衆人在清點物品時候發現傳國玉璽不見，董卓飛揚跋扈，衆人皆怕。後軍校尉鮑信對袁紹說：“董卓擁有強兵，居心叵測，如果不能及早採取措施，就要陷入被動，如果乘他長途行軍，士馬勞頓，發起突然襲擊，還能擒拿他。”袁紹見董卓兵強馬壯，心裡害怕，說：“，朝廷新定，不敢輕舉妄動。”鮑信不覺非常失望，帶兵回泰山去了。
董卓大宴羣臣之前私對李儒說：“我想立陳留王爲帝，怎樣？”李儒表示：“朝廷不可一日無主，此事應該早早行事，擺下宴酒，不從者立斬！”所以董卓在大家興奮之際說：“我有一言想大家聽之。”大家側耳聽之，董卓繼續說：“當今懦弱，天子本來是萬民之主，無威信不可立足，我觀察陳留王年幼好學，可以繼承，我想廢帝，立陳留王，大家有何意見？”衆人皆怕董卓不敢作聲，突然坐下一人起立喊道：“不可！天子是先帝嫡子，並無過失，爲何要廢掉，你想廢帝另立是爲大不敬的奸賊，你想造反嗎？”董卓看時原來是荊州刺史丁原，董卓大怒：“順我者昌，逆我者亡！”於是拔劍砍向丁原。丁原背後一人手執方天畫戟擋下了董卓的佩劍，怒目而視。李儒看此人氣度不凡，頂束髮金冠，披百花戰袍，擐唐猊鎧甲，系獅蠻寶帶。董卓暗怕，李儒連忙說：“今日之宴，不要討論國事了，來日在朝堂議論也不遲。”衆人勸丁原離開而去。
董卓對其他人說；“我說的是否公道？”衆人皆拜服。散席後，董卓詢問李儒：“今日丁原身後此人是誰？”李儒說：“名爲呂布，字奉先，是丁原義子，身爲主薄和騎都尉，我看他有大將風範，當文官可惜啊。”
董卓對李儒說：“他一定要爲我所用。”
次日，人報給董卓丁原帶兵殺來，董卓帶兵出城只見呂布還是那副裝扮就，縱馬提畫戟隨丁原在陣前，威風凜凜。丁原指着董卓罵道：“董卓奸賊，國家不幸，先有閹黨作亂，禍害百姓，你沒一寸之功，焉敢另立天子，你等爲叛逆國賊。”董卓還沒回應，呂布已經率軍殺來，董卓大敗而回。董卓對左右說：“呂布一定要爲我所用。”
手下李肅對董卓說：“我和呂布爲舊友，他有勇將之稱，但是爲文職，肯定有不滿之心，主公有赤兔馬，日行千里，我送給呂布，再送千金給他，憑藉我的三寸不爛之舌，一定讓呂布投靠主公。”
董卓說：“赤兔馬乃我一寶啊。”李儒說：“主公欲破天下，何必愛惜一匹馬。”董卓便答應了給了李肅千金，玉帶一條，明珠十顆，當然還有千里馬。李肅便去。
李肅見到了呂布說：“好友，別來無恙啊。”呂布大喜接應道：“兄長好久不見，現在何處？”
“現任虎賁中郎將，聞賢弟有匡扶社稷之志，但是無用武之地，我有一匹日行千里，入水如平地的寶馬，名叫赤兔。”呂布出帳見到，只見此馬顏色如烈火，身上無雜毛，從頭到尾，長一丈，腳蹄八尺，嘶喊咆叫，有騰空入海之勢。呂布大喜對李肅說：“兄長大恩，小弟何以回報？”
“小小心意，何足報答。”李肅笑道。呂布倒酒暢飲，李肅說：“我跟布賢弟少見，令尊卻常來。”呂布說：“兄長醉了，家父已經去世多年了，怎麼跟兄長相會呢？”李肅說：“非也，我說的是丁原。”
“我在丁建陽身邊也是無奈啊，我可是武將之才，可惜有眼不識啊。”李肅笑道：“賢弟有縱橫天下之力，在萬軍之中，取上將人頭入探囊取物，何言處於無奈？”呂布說：“不逢明主啊。”
