翠菊趴在那人腿上垂下腦袋，那人仍在不停敲打她的頭，嘴裡嚷着“放手”，“放手”，阮氏雙手捂臉，從指縫裡仗着膽子往下看，翠菊渾身上下都是血，看不清楚哪兒是哪兒了，頭上的血順着髮梢往下流，將她身邊的草地染紅了一片。
阮氏忍住腹中強烈的翻滾，一把鼻涕一把淚地搖頭哀鳴：“別打了，別打了……”
黑衣人揮了下手，那名打手氣喘吁吁地收回血淋淋的劍柄，擡腳將翠菊的屍體踢到一旁，藉着月光看了眼翠菊的面容，確定她已經死了之後，轉身走向首領。
“大人，她死了……”
阮氏倒吸口氣，顫巍巍地抱頭嗚咽，有生以來第一次見人活生生地被打死，而且還是朝夕相處了二十年的熟人。她不喜歡翠菊，甚至討厭得要命，但還沒狠心到真要她死，尤其是死得這麼慘。
如果她不是阮尚書的妹妹，那些人是不是也會這樣殺了她？！這麼一想，阮氏抖得更厲害了，以前她成天抱怨生活不順受人排擠，現在想來好死真不如賴活着啊！
黑衣人“嗯”了聲，低頭看向趴在地上屁股朝天的阮氏，淡道：“那個女人是誰？！”
阮氏不敢擡頭看她，艱難地嚥下喉間的淚水，支支吾吾道：“她、她是許家的幫傭，翠、翠菊……”
說着，阮氏伸出一隻手顫抖地指向山坡那具血肉模糊的屍體，邊說邊流淚：“翠、翠菊，她是……”
黑衣人不耐煩地挑眉：“我是說那個跑掉的女人！這丫鬟不是叫她‘夫人’嗎？！”
“啊、啊……”阮氏這才反應過來，隨手扯過衣襬擦去臉上的鼻涕眼淚，啞聲道，“她是許家的三夫人玉順，雲雀鎮孫家的人，她、她兒子是許家的大當家……”
黑衣人對這些瑣事不感興趣，當即打斷她的話：“她和許家彥什麼關係？！爲什麼要來救他？！”
“她、她是家彥的三娘，她和家彥孃親的感情也挺好，所以、所以……”
“你不還是許家彥的大娘麼，難不成你也想來救他？！”
“不、不、不……我沒想過救他，我、我只是猜想是不是大哥的人抓走他的，會不會暴露行蹤，萬一、萬一許家人懷疑我怎麼辦……”
黑衣人憑兩三句話就徹底看穿了阮氏，這個女人不仁不義自私自利，爲了達到自己的目的，不惜犧牲身邊親近的人。偏偏她還沒什麼膽量，只能做些背後偷襲的下三濫勾當。她和她大哥倒是挺像的，都是踩着別人的屍骨往上爬。
“那個女人尚在昏迷，她摔下山只有兩種可能，不是撞死就是跌下山崖。不過，你們還是去看一下吧，若是活着絕不能留活口！”
黑衣人做事小心謹慎，他在曹丞相身邊待了這麼久，深知斬草不除根會帶來怎樣的後果。阮氏這邊已經打聽不出來什麼了，留她一條命是給阮尚書交代。真正使他頭痛的是對手宋世軍，他聽說皇上的御前軍個個神勇，他們出手狠絕行蹤神秘，與外界完全沒有交集，執行任務多年，至今仍是無人知曉他們的真實身份。
然而，許家彥母子對宋世軍來說好像是特別的，他們之間彷彿有種微妙的關聯。黑衣人直覺宋世軍與他們有關係，如果他的想法屬實，那就可以順着許家彥母子這條線索摸到對方的底細，甚至有可能擊潰皇上的御林軍。
黑衣人爲這個念頭激動不已，也許，他不該一味地要許家彥死，若是可以揪出宋世軍乃至整個御林軍，豈不是一本萬利的好差事。到時候太后和曹丞相如願以償，他這個見不得光的魔頭也能洗去一身血污再生爲人。
手下們領命下山追尋玉順的蹤跡，黑衣人稍一轉身，阮氏立馬嚎啕大哭起來，連連磕頭作揖：“我不會說的，今晚的事我一個字都不會說，求求你別殺我……”
“最好記住你說過的話！”黑衣人冷哼了聲，懶得跟她囉嗦半句，縱身一躍，消失在夜幕中。
過了好久阮氏纔敢擡頭，漆黑的夜空無邊無際，像一張密不透風的網將她困在其中，永遠沒有出路。呼嘯而過的夜風吹得枝葉沙沙作響，半空中偶爾傳來幾聲鳥叫，不一會兒，周遭靜得嚇人，聽不到任何聲音，一切好像是在做夢。
如果真是夢該有多好！阮氏伸手去摸自己快要凍僵的臉，溼潤的淚痕告訴她今晚發生的事都是事實！阮氏隨即打了個寒顫，是不是後悔都來不及了？！她不要名不要利什麼都不爭了行不行？！
翠菊死了，活生生的人就這麼死了！阮氏想起她那張充滿怒氣的臉龐，她生前就討厭她，死了以後該不會來找她索命吧！阮氏嚇得蜷縮在地上，生怕翠菊的鬼魂就在她身邊！
