圓荷池旁，衆人一時似乎是享受了一場盛宴一般，享受之餘又悄聲議論起來。都認爲這場比試比之以前皇上太子平時的較量是要好看得多了！
永安看到長寧的霸道的目光掃來，一時有點畏縮，但是她已經不再是當年那個懼怕姊姊如老虎的小孩兒了。雖見姊姊瞪着自己，卻還是鼓起勇氣，嫋嫋婷婷地走過來，對天政深施一禮，再來見過長寧。
長寧皺眉，本來就不想讓夏瓖看到永安的，可是永安這次竟這樣大膽地過來，也不好怎樣，只好給夏瓖披上外袍。夏瓖忙和衛衡等見過永安公主。永安公主秀氣的小臉已是通紅，想是剛纔在看他們比武的時候已經很是激動了，這時極力裝作大方的樣子，嬌聲道：“夏公子不必多禮。”
長寧一拉夏瓖的小手，道：“我們走吧。”
夏瓖忙向永安告辭道：“永安公主，夏瓖先走一步了！”任長寧拽住自己的手，急急向前走去。
“我們去哪裡？”夏瓖見長寧竟一聲不哼，一氣只顧拉着自己走，忙問。
“哼！你想去哪裡？”長寧白了他一眼。
夏瓖笑道：“夏瓖跟着姊姊走就是，在你家裡我可不敢亂走的。”
長寧伸手指在他臉上戳了一下，道：“真的嗎？”卻見夏瓖白皙粉紅的小臉上頓時有了一條白色指跡，忙道，“疼嗎？”
夏瓖摸了一下，道：“哪裡就這樣嬌嫩了？”
“你是夠嬌嫩的，好像輕輕一掐就能出水一樣。”
“哪裡……”夏瓖不在意。眼睛卻看向遠遠走過來的一羣宮女簇擁着的一個皇妃，見她與剛纔那個永安很是相似，自是知道定是現今後宮之主江貴妃了。她並不曾正式封后，卻也是一直代行皇后之職，這會兒定是在巡視後宮內院。夏瓖見她過來，遠遠地微微躬身，還是被長寧拉着要到她宮裡的方向去，卻聽江貴妃笑道：“長寧！”
長寧瞥她一眼，忍耐地站住，夏瓖忙正式行禮。江貴妃快步走過來，打量了一下夏瓖，看着長寧笑道：“這位就是宰相大人的孫子，連中兩元的夏公子了？”
“是呀！”長寧懶懶道。
江貴妃見長寧又去拉夏瓖的手，心內暗暗爲女兒嘆氣。永安可怎麼有這樣的膽氣和霸道呢？不過，話也難說，這個夏瓖看樣子年紀尚幼，也不見得就真的會被長寧牢牢抓在手心的。
“夏公子，本宮這裡就先祝你在明天的殿試裡能高中狀元！”江貴妃親切的目光移向夏瓖，露出母性的誠心笑容。
“他中不中狀元有什麼稀罕的！”長寧搶着道，將夏瓖要表示謝意的話堵住，“我們走。”
夏瓖微微一笑，隨着長寧離開，到她宮內坐了一坐。
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第二天，長寧雖然並不在意夏瓖中不中狀元，卻還是想聽到有關夏瓖的消息。她一大早就等在前殿外，讓伍公公偷偷去打探。
伍公公去了很久，到了午後，才終於氣喘吁吁來報喜道：“恭喜公主了！夏公子被皇上御筆欽點，高中狀元了！”
長寧立即喜笑顏開，“我就知道他能高中狀元！”
“公主不是說無所謂嗎？”伍公公擦了一把汗，順口道。
“本公主當然是無所謂了！但我無所謂是一回事，他能考上就是另外一回事了！”長寧瞪了他一眼，認真道。
“那是，那是！”伍公公忙道。
長寧立即就要去見夏瓖，要祝賀他。伍公公忙道：“他們這會兒還正忙着呢！這幾天都會忙得很呢！”
長寧自然也知道這殿試之後的種種禮儀，瓊林飲宴，御街遊行，加上羣臣祝賀，拜謝恩師，種種瑣屑，不一而足，這之後的三天時間，夏瓖定是要忙得焦頭爛額不可。不過長寧在這樣幸福甜蜜的期待之中，卻也覺得日子過得飛快。
