中東戰爭的硝煙散去後，世界各地的人們不得不繼續關注最現實的問題。
由局部惡劣氣候導致的環境大變化，考驗着每一個國家、每一個民族，也在無形中改變着整個世界。
二零三七年十月，西太平洋地區進入颱風頻發季節。
在接下來的兩個月內，西太平洋上總共生成了三十三個超級颱風，其中二十七個襲擊了菲律賓，中心最大風力超過十三級的就有十三個，導致一萬三千多人遇難，數以百萬計的房屋被毀。
根據菲律賓當局公佈的數據，颱風產生的直接經濟損失高達七千八百億美元。
更嚴重的是，颱風經過的地區，糧田幾乎絕收。
進入二零三八年一月份，菲律賓的情況再度惡化。一月十四日，菲律賓北部地區遭遇了非常罕見的雹災，冰雹在一個晚上掃蕩了大半個呂宋島，包括馬尼拉在內的數十座大中城市受災嚴重。
一月十五日，菲律賓政府正式向國際社會求助。
嚴重的自然災害，除了導致大量人員傷亡、財產損失之外，還導致呂宋島百分之七十的糧田絕收。更嚴峻的是，受氣候變化影響，菲律賓漁業在二零三七年減產百分之四十五，預計二零三八年減產百分之五十以上。
也就是說，菲律賓最需要的救災物資就是糧食。
受糧食欠缺影響，菲律賓國內已經發生了暴動，飢餓的平民不但洗劫了城市裡的商店與市場，還衝擊了軍營、包圍了政府機關辦公地點與行政人員住處，在馬尼拉等大城市還與軍警發生了衝突。
僅在一月上旬，就有數千人在衝突中喪生。
向國際社會求助之後，菲律賓總統當天就飛往華盛頓，希望美國能提供緊急援助，幫助菲律賓渡過難關。
顯然，菲律賓總統來得不是時候。
因爲糧食減產幅度遠遠超過預期，而且美國國會已經解除了管制狀態，幾乎所有美國人都在瘋狂囤積食物，所以在二零三八年初，美國對外援助的糧食比預計減少了三分之二，只能重點供給主要盟國。
雖然菲律賓是美國的主要盟國之一，但是美國能夠提供的幫助非常有限。
經過三天遊說，菲律賓總統在美國只獲得了五十萬噸的糧食援助份額，而這僅夠馬尼拉的一千八百萬市民消耗半個月。
帶着失望、或者說是絕望的心情，菲律賓總統搭上了飛往中國的專機。
因爲中國加快了農業工廠化速度，還向所有盟國提供了糧食援助，預計二零三八年的糧食對外援助總量將是美國的兩倍，所以在菲律賓總統看來，只要中國肯幫忙，菲律賓就能渡過難關。
當然，菲律賓總統非常清楚，要想獲得中國的援助，必須解決一個至關重要的問題。
到這個時候，菲律賓是唯一沒有與中國就南海爭端達成解決協議的國家，也是東南亞地區除新加坡之外，唯一沒有與中國簽署同盟或者戰略合作條約的國家，更是整個西太平洋地區唯一與美國結盟的國家。
即便不考慮菲律賓的同盟政策，也要在南海問題上做出表示。
面對國內困境，菲律賓總統沒有選擇的餘地。在飛往北京途中，菲律賓總統就聯繫了中國外長杜小蕾，主動提出歸還侵佔的島礁，承認中國對南沙羣島與南海海域的主權，甚至表示願意與中國簽署戰略合作條約。要求只有一個：在二零三八年，爲菲律賓提供三千五百萬噸糧食。
顯然，這個要求高得有點離譜。
要知道，在二零三八年，與中國關係最爲密切的巴基斯坦都只獲得了兩千萬噸的糧食援助配額，朝鮮只有一千五百萬噸，其他盟國大多在一千萬噸以內，僅有印度尼西亞達到了一千三百萬噸。
更重要的是，南沙與南海主權有這麼高的價值嗎？
當然，從長遠來看，肯定有這麼高的價值。關鍵是，中國從沒承認菲律賓擁有侵佔島礁與海域的主權，因此沒有理由拿比黃金還要貴重的糧食去換取本來就是自己的東西，在法理上根本站不住腳。
只是，杜小蕾沒有一口回絕，表示會考慮爲菲律賓提供援助。
至於怎麼援助，以及援助規模，還得等菲律賓總統去北京商議。
一月二十日上午，菲律賓總統到達北京，在會見了杜小蕾之後，當天下午與黎平寇進行了第一次會晤。
這次，黎平寇提出了明確要求。菲律賓首先得無條件的歸還侵佔的島礁與海域，承認中國擁有南沙羣島與南海的主權，只有在這個基礎之上，中國纔會酌情考慮爲菲律賓提供糧食援助。
顯然，這等於讓菲律賓“繳械投降”。
