牧浩洋在七點過收到的電報是由“刺魟”號發出來的，而且直接被艦隊截獲，沒有經潛艇基地轉發。）
在此之前大約半個小時，“刺魟”號幾乎在魚雷的極限射程上，攻擊了第三艦隊。
當時，“刺魟”號別無選擇，因爲第三艦隊在四點過再次調整了航向，使潛艇所做的努力都白費了。在覺得即將錯失伏擊第三艦隊的機會後，“刺魟”號的艇長沒再等待，一口氣射出了六條重型魚雷。
這還不是結束。
因爲第三艦隊的速度並不快，而且距離太遠，所以“刺魟”號發射的魚雷都以五十五節的速度航行。
正是如此，在發射魚雷後大約半個小時，“刺魟”號才用通信浮標發出了電報。
有趣的是，這艘已經立下赫赫戰功的潛艇沒有立即離開戰場，而是繼續向南航行，只是把航速降低到了十八節。
以這個速度航行，“刺魟”號的噪聲不到九十五分貝。
這封電報，最大的價值就是準確提到了第三艦隊的位置，以及航行信息。
牧浩洋的第一反應是：第三艦隊還沒有離開打擊範圍，而且正在向迪戈加西亞前進，與他在二十六日夜間做出的判斷一致。
如此一來，他在二十六日做的提前部署就能派上用場了。
別忘了，由八艘大型綜合戰艦與四艘反潛戰艦組成的炮擊編隊，已經在二十六日夜間與特遣艦隊脫離，並且以四十五節的速度向南航行了二十一個小時，此時離第三艦隊還不到一千公里。
有趣的是，“刺魟”號的電報中，沒有提到已經伏擊了第四艦隊。
也許，當時在發電報的時候，艇長過於專注前方的第三艦隊，把伏擊第四艦隊的事情拋到了腦後。
結果就是，牧浩洋覺得有很大的把握追上第三艦隊。
事實上，以當時的情況來看，只要尼克松立即讓艦隊向南轉向，就有足夠大的把握避開特遣艦隊派來的炮擊編隊。別忘了，電報中提到第三艦隊是在向迪戈加西亞南面航行，而沒有提到第三艦隊在向南航行。
問題是，尼克松非常可惜的錯過了這個機會。
當時，第三艦隊也截獲了“刺魟”號發出的電報，而且準確判斷出是一艘中國海軍的全電動潛艇發出的電報。
只是，這份電報，讓尼克松做出了完全不同的判斷。
原因只有一個：“刺魟”號發報的海域離第三艦隊大概有七十公里，幾乎在最先進的重型魚雷的最大射程之外。這讓尼克松覺得，那不是一艘單獨活動的潛艇，而是“狼羣”中的“頭狼”。也就是說，有大批中國海軍的潛艇在第三艦隊附近活動，這些潛艇在接到消息後很快就會趕過來。
在衆多需要考慮的因素中，最重要的就是那兩條潛艇警戒線上的潛艇。
從二十六日下午算起，這些潛艇已經向西航行了大約八百海里，離第三艦隊不會超過一千公里。
更重要的是，尼克松並不知道中國海軍潛艇的部署情況。
在他看來，中國艦隊裡應該還有好幾艘潛艇，而且都是性能較爲先進，最大潛航速度能達到四十節的099型攻擊核潛艇。如果這些潛艇在二十六日夜間南下，那麼此時已經向南航行了八百多海里，離第三艦隊也在一千公里左右。
也就是說，他覺得中國海軍的潛艇圍獵網已經拉開，即將逮住第三艦隊。
顯然，繼續向南航行肯定不是明智之舉。
經過權衡之後，尼克松發現，只有繼續向西航行，不去迪戈加西亞，而是直接趕往亞丁灣，才能避開中國潛艇的圍堵。要知道，只要第三艦隊進入亞丁灣，就能得到岸基反潛巡邏機掩護。
當然，這也存在一定的風險，因爲中國艦隊在第三艦隊西北，如果發現第三艦隊正在趕往亞丁灣，中國艦隊也會向西航行。因爲中國艦隊的航速能達到四十五節，而且佔據着有利的位置，還能從巴基斯坦獲得補充的艦載戰鬥機，所以中國艦隊完全有可能搶到戰位，在亞丁灣伏擊第三艦隊。
也就在尼克松猶豫不決的時候，發生了一件非常嚴重的事情。
七點三十五分，位於旗艦右前方的“布里斯班”號防空巡洋艦突然發生猛烈爆炸，艦長隨即報告遭到魚雷襲擊，龍骨嚴重損毀，已經有五個大型艙室被海水淹沒，鄰近艙室也即將被淹沒。
這下，尼克松完全慌了手腳。
兩分鐘後，又有一艘驅逐艦報告，遭到魚雷襲擊，但是沒有被魚雷擊中。
尼克松再也不敢遲疑，留下一艘驅逐艦協助“布里斯班”號之後，讓艦隊進入了反潛作戰狀態。
