一曲清簫到天涯。
猶記當時長亭晚，
夕照梨尊兩飛霞。
在蘇言道等人一片叫好聲中，青玉的簫聲一顫，那香腮邊真的飛起了一抹輕霞，顯得尤爲嬌美，或許她也想起當日長亭相送的情景了吧。窗外寒月大江兩澹然，江風帶着簫聲悠悠揚揚的飄散。爲了迴避蘇言道等人言語上的試探，席間許清更多的是和兩個美人點染舊事，並把話題引到詩詞歌賦上去。
四書五經他翻了不少，加上身後有蘇東坡等一大羣頂級團隊在支撐，只要不是細究經學，論幾句詩詞他倒不怵，吹簫的青玉腮邊是紅了，可身邊坐着的水兒眼眸卻白了。她自從和青玉進廳來，給大家獻了一支舞后，就一直膩在許清身邊斟茶倒酒，許清眼光才碰到哪碟菜，她已輕盈的給夾到了碗中。
此刻聽了許清給青玉作的詩，水兒有些不依了，當日到長亭相送，還是她帶頭去的，許清在她面前扮起了兩難的梵僧，給青玉作的詩卻似舊情綿綿般。
奈何許清卻在和蘇言道他們謙虛着：“本官胡湊的幾句歪詩，不過爲博佳人一笑，當不得衆位大人誇獎，我聽說蘇經略的詩詞纔是冠絕一時，今日適逢其會，還望蘇經略賜教啊！”
“巡察使說笑了，有巡察使珠玉在前，我等再班門弄斧那就太不自量力了。”蘇言道有些無奈，此刻他們哪裡還有心思作詩，他把水兒請到別院，再安排這樣的歌舞晚宴，無不是想得許清一句好話，如今衆人言語上試探了許久，許清卻似渾然不覺一般，只談風月詩詞。
揚州知府劉少堂也在一邊幫着敲邊鼓道：“蘇經略說的是，巡察使大才，也只有晏相和範參政他們堪與論詩詞，巡察使允父允武，與範參政同在渭州大敗李元昊，功勞赫赫，復與韓樞密一起策論軍改，開合縱橫，如今更是大興農桑，簡在帝心，樁樁件件皆令我等仰慕萬分啊！”
劉少堂倒是知趣，沒有直接點出晏殊和許清翁婿的關係。許清也不否認，與晏楠的這樁婚約，在朝堂之上給了他極大的便利，但若在這等場合點出來，許清不免有靠裙帶關係往上爬之嫌，這些官場老油條自是不會犯這樣的錯誤。
有了劉少堂一番鋪墊，蘇言道順勢接口道：“與巡察使比自來，我等慚愧啊，王倫逆賊南下海州，海州知州不戰而降，安撫使衙門接報迅速行文漣水軍、高郵軍，可恨這兩軍知軍敷衍塞責，畏戰不前，以到王倫能連陷數州，在請調朝廷大軍未到之前，只得由於提刑領幾百衙役出戰，幸得巡察使千里馳援，一舉將王倫這夥逆賊一網打盡。此次向朝廷報功，我等一定要將巡察使救百姓於水火之大功，盡報朝廷……”
所謂花花轎子衆人擡，蘇言道這是投之以桃，望自己報之以李啊！
許清含笑說道；“各位厚愛，本官心領了，只是陛下這次派我出京，是巡視地方水利工程進展，王倫只是一跳樑小醜，我如今雖然平了王倫，卻誤了巡察水利工程事宜，說來這是本末倒置了，若陛下不怪罪，已是萬幸，怎敢再居功？”
“巡察使此言差矣，王倫爲禍甚烈，連破數州，且黃袍加身，弄得幾路百姓人心浮動，若不及時平定，後果不堪設想，巡察使千里平亂，怎麼能說沒有大功呢？”蘇言道三見許清有推辭之意，哪裡肯罷休。
席中於子曾很少發言，酒倒是喝了不少，許清猜想，或許他來參加這場接風宴之前，未必知道蘇言道他們打的是什麼主意，對這位性格剛烈的提刑使，許清還是很有好感的。
大宋現在的地方官員尸位素餐的固然多，好官也有不少，王倫之所以能輕易奪取數州，除了一部分文官貪生怕死之外，更主要的是內地駐軍的糜爛。若是平時無事，大宋這架馬車還能按原來的慣性走下去，一但亂起，種種弊端就尖銳的突顯出來。
許清拋開這些思緒，舉起酒杯與各人幹了一杯，說道：“如今舉國皆在大興水利，而淮南東路因王倫作亂，水利工程滯後下來，淮南東路是我大宋重要的產糧地，本官對此是憂心忡忡啊，大興水利這一舉措是本官向陛下提議，朝廷也因此投入了大量人力財力，若這一舉措未競全功，本官則愧對陛下的信任啊！”
蘇言道等人私下交換了一個眼色，終於知道許清想要什麼了，他舉起酒杯哈哈說道：“國以民爲本，民以食爲天，巡察使憂國憂民，我等欽佩萬分，巡察使但請放心，王倫之亂已平，明日我等就將興修水利事宜安排下去，包括下官在內，路治及州府官員將全部下到工程—線監督，以最大的努力爭取把水利工程完成好。”
