八月初八，是梅令村李族秋季祭祖的日子，初六，梅令村李姓人就忙開了，人們找好葦草【用以忌諱】、柚子葉【取保祐之意】、柏芝【寓意百子添孫、枝繁葉茂】、桂葉【比喻富貴 】，磨好米，碓好粉，準備做果打餅，用爲祭品。一時間，梅令村的磨房、碓房，無不人滿爲患。孩子們在高興地跑着，歡笑着，打鬧着，有跟着大人去磨米碓粉的，幫着大人堆磨踩碓，甚是賣力。
茂偉公分派人手打掃祠堂，將那些雜亂之物放入倉庫，永敏估算的沒錯，果然沒有人會理會倉庫裡角的那幾個舊爛獅頭，大夥兒堆好雜物，就出來了，又鎖上門。
李氏祠堂披紅掛綠，裝飾一新，大紅燈籠高高掛，神龕上那些先人位牌也一個個拭抹乾淨，擺衣整齊，準備祭拜。
茂海背谷去交永柏的槍租，茂偉公又倒了一半，讓茂海又背一半回來。
初七，永柏的大姑和二姑都回來了，在廳屋裡和茂海兩公婆小聲地說着話。
“怕什麼？”大姑說，“妹兒同意，讓牛兒和妹兒出外避幾年，說是家裡也不知情，族中能拿家裡人怎樣？到時連娘帶兒回來，族中還能怎樣？難不成真要殺頭？若真要殺頭，就在外面不回來了，獨竹成林，梅令村搬迀這多人出去，哪兒不落地生根？我們李姓人搬迀到仁義衝、黎塘衝、全村、牛角衝的，哪兒沒百人以上了？戴屋的榮敏，不是兩公婆在昭平種木薯嗎？也過得好好的；我們親眼所見的蒙姓，就是我們還在家做女時來的，初時兩公婆來，爲我們李姓人耕田，後來我們李姓人給一個地方讓他起屋，蒙姓人就在我們梅令村定居下來了。現在蒙姓也有十多了吧！”
“快了。”茂海說。
原來茂海婆正和大姑、二姑說着永柏公和秀英姑的事，大姑和二姑都支持永柏和秀英姑私奔。
當時梅令村蒙樹才，第四，村人又呼之爲“蒙四”，三男二女，大女嫁了，剛聚得兩房兒媳，已有一孫，加上老婆，一家九口。
大姑說的在理，那時年，只要你勤勞、誠實，去哪兒都有人歡迎你，有田讓你耕，有地讓你種，甚至兒有地方讓你開荒，開荒出來的田地就是你的。
“這就是了，”大姑又說，“牛兒現在兩個出去，過兩年，有仔有女了，再過些年，仔女大了，家就大了。”
“話雖這麼說，”茂海仍爲難地說，“你如此地跑，和人家光明正大出去畢竟有些不同，人家光明正大出去，有族上做後盾，被人欺負了，族上會去出面，你偷跑出去，被人欺負了，有誰去爲你撐腰。”
茂海說的也是在理，族上不是爲每個人都出面的，在族冊被除名了，誰還把你當回事兒？你就是在人家眼皮底下，人家也不認識你了。而且如此出去，還關乎名聲問題，這樣地跑，乃爲私奔，名聲必不好聽。
“你想得這多，”二姑說，“天下還不是個‘理’字，蒙姓人在梅令村這多年，就這二戶人家，誰欺負他了？遵規蹈矩，合鄰合舍，必然和得下去。”
大姑說的也是事實。
但茂海臉上的難色並沒有散去。
“他要去就讓他去。”茂海婆說，“他大個仔了，懂事兒了，男兒志在四方，好醜都是他命出。”
這時，永柏入屋了，在門口見大姑和二姑，就和大姑、二姑打了招呼。
“牛兒真是越來越靚仔了，”大姑誇獎着永柏說，“難怪那些妹兒見一箇中意一個。”
“人家都這大了，還叫人家‘牛兒’。”永柏假裝不高興地說。
“誰叫你老母自小就這麼叫你。”二姑笑着說。
於是大家都笑了起來。
初八，一大早，李氏祠堂內的大院就擺好幾排臺桌，上置香案。