如此一來，第三艦隊的航速由三十三節降到了二十四節以內。
原因很簡單，反潛戰艦隻能在二十四節以下，纔能有效利用反潛探測設備。超過二十四節，探測效率就將大幅度降低。
當時的情況，讓尼克松覺得，附近有好幾艘中國潛艇。
這也可以理解，因爲第四艦隊在上午遭到潛艇偷襲，兩艘超級航母被擊沉，當時反潛驅逐艦就報告有多艘中國潛艇出沒。如果這些潛艇放棄了第四艦隊，咬住了第三艦隊，那麼此時就在第三艦隊附近。
顯然，第三艦隊首先得考慮來自海面下的威脅。
事實上，當時尼克松已經意識到，中國艦隊很有可能已經喪失了空中打擊能力，因爲攻擊“小鷹”號的是中國空軍的戰鬥機。
也正是如此，尼克松堅定了前往迪戈加西亞南部海域，再轉向前往亞丁灣的想法。
要是不能擺脫那些中國潛艇，就算甩開了中國艦隊，第三艦隊也逃不掉，肯定會在到達目的地之前完蛋。
這個決定，使尼克松喪失了最後一次逃生的機會。
要知道，當時在第三艦隊附近，除了“刺魟”號，就沒有中國潛艇了，而且“刺魟”號還在幾十公里之外。
此時，牧浩洋則在爲最後的決鬥做準備。
他首先通過預警機，聯繫上了已經南下一千七百公里的炮擊編隊，讓炮擊編隊按照潛艇提供的信息，沿最短航線截擊第三艦隊，並且做好在夜間進行炮戰的準備工作，比如安排傾斜旋轉翼飛機觀察炮擊彈着點。
隨後，牧浩洋開始整頓手裡剩下的航空兵力。
非常可惜，特遣艦隊的四艘航母上，把備用戰鬥機算上，也就只有十來架。
爲此，牧浩洋不得不再次派出一架運輸機飛往印度，讓那些在下午執行了任務的戰鬥機返回艦隊。
當然，只有狀態比較好，沒有嚴重故障的戰鬥機得以返回艦隊。
東拼西湊之後，牧浩洋集中了大約三十架戰鬥機。
對他來說，這已經足夠了。
這些戰鬥機有兩個任務：一是找到第三艦隊，二是擊潰第三艦隊的防空戰鬥機。
只有這樣，炮擊編隊派出去的傾斜旋轉翼飛機才能安全到達第三艦隊附近，引導大型綜合戰艦作戰。
安排好這一切之後，牧浩洋開始計算交戰時間。
如果第三艦隊的航向沒有太大變化，那麼在夜間十一點左右，炮擊編隊的大口徑電磁炮就能發揮威力了。
爲此，牧浩洋安排艦載戰鬥機在九點半準時起飛。
這樣的話，在十點五十左右，戰鬥機就能到達第三艦隊附近。
當然，協同戰鬥機作戰的預警機得提前一個小時出發，不然又要拉到後面，此外空軍的加油機也得準時趕到。
在安排空中力量的時候，牧浩洋沒再孤注一擲，而是考慮到了意外因素。
還好，這不是大問題，只要讓加油機向南飛行，就能縮短戰鬥機的返航距離，從而讓戰鬥機有更多的時間在前方搜尋第三艦隊。
只是，對戰鬥機飛行員來說，這絕對是天大的考驗。
要知道，這三十多個機組在過去一天裡面，都至少執行了三次任務，其中十四個機組執行了四次任務，平均飛行時間高達十七個小時，飛行員的平均休息時間不到九個小時，早已累得精疲力盡了。
在登上戰鬥機之前，所有飛行員都往裝水的背囊裡灌滿了濃咖啡。
當時，中國海軍還有一種用純咖啡因製成的精神強化口服劑，每次能讓飛行員保持兩個小時的興奮狀態。
結果，這些飛行員每人都帶了三次劑量的藥物。
當然，除了藥物之外，對勝利的渴望也激勵着飛行員。
打到這個地步，特遣艦隊也拼上了老命。
牧浩洋作爲艦隊司令官，能做的只是鼓勵飛行員，以及盡一切可能把那些在戰鬥中被擊落的飛行員救回來。
當天晚上八點不到，搜救行動就已開始。
事實上，在一天之前，搜救行動就已經開始了。只是戰鬥沒有結束，所以無法向美軍艦隊所在海域派遣搜救飛機。現在確定美軍艦隊已經離開了二十六日的交戰海域，所以搜救行動可以開始了。
做完這些部署，牧浩洋能做的，也就只有耐心等待。
現在，他不但打出了所有王牌，連不是王牌的小牌都打了出去，能否殲滅第三艦隊已經不由他的指揮與部署決定，而是由前線官兵的作戰表現決定，以及由美軍艦隊指揮官的選擇決定。
不管戰鬥進展如何，牧浩洋都無力改變即將產生的結果。