天微明便已起身,梳洗過後,便信步走到庭院中,此時晨曦微露,庭院中的桃花顯得更加嬌豔,魯府的下人站在廊下,他們悄無聲息的傳遞着一應的事物,奇怪的是,人雖多,卻沒有發出半點兒聲響。
管家回身看見兩人,忙小跑着走了過來,看他小心翼翼的模樣,不由有些失笑,待他壓低了聲音,這才覺得好奇,“兩位客人起得好早,老爺和少爺已經到河邊去練武了。”
問清楚魯肅在河邊何處,兩人舉步走出魯府的大門,管家卻追了出來,“兩位客人,還是我帶兩位去吧!”
聽他聲音恢復了正常,周瑜眨了眨眼睛,“管家,你適才在院中,爲何要壓低了聲音說話?難道在院中有什麼禁忌嗎?”
“兩位客人不知道,這是老夫人的命令,”管家滿面堆笑,顯得異常恭敬,“小姐小的時候,每到晚間便啼哭不止,每每到了半夜才能入睡,且入睡不深,只要略有響動,她便會驚醒,所以咱們都形成了習慣。”
小的時候?周瑜不由失笑,那孩子不過三歲,何來小的時候之說,正要調笑,卻聽孫策笑道:“你們小姐不過三歲,談何小的時候?”
“這是小姐的原話,”管家神情中說不出的喜歡,那孩子長得那般玉雪可笑,難怪如此討人喜歡,“她總是覺得自己已經長大了,
好奇怪的想法,此時已經走到河邊,天已大明,看上去,河堤修築得極艱實,河堤下種滿了柳樹,經過春雨的洗禮,柳條上已有點點的綠苞,襯着碧藍的河水,顯得欣欣向榮。
魯肅負手站在一衆人之側,他凝神看着衆人互攻,而魯淑在一個高大的男子調教下正在揮舞棍棒,似模似樣,管家一躬身,越過兩人,小跑着到魯肅身邊,說了兩句,魯肅立刻走下河堤,滿面笑容的迎了過來。
寒暄數句,便一同觀看衆人比試,待天色大明,衆人紛紛告辭,待魯淑收了棍棒,魯肅這才請兩人一同回城。
昨日來得匆忙,又是雨後,寒氣逼人,不及細看道旁的風景,此刻看去,這才覺得居巢竟然是一個如同世外桃源般的小城,入城的道路鋪着大塊的青石,被雨水沖洗得乾乾淨淨,城牆看上去厚實堅固,城牆角爬滿了青苔,偶爾能看見草叢中小鳥的巢,走進城門,城中的房屋整齊劃一,四四方方,每家都種着數株桃樹和桂樹,桂樹樹葉如同翠玉般碧綠,襯着緋紅的桃花,有一種說不出的美麗。
離了正街,沿着碎石鋪成的大道前行,遠遠看見一個滿頭白髮的老嫗抱着步兒站在魯府門前,步兒滿面笑意的抓着一枝桃花,那老嫗的笑容令面上的皺紋如同被刀刻一般。
走到近前,魯肅恭敬的行禮,“母親。”
“子敬,你回來了,”魯母的聲音極溫和,聽在耳中有一種說不出的舒適,彷彿一杯盪漾着蜜香的溫水,“小步一直在等你們。”
小小的人兒,穿着絲綢製成的裙子,繡滿了花草的小小繡鞋,不知耗費了繡娘幾許的精力,黑髮挽了一個髮髻,插着一根金釵,她在陽光中甜甜的笑着,肌膚如同透明的珊瑚梗,她嬌嫩的嘴角微微上揚,璀璨的雙眸閃爍着興奮的光芒,當她張開手臂之時,衆人都情不自禁的想伸手抱住她,卻只能嫉妒的看着魯肅將她抱在懷裡,聽她講述晨間鳥兒在枝上的歌唱。
早餐過後,應魯肅之邀與他在書房交談,雙方不由相互對對方的見識廣博與才能都感到欽佩,孫策放下酒杯,笑容可掬,“子敬,正如你所言,此時諸侯割據,戰亂不斷,你覺得今後十年,誰會成爲天下之主?”
“初平元年,袁紹袁本初領十八路諸侯會戰董賊,董賊被呂布所殺後,關東軍內部開始互相兼併,袁紹奪取了冀州牧韓馥的地盤,自領冀州牧,又奪得青州與幷州,四世三公,實力不可小覷,”魯肅的聲音平和而有力,說話時,雙目平視着對方,不卑不亢,“而曹操雖然實力不及袁紹,但挾天子以令諸侯,且因刺董而天下聞名,不少能人異士聚於帳下,隨日時日,他會不斷壯大,肅認爲,今後十年,袁曹之間勝出之人,爲中原之主。”
如此大膽的預測,真令人有些吃驚,周瑜驚愕過後淡然一笑,“那袁紹之堂弟袁術、荊州牧劉表和西川之主劉璋又當如何呢?”