過午，就有人籃挽籮臺祭品來了，有雞有肉有果有糖有柑有桔，有人還拎來月餅，飾以柏芝桂葉紅繩等物，擺在臺上，很是好看，接着更多的人來了，外村的李姓人也有來了，祭品也越擺越多，有等不及的，已在臺桌上的香案裝香。
終於等到茂庚和永敏兩仔爺擡來燒豬，樹祥公帶着樹生、樹耀等十多個“超、樹”字派的老人入裡堂祭拜，其餘族衆在大院列隊祭拜。大院裡黑壓壓的人。
還有許多的人在兩旁的走廊迴廊裡觀禮，都是李姓人嫁出去的那些姑姑姐姐，永柏的大姑二姑就在那些人裡面。
茂偉公負責喊禮。
先讀祭文，但聽茂偉公朗聲而誦：
“維民國三十三年八月初八日，我廣西尋洲府平南川四里梅令村李姓祟升公一脈後裔子孫，謹備素貢葷貢、瓜米蒸品、三性冥券、剛髭柔毛等清茶淡酌之儀，致祭於家廟堂上歷代宗祖靈前，啓：我祖祟升，遷徏梅令，已歷二十多世，四百餘年。裔孫發達，人才輩出。宗支衍派，枚枚實實。今我族子孫，自‘超’字輩起、到‘應’字輩始，千丁萬口，敦倫孝悌，誠恐誠惶，恭請我祖，登龕座堂，夤具不典，拜獻神前，祖其有靈，來格來嘗。祈求我祖，賜福無彊，世德流磬，恩澤輝煌，護佑後裔，芝柏蘭香，房房畗貴，代代榮昌，伏惟尚饗。”
茂偉公誦畢，開始祭拜，人們隨着茂偉公的口令上香、敬茶、行九叩大禮、敬酒，“李氏祠堂”內一時酒香四溢，香菸裊繞，場面肅然，小孩子也不敢出聲。
禮畢，鳴炮，但聽炮聲轟鳴，振耳欲聾，又放炮仗，響徹雲霄。
炮停，祭祀畢，各人收拾自己的祭品，退了香案、撤了臺桌，轉入獎罰族會，與往年不同，樹祥公先處罰了三、五起有違族規之事，永卓也被點名出來，是因爲調戲人家秀英姑。還有兄弟吵架、鄰里相爭的，族大人多，有好幾個，各領了鞭撻，其中永龍、永升兩兄，爭吵幾句就拿刀出來砍殺，幾齣人命、全不象人樣，追加鞭數，果然族法森嚴。接着表彰良好，樹祥公特別提到在張、李械鬥中犧牲的茂定、恆芝、永超，說族中必定還有憮恤。
一時羣情振奮，有人喊叫若張姓人再來，必要讓他有來無回。
居然沒有人注意，茂定、恆芝、永超的母親，就在人衆裡偷偷抺淚。
但樹祥公並沒有重申與張姓人不許交往、斷絕婚姻這條族法，這讓有些人覺得不滿。
樹生公出來了，說要補說幾句。
“若有人不遵族規，暗中和張姓人往來，勾勾搭搭，一經查實，定然嚴辦，絕不輕饒。”樹生公振臂着說。
大夥兒你望望我、我望望你，不知樹生公說的是誰。
有幾個心裡明白的，也不出聲。
永柏的心是“格登”了一下，但接着他就在心底裡笑了，他並不是譏笑族法，他敬畏着族法的威嚴，剛纔那些人各領族法，鞭打在身上，氣也不敢亂出，他就深感族法不容有違，他在心裡笑的，是笑族中有一些人，什麼事都是皇帝不急太監急。
“昨天永朝四兒還同張榮昌弟在水井洲雙孖道摸魚兒。”有人在人羣裡舉報說。
有人笑了起來，有人細聲打聽永朝四兒和張榮昌弟是誰。
樹生公的臉變得時黑時白，時紅時紫。
原來永朝四兒就是樹生公仲孫，時年才六歲，而張姓榮昌弟也是六、七歲大，這丁點大的孩，誰能管得？玩得來就玩一起了，見田溪小流有魚兒，就一同下去捉了。
樹生公當然明白舉報人的意思，是不服如此族規，故意拿四兒出來看他怎麼處理。
這大的孩，蛋不識一個，你總不能就將他開除出族吧！
“對小孩，家長要嚴加管教，”樹生公終於是說得這三、二句出來，“我家四兒也要教。”說罷，趕緊躲到茂偉公背後。
有人又笑。