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“父皇！”長寧趕緊跑到父皇面前。
“長寧兒！你來做什麼？”景舜帝看女兒一臉的興奮，故意問道。
“父皇！兒臣是來恭賀父皇又爲朝廷選得棟樑之材呀！”長寧嬌羞地笑道。
景舜帝哈哈一笑，“是啊！朕是選了幾個棟樑之材，不過朕的長寧兒怎麼這次親自來恭賀啊？以前怎麼沒有過呢？”
長寧皺皺小鼻頭，撲進父皇懷裡，抱着他的腰，撒嬌道：“父皇！長寧兒一向都是很關心的呢！”
景舜帝寵溺地拍拍女兒的頭，道：“是嗎？”
“父皇，你這次欽點的狀元怎麼樣呀？”長寧笑道。
“他麼？容貌出衆文采好！朕這麼多年見過天下多少少年英傑，還真沒見過那樣俊秀的男兒的。難得才貌雙全，年紀居然還那麼小！”景舜帝也不禁讚歎。
“父皇！還不止呢！其實，夏瓖他本來並不想考文狀元的；他一身好武藝，如果朝廷開考武科，他說不定還能考上武狀元呢！”她想起張欣討好她的話。
“哦？你居然都知道狀元的名字了？”景舜帝笑道，“居然還知道他學了一身武藝，朕怎麼沒聽宰相提起？他們家一直是文臣出身啊！”
“父皇的消息太閉塞了！瓖兒他文才武略，都很出衆的呢！”長寧自是不吝誇讚。
“瓖兒？你叫他瓖兒嗎？”
“父皇！我們好幾年前就結成姊弟了，他叫我姊姊呢！父皇五年前不也見過他了嗎？你都忘了？”長寧含羞帶笑。
“哈哈！朕怎麼會忘？長寧兒，這個夏瓖，出身既好，文才武略又都有一套，長得也極其出色，只不過不知道這孩子的人品如何？”景舜帝故意擰起眉頭。
“他人品當然也很好了！”長寧趕緊道，“他心地善良，溫柔敦厚，敬老惜貧，還……” 長寧很想把世上所有美德都加諸於夏瓖身上，卻又一時激動，不能完全想起。
“好了，長寧兒！父皇知道你的心思，你就別誇了！父皇爲你做主就是！”景舜帝微笑道，看着長寧的小臉漸漸漲紅，知道她性格本極爽朗，摸摸她的頭髮，“朕的長寧兒也長大了，早就該出閣了，就是爲了這個夏瓖而耽擱至今的？”
“父皇！長寧耽擱什麼了嘛！”長寧趴在父皇懷裡撒嬌。
“還沒有耽擱麼？都已經十六了，古時公主十三四歲都已妙選佳婿，早定終身了呢！難道朕的女兒還嫁不出去了不成？不過，父皇確實也捨不得你就出閣的呀！”景舜帝輕輕撫了一下女兒的面龐，嘆口氣，低聲道，“長寧兒，你是越來越像你母后了！”
“父皇！”長寧忙坐起身，看着父皇又跌進對母后的回憶之中，心裡頓覺愧意。平時只要看他與江貴妃她們在一起，總不禁腹誹他，爲母后感到不滿，覺得父皇背棄了先前對母后的誓言——雖然那些都是小時哥哥告訴她的，她其實也並不太清楚——其實，父皇大概是一輩子都不會忘記母后的吧？只是他是皇帝，能堅持把皇后之位虛懸多年，也算難得了。
“父皇！兒臣其實也很擔心呢！”長寧想轉移話題，忙道。
“長寧兒擔心什麼？”
“那個瓖兒他——”長寧眨眨眼，“他長得實在太好了，兒臣擔心他——”
“怎麼？朕的長寧兒還沒抓牢那小子嗎？”景舜帝笑道，“放心吧！如果朕的女兒配不上他，那他還能找到更好的嗎？”
