，看着合成設備在持續運行着。
這是一臺可以模擬玉米粉、小麥粉、土豆粉、紅薯粉等麪粉的設備，該設備採用碳粉和水作爲原材料，另外還有微量元素、微量成分的添加系統。
目前其他研究所，已經實現了各種維生素、脂肪、蛋白質的人工合成技術。
也就是說，現在可以通過人工調配，合成的人造食品，和自然生長的食物是一模一樣。
或許唯一的差別，就是人造食品沒有“自然基因”，只是一團簡單的蛋白質、脂肪、多糖、維生素和礦物質混合物，本身並不存在基因序列。
如果要達到有基因序列，其實也不是不可以，就是成本太高了，還會導致生產效率下降。
因此沒有那個必要，畢竟人類吃食物，食物進入消化系統後，也是要進行消化分解的，沒有必要百分百模仿。
更何況，現在的人工合成食物中，主打是小麥粉、大米、玉米和土豆，然後就是人工合成肉類。
至於蔬菜水果和蘑菇之類，這些搞人工合成並不理想，倒不是做不出來，而是效率不行。
如果成本低了，合成出來的蔬菜水果又和自然生產的存在明顯差別；如果要百分百模仿自然生產的蔬菜水果，成本又是自然生產的5～13倍左右。
特別是蘑菇之類的食用菌，人工合成更加不划算。
因此現階段的人工合成食物技術，主要集中在主糧和肉類上面，蔬菜水果和食用菌，則採用自然種植的方式生產。
其實主糧和肉類，也是最佔資源的食物種類；蔬菜水果和食用菌，在農業生產中的佔比，相對比較低一些。
聯邦在太空發展戰略上，就是傾向於採用人工合成的主糧和肉類，然後配合自然生產的蔬菜水果和食用菌。
這個研究所正在進行得實驗，就是在做設備的小型化，將整套生產設備的重量，壓縮到一個適合的程度。
因爲這套設備要應用到太空領域中，在某些特殊的環境下，就需要做到設備的小型化。
假設要安裝在宇宙飛船上，那宇宙飛船的整體有效載荷，就決定了設備的重量上限。
就以當前最常使用的祝融級飛船來說，該飛船的有效載荷在3000～6000噸左右。
如果要在祝融級上使用，那設備的整體重量，最好控制在300噸以下。
而這個研究所正在測試的設備，總重量就被控制在127噸左右，加上各種添加劑和耗材，大概在286噸左右。
不過作爲主要原材料的碳粉和水，並沒有被列入總重量之中。
一方面是考慮到這兩種原材料，需要大量消耗；另一方面，也是考慮到這兩種原材料，在很多星球上的丰度相對比較高，可以實現就地採集。
這臺設備現階段仍然超大。
按照航天部最新的規劃，新一代宇宙飛船“共工級”，滿載將達到史無前例的8.6萬噸。
共工級宇宙飛船，不僅僅可以飛行，上面還有一套旋轉擬重力系統，在共工級的中間，就是一個巨大的“摩天輪”。
在旋轉輪艙內，可以模擬藍星的重力強度，讓宇航員可以長期在飛船上工作生活。
之所以設計共工級宇宙飛船，自然是當前的太陽系內開拓工作中，出現了一個新的瓶頸。
藍星與金星、火星之間的航行，差不多是當前的極限了，每一次來回的單程，都需要3～18個月。
如果是前往更加遙遠的木星、土星和太陽系外層區域，那需要的時間會更加長久。
而哪怕是採用冬眠艙，現階段冬眠艙的單次最長冬眠時間，大概是53個月。
一般在冬眠人員甦醒後，在半年內最好不要再次進行冬眠，除非是冬眠了一兩個月甦醒，這才允許在一個月後，可以進行二次冬眠。
顯然前往木星和更加遙遠的區域，需要的時間，超過了冬眠艙的使用極限。
在現階段飛船飛行速度，沒有辦法提升到很高的前提下，就必須考慮宇航員在途中的身體健康。
共工級就是在這樣一個背景下，被設計出來的超遠程宇宙飛船，按照設計的要求，需要保證宇航員可以在上面，長期生活15年左右。
這個要求非常高，除了人工擬重力，還需要大量的食物和水，以及各種生活物資。
由於時間太長，肯定不適合全部採用冷凍食品之類，可以實現內部小循環的系統，纔是共工級需要的技術。
這要求食物合成設備，必須足夠小，最好能縮小到十幾噸左右，每一次生產量也不需要太多，能量利用效率足夠高即可。
畢竟共工級宇宙飛船的最大乘客數量，僅僅只有20人罷了。
因此爲他們準備的生產設備，必須滿足幾個要求，包括小型化、高熱效率、生產種類要全面、使用壽命要足夠長。
不僅僅要有面粉合成功能，還要有肉類合成功能，維生素、脂肪、蛋白質等次級原材料的生產能力。
同時還有小型的蔬菜水果種植模塊、食用菌培育模塊。
爲了安全起見，所有的設備，都需要採用三倍冗沉設計，而且共工級不可能單獨行動，至少需要三艘飛船組隊。
這樣做的目的，自然是爲了安全。
萬一哪艘飛船出問題了，剩下的飛船還可以作爲應急備用。
這是聯邦未來進軍太陽系外層，必不可少的準備，共工級宇宙飛船就是一種次世代飛船。
執行任務的宇航員，可能大半輩子都要生活在飛船上，成爲星空中，最孤獨的遊子。