“袁術鼠目寸光,剛愎自用,麾下將士離心,空領有九江及揚州這等富饒之地,而荊州牧劉表,更是羸弱,只求自保,佔據荊襄九郡,竟然沒有問鼎天下之意,乃是錦衣夜行,不堪大用,”魯肅胸有成竹,滔滔不絕,“至於西川之主,西川雖然富足,但是蜀道艱難,大軍出蜀需要耗費無數的時日……。”
正說話間,管家慌慌張張的跑了過來,“老爺,老夫人說聽到小姐的哭聲,請老爺儘快前去查看。”
一同出屋,卻未聽到哭聲,直到走出院門,才隱約聽見有女孩子的哭聲在左側響起,忙快步趕了過去,只見一株桃花樹下,魯淑將痛哭不止的步兒護在身後,神情嚴肅,不知是否在斥責那些滿笑意的軍士。
一見服飾,正是自己麾下的軍士,孫策不由大怒,自己治軍一向嚴厲,絕不容許騷擾百姓,這幾個軍士竟然欺負小孩,真真難以容忍。
正要飛步趕過去,卻見兩旁的院門打開,幾個老婦人拿着掃帚衝了出來,對着軍士沒頭沒腦的就是一陣痛打,打得那些軍士毫無還手之力,只能抱頭鼠躥。
趕到時,軍士已經被打散,老婦站在步兒身旁,七嘴八舌的安撫着她,“步兒,好了,那些人已經被打跑了,不要再哭了。”
“鏡子,”步兒委屈萬分、淚流滿面,“爹爹,鏡子。”
這才明白是那些軍士搶走了步兒手中的銅鏡,孫策立刻命人傳了那些軍士來,銅鏡果然在他們手中,被他們拋來拋去,早已髒污得不成樣子,步兒一見,又開始痛哭。
“出發前,我已告誡過你們,不許擾民,”孫策雷霆大怒,“你們說,你們都做了些什麼?”
不待那些士兵回話,步兒哭泣着指着桃花樹下,“呂哥哥……。”
滿頭是傷的男孩,不過六、七歲,雖然鼻青臉腫,卻滿面驕傲,他一邊拭着面上的血污,一邊笑罵,絲毫不以爲意,趁着孫策訓斥那些軍士的當口,周瑜笑容可掬的看着這個孩子,“喂,你叫什麼名字?”
“我嗎?”男孩擡眼看了看周瑜,“呂蒙,是個孤兒。”
原來是個孤兒,周瑜心中一動,轉身傾聽那些軍士的辯解,“我們剛剛纔拿走那個銅鏡,那小子就像瘋了一樣的衝了過來,又打又罵,木頭被打傷了,我們才惱了,只輕輕一擡手,他就倒在地上,主公,我們只是覺得好玩,絕對不是……。”
“拉下去,每人五鞭,”孫策面若重冰,周瑜本覺得這懲罰過重,但細細想來,原要向魯肅借糧,偏偏又發生這等事,只好啞忍了,聽孫策冷然道:“鞭鞭到肉,不許姑息。”
“孫將軍,”魯肅輕輕拍打着仍在哽咽的步兒,低聲勸阻,“只不過是小孩子們打鬧而已,無需認真,你已斥責他們良久,想必他們已經知錯了。”
孫策側頭細想,看了看呂蒙,“你說呢?”
“算了,反正我也打了他們,互抵了,”呂蒙毫不在意,蹦跳着指着一枝桃花,“步兒,你看,如果你不哭,我送你這枝桃花。”
“雖然當事人不想追究,但是軍法難容,”孫策厲聲道:“有了首次,便有二次,拉下去,一人二鞭。”
看魯老夫人將銅鏡浸在酒中,用棉布細細的擦淨,直到銅鏡光可鑑人,這才從酒中取出,又換了一盆白酒,將銅鏡浸入其中,魯老夫人擡首微笑,“好了,步兒,一會兒就可取出了。”
面上仍有淚漬的步兒認真的點了點頭,她小心翼翼的走到木盆旁,彎腰查看酒中的銅鏡,稚氣的臉透過酒映在銅鏡之上,光怪陸離,步兒不由笑了。
聽完周瑜所求,魯肅拈鬚微笑,“步兒,隨爹爹出去走走。”
跟隨着魯肅到了糧倉,萬沒有想到魯府竟然會有兩囤糧食,正籌謀着借多少,魯肅指着其中一囤道:“這一囤便借予你們。”
萬沒有想到如此容易,孫策和周瑜面面相覷,這一囤糧便可召集三千軍士,有了三千軍士,加上原有的兵馬,何愁大業不成?孫策長身施禮,“此刻我們兩袖清風、身無分文,子敬大恩,容當來日再報。”
打馬出了居巢,陽光鼎盛,周瑜側首看着堅持獨自騎在大馬之上狼狽不堪的呂蒙,“呂蒙,你真的願意隨我們征戰?”
“當然,”呂蒙用力挽着馬繮,眼中異光閃動,“我要去征戰,當大將軍,有朝一日回來,要娶步兒爲妻。”
聽他這般說,周瑜和孫策相視大笑,周瑜長笑道:“沒想到你竟然有這般的志向。”