越南是一個很有野心的國家，也是一個缺少自知之明的國家。
在人口上，越南是中南半島上的第一大國，在東南亞地區僅次於印度尼西亞，到二零二九年底，已經超過一億一千萬。憑藉優越的自然環境，特別是肥沃的湄公河三角洲與紅河三角洲，越南在理論上能養活兩億人。可是在其他方面，越南根本算不上大國，連地區強國的資本都沒有。
不可否認，自從二十世紀九零年代走開始改革開放，越南的經濟建設得到了長足發展。
隨着經濟發展，加上前蘇聯解體造成的影響，中越關係一度有所緩和，比如雙方勘定了陸地邊境。可是在南海問題上，中越矛盾不但沒有消除，反而因爲資源、特別是油氣資源變得更加尖銳。
爲了在南海與中國對抗，越南在二十一世紀初調整了對外戰略，開始向美國靠近。
當時，一些美國學者宣稱：雖然美國輸掉了越南戰爭，但是贏得了越南；中國幫助越南打贏了戰爭，卻輸掉了未來。
客觀的講，這種說法沒有錯。
第二次朝鮮戰爭之後，南海爭端到了非解決不可的地步。一是中國已經具備在周邊地區打贏局部戰爭的軍事實力，二是中國的飛速發展需要更多的資源，三是中國正在構築本土外圍的戰略防禦圈。
三個因素，都讓中國開始高度重視南海問題。
在中國的威脅下，越南只有兩個選擇：一是主動退讓，歸還侵佔的島礁與海域；二是尋找一個更加強大的靠山，與中國對抗。
雖然從長遠來講，第一個選擇更加理智。作爲中國的鄰國，就算能傍上某個大國，越南也不是中國的對手，遲早有一天會直接面對強大的隊，對抗基死路一條。但是要讓越南主動交出既得利益，幾乎是不可能的事情。二零二九年，越南在南海地區開採了價值二百八十億美元的石油與天然氣，佔越南油氣資源總開採量的百分之六十五，貢獻了當年百分之四十的外匯收入。失去南海的油氣資源，越南經濟將舉步維艱，國家建設也會受到嚴重影響。
問題是，與中國對抗的成本也不低。
二零二九年，越南的國防開支高達三百四十億美元，其中一百二十億美元用於從國外採購軍火。如果僅僅是維持基本國防力量，越南的軍費開支不會超過兩百億美元。如果與中國改善關係，因爲接壤的老撾與柬埔寨都沒有強大的軍事力量，所以越南的國防開支還可以繼續降低。
顯然，越南在南海掠奪的資源，基本上都用到了國防建設上。
早在二零一五年，就有部分政治家提出，越南應該修改基本政策，爭取儘快以和平方式解決南海爭端，融入到以中國爲核心的經濟體中，獲得來自中國的投資，也獲得進入中國市場的機會。
只是，這種認識並不爲所有越南人接受，更不爲越南高層接受。
鉅額的軍火貿易，不但給越南軍隊帶來了先進的武器裝備，也給那些主導軍火貿易的越南高層領導人帶來了豐厚的利益。
根據一些西方媒體預測，在二十一世紀的前三十年間，越南高層領導人至少從軍火貿易中獲得了一百億美元的回扣，絕大部分都落到了幾個主要領導人的手中，而且這也是越南熱衷採購先進武器裝備的主要原因。
問題是，這種模式肯定無法持續下去。
原因很簡單，中國正在逐步提高軍備競賽的門檻，隨着大批先進武器問世，越南愈發難以跟上中國的步伐。
要不了多久，越南就將輸掉軍備競賽。
在那些有識之士眼裡，越南輸掉軍備競賽的那一天，戰爭就將爆發，中國不會給越南第二次選擇機會。
到二零二七年，也就是第一次印度洋戰爭爆發後，這種跡象就顯現了出來。
中國的軍事優勢已經非常明顯了，在馬來西亞做出讓步之後，其他幾個國家受到的壓力明顯加大。雖然中國一再強調，主張通過談判解決爭端，但是誰都知道，這是中國在爲戰爭做準備。
談判之後，肯定是戰爭。
越南必須做出選擇，也做出了選擇：繼續加強軍備。
只是，局勢不再對越南有利。
隨着中國在東南亞的影響力加大，開始拉攏部分國家，組建以中國爲核心的政治軍事同盟集團，美國調整了東南亞戰略，重點照顧新加坡與菲律賓，避免與中國發生衝突，越南的戰略地位大大降低。
最直接的體現，就是美國謝絕了越南出租金蘭灣的“好意”。
到這個時候，似乎和平解決南海爭端的契機已經出現。只要越南肯做出讓步，趣萊與印度尼西亞將別無選擇。