“好！好！好！本官將坐等各位做出佳績，相信陛下聽了也會欣慰不已的。”許清笑得很燦爛，水兒在一旁看着如飲純酒。
許清要的就是這種結果，整治官場不是一朝一夕一事情，但水利事宜絕不容再拖沓，這些人爲了保住官位，相信接下來或許會爆發出極大的潛能，保不準淮南東路的水利工程是完成得最好的，誰說來着，浪費是可恥的，許清現在要做的就是，把這些人的剩餘價值壓榨出來，至於揮刀的事，還是由范仲淹來吧，相信老範手早癢了。
得了許清這樣的話，宴席上的氣氛纔算真的活躍起來，蘇言道等的擰着的眉頭放鬆了不少，一場晚宴吃得主客盡歡而散，許清從望江樓獨自生車回別院，天氣已近二更，揚州的街市依舊人流不息，笙歌頻傳，王倫作亂雖然讓揚州人心有些惶然，但一切已成過去，人們又可以高枕無憂，享受他們眼中的太平盛世了。
車窗外清冷的月光如霜似雪，灑在街邊小河裡，波心澹盪，臨水的人家燈火未息，透過寧靜的軒窗映到河面上，卻和天上的月光一起，被時而滑過的烏蓬船蕩碎。船頭也都有紅色的燈籠，既是用來照路，也是作爲防撞燈使用，避免被對面轉出來的船兒撞着。輕輕的擼聲從石拱橋下穿過，不用擔心驚擾了伊人清夢。
而許清覺得，自己噠噠的馬蹄聲和這寧靜的水鄉有些格格不入，彷彿一個滿身是血，殺氣騰騰的人誤入到了世外桃源，也許除了槳擼聲外，馬蹄聲本就不屬於這片寧靜的水鄉。
許清一個人靠在車窗邊，想起臨別之時水兒滿臉的幽怨，他不禁有些無奈，首先這次是蘇言道請她過來，許清自是不願她同回別院，沒必要領蘇言道這份人情，若不是爲了儘快把淮南東路的水利工程抓起來，今夜的宴席他都不會參加。
水兒的心思他懂，如此一位國色天香的美人兒，作爲男人，讓許清裝作視而不見，他自問做不到，但如今正是百事冗沓之時，他不想再去招惹感情之事，一切順其自然吧，惹是水兒註定和自己有緣，將來自見分曉。
因王倫一事，說實話許清也是失望異常，甚至想過這樣的大宋，養着這樣一大羣窩囊的官員，值得自己爲之去奔走，去策劃，去努力嗎？反正大宋不會馬上滅亡，還不如找個山青水秀的所在，安享一生呢。然而，所謂子不嫌母醜，不管是前世還是今生，在道統上大宋都算是自己的母國，只要這個國家還在，這個民族纔不會整體淪爲亡國奴，她再醜陋，她再懦弱，她再不爭氣，作爲這個民族的一分子，這都不能成爲自己放棄這個國家的理由。
正是因爲她存在着種種弊端和不足，才更需要這個民族的每一分子去努力，去糾正她，去維護她，讓這個國家可以走得更好，走得更遠，而不至於走到崖山絕壁去！
對蘇言道等人，許清有利用的意思，利用他們保位的心裡，儘可能的把淮南東路的水利設施搞起來，糧食儲備關係到今後的重大戰略問題，不容有失，只要蘇言道等人一門心思撲在水利一事上，絕對比新派些官員來，一時四邊摸不着門做得好！
至於以後許清會不會真幫他們開脫，這不用過多考慮，政治上的承諾從來就是最不可靠的，許清也不怕對他們怪自己背信食言，如果范仲淹他們做得好，一個清淨有爲的淮南東路，更符合大宋的利益。
許清回到別院，匆匆進入書房，先給趙禎上了一份奏章，再給范仲淹寫了一份信件，催他對京東東路的官員下子，但對淮南東路的官員，卻要把握好時機，給蘇言道他們一些發揮餘勢的時間，有京東東路官員的前例擺着，相信蘇言道他們這股餘熱一定卓有成效的。
許清寫好信，夜已三更，窗外的霜露溼了臺階，他準備擁衾美美地睡一覺時，才發現被冷牀硬，自紅菱進門已來，許清也習慣了每夜軟玉、溫香抱懷的感覺，前些日子餐風露宿時不覺得怎麼樣，這一安頓下來，大冬天一個人抱冷被睡覺還真……，唉，早知道還不如讓水兒來暖暖牀呢！
許清還在嘆着夜深被冷，而他不知道的是，京城裡這一夜正是風雲際會，許多人被從溫暖的被窩裡、從嬌妻美妾的溫柔鄉里拉起來，仍進了開封府的大牢。（