一大早天沒亮薛澈就急匆匆出門，進進出出間難免吵醒了仍在安睡的若馨公主。喚來侯在外屋伺候的丫鬟打聽，說駙馬爺是去給寒煙姑娘送行。雖然昨晚薛澈說寒煙打算離開京城這個是非之地，言語間也隱約透露出瞧不起的意思，可看早上這興沖沖的架勢，若馨公主又覺得不是那麼回事。心念迴轉間，若馨公主也沒了睡意，讓丫鬟服侍着草草梳洗過後，緊跟着出了門。
一路上若馨公主一直心神不寧，右眼皮跳完左眼皮跳，難不成事情還有變？吩咐車伕加快速度，直到接近城門若馨才叫車伕停車，揮退左右跟隨的護衛丫鬟，獨自一人走向城門。
離老遠若馨公主就看到薛澈和寒煙兩人在城牆下拉拉扯扯，自家駙馬都快粘到寒煙的身上了，走近了又聽到兩人正你來我往的玉佩來鴛鴦去的打情罵俏。稍微整理一下頭髮，若馨公主從懷中掏出出府前特意繞到書房翻出來的鴦佩。
“夫君，你看看是不是這塊？”
輕柔的聲音宛如一聲炸雷，薛澈蹭的向後一躍，直到與寒煙拉開至少五步的距離纔再次站穩。尷尬的轉過頭，“公主，你怎麼來了？”
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迫人的壓力移開，寒煙長出一口氣：原來半刻前新出現的腳步聲是公主，怪不得聽起來有些焦躁。寒煙這是第一次見到這位傳說中極受帝寵的天之驕女，一身粉藍色的宮裝，髮髻高高盤起，有鳳來儀的金步搖在隨着清晨的熹風微微擺動；耳上墜着紅珊瑚的瓔珞，或許是出來的匆忙，脣上的胭脂塗得有些輕薄，雙頰也略微缺少血色，眼角眉梢卻始終掛着盈盈笑意；頸間戴着金光閃閃的長命鎖，腰上佩着和田玉的龍鳳呈祥，再看向握着玉佩的手，粉紅的指甲與翠綠的鴛鴦格格不入，矛盾的對比反而將肌膚映襯得格外白皙嬌嫩。
回顧薛澈，自從公主出現整個人的氣質就變了。面對着寒煙，俊臉微沉不苟言笑，表現得疏遠而有禮，同時散發着居高臨下的威嚴氣勢。對着公主呢？那個溫柔，那個體貼，就差把心挖出來送到人家面前了。
“小女子拜見公主殿下。”寒煙側身施禮。
“妹妹快請起！”若馨公主好像被驚到了，微楞了片刻纔想起來阻攔，“妹妹你這是做什麼，折殺本宮了！”
“長幼尊卑，公主殿下理應受小女子這一禮。”寒煙順勢從若馨公主手中抽出玉佩，收入懷中。
“既然妹妹也承認本宮與你可以稱得上長幼，爲何不順了夫君的意留下來呢？本宮聽說妹妹與夫君早有婚約，就讓本宮做主叫夫君三媒六聘把妹妹請進府如何？”雙手覆上寒煙沒來得及收回的左手。
這夫妻倆怎麼都願意拉人家的手！寒煙心裡嘀咕，卻也不好再把手抽回。
“殿下！所謂婚約不過是少不更事的玩笑之語，殿下千萬別誤會了！小女子與駙馬只有兄妹之情，之前我也正想着正式認駙馬爲義兄呢，就怕殿下嫌棄小女子高攀了。
駙馬有意收留小女子也不過是看在青梅竹馬的情分上，絕沒有其他意思。駙馬爺，您說是不？”
薛澈事先雖然已經徵得公主同意將寒煙收房，但是也不敢明目張膽的當着公主的面將這件事攤開。周圍人多眼雜的，萬一傳出去豈不是折辱了公主？所以他心裡再怎麼不情願，也只能順着寒煙的話哼哼唧唧的點頭。
