是他太寵她了嗎？教她能文能武，故此養成這狂縱的性子？這樣的性子，哪是一個尋常女子該有的？
孫睿鳴不禁連連嘆氣，末了卻只道：“你啊——”
孫漱皎還想再說什麼，朱永桐走過來，把她拉到一旁，壓低聲音道：“難得跟爹爹在一起，你何苦招他不痛快？”
腦子裡略一思忖，確實是這麼個理兒，孫漱皎不再犟嘴，退到一旁。
午餐桌上，董小南燉了個柴雞湯，熱氣騰騰擱在中間，她擦乾淨手，連聲招呼道：“吃吧，快吃。”
“孃親，辛苦你了。”孫漱皎言罷，拿過水永桐的碗，替他勺了一碗湯，“你嚐嚐啊，我孃親燉的柴雞湯，可是世間極品，別處還吃不到呢。”
朱永桐端起碗來嚐了口，果然鮮美異常，不由讚道：“嬸嬸的手藝，確是尋常人難及。”
“皎兒，”董小南攪着碗裡的湯，慢悠悠地道，“你若喜歡，我就把這燉湯的手藝教給你，如何？”
孫漱皎搖頭，臉上滿是笑意：“我，我不學。”
“現在若不學，將來成了家，可怎生是好？”
“我，”孫漱皎目光閃了閃，“我可以請廚娘。”
“呵呵，”董小南不由將目光轉向孫睿鳴，“聽聽，聽聽咱們閨女這話，口氣倒不小。”
孫睿鳴沒有接話。
“桐兒啊，”董小南轉頭看着朱永桐，“皎兒這孩子，從小跟在我們身邊，完全被寵壞了，你可千萬別放在心上。”
朱永桐搖頭：“我，我喜歡皎兒……不會生她的氣。”
“呵呵。”董小南笑了兩聲，心裡卻卻踏實下來，瞧這兩小輩郎之情妾之意，將來一定會幸福甜滿。
“好吧，那我也不強求了，只要你們倆過得好好的，我和你爹爹，心也寬了。”
吃過飯，孫漱皎手腳麻利地和母親一起收拾碗筷，孫睿鳴卻把朱永貴拉到另一間屋裡。
“伯父。”朱永桐細瞅他的面色，然後忖度過道，“您，您有何吩咐？”
“皎兒的性子，太過不尋常，將來難免做出悖俗之事。”
“這——”朱永桐卻並不覺得有什麼。
“將來她若是闖了禍，你須得擔待些。”
“我知道了。”
“我原本，”孫睿鳴轉頭，定定地看着他，“實話說，我心裡原本對你沒有什麼好感，可是看你這兩日的行徑，卻與在城裡時大爲不同，可以告訴我，是什麼緣故嗎？”
“是皎兒，她替我解了心中之結。”朱永桐言罷，便將昔日父母慘死之事細細稟告了孫睿鳴，孫睿鳴聽罷，心中微驚，暗道難怪這孩子會變得如此憤世嫉俗，而孫漱皎又會發出那樣振聾發聵之聲，原來並非空穴來風。
世間各人之遭遇，有時候，也不是三言兩語能夠述盡。
“伯父，”朱永桐凝視他良久，方纔緩緩地道，“其實有時候，我倒覺得，皎兒的話不無道理，眼下這世道，也不是什麼太平清明之世，奸小惡霸層出不窮，倘若一味忍讓，只會讓人家踩在腳底下，不如憑着一腔血氣搏個一搏，縱然得不成善果，卻也——”
朱永桐不知道該怎麼說，他素來見識不多，也不如孫漱皎一針見血來得貼切，更何況是在孫睿鳴面前。
“我只是擔心你們倆，倘若只有皎兒一人，倒還罷了，縱然刀山火海，我也會去救她，況且這也不算難事，但倘若再加上一個你——”
“伯父。”朱永桐當胸一抱拳，“您想得太多了，慢說桐兒並非那起貪生怕死之輩，
縱然是貪生怕死之輩，單爲了皎兒，我也會——”
朱永桐言罷，緊緊地攥住了拳頭，孫睿鳴凝視他良久，終久再沒有言語。
晚間吃飯時，氣氛再次變得輕鬆活潑，皎兒似乎忘記了白日間的事，拉着董小南的手有說有笑，朱永桐自然也不會把和孫睿鳴的談話告訴她。
夜色泌寒。
月輪像冰盤似地懸在半空，孫漱皎躡手躡腳地下了牀，披上外袍走出屋子，她走到梨樹下坐定，仰頭看着空中璀璨的羣星。
小腿處忽然一陣癢癢，孫漱皎低頭看時，卻見是小嗚，正趴在地上，輕輕地蹭着她的腿。
“小嗚。”孫漱皎擡手，輕輕地撫摸着它的腦袋，“小嗚，你能聽見我說話嗎？”
小嗚從喉嚨裡發出一陣低鳴。
“你能聽懂，對不對？”孫漱皎索性在它面前蹲了下來，“小嗚，你知道嗎？一直以來，我都覺得自己很快樂，很幸福，爹爹很疼我，孃親也很疼我，我真地好想，在這山裡一生一世下去，不去管外面發生什麼事。”
“可是小嗚，”孫漱皎眼裡浮現出自己在山下看到的一切，“爲什麼所有人都很不快樂？爲什麼人世間會有那麼多不平之事？爲什麼有的人衣食無憂，有的人卻在窮困邊緣苦苦掙扎。”
小嗚雙眼明亮，趴在那裡一動不動。
“誰不想好好地過日子？誰不想太太平平？可是小嗚，”孫漱皎不知道該怎麼說下去。
“傻瓜。”面前不知何時多了道人影，“還有我呢，我會保護你。”
你保護我？孫漱皎剎那間有些失笑，但她到底沒有笑。
只因爲朱永貴眼裡的那份認真，十分地認真。