“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。見機不早，悔之晚矣。”李肅說。
“兄在朝廷，觀察誰是英雄？”呂布問。
“朝廷之上衆人不及董卓，董卓董卓爲人敬賢禮士，賞罰分明，終成大業。”李肅說。呂布說：“我早有此意，但是無門啊。”李肅便拿出禮品放在呂布面前，呂布吃驚道：“兄長何意？”
李肅讓左右人離開，便對呂布說：“董公早已知你大
名，今天讓我特意奉獻給你，赤兔馬也是他所贈。”
“董公大恩讓我何以回報？”呂布說。
“不如投到董公爲董公討伐天下，如何？”李肅勸道。
“只是我沒有寸功何以見董公？”呂布說。
“功在翻手之間，只是你肯不肯做而已。”李肅說。
呂布立即會意，便提着方天畫戟出帳而去，李肅也跟隨。呂布來到丁原帳內，李肅也進帳，丁原見兩人至，見到李肅不覺地大驚知不好，但是呂布一臉怒氣便上前砍死丁原，取其首級，出帳對衆兵將說：“丁原不仁義，我已將丁原殺了，想跟我在一起的留下，其餘的可以散去。”說完軍隊散去了一半。
呂布提着丁原首級跟着李肅見到了董卓，董卓大喜對呂布說：“卓今得將軍，如旱苗之得甘雨也。”呂布拜之說：“公若不棄，我拜之義父。”董卓賜給呂布金甲錦袍賜布，暢飲而散。卓自是威勢越大，自領前將軍事，封弟董敏爲左將軍、鄠侯，封呂布爲騎都尉、中郎將、都亭侯。李儒勸卓早定廢立之計。卓乃於省中設宴，會集公卿，令呂布將甲士千餘，侍衛左右。是日，太傅袁隗與百官皆到。酒行數巡，卓按劍曰“今上闇弱，不可以奉宗廟；吾將依伊尹、霍光故事，廢帝爲弘農王，立陳留王爲帝。有不從者斬！”羣臣惶怖莫敢對。袁紹很生氣站起來窩劍把說：“東西兩漢王朝恩德佈滿四海，萬民擁戴，國豢民安。今皇上年紀雖小，但並沒有惡行傳佈天下。你如果要罷黜皇上，改立新帝，恐怕沒有人贊同你的意見。”董卓聽後，兇相畢露，持劍怒叱袁紹說：“我是有意看重你，沒想到你如此不識擡舉，今天不殺掉你，今後總是禍害！”袁紹也手按劍柄，針鋒相對，董卓不敢輕舉妄動。李儒勸言便讓袁紹走了，袁紹不敢久留洛陽，他把朝廷所頒符節掛在上東門上，逃亡冀州。董卓下令通緝袁紹，李儒勸道：“廢立之事，不是一般人所能理解的，袁紹不識大體因爲害怕逃跑，並非有其它意思。現在通緝他太急，勢必激起事變。袁氏四害怕逃跑，並非有其它意思。現在通緝他太急，勢必激起事變。袁氏四代廣佈恩德，門生、故吏遍佈天下。如果袁紹招集豪傑，拉起隊伍，羣雄都會乘勢而起，那時，關東恐怕就不是明公所能控制得了，所以不如赦免他，給他一個郡守噹噹，那麼，他慶幸免罪，也就不會招惹事端了。”於是，董卓任命袁紹爲勃海太守，賜爵位爲邟鄉侯。同時呂布幫助董卓殺掉執金吾，接收全部京城防衛部隊。從此，董卓不僅控制大量常規部隊，而且還掌握着洛陽的直屬部隊，完全具備了左右朝政的軍事基礎。這爲他的野心進一步膨脹增加了相當分量的籌碼。