“冤有頭債有主，你要報仇就去找他們吧，跟我無關哪……”阮氏反覆唸叨這幾句話，不停地想如何才能化解翠菊的怨氣。忽然間，腦海中閃現出佛經上的幾行字，死無葬身之地之人化爲孤魂野鬼，誰要是好心安葬他們，他們就會記誰的恩情。阮氏不指望翠菊記她的恩情，也不敢以葬身人自居，她只求翠菊不要恨她，安心地去投胎，別再惦記這裡的一切。
阮氏深吸口氣擦了擦臉，雙手扶地爬了起來，安葬翠菊的屍身不僅可以消除她的怨氣，也能免於被人發現。天亮以後，許家見不到玉順和翠菊，說不定會找來，要是發現翠菊死了就麻煩了。玉順不知所蹤，可能跌下山崖粉身碎骨，也可能撞死在某處隱蔽的角落，就算還有一口氣在，被那夥人發現還是死路一條。
許家找不到她們的屍身，只能想成是失蹤，失蹤總比死了給人安慰，就算十天半月找不着，也能抱着最後一絲希望找下去。最起碼，許家把注意力轉移到她們身上，一時半會兒想不到阮家跟這件事有關係。阮氏這麼一想更不敢遲疑，她現在沒有回頭路可走，既然是她惹下的禍，就由她來善後吧，無論如何不能給阮家添麻煩，也不能斷了自己的活路。
阮氏看向山坡那片血跡，面如死灰全身冰冷，她咬着牙滾下山坡，濃烈的血腥味使她作嘔。阮氏雙手捂住口鼻，背對着翠菊的屍身，用盡渾身力氣挖了個坑，隨後，她轉過身閉着眼睛唸了段經文爲翠菊超度，緊接着屏住呼吸將她的屍身拖進坑裡埋了。
自始至終，阮氏沒有勇氣看她一眼，心裡估摸着坑埋好了，睜開眼睛一看，翠菊額頭上沾滿了暗紅色的頭髮。阮氏捂着嘴巴跌坐在地上，瞪大雙眼心驚肉跳，狠狠掐住自己大腿才讓自己鎮靜下來，別過頭去捧着泥土撒到坑裡。
天邊泛起黎明前的青白之色，阮氏斜眼瞟過去，坑已經填平了，表面上看不出地下埋着屍身。她爬起來跪在翠菊面前，又唸了遍經文，勸翠菊放下前塵事安心上路。
“翠菊、玉順，你們不要怪我……放心，我每年都會給你們燒紙錢……玉順，好妹妹，大姐不會忘了你的，大姐代你好好照顧家恆……翠菊，你家夫人是我的好妹妹，看在她的面子上你也不能怨我啊……”
阮氏結結巴巴地念叨一番，她自以爲這樣做就能彌補她犯的錯，她心神不寧地東張西望，這地方她寧願從沒來過，簡直一秒鐘都待不下去了。阮氏忙不迭地爬起來跑出去，她要在許家人發現玉順和翠菊失蹤之前回到自己房裡。
幸好，碧珠和許家彥不知道當時她也在場，幸好，玉順和翠菊都不在了，從今以後，再也沒人知道昨晚她在哪裡，沒人知道她和那夥人有過聯繫。她一路飛奔，她只想着如何儘快忘記這一切，壓根也沒留意周圍有人。
宋世軍將碧珠母子送回寺廟，他不確定手下是否無一生還，但他不能立刻回去。碧珠母子若是遇害，他不僅辜負了皇上的期待，也對不起自己的良心。許家彥面對死亡毫不畏懼，對皇上的衷心天地可鑑，宋世軍不打算再隱瞞下去，向他表明了自己的身份。
許家彥得知救他的人是皇上派來的，沒有過多驚訝，既然曹丞相能指使人來殺他，皇上派人保護也是情理之中。既然他選擇了這條路，就不能輕言放棄，儘管他隨時處於危險之中。許家彥不在意自己的生死，惟獨放心不下家人的安危，他請求宋世軍保護他的家人，即使把他交出去也要這樣做。
宋世軍保證竭盡所能保護許家人，許家彥這才放心，他照看昏迷不醒的母親，暗自想着心事。事已至此，不用宋世軍多說什麼，他也能想到皇上的處境有多艱難。皇上是他心目中的明君，反觀曹丞相卻是無惡不作。當初他下了好大決心出仕，選擇了他今生要效忠的明君，眼下雖有危險，他也不能退縮。
清晨，寺廟裡的僧人們早起唸經，宋世軍叮囑許家彥待在房裡不要出來。他掛念後山的兄弟們，還有那兩個不懼生死的女人。宋世軍回到原地，空氣中瀰漫着陣陣血腥，他意識到凶多吉少。他放慢腳步，警惕地打量着周遭的情形。
這時，一抹身影從林中閃過，宋世軍隨即躲了起來，目不轉睛地盯着對方的一舉一動。那是一個女人，雙手沾滿血污，驚慌失措地往寺廟的方向奔去。宋世軍不由皺眉，這女人並不是玉順或翠菊，而是阮氏！難道，昨晚她也目睹了一切？！