跪在雪地裡的衆臣, 被安置在臨宣閣，耐心等待皇上召見。
出了寢殿，甯皇本打算直接去往臨宣閣, 怎奈一個懶腰伸了之後, 肚子裡也開始甦醒鬧騰。他不是不餓, 是不想吃, 是所有東西都不合他的胃口, 形同嚼蠟。
雪地無聲，踏上去就是一個腳印，腳印的方向也很清晰, 是朝着平陽宮。
彼時，記憶裡的喧鬧, 只會將此時的寧靜映照得格外清冷寂寥。
道是漫無目的, 其實他的心指引了方向。那盡頭, 微弱的光，朦朧中延伸暖意, 偌大宮殿，唯有眼前這抹昏黃纔是歸宿。
她回來了？
帶着期盼，甯皇也想回家。肚子餓了，想妻子做好了飯菜，等他回, 等他, 像一個尋常百姓的男子, 只有丈夫的身份, 兩人落座, 一人一湯匙，趁着熱乎勁兒, 喂上兩口，一切如同幻影，簡單而純粹。
一腳踏入院內，卻見夏月領着幾個宮女掃雪，掃淨一條通往椒蘭殿寢宮的青石路。
“皇上吉祥。”夏月和宮人，紛紛跪下，慌張請安。
病容的君王略顯慵懶之色，他說話低沉，客氣地詢問椒蘭殿的情況，他擔心不夠暖，會冷了他的家，他擔心食材不夠豐盛，會餓了他的人，他的擔心，浮現於眸光，就連夏月也瞧見了，她守在椒蘭殿，每天都希望奇蹟出現，她知道總有一天，皇上會來，會想念這個“家”。
“皇上……”夏月噙着淚，咬脣哽咽，“娘娘還沒有回來，她不在椒蘭殿，她……”
她不在，果然少了歡笑。那聲聲的爽朗，清脆嫋嫋，那嬌豔的容貌，傾城絕美，突然發現，瘦美的沐七，越來越順眼。
“你們都下去吧。”皇上隱去失望的神情，他的腳步毅然決然地繼續往前，他想在椒蘭殿尋找熟悉的味道，想在這裡好好地清靜一宿。
“祁瑞，祁瑞……”長公主忽然驚醒，十分急切地大聲呼喊。
“長公主。”宮人將燭火調亮，祁瑞着急忙慌地奔向寢宮。
“快，速速更衣，帶我去後院的膳房。”長公主試圖自己爬起來，可是柔弱無力的她，還是沒能成功。然而長公主的確心急，一翻身，連人帶被褥，從牀榻上面滾落，好在榻邊上有個木階，倒不至於摔得很重。
祁瑞衆人趕到時，驚愕長公主的窘態，他們來不及跪拜請安，只能先撲上去扶住了長公主的上半身。
“公主，您這是……”
“你聽……”長公主一把抓住了祁瑞，異常激動，又略顯擔憂之色，“是不是有笛聲？”
許久未曾出現的笛聲，將長公主從夢中驚醒，敏感的心緒，因它而徹底清醒，她聽得真切，越加忐忑。
若隱若現的笛聲，趁風飄散，無心的人，很難聽見它的靈魂。
“長公主，奴才一直守在殿外，不曾聽見笛聲，您是不是被夢魘驚醒，所以……”
“不跟你浪費時間了，你趕緊給我更衣，然後擡我去膳房。”長公主急得額頭冒汗，“我有種預感，他肯定有事，說不定是，是找我。”
語無倫次的長公主堅持自己的夢境成真，祁瑞吩咐宮女伺候她更衣，再由宮人擡着長公主轉道去往後院的膳房。
夜很靜，風吹草動，其聲有序，驚心動魄。到了後院，長公主又命人退後，只有祁瑞一人跟隨，因爲他要揹着長公主爬樓，身體不便的公主，只能藉助他人行走，於是祁瑞不得不探入膳房的禁地。自從三爺消失無蹤，長公主下令封鎖了小閣樓，之後，沐貴妃也很少涉足，這地方淪爲禁地，幾近被遺忘。
“嗚嗚……”越接近越能聽見笛聲，這會兒是祁瑞真正驚訝，而長公主已然平靜下來，從容處之。
階梯是木質，祁瑞一腳踏上去，咯吱聲震耳，難免驚動了樓上的“貴客”。隨之，笛聲果然消失，夜色又恢復了寂寥。
長公主催促，祁瑞便彎着腰爬樓，一步步靠近，他不由自主地憂慮，他未知一切，因而擔憂起來。
那人背對着他們，右手持握一把顯舊色的木笛，左手輕撫桌上擺放的鐵皮面具，他今晚沒有戴上它，他打從心底想用真面目視人，他不應該被遺忘，可是他終究不是他。
“三，三爺？”祁瑞不能肯定對方的身份，怕是潛移默化地將閣樓和三爺捆綁。
“你來了，你終於出現，我以爲……”長公主哽咽，幾度開不了口，“我一直很矛盾，你們二人，究竟應該如何權衡，我，我做不了主，可是我又擔心你們互相傷害。失去誰，我都不忍，我無能爲力，我找不到可以解開詛咒的人，如今皇上的頭痛病越來越嚴重，可能會……”
