榮永祿四處託關係終究沒有白費，過了元宵節，榮永祿終於在朝中幾位大臣的保薦下，又踏上了仕途，雖沒官復原職，卻是平級調配做了永州府丞。
榮珏進士及第，不知爲何，只派了個天水下轄的一個縣官。巧得很，榮媚孃的相公姚準修，被姚中令託人遣去天水做了知事，正是大舅子成爲姐夫下轄縣的父母官了。
按說榮珏今年纔剛剛十七歲，做了一縣之長也算不得丟面子。可程夫人聽說榮玘這陣子都在宮裡御前侍候，這心裡立時就堵得慌了。
程夫人看見孟令桔時也少了平時的熱情，“不是說你們孟家可以保榮珏至少官至從六品嗎？”程夫人滿臉責備之意。孟令桔不敢馬上接話，自從沒了孩子，榮珏對她冷淡了不少，如今又不能幫他攀高仕途，孟令桔自覺又矮了三分。畢竟當初是她高攀了榮珏……
程夫人見孟令桔呡着厚脣的樣子更加不高興了，“你娘春節來時把話說得那麼滿，這會子倒都不吭聲了？”
孟令桔的臉漲成了豬肝色，囁噓道：“我堂兄也只封了個從七品……”
孟令桔不說這話還好，一說這話把程夫氣得薄脣翕動，狹長的眼裡冷厲嚇人。“你堂兄能跟榮珏比？你堂兄進士才考了第幾名？你這丫頭真是不知道胳膊肘往哪拐了，竟然用你堂兄和榮玘比，你堂兄是能管你吃還是管你穿……”
程夫人的話連珠炮似地砸向孟令桔，她只能委屈地眼淚在眼框裡打轉。
“我還說錯你了？哭什麼哭！家裡纔剛好轉了些，瞧着你的哭喪臉就來氣！”程夫人別過臉去，她的房間北窗能望見沐熙園方向。沐熙園動工幾個月了，程夫人從沒興趣進去看。就是前幾天江夫人他們搬回來住了，程夫人也只當沒這回事。
要不是早上去老太太那請安。聽老太太提起榮玘的事，程夫人真把沐熙園的人給忘了……
“我堂姐五月初八就要嫁去天水了。”
程夫人一怔，“孟令梅？她不是要嫁給護國候的長公子嗎？”
“婆婆還不知道。溫大爺二月初的時候突染惡疾死了！”
“那你堂姐這麼快就嫁人了？不怕人嫌話嗎？她可是和護國公家有婚約的？”程夫人話一出口，又覺不妥。孟令梅和孟令桔是堂姐妹。同宗同族，她這樣嫌棄孟家閨女不守貞節烈婦之道，無疑是往自家扣屎盆子。
程夫人忙掩飾地咳了一聲，假裝遺憾道：“可惜了這一段好姻緣！”
孟令桔笑了笑沒有出聲，心裡卻冷笑道，程夫人當初聽到孟令梅要嫁給護國公長公子，是個不能承襲候位的，立馬變臉。這會又假裝慈悲……
“可你堂姐怎麼會嫁給天水知府的呢？據我所知。天水知府今年三十有二，模樣倒不差，好像已有夫人了。”程夫人說完，心裡已經明白孟令梅這是嫁給人家做妾呀，比嫁進護國公府更差了！
“這就是常說的緣份吧！就像我和榮珏一樣。”
程夫人撇了撇嘴，孟令桔能嫁來她永祿樓，當真是前世修來的，現在怎麼看孟令桔都配不上榮珏……
孟令桔自顧說着，原來護國公府也算通情理，溫大爺去世。也沒強求孟令梅過去做貞節媳婦。主動和孟家退了婚。正好趕上天水知府史寧到京中述職，聽說了此事，迴天水時繞到蘇州。向孟令梅的父親提了親。孟令梅的父親正愁孟令梅的婚事，當下就拍了板……
“史大人的夫人年前剛沒了，我堂姐嫁他也算個好姻緣。”孟令桔突然有些悲傷，她嫁給榮珏是續絃。沒想到孟令梅也是嫁給死了老婆的男人。難道孟家姑娘各個都中了邪？
程夫人噢了一聲，榮珏派在天水轄內，程夫人當然對榮珏的頂頭上司細細打探過的。可是她還是漏了些消息，原來史寧死了老婆了！那麼孟令梅嫁過去就是知府夫人了，這層關係對榮珏只有好處沒有壞處啊！
程夫人狹長的眼睛挑起笑意，讓孟令桔和她一起去沐熙園瞧瞧去。“我倒要看看。原先的傻子還真能鯉躍龍門，成王成候不成！”
……
錦鴛請程夫人和孟令桔進屋說話。程夫人只當沒聽見。孟令桔更是緊盯不放，非要讓駱嫣叫她們一聲才成。
“我想四奶奶是誤會了。我相公在外奔波，我又要忙着幾處生意，賺錢還來不及，哪有什麼可傲驕的呢！”
“這話還算中聽，要知道榮家可是我們永祿樓撐着，別以爲中了個進士就了不起。你去看看，除了沐熙園和百福園，其餘的幾處院子和中庭修葺、翻新、維護，哪樣不是永祿樓貼補着。你既然會賺錢，也該讓你婆婆把以前的費用繳上來，當初娶你進門時的聘禮還是我幫着墊的呢……”
程夫人越說越起勁，駱嫣聽着只是笑而不語，榮玘要回來了，這種喜悅可以讓她寬容一切惡意的詆譭。
“二嫂！”江夫人滿臉通紅地站在程夫人身後。她找程夫人借支的款項的確沒還，卻不想程夫人這會在駱嫣面前漏了底，當真是令人無地自容。“二嫂別再說了，若是二嫂有空，我現在就隨你去帳房把欠的款項補上。”
“我就一直好奇，當初三爺那麼傻，怎麼就能娶個聰明伶俐的娘子呢！原來是借錢送了豐厚的聘禮啊！難怪你們駱家姐妹都往榮府嫁。駱家就那麼缺錢嗎？還是江都的日子不好過，我聽說你姐姐出嫁時，也要了不少聘禮，好好的世家小姐卻寧願做續絃！駱嫁賣女兒可真有一套……”
孟令桔把剛剛程夫人給她的委屈全部拋向了駱嫣，厚脣翻動，簡直想用唾沫腥子把駱嫣淹死。等她說完，駱嫣卻笑了，望着孟令桔笑得如春花明豔動人。
孟令桔突然意識到了什麼，臉騰地綠了。
江夫人的臉更窘了，這時讓駱嫣陪她受窘，當真是比她自己受羞辱還難受。
“錦鴛還愣着幹什麼，快扶三奶奶進屋去，這會陽光都烈了！”江夫人只想讓駱嫣趕緊離開，眼不見心不煩。
“四奶奶說得極是！我和姐姐的確是收了榮家的聘禮，那是婆家對我們的尊重和喜愛。不像那些擡了許多嫁妝去婆家的，外人看了只說是嫁不出去的女兒倒貼給婆家，那是自貶身價！不過話說回來，物以稀爲貴，情因深更珍。夫妻恩愛豈是聘禮多少可以衡量的。”
駱嫣朝江夫人施了一禮，“婆婆辛苦了，這會子也該歇歇了。至於二夫人說的帳，讓祝嬤嬤過去就行了。需要多少銀子到我屋裡來拿！”
駱嫣說完轉身進屋帶上門，門外的程夫人和孟令桔面面相覷，一時啞口無言……(。)