碧珠上山以後一直守着許家彥，直到晚上休息才讓他一個人獨處，方纔許家昌受傷她去瞧了眼就回來了，心裡不安又到許家彥房裡坐了半個時辰。母子倆聊了很多，從他小時候的趣事到現如今的瑣事，甚至連將來娶妻生子都計劃好了，許家彥暗自納悶又不便多問，碧珠看他直打呵欠這才離開。
似醒非醒之間，碧珠依稀聽到隔壁房裡傳出細微的響聲，她本來就睡不安穩，一個激靈坐起身跳下牀打開門奔了出去。起先她怕自己疑神疑鬼嚇到兒子，趴在門口聽了半天，忽然間又聽到有動靜，窸窸窣窣幾不可聞，就像是有人踮起腳尖走路，又像是有什麼東西。
碧珠心下一顫，之前僧人們沒有抓到那條大蛇，該不會是躲在許家彥房裡吧？！一念及此，碧珠什麼也顧不上了，擡腳就去踹門，只是門從裡面閂上了，她力氣又太小，接連踹了幾下也沒踹開。她發瘋似地又踢又踹，雙手不停地拍門，心裡的不安漸漸擴散，如果許家彥在房裡的話，怎會聽不見這番動靜？！
待她破門而入的時候，卻見對面的窗戶完全敞開，寒冷的夜風撲面而來，她止不住一陣哆嗦。碧珠甩甩頭強迫自己冷靜下來，手扶着牆跌跌撞撞地摸到牀榻，空蕩蕩的榻上只餘淡淡體溫。那一刻，碧珠的心彷彿被人掏空了，她猛地回頭看向那扇窗，用力抹去滾滾而落的淚水，撲上前去看向窗外，一片漆黑難辨蹤跡。
碧珠跳不過那扇窗，只好轉身去開門，心慌之餘，她與玉順撞個正着。等看清楚來人是誰，她就像快要溺死之人抓到了救命浮木，攥着玉順的衣領不肯鬆手，她需要一點安慰一絲希望，有個信得過的人幫忙總是好的。
玉順怔怔地看着她，眼中滿是疑問：“你、你怎麼了？！”
“家彥、家彥不見了……”碧珠聽見自己絕望的哀鳴，她腦子裡亂哄哄的，眼前除了玉順的臉什麼都看不清楚，“玉順，怎麼辦？！我該怎麼辦？！”
透着寒意的冷風迫使玉順從混亂中理清思緒，她擡頭看了眼對面的窗戶，用力握住碧珠的手：“你先別慌，你說家彥不見了？！他怎麼會不見了呢？！也許，他睡不着出去散步，況且，人有三急，說不定他去茅房……”
“不是這樣的，不是這樣的……”碧珠連連搖頭，打斷了她的話，“你不知道，家彥他……”
僅留的理智告訴碧珠不得四處聲張，現在她的心情平復了許多，她可以應付各種突如其來的狀況。許家彥不見了，她一分一秒都不能耽誤，如果她有機會代替兒子受難，她還有什麼可猶豫的呢！
碧珠拔腿就跑，玉順感覺大事不妙，隨手拉住她：“等一等，你要去哪兒？！有什麼事我們好好商量……”
“來不及了，家彥，家彥他有危險……”碧珠顧不得多做解釋，但她眼中的焦慮不安透露出事態的嚴重性。
幾乎是同時的，玉順不假思索地說：“我跟你一起去找他！”
碧珠心裡既感動又欣慰，但她並不想連累無辜的人，毫不猶豫地甩開玉順的手，頭也不回地拋下一句：“好妹妹，代我照顧孩子們吧！”
這句話分明就是遺言，玉順哪能眼睜睜看着她去冒險，她也是有孩子的人，自己的孩子有難，做母親的寧願代他承受。玉順拎起裙襬緊隨碧珠，候在院門口的柳葉兒和翠菊看見碧珠和玉順一陣風似的跑出去，兩人下意識地追上。
“娘，你和二孃要去哪兒……”柳葉兒眼看碧珠朝後山的黑幕中狂奔，趁着趕上玉順的時候，忙不迭地問了聲。
玉順扭頭一看是她，急得橫眉豎眼，厲聲叱道：“你來做什麼，快回去！”
“娘啊……”柳葉兒看她面色慘白，心裡更是放心不下，伸出手去拉她，卻被她一把推開。柳葉兒猝不及防，臉朝下噗通一聲摔倒在地上。
玉順看柳葉兒摔得這麼重，於心不忍想要拉她，又怕她糊里糊塗跟來冒險，狠了狠心不去管她。翠菊就快追上玉順，回頭一看柳葉兒趴在地上，隨即掉轉過身扶她起來。
“葉兒，你沒事吧，傷到哪兒了……”翠菊緊張地察看她的傷勢，匆忙解釋道，“夫人不是故意推你的，她只是不想你跟去……”
柳葉兒的手掌和膝蓋都被石子兒咯破了，一直往外滲血疼得鑽心，她探起頭，望着玉順消失的方向，上氣不接下氣地說：“翠菊姐，我沒事，你快跟着娘，萬一出啥事了，也能有個幫手……”
“那好，你自己小心點……”翠菊擔心玉順，她將柳葉兒拖到有月光的地方，指着身後的遠門交代道，“這兒是寺廟後門，見了師父你就喊，不要亂動，傷了筋骨就麻煩了……”
“嗯，嗯，翠菊姐，你也小心……”