正是受此影響，中國加大了外交攻勢，爲和平解決爭端做出了最後努力。
按照杜蕾所說，中國已經向越南提出瞭解決南海爭端的一攬子提議，只要越南肯歸還侵佔的島礁與海域，中國將提供包括貿易補償與經濟援助在內的幫助，甚至可以幫助越南實現軍事現代化。
這麼做，對中國沒有多大害處，越南卻能得到足夠多的好處。
說得直接一點，只要南海爭端得到解決，就算中越仍然有矛盾，爆發軍事衝突的風險也將大大降低。隨着兩國經濟往來更加密切，只要有足夠的時間，當越南在經濟上離不開中國的時候，就會成爲中國的盟友。
從某種意義上講，這跟美國與墨西哥的關係差不多。
可是，美國降低了越南的戰略地位，卻沒有放棄越南。
在拒絕租借金蘭灣之後，美國國會批准了由總統提交的一項軍事援助法案，以極爲低廉的價格向越南提供二手裝備，包括最先服役的四十八架F-35A戰鬥機、三十六艘以補償方式從日本獲得的水翼導彈艇、七百輛M1A3主戰坦克、三百六十門M109A7自行火炮、十二套防空系統。
這批軍火總價值超過一千億美元，而越南只需支付八十億美元的採購費、以及不到一百億美元的培訓費。
對越南來說，這無疑是天上掉下來的餡餅。
這批武器裝備，至少能使越南的軍事實力增強一倍以上，也足以使越南當局對戰略局勢做出誤判。
“根據我們獲得的消息，越南當局認爲，美國提供的軍事援助，足以使越南在未來十年之內保持足夠的軍事威脅，使我們不敢貿然發動戰爭。”杜蕾笑了笑，說道，“在今後十年之內，越南至少能從南海盜採價值四千億美元的石油與天然氣，只要把其中一半用來採購軍火，越南軍隊就能保持威懾力，迫使我們繼續通過談判解決爭端。因爲越南在南海問題上的態度發生了一百八十度的轉變，以我的經驗，即便我們繼續施壓，也無法讓越南立即做出決定性讓步。”
“也就是說，談判已經沒戲了？”牧浩洋問了一句。
杜蕾點了點頭，說道：“雖然談判還沒破裂，越南外長也表示願意談判，甚至提出進行更高級別的外交會晤，但是兩天前，越南外長拒絕了由我提出的一攬子解決方案，堅持其原有主張。”
“什麼主張？”
“按照實際控制區域劃分島礁與海域。”
牧浩洋的眉頭跳了幾下，說道：“這麼說，等於什麼也沒談。”
“差不多吧，反正談判倒退了好幾年，我們必須面對現實。”
“現實就是，我們必須考慮通過談判之外的方式解決爭端。”黎平寇看了眼黃峙博，說道，“美國提供的第一批軍火已經到達越南，主要是四十八架戰鬥機與十二艘導彈艇。預計兩個月之內，其他軍火也將到達。因爲美越在去年年初簽署了這份軍貿合同，所以越南軍隊早已完成人員培訓工作。留給我們的時間窗口只有兩個月，如果不能當機立斷，恐怕我們得被迫接受現實。”
“什麼現實？”黃峙博問了一句。
“也許，得等到二零三五年之後，再來對付越南。”
黃峙博笑了笑，說道：“軍事上不是問題，美國提供的軍事援助，最多幫助越南達到十年前的國際水準。真要打的話，越南沒有任何勝算，我們也沒有多少負擔。關鍵在於，有沒有打的必要。”
黎平寇若有所思的點了點頭，說道：“四月份，老傅將再次前往臺北。”
“有結果了？”
“臺灣當局已經表態，只要能合理解決最後一個問題，就答應與我們進行統一談判。”
“全民大選？”
黎平寇點了點頭，說道：“老傅已經在原則上答應了臺灣當局的要求，只是提出時機還沒成熟，應該先統再討論大選的事。老傅的意見是，我們做出承諾，而且把大選寫進和平統一的政治綱領中。條件成熟之後，再進行大選。以目前的情況，大概需要二十年。臺灣當局也做出了迴應，即在全民大選之前，統一沒有意義，但是答應先進行談判，只是要在大選之後才做最後決定。”
“什麼最後決定？”
“是否統一。”
“這……”
“當然，這不是定論，還有折中方案，即分階段進行。首先在名義上實現統臺灣擁有高度自治權，比如保留參與非正式外交活動的權力，然後雙方共同爲全民大選做準備，在大選之後正式統一。”
黃峙博點了點頭，沒有多說什麼。
牧浩洋也明白了過來，南海問題肯定與臺海問題有關，通過解決南海問題，能夠更有效的促進兩岸統一。。。