九月，請帝升嘉德殿，大會文武。董卓拔劍在手，對衆說：“天子闇弱，不足以君天下。今有策文一道，宜爲宣讀。”乃命李儒讀策說：“孝靈皇帝，早棄臣民；皇帝承嗣，海內側望。而帝天資輕佻，威儀不恪，居喪慢惰：否德既彰，有忝大位。皇太后教無母儀，統政荒亂。永樂太后暴崩，衆論惑焉。三綱之道，天地之紀，毋乃有闕？陳留王協，聖德偉懋，規矩肅然；居喪哀慼，言不以邪；休聲美譽，天下所聞，宜承洪業，爲萬世統。茲廢皇帝爲弘農王，皇太后還政，請奉陳留王爲皇帝，應天順人，以慰生靈之望。”李儒讀策畢卓叱左右扶帝下殿，解其璽綬，北面長跪，稱臣聽命。又呼太后去服候敕。帝后皆號哭，羣臣無不悲慘。
董卓請陳留王登殿。羣臣朝賀畢，卓命扶何太后並弘農王及帝妃唐氏永安宮閒住，封鎖宮門，禁羣臣無得擅入。可憐少帝四月登基，至九月即被廢。卓所立陳留王協，表字伯和，靈帝中子，即獻帝也；時年九歲。改元初平。董卓爲相國，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，威福莫比。
李儒勸卓擢用名流，以收人望，因薦蔡邕之才。董卓命徵之，蔡邕不赴。卓怒，使人謂邕曰：“如不來，當滅汝族。”蔡邕懼，只得應命而至。董卓見邕大喜，一月三遷其官，拜爲侍中，甚見親厚。
董卓除了在中央各部佈置親己勢力外，還通過任命太守、刺史等手段安插地方爪牙。這樣，董卓通過層層安置耳目，基本上已經控制了中央和地方的主要政治力量，只要是不滿他的官員稍有動作，他便毫不留情地予以徹底剷除，殺雞駭猴，威懾朝野。
改立獻帝之後，董卓將自己升遷爲太尉，成爲三公之一，掌管全國軍事和前將軍事務，後又自封郡侯，拜國相，躍居三公之首，掌宰相權。董卓雖然名爲“一人之下，萬人之上”的國相，但實際上卻遠遠超越皇帝，享有“贊拜不名、入朝不趨、劍履上殿”等特權。初到洛陽時，董卓手下雖然也集結了一批心腹親信，但是，要在龐大的中央官僚體系中縱橫捭闔，單靠這些人是遠遠不夠的。況且當時朝中許多有一定勢力和影
響的官僚，根本就不服董卓。對此，董卓在玩弄權術的過程中，暗中培養爪牙，廣爲收羅親信，用拉攏、誘惑、排擠等手段打擊和陷害一切於己不利的勢力和集團。封侯後，董卓極力拉攏司徒黃琬，司空楊彪。三人在朝中拉幫結派，沆瀣一氣，擡舉和扶植已被貶斥的陳蕃、竇武等人。董卓不光全部恢復陳蕃等人以前的爵位，還擢升他們的子孫，以使他們世世代代爲己所用。
張溫素來對董卓飛揚跋扈、野蠻殘忍的行爲極爲不滿。當初在討伐馬韓西羌之亂時候，董卓也視張溫爲眼中釘，爲了除掉這一心頭大患，董卓便在朝中散佈謠言，誣衊張溫與袁術長當初期勾結，對抗朝廷。不久，便以“莫須有”的罪名，笞殺張溫。
遠在朝外的孫堅聽到張溫死訊，嘆息道：“如果張溫聽了我的話，朝廷哪有這些劫亂啊。”
在董卓的淫威逼迫和陰謀陷害下，他的競爭對手和朝中許多忠義之臣，不是被逼迫出逃，就是被剷除消滅。貪慾驅使下的董卓，野心幾度膨脹，爲了滿足和達到自己的野心，他恣意玩弄權術，濫殺無辜，引起廣大官員和人們的強烈憤慨和反對。董卓率軍初次進兵洛陽時，見城中富足貴族府第連綿，家家殷實，金帛財產無數，便放縱手下士兵，實行所謂“收牢”運動。這些士兵到處殺人放火，欺辱婦女，劫掠物資，把整個洛陽城鬧得雞犬不寧，怨聲載道。