柳葉兒聽到身後有人吵鬧，恍惚之中聽見“家恆”的名字。她緊張地回頭張望，除了許家昌夫婦和族長等人的熟悉面孔，並沒有看見許家恆的影蹤。她以爲自己太過思念許家恆纔會產生幻聽，搖搖頭重又跪了下來。
忽然間，有雙溫暖有力的手從背後抱住她，柳葉兒感受那熟悉的體溫，喉間一緊，不由哽咽。
“家恆，你回來了……”柳葉兒不用回頭也知道是他，惟恐許家族親指責，只能壓抑滿心激動，“別這樣，讓人家看見不好……”
許家恆沒有應聲，攔腰抱起她穿過祠堂走進隔壁的房間，他隱忍着心裡的痛苦，滿是笑意的雙眸溫柔地凝望着懷裡的柳葉兒。
“葉兒，對不起，我來晚了！”
柳葉兒欣慰地笑了笑，剛要開口，眼眶卻充滿了熱淚。她伸出手撫向他俊美的臉龐，抿脣搖了搖頭：“不晚，家恆，何時回來都不晚……”
晶瑩的淚珠自柳葉兒臉頰滑落，她哽咽着不讓自己哭出聲響，許家恆看她梨花帶雨的模樣，原先的愛憐不免又多了幾分，低頭吻去她臉上的淚痕。許家恆的吻溫暖輕柔，瞬間撫平了柳葉兒心中的創傷，不管受了多少委屈，遭了多少白眼，在這一刻都算不上什麼。
柳葉兒將自己完全交給他，柔弱的身軀任他緊緊抱着，冰涼的手覆上他的手背，放心地閉上眼睛。許家恆用行動證實了他的愛，不用開口她就懂得。他連夜從山上趕來，相信已經聽過不少風言風語，但他沒有絲毫動搖，心裡依然惦念着她。
許家恆的吻很溫柔，卻充滿了深深的憂愁，許家恆的擁抱很溫暖，卻隱含着深深的不捨。之前，柳葉兒設想過很多種可能，但無論是哪種可能都不如許家恆的信任重要。他們也許會分開，也許會頂住壓力繼續在一起。只是，柳葉兒不希望許家恆活得太累，如果他們的心永遠能在一起，又何必在意是否朝夕相處。
柳葉兒不清楚阮氏陷害許家彥的內幕，許家恆也不想告訴她讓她擔心。這件事情表面看來一目瞭然，其實掩藏着不可預知的危險，若僅是阮氏造謠生事倒也算不得什麼大事，不用許家恆出面，許老夫人也能把這場風波壓下去。但考慮到許家彥的安危，以及將來面臨的局面，許家必須儘快採取對策。
與其惶惶不可終日，不如化被動爲主動，阮氏依仗的無非是她大哥的勢力，她大哥也不過是曹丞相的爪牙。太后與皇上的較量遲早會分高下，許家也不會始終受威脅。許老夫人的建議是以退爲進靜觀其變，狐狸總有露出尾巴的時候，時機尚未成熟之前，硬拼不是明智之舉。
許家恆信任柳葉兒，正如他信任許老夫人一般，他們不會向對方低頭，也不會向阮氏妥協。爲今之計，許家要先保住許家彥和柳葉兒，許家彥的名聲重要，柳葉兒的性命同樣重要。玉順和翠菊已經失去了下落，許家禁不起更多的傷痛，逞一時之氣絕非明智之舉，假意隱忍能換來片刻安寧，抓住時機全力反攻，這就是許老夫人的化解之法。
玉順和翠菊遲遲沒有音訊，許家恆得知許家彥的秘密，前後稍作聯想，已經做好了最壞的打算。阮氏利用柳葉兒對付許家彥，再以不守婦道之名將她趕出許家，之後撮合許家恆和阮若詩，可謂一箭三雕之計。許家人不是看不出她的把戲，但若竭力反抗，說不定會帶來難以預測的後果。
今時今日的阮氏已經完全豁出去了，她根本就不怕許老夫人或許老爺施壓，擺明了要許家聽她擺佈，想必她做好了玉石俱焚的準備，反正她現在什麼也不在乎。許老夫人顧及兒孫，忍一時之氣暫且應承她也是無奈之舉，總之，家人平安無事就好。
對許家恆而言，他失去了相依爲命的母親，他無論如何都不能再失去柳葉兒。至於阮氏，她若真是幕後黑手，他就算拼了命也要爲母親討回公道。許家恆明白柳葉兒不怕危險，她要是知道了實情，也會像他一樣不顧生死。但他實在不忍心，他希望柳葉兒平安幸福，即使從今以後再也不能與她攜手看日落。
許家恆擁着柳葉兒，他的下巴抵在她頸間，呼吸着她的芬芳，心裡更是不捨。只是，再不捨得也要送她走，哪怕失去她的信任她的愛，也絕不能失去她。
“葉兒……”許家恆想了許多許多，艱難地開了口，“你我曾經許諾，不管發生什麼事，不管別人怎麼說，我們仍將信任彼此，你還記得嗎？！”