就算他是一個手無縛雞之力的窮小子，就算他胸無城府不諳刀兵，就憑他這份認真，倒也可以了。
“我知道。”孫漱皎淡然一笑，“你也不要把今天我和爹爹的爭執放在心上，其實爹爹是一個外冷內熱的漢子，他懂得的，實在比尋常人多太多。”
“嗯。”朱永桐點頭，在她身旁坐下，“說說看，關於咱們的未來，你有什麼想法？”
這還是他第一次，如此主動地，親近地，跟自己提這個話題，孫漱皎略感驚訝的同時，也分外地驚喜：“桐兒，那你怎麼想？”
“嗯，我想過了，將來會開一家雜貨店，等生意做大，就改成糧油鋪，再開酒樓，古董店……”
孫漱皎卻沉吟不語，朱永桐的話音很熱切，然而在這個世道，卻顯得極不實際。
山下官府稅苛極重，動輒拿權壓人，這只是其一，其二是流寇們經常生事，只怕店鋪還沒開起來，便被人洗劫一空。
要真從內心裡而言，她更願意隱居於山谷之中，享這清閒，再不理論外面的是是非非。
“你怎麼不說話？”朱永貴碰碰她的胳膊。
孫漱皎沒有言語，對於世道人情，她看得比誰都清楚，但卻不想打擊朱永桐的積極性，畢竟，他是踏實想過安穩日子的人。
“永桐，”孫漱皎忽然坐直身體，面容變得凝肅。
朱永桐不由一怔，隨即下意識地道：“怎麼？”
“將來，”孫漱皎目光微閃，“我是說將來，如果我爲了旁的事而放棄你，你會不會生氣？”
“放，放棄……我？”朱永桐有些口吃。
“是的。”孫漱皎答得無比肯定，“你知道我的個性，最是討厭羈束，還有人世間那些不平事，我不喜歡忍耐，恐怕遇上豪強欺壓，會——”
“你別說了。”朱
永桐打斷她的話，自個兒也陷入了深思，他總算有些體會到，孫睿鳴白天裡說那些話的真正含義。
知女莫若父，或許，孫睿鳴纔是最瞭解孫漱皎的，知道她不會忍耐，會做出些令常人難以置信之事。
“不管發生什麼，我都會在你身邊。”朱永貴握緊她的手，答得毫不遲疑。
“是嗎？”孫漱皎忽然笑了，那一笑，讓朱永桐覺得有些晃眼，凜然高華，不可侵犯。
“縱然有一天，我會被送上斷頭臺，你也會毅然跟着嗎？不會懼怕赫赫刀兵，不會怕死無全屍？”
朱永桐霍地站起身來，豎起右手放在耳側：“我朱永桐對天盟誓，若今生對孫漱皎有半點欺心，天打雷劈，不得好死！”
“好！”孫漱皎也驀地站起身來，同樣將右手放在耳側，“我孫漱皎在此發誓，願與朱永桐一生同患難，共富貴，如有違誓，當死於亂箭……”
“你別說了！”朱永桐一把捂住她的芳脣，深深看進她的眼底，“不管你負我還是不負我，我這一生，只屬於你。”
兩人定定地看着彼此，四周的一切剎那間全都寂滅。
“桐兒……”孫漱皎張開雙臂，緊緊地將他抱住。
“皎兒。”
屋門處，孫睿鳴默然而立，靜靜地將這一幕盡收眼底，然後擡頭看了眼天空。
他的皎兒，什麼時候，在這紅塵的歷練中，居然變得如此堅強，如此幹練。
或許，年輕人會有自己的道路，他確實不該干涉。
“睿鳴。”董小南不知何時也已經醒來，將一件衣袍輕輕披上他的身，“你在想什麼？”
“咱們的女兒，到底不是尋常人。”
董小南便不再說什麼了。
“桐兒，後天我們就下山去吧。”
“好。”
“下山後咱們好好地過日子，就算世道混亂，也一起努力，朝着希望的方向努力。”
“好。”朱永桐異常堅決地點頭，緊緊握住她的手。
第二天午飯桌上，孫漱皎便把自己的決定向董小南和孫睿鳴說了。
孫睿鳴聽罷，倒也沒有反對：“你們的想法是好的，只是——”
“爹爹放心，女兒會安分過日子的，只要他人不來招惹女兒，女兒自然不會有什麼背離之舉。”
“好。”孫睿鳴點頭，“你自小聰慧，比尋常女孩子有決斷，有魄力，爹爹相信你。”
“謝謝爹爹。”孫漱皎粲然一笑，脣邊綻出個甜甜的笑渦。
又在山裡歇宿一日後，孫漱皎和朱永桐便動身往山下而去。
兩個孩子一去，整個屋子便安寂了許多，顯得格外沉悶。
孫睿鳴看着收拾屋子的董小南，忍不住道：“要不，你也跟我去鄉下吧？”
董小南搖頭：“我不去，在這裡住習慣了，哪都不想去。”
“可是——”
“沒什麼，你若是尋得着兩個聽話的丫頭，便領她們上來陪我便是。”
“好。”孫睿鳴點頭。
“還有，你一個人在外，也要注意身子。”
“我省得。”孫睿鳴點頭，細思自己這一路，倒也收穫多多，只是同董小南說不上，董小南也從來不多問。
好在這小屋四周也有他設下的陣法，董小南住着是十分安全的。
現下孫漱皎又有了朱永桐照顧，他再無後慮之憂，是該放開手腳大幹一場了。
腦海裡不由閃過幾日前那一幕，孫睿鳴心中不禁熱血沸騰……
（本章完）