“父皇！您不覺得他長得比兒臣還要好嗎？一個男人長成那樣，總是叫人——”長寧想了想，“叫我覺得不太放心！”
景舜帝哈哈大笑，拍着女兒的後背，“長寧兒，你還擔心這個？他長得比你好，又能怎麼樣？難道他還敢欺負朕的女兒不成？朕可聽說，盡是你在欺負他呢！長寧兒一向刁蠻無理，朕看他那副瘦弱的樣子，只怕吃不消你呢！”
“父皇！”長寧嬌嗔，“您竟護着外人？”
“外人？夏瓖是外人嗎？”景舜帝挑着眉。
長寧羞澀地一笑，“父皇！兒臣可沒有欺負他。再說，他身子骨看來瘦弱，其實武藝很高的。他是衛衡的同門師弟，雖然暫時比不過衛衡，但假以時日，他一定會超過衛衡的；而且衛衡也說他機智應變能力極強呢！”
“這麼說，你這個瓖兒還真是十全十美了呢！”景舜帝微微皺眉，神思一時飛到別處去了。
“父皇！其實，兒臣有時也真不想他那麼好呢！”
“長寧兒是怕他被別人搶走嗎？哼！”景舜帝收回神思，哧地一笑，“不如這樣，讓他生一場病，臉上長一些麻子出來；要不給他小臉上劃一刀，破點相好了！”
“父皇！你怎麼這麼狠心哪！”長寧捶着父皇的後背，不依不饒道，“不許說了！”
景舜帝哈哈一笑，站起身來，“長寧兒！你放心好了，回去吧，下午朕就找宰相來說這件事，怎麼樣？”再次寵溺地拍拍女兒的小臉，離開棋亭。
長寧站在那裡，望着父皇離去的高大背影，這時候只覺得父皇是天下對自己最好的人了。她滿心歡喜，看看棋亭四周。一片輝煌燦爛，陽光也亮得刺人的眼，在綠葉上跳躍，也在她心頭跳躍着。
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“臣妾參見皇上！”江貴妃一走進大殿，忙行大禮。
景舜帝正斜躺在龍鳳榻上欲午休一刻，見江貴妃到了，睜開眼，微微皺眉道：“這個時候，你怎麼來了？”
“皇上！臣妾來侍候皇上午寢。”江貴妃揮手讓隨侍的宮女離開，自己手拿團扇，輕輕爲皇帝扇涼。
“哼！”景舜帝閉上眼，輕哼一聲，“你這個時候來，就是侍候朕午寢？有什麼事直說了吧！”
“皇上！臣妾聽說皇上御筆欽點宰相大人家的小公子爲狀元，他實乃棟樑之材，真是可喜可賀啊！”江貴妃忙笑道。
“哼！”景舜帝瞑目，也微微一笑。
“皇上！”江貴妃看了看皇帝的臉色，柔聲道，“永安她今年已快十六了，皇上也該爲她選個駙馬纔是。這次殿試——”
“這次殿試朕欽點的榜眼、探花年紀都很大了，也都有妻室。永安的事，還是再說吧。”景舜帝懶懶道。
“皇上！”江貴妃見他偏偏故意漏掉狀元夏瓖，心裡知道不好，但是還是艱難開口道，“皇上！永安也是您的女兒，您怎麼能這樣對她？”
景舜帝微微動了一下，道：“她一向乖巧，又有你照顧，朕還擔心什麼呢！”
“皇上！可是她的終身大事，也該是您爲她做主的呀！總不能讓臣妾一個女人去爲她包辦吧！”
“她也是不小了，怎麼你早不說呢？”
江貴妃忙滿臉堆笑，道：“其實，她心裡已經有人了，只是一直在等着那人罷了！”
“哦？”景舜帝皺眉道，“不是要你爲她選駙馬了？”
“臣妾雖然是早想爲她選個駙馬的，可是，她定要自己喜歡的。臣妾想着孩子平日性子雖是柔順，一旦認真起來，也很執拗呢！”
“那她喜歡誰呀？”景舜帝狀似隨口地問。
“永安五年前就喜歡上了宰相大人家的公子夏瓖了，請皇上成全！”江貴妃忙溜下龍鳳榻，跪在地上。