“我聽說，小七離宮了。”三爺一說話，長公主的淚水就止不住。
“我已經拜託世子派人尋找，可能有了眉目。”
“心，是會變的，他也是，這顆心終究還是會因爲一個女人而改變。”三爺輕笑一聲，“當初，他不屑我對蘇音動心，而今我是不是可以嘲笑他一番？”
“三弟，你……”長公主錯愕不解，又命人將她放在椅子上，祁瑞畢竟也上了年紀，雖說長公主身材瘦小，可一直揹着她，還是挺吃力的。
“我想我應該要說聲‘再會’，也許再也不用相會。”
“不，你不能。”
“我離開纔是對大家都好。”三爺稍稍側面，祁瑞好奇又心切地張望，可是角度不行，加上光線昏黃，他沒能瞧見三爺的“真面目。”
“你不想見一面沐七？”
“請皇姐儘快找到她，這種心情，我深有體會，他比我極端，又毫無耐心，我擔心他會做出不當的決定，我不想他傷害了誰，更不願他後悔莫及。”
“這一點，也是我所擔心。”
“至於小七，我想，她大概也快忘了我，既然遺忘，何須再見。她是我挑選的女子，我相信她會替我好好照顧你們。”
長公主捂臉別過一旁，“我就知道，你一開始就打算這麼做，一直以來，你都在考驗他們，渴望尋得一位女子，然後，然後再離開我們，離開這個家，離開這一切……”
“姐姐，你不必悲傷，我苟活了這麼些年，也應該做出犧牲，況且，是我心甘情願的，所以你應該高興，應該理解我。”
長公主點了點頭，寬慰地苦笑，“你的付出，你的犧牲，相信終有一天，皇上會明白。”
祁瑞始終跪在一旁低着頭，他深諳宮中生存法則，有些事聽聽就好，該忘的忘了，不該看的，最好別看。
三爺不曾眷念，手指卻留戀琴絃。這世間百花爭豔，錦繡山河，如畫詩意，如情難忘。
燈影猶寒，琴音猶涼。樓外樓，夢中人未還。風夜渺渺，煙波嫋嫋。天外天，輪迴人逍遙。
一曲終，耗盡年華，木笛斷，吹散宮中殘花。大夢驚醒，甯皇從榻上翻身坐起來，紗幔落在地面，他的眼神也落在無盡處。待平心靜氣，他回想夢中聽到的笛聲，熟悉而陌生，似遠似近，樂聲戛然而止，方覺心魂抽離。
“皇上。”有宮女聽到寢宮動靜，於是匆忙慌張地闖入，眼見跪在地上的夏月，他才記起自己身處何地。
逛一圈椒蘭殿，他累了，身心俱疲，之後他睡在沐七睡過的牀榻，有她的味道，令他心安，甘願做個夢中人。
“幾更天？”
“回稟皇上，已過三更天。”
甯皇閉目養神，挪動身子坐在牀沿，他凝神深吸，忽然幽幽地說：“她視你如姐妹，爲何留下你孤身一人？”
夏月不敢隨便應答，生怕說錯了引火上身，或是害了小主。於是她跪着低下頭，將自己埋得更深了。
甯皇想站起來，一隻手撐在牀頭，不小心碰了玉枕，枕頭下藏匿着一本書，這時被他發現。
沐七走得急，沒想過會被人擄走，所以她離開椒蘭殿的時候根本沒有通過夏月，自然不會交代以後的事情，而且這本不離身的食譜，藏在寢宮的枕頭下，一般人是不會發現。
翻了幾頁，甯皇心裡有點翻騰，箇中滋味混着醋意，他本就對蕭貴妃的挑撥半信半疑，可是他不能不承認沐七和別的男人往來的事實。
皇上心知，那個傢伙別的本事沒有，就是燒得一手好菜，他的廚藝出神入化，他做的飯菜無人能敵，即便是一根野菜，在他手裡也能媲美山珍。
這本食譜中的每一個字都是他的真跡，不用說，他已然將畢生所有交由沐七，可想兩人關係，絕非一般。
越想越氣，這一分析，理智漸漸喪失，甯皇一怒之下，舉起食譜想要撕毀。
“皇上使不得。”夏月對這本食譜不陌生，是沐七的寶貝。
怒目而視，夏月嚇得一哆嗦，趕緊閉嘴，又跪着叩頭。
甯皇將食譜沒收，他拂袖而去，下令封鎖椒蘭殿，不但如此，返回無極宮的他，宣召曹大人，批了曹黨們的奏章，也就有了官府告示上的殺令。
沐七看到告示，知道皇上要殺了她的家人，她心冷如同跌入地獄，其實她離開皇宮，本可以遠走高飛，可是爲了族人也好，爲了自己也罷，總之她想到皇宮裡的男人，還是決心回去的，回到那個金絲鳥籠。