柳葉兒心中的不安漸漸擴散，深吸口氣掩飾自己的慌張，仰起臉看着他，微微笑道：“當然，我永遠不會忘！”
有些話不想說卻必須說，有些事不想做卻必須做，許家恆低下頭仔細看她，修長的手指輕輕撫過她清麗的眉眼，小巧的鼻尖，精緻的耳垂，嬌嫩的脣瓣，像是要將她的樣子深深地烙印在心裡。
“葉兒，我們暫時分開一段時間，好不好？！”
柳葉兒身子一顫，驀地握住他的手，竭力保持平靜的語氣：“家恆，是不是發生了什麼事？！你告訴我，我什麼都不怕的，我不能留下你一個人面對危險！家恆，你不要瞞着我，你有話就說啊，如今娘不在，我怎麼能離開你！你要我走，我會走的，等娘和翠菊姐回來我再走，行嗎？！”
許家恆眼眶泛酸，他回握住她的手，勉強地笑了笑：“傻瓜，我怎麼捨得你走，我們只是暫時分開，過段時間，我一定會接你回來！”
許家恆笑中含淚，語氣輕鬆，眼中傷感卻是顯而易見，柳葉兒意識到事態發展已經超出她的預料，更想問個清楚明白：“家恆，究竟出什麼事了？！我是你的妻子，不僅要與你一起同甘甜，還要共苦！嫁給你的這半年，是我一生中最快樂的日子，你帶給我幸福快樂，現在你有危險，我又怎能一個人走！”
說到這兒，柳葉兒控制不住自己的情緒了，剛剛收回的淚水再次落下：“家恆，我知道你不是那樣的人，你不會輕信他人謠言趕我走的。你這樣做，一定是有苦衷的，對嗎？！”
“如果我就是那樣的人，你會走嗎？！”許家恆話一出口，眼淚就再也止不住了，他匆忙抱住柳葉兒，怕她看見淚流滿面的自己，“葉兒，我不會忘記，我親手掀開你的蓋頭那一幕。從那一刻開始，我就告訴自己，你是我的妻子，我要讓你永遠幸福。可惜，當時的我做不到，你爲了我受了很多委屈我很愧疚。也許，以後的我也做不到，今生我負了你來世我再償還。跟我在一起的這段日子，我對你不夠好，我總以爲我們還有很多時間，卻沒想到分離來得這麼快……”
“家恆，你不要這麼說……”柳葉兒哭着搖頭，她抓住許家恆的衣襟，捨不得放手，“我們爲什麼要分開？！爲什麼？！你還愛我的，不是嗎？！我不要你來世償還，我只要今生跟你在一起……”
“對不起，葉兒，我能爲你做的只有這麼多了，離開我吧，我不要你有任何閃失！你已經很辛苦了，所有的事就由我來承擔……”許家恆捧着她的臉龐，依依不捨地望着她，“我愛你，葉兒，今生今世只有你是我的妻，原諒我現在必須這麼做！如果我們還有機會在一起，如果……我不知道有沒有如果，我也不敢奢求你還願意接受我……”
許家恆哽咽地說，柳葉兒泣不成聲，她不知道自己是什麼心情，她只覺得傷心難過，她想不通許家恆爲何要瞞着她。許家恆或許有他的理由，譬如他怕失去她，但柳葉兒寧願死，也不想跟他分開。若是許家恆離她而去，她活着還有什麼意義呢！
“家恆，我不知道你怎麼想，但我不能跟你分開，沒有了你，我也不會快樂！”柳葉兒依然堅持，惟恐許家恆狠下心來讓她走，扯着他的袖子，哀聲道，“家恆，有困難我們都能撐過去的，你不用爲我顧慮這麼多，我並不是你想象的那麼脆弱，我有信心可以陪你度過難關。別讓我走，好嗎？！”
“葉兒……”柳葉兒苦苦哀求，許家恆於心不忍，他們夫妻感情本就親密，若不是怕她遭逢不測，他又怎會讓她走呢。
“家恆，別讓我走，好嗎？！”柳葉兒聽見祠堂那邊有人走來，忙不迭地追問道。
許家恆開始動搖了，送走柳葉兒確實可以杜絕危險，但她要是太過傷心也不是他想見到的。如果他們夫妻不分開的話，有沒有什麼法子可以應付阮氏。
“葉兒那丫頭跑哪兒去了，哎呀，要是讓她逃了就糟啦……”族長嘟嘟噥噥地越走越近。
“咳，她還能逃到哪兒去，大不了回孃家唄！要是不回來了反倒好了，省得麻煩！”其中一名族人說道。
“說得輕鬆，找不到她怎麼向大媳婦交代哪，咱們可都是說好了的。”
“嗨，咱們這叫多管閒事，你沒聽見許家昌剛纔罵得多難聽啊，他娘和阮氏是死對頭，別到頭來阮氏鬥敗了，他二孃再對付咱們就毀了。”
“到時候再說吧，快點，去找葉兒……”
許家恆和柳葉兒相視一眼，打算先離開這兒再說，忽見阮氏大搖大擺地步入祠堂。