如果在幾年前，菲律賓總統肯定不會答應。可是現在，他沒有別的選擇。在討論黎平寇最關心的問題之前，他提出了自己最關心的問題，即中國能夠爲菲律賓提供多少糧食，以及能否保證及時送達。
以菲律賓的國內情況，第一批糧食必須在二月上旬運抵。
再晚的話，飢餓的平民將徹底破壞國內秩序，造成難以估量的後果。
黎平寇的回答更加直接：只有在南沙與南海問題得到解決之後，中國纔會考慮爲菲律賓提供援助。
顯然，黎平寇根本沒有讓步。
第一次會晤無果而終，菲律賓總統別無選擇，決定在二十一日再次與黎平寇會晤後就返回馬尼拉，設法說服政府官員與國會議員，儘快在南沙與南海問題上做出決策，換取中國的糧食援助。
結果，第二次會晤依然沒有多大進展。
黎平寇明確表示，鑑於美國已經答應爲菲律賓提供援助，而美國是菲律賓的盟國，所以中國作爲菲律賓的友好國家，最多無償援助五十萬噸糧食，而且要到二月底，才能安排送抵菲律賓。
可以說，黎平寇已經非常大方了，而且他也只能做這麼多。
在國際市場上，五十萬噸大米能夠換來一千萬噸石油、一千五百萬立方米天然氣、三千萬噸鐵礦石、八百萬噸銅礦石、或者是一百五十噸黃金。按照中國全國代表大會在二零三七年初通過的法案，所有規模在五十萬噸以上的對外糧食援助行動，都需要經過全國代表大會審議與批准。也就是說，作爲國家元首，黎平寇最多隻能決定五十萬噸以內的援助行動，超過這個數量，就不由他做主了。
很明顯，糧食已經是最爲寶貴的戰略資源。
在一些地方，糧食甚至是“硬通貨”。比如在非洲，剛果（金）的叛軍就用糧食從國際軍火商手裡換武器，一噸大米能夠換來一百萬發槍彈、或者一百挺機關槍、或者一千具火箭筒、或者一輛坦克、或者一架小型飛機。
也就在這一天，發生了一件大事。
在與黎平寇進行第二次會晤之後，菲律賓總統返回大使館，準備下午乘飛機回國，結果中午的時候收到消息，菲律賓發生軍事政變，馬尼拉衛戍部隊司令官阿基諾少將率領軍隊佔領了總統府、控制了國會與主要政府機關，絕大部分政府官員與國會議員被捕，並且在城區內與總統衛隊激烈交戰。
顯然，總統衛隊不是衛戍部隊的對手。
這下，菲律賓總統幾乎無家可歸了。
阿基諾少將是前總統阿基諾三世的侄子，也是菲律賓親美勢力的主要代表，而他發動軍事政變，顯然與菲律賓總統前往北京，向中國尋求援助有關。有足夠的理由相信，這起政變背後有美國的身影。
菲律賓總統沒有遲疑，當即就聯繫了杜小蕾，希望再次與黎平寇會晤。
只是，這個時候，黎平寇正在召開緊急會議。
“雖然還沒有獲得確切情報，但是可以肯定，菲律賓的軍事政變與美國有關，很有可能與我們也有關。”李明陽似乎有點措手不及，因爲事情發生得太突然了。“根據元首與菲律賓總統會晤時談到的事情，菲律賓總統回國之後，很有可能提出歸還島礁與南海海域，主動與我們改善關係，而這必然使美國受到損失。別的不說，菲律賓是美國在西太平洋地區，離我國本土最近的盟國，也是美國在西太平洋地區的前哨。從歷史上看，菲律賓更是美國的關係非常特殊。我們有足夠的理由相信，美國不會讓菲律賓改轍易幟，也就有足夠的理由策動軍事政變。”
“關鍵是，我們該怎麼辦？”
黃瀚林這麼一說，會議室內頓時安靜了下來。
“我的觀點是，立即採取行動，利用這個機會徹底解決南海問題，改變我們與菲律賓的關係。”
“怎麼做？”黎平寇問了黃瀚林一句。
“以支持菲律賓總統回國爲基礎，要求菲律賓總統承認我們對南海的主權要求，然後採取軍事幹預行動。”
“太冒險了。”騰耀輝立即說道，“如果採取軍事行動，必然會與美國直接對抗。”
“在南沙採取軍事行動的風險不是很大，當然得有政治做基礎。”牧浩洋稍微停頓了一下，又說道，“在美國發表聲明之前，準確的說是在菲律賓軍政府得到承認之前，先與菲律賓總統達成協議，同時出兵奪回被菲律賓控制的島礁，安排艦隊控制海域，然後再與美國協商。”
牧浩洋這麼說了，騰耀輝沒再多說什麼。
黎平寇若有所思的點了點頭，用目光徵求了其他人的意見。顯然，大家都支持牧浩洋的提議。