控制中央政權後，董卓殘忍不仁的惡性更加膨脹，經常派遣手下士兵四處劫掠，殘暴百姓。漢獻帝初平元年（公元190年）二月，董卓部屬的羌兵在陽城搶正在鄉社集會的老百姓。士兵們殺死全部男子，兇殘地割下他們的頭顱，血淋淋地並排在車轅上，令人觸目驚心。此外，他們還趁機擄走大批婦女和大量財物。回到洛陽後，他的手下將領把頭顱集中起來加以焚燒，而把婦女和財物賞賜給士兵，卻對外人宣稱是戰勝敵人所得。一次，朝中許多官員被董卓邀請去赴宴。官員們都莫名其妙，不知董卓葫蘆裡到底裝的什麼藥。宴會上，董卓興致高昂，招呼大家不要顧忌，暢懷痛飲。酒過三巡，董卓突然起身，神秘地對在場的人說：“爲了給大家助酒興，我將爲各位獻上一個精彩的節目，請欣賞！”說完，擊掌示意，狂笑不已。頓時，整個宴席變成了肅殺的刑場。董卓把誘降俘虜的幾百名北方反叛者押到會場正中央，先命令士兵剪掉他們的舌頭，然後有的人被斬斷手腳，有的人被挖掉眼睛。其手段之殘忍，令所有在場官員和士兵慘不忍睹，許多賓客手中的筷子都被嚇得抖落在地。董卓卻若無其事，仍然狂飲自如，臉上還流露出洋洋得意的神色。另有一次，董卓把俘虜來的數百名起義士兵先用布條纏綁全身，頭朝下倒立，然後澆上油膏，點火活活將他們燒死，可謂殘忍至極。
董卓此時想到曹操也掌握着兵權，想收爲己有，便向招引曹操，曹操不從正好碰到司徒王允准備刺殺董卓的計謀，曹操便在王允的指示下，獻上七星寶刀給董卓，曹操入董卓府邸，在呂布的引導下到了董卓的臥室。
曹操拜見道：“太師，曹操求見，特來奉上一把七星寶刀。”董卓此時在牀上歇着，對曹操說：“你的好意我領了，我累了，你可以退下了。”說着便閉了眼睛，曹操見此機會，準備拔刀，董卓突然從鏡中看到曹操拔刀，大驚道：“孟德干嘛？”這時呂布也進來了。曹操連忙把刀伸向董卓說：“剛纔我是看刀有沒有暇庇。”卓接視之，見其刀長尺餘，七寶嵌飾，極其鋒利，果寶刀也；遂遞與呂布收了。操解鞘付布。董卓引曹操出閣看馬，曹操謝道：“願借試一騎。”卓就教與鞍轡。操牽馬出相府，加鞭望東南而去。
呂布望着曹操離去的背影，對董卓說：“我懷疑曹操有刺殺太師的動作，被太師喝破，故推獻刀。”董卓說：“我也懷疑啊。”正說話間，適李儒至，董卓以其事告之。李儒說：“曹操無妻小在京，只獨居寓所。今差人往召，如彼無疑而便來，則是獻刀；如推果託不來，則必是行刺，便可擒而問也。”董卓然其說，即差獄卒四人往喚操。去了良久，回報曰：“曹操不曾回寓，乘馬飛出東門。門吏問之，曹操說‘相差我有緊急公事’，縱馬而去矣。”李儒說：“曹操賊心虛逃竄，行刺無疑矣。”董卓大怒說：“我如此重用，反而害我！”李儒曰：“此必有同謀者，待拿住曹操便可知矣。”董卓遂令遍行文書，畫影圖形，捉拿曹操：擒獻者，賞千金，封萬戶侯；窩藏者殺無赦。
董卓的通緝令下發下去，董卓問了身邊的李儒：“西涼那邊有什麼動靜？”李儒說：“馬韓等人對於太師的封賞非常滿意，馬騰被封爲平西將軍，韓遂被封爲鎮西將軍，遣還金城。”董卓說：“他們也可以做我們的利器對付被我們封賞的諸侯們。”說完大笑。
李儒也跟着大笑起來。
（本章完）