“瞧妹妹這話說的，不知內情的還以爲本宮容不得人呢！妹妹千萬別有負擔，本宮是真心實意的請妹妹跟本宮一起服侍駙馬。何況本宮也聽駙馬提起過，妹妹你並未墮入賤籍，如此一來，單從身份上別人也沒得話說。”
“公主殿下！小女子的話也是發自肺腑，小女子與駙馬確實並無私情，請公主成全！”寒煙作勢就要下跪。
“既然如此，本宮也不便強求。不過結拜一事本宮倒認爲可行，有了駙馬義妹這層身份，妹妹你在外行走也方便些。”見寒煙如此堅決，若馨公主鬆開寒煙的手轉身從丫鬟手中接過一個錦盒。“這裡有五千兩銀票和駙馬府的腰牌，妹妹收好。本宮和駙馬就不遠送了，在這裡預祝妹妹一路順風。”
薛澈在一旁似乎還想要說些什麼，被若馨公主一個眼神就都憋回了肚子裡。“時辰不早了，妹妹趕緊上路吧，要不然就該錯過宿頭了。有空回來看看你的小侄子！”
“那小女子告辭了。”寒煙深施一禮，轉身上了馬車。在車伕的吆喝聲，甩鞭聲中，離開了這座既給她帶來心碎絕望也讓她破繭重生的巍然皇城。
秋高氣爽，寒煙的心情跟車外清澈的天空一樣晴朗，就連路旁開始凋零下落的樹葉在寒煙眼中都充滿別樣的美感。
五年的時間，寒煙最珍貴的歲月都消耗在這天子腳下。初期純粹是家人的殷殷期望支撐着寒煙，到了後來見慣了悲歡離合世間百態的寒煙終從過往的陰霾中掙扎出來。看破世情的她不再糾結於薛澈的背叛，不再執着於血海深仇，平淡的舒心的活下去成了寒煙整個人生的目標。
如今藉着剛剛還朝的薛澈的東風，徹底擺脫了當初一時心灰意冷錯入的煙花之地。同時，若馨公主的意外出現，連薛澈這個麻煩也一併解決了。原本寒煙對利用過薛澈後如何全身而退相當傷腦筋，沒想到山窮水盡之時忽然柳暗花明，寒煙對若馨公主施的那幾個禮可是的的確確出自內心無以言表的感激。
打開公主贈送的錦盒，除了銀票和腰牌外還有幾盒暗色胭脂及十幾塊大小不一的碎銀零零散散的分佈在盒底。寒煙不禁讚歎若馨公主的心細如髮，不虧是當今天子最寵愛的女兒，連這些細枝末節都考慮得面面俱到。將碎銀放入隨身的荷包，銀票照舊藏在裙襬的夾層中，腰牌和胭脂也放好後，寒煙抱着檀木小琴隨手撥弄起來。
挑開車簾，夾雜着淡淡秋意的涼風撲面而來，舒服得寒煙恨不得化身翠鳥融入其中。唯一美中不足的是那股綿長的呼吸聲始終不遠不近的跟在寒煙身後，讓她的心始終不能徹底安定下來。不過這小小的瑕疵並不能影響寒煙的好心情，既然這個人跟了這麼久都沒有什麼動靜那就讓他跟着好了。
路過一片楓樹林，火紅的楓葉讓寒煙留戀不已。招呼車伕停下馬車，芊足輕起，寒煙四處尋找風景最佳的寬敞之地，準備在這楓樹林中享用午餐。挑好地方席地而坐，寒煙哪裡還有在飄湘樓時的清雅之姿。打發車伕回馬車休息後，寒煙把檀木小琴隨手放到膝間，愜意的伸個懶腰，拿出事先準備好的乾糧開動起來……
待車伕一覺醒來前來尋找時，只看見空曠的草地上孤零零的躺着半塊糕點，哪裡還有寒煙的影子！