翠菊微微一笑讓她放心，起身飛奔而去，不一會兒就融入了那片黑幕，柳葉兒心裡忐忑不安，不知不覺紅了眼眶：“翠菊姐，娘，二孃，你們都要小心哪……”
眼前的一切如同無邊無盡的黑洞，除了耳邊沙沙的樹葉聲響，手上被荊棘刺破的痛楚，彷彿要與世間隔絕。不知道過了多久，翠菊扶着身邊粗糙的樹幹喘着粗氣，碧珠和玉順不知道去哪兒了，這樣下去，找不到她們不說，恐怕連自己也要迷路了。
翠菊定了定神，藉着月光四處張望，這時，她看到了林中那道一閃而過的金光，那像是誰頭上的金簪，早上她給玉順梳頭沒有戴金簪，那麼，這人一定就是碧珠了。翠菊正要去找碧珠，忽聞相反的方向傳來玉順的呼聲，很明顯她也迷路了，她一聲聲喚着碧珠的名字，語氣充滿了焦急和恐懼。
“夫人，夫人，這邊……”翠菊朝玉順的方向叫了幾聲，玉順那兒安靜片刻，轉爲驚喜道，“是小菊嗎？小菊，小菊……”
玉順循聲找來，迷路的恐慌被找到親人的驚喜取代，但緊接着她又擔心起來，喃喃道：“小菊，咱們娘倆要是再也出不去了怎麼辦，你還年輕，我不想連累你啊……”
“夫人，快別說了，我看見二夫人了，她在這邊……”翠菊聽到腳步聲越來越近，伸手撥開身邊荊棘。
“什麼？！你看見她了……”玉順不管臉上手上的傷口，飛快地朝她奔來，拉着她的手，激動地顫聲道，“小菊，小菊，你幹嗎跟來啊，我、我……”
玉順心裡很矛盾，她希望見到翠菊，卻又擔心連累了她。翠菊知道她怎麼想，沒有多說什麼，帶她往碧珠的方向去了。
“夫人，剛纔我看見二夫人了，她好像往這邊走了……”翠菊指着金光閃過的方向，輕聲說道。
玉順探頭往前看，什麼也沒看見，隱約聽到身後有腳步聲，隨即拉了下翠菊的袖子：“小菊，咱們走反了吧，我覺得碧珠在後面……”
說着，玉順轉過頭，月光下那雙充滿好奇的小眼睛看着格外清楚，對方察覺到她的視線，連忙蹲下身子躲在草叢裡，一動不動像是壓根不存在似的。雖說只看了一眼，但玉順肯定自己沒有看錯，是她，一定是她，她怎麼也跟來了？！
“誰在後面？！夫人，你看見什麼了？！”翠菊也轉過身看了看，夜風自山頂刮過，吹得枝葉嘩啦啦響，影影綽綽形同鬼魅。
“沒、沒有……”玉順不曉得對方跟來有何企圖，也想不清既然來了爲何又要躲躲藏藏，混亂之間也就不想跟翠菊說了，輕聲敷衍了幾句，“我怕山上有野獸，可能是我多心了……”
翠菊點點頭：“別怕，野獸也怕人的，咱們快走，不要回頭看！”
翠菊循着忽隱忽現的金光加快了腳步，玉順緊跟着她，心神不寧走走停停，一想到那雙眼睛正盯着她的背就渾身不自在。那雙眼睛的主人正是阮氏，她回房後睡得也不安穩，翻來覆去胡思亂想一通睡意全無，起身披上外衣穿好鞋子出門小解。剛要進屋，只聽東院那邊亂轟轟的，阮氏走到院門口，從門縫裡向外看去，碧珠和玉順一前一後往後山跑，柳葉兒和翠菊邊追邊問出什麼事了。
佛門淨地能出啥事？！後山到處懸崖峭壁荒無人煙，幾個女人往那兒跑，沒事也整出事了！阮氏暗自數落她們幾句，打個呵欠正要進屋躺下，腦子裡那根筋突然“嘣”地一聲響，立即想到了什麼。
碧珠這女人最在意的不就是她的狀元兒子麼？！看她的樣子像丟了魂一樣，難不成許家彥出事了？！玉順上山誠心拜佛，若不是許家彥出事，她纔不會跟碧珠一起瘋！碧珠和玉順這段日子走得很近，無非是互相利用各有所圖，許家的狀元郎若有個三長兩短，她們就沒指望了！
阮氏越想越覺得有道理，她大哥說過要派人來試探許家彥，很可能就是這些人請他出去說話，碧珠見不到他還以爲出大事了。真是個沒見過世面的無知愚婦，她以爲人家都是土匪強盜啊，說幾句話而已，還能把她兒子怎麼着了不成！
阮氏將碧珠深深地鄙視了一番，轉念又想，大哥的人既然來了，爲何不先找她商量？！難道嫌她是個婦人不願意讓她插手？！大哥原先可不是這麼說的，他們兄妹聯手就是要讓許家彥乖乖聽話，成爲他們手中的棋子，她雖是女流之輩，卻不比大哥那幫手下遜色，許家彥上山拜佛還是她積極促成的呢！
於是，阮氏也跟來了，她自以爲沒被玉順發現，不料玉順憑那一眼就識破她了。玉順沒有當場揭穿只是不想亂上加亂，聽她極爲小心的腳步聲更是滿頭霧水。
“姓許的，你敬酒不吃吃罰酒麼……”
一聲怒吼劃破夜空，翠菊頓了頓，皺了皺眉疾步上前。