黃河浮橋一失，興慶府上下頓時變得風聲鶴唳，惶惶不可終日，現在連同靜州、懷州在內，西夏能調集的兵力連老弱輔兵一起算，都不足十萬之數了，沙州那邊倒是還有三幾萬人馬，但遠水解不了近渴，況且就算將那幾萬人馬全調過來，也不過是杯水車薪，據報，種世衡幾萬人馬已過了鳴沙城，最多兩日就可以與許清會師，到時宋軍在靈州附近就超過十五萬人。
別說西夏現在人心惶惶，士氣渙散，就算是士氣高漲，對上宋軍這十五萬精銳，西夏也不見得能獲勝，承天殿裡，君臣上百人鴉雀無聲，氣氛極其壓抑。
李元昊看看殿中文武，往日鼎盛的陣容如今變得有些落索，成逋戰死，野利成慶被擒，惟吉陷在鹽州，連克成賞都陷在了對面的靈州，這兩人也沒什麼指望了。身邊還算得上善戰之將的，只剩下者多如定和拔達裡哥。
今天天剛亮，又接到消息說唃廝羅後續的兩萬騎兵匯合過來後，全師五萬人已過河而來，在興慶府外圍燒殺搶掠，並且漸漸移師上北上，大有截斷李元昊棄都北逃之意。
如今真個是窮途末路了，東面青銅峽陷於狄青之手，西面是高不可攀的賀蘭山，東面是黃河與許清的大軍，背面克夷門一帶再被唃廝羅封死的話，李元昊就真的被困死在興慶府了。
現在承天殿裡，誰都知道棄都遠避是最好的選擇，但誰也沒敢說出口，西夏已經不是當初那個把家建在馬背上的民族了，殿中的大臣誰沒有一大堆家當在興慶府，又豈是說放棄就放棄，何況現在宋軍與唃廝羅騎兵加起來也接近十萬，西夏一但棄城遠走，首先就得先逃過這十萬騎兵的追殺才行，這種情況下，除非是放棄所有輜重，所有百姓，纔有可能逃過十萬騎兵追殺，但到時剩下幾萬人馬，無衣無食，還不是等死的分？
無論是死守興慶府，還是棄都而逃，對於西夏君臣來說，都是極難作出的決定。
連李元昊都沒有了往日的虎虎之風，坐在御座上有些怔忡，巍名守全有些看不下去，開聲說道：“吾祖，興慶府一帶是我大夏的根基所在，臣認爲不可放棄，一但失去河套，就算我幾萬人馬撤出去，也將成無根之萍，這些年我大夏爲了開疆拓土，四面樹敵，撤出興慶府，除非吾祖願投靠遼國，否則在宋軍的追擊下，遲早會被回鶻人、土蕃人全圍。”
張絳立即接口道：“投靠遼國又能如何？我大夏剛剛滅了遼國二十萬大軍，遼國無力再興兵，纔不得以同意我大夏求和，然則遼國上下心中豈能無恨？此時投靠過去，臣料想大夏這幾萬人馬立即被會被遼國打散，到時吾祖最多也就是上京城裡的一個閒散之官，甚至……”
“不錯，吾祖，所以咱們唯一的選擇是，立即將沙州等地的兵馬全部調回來，死守興慶府！”巍名守全難得慷慨激昂地說道，大殿裡迴響着的全是他一個人的聲音。
李元昊艱難地說道：“愛卿是說要放棄瓜、沙等州？”
這下巍名守全也是一窒，有瓜、沙等州在，若能逃出興慶府，到時至少還有個落腳的地方，一但放棄瓜、沙等州，興慶府再淪陷的話，那西夏就真的玩完了，連個帳蓬都沒有。
但最後巍名守全還是咬牙道：“不錯，吾祖，只要能挺過這一關，瓜沙等州失去了還能再奪回來，可若是慶興府不保，整個河套地區咱們都徹底失去了，到時就算留得瓜沙幾州，在回鶻人、吐蕃人及宋軍合圍之下，咱們糧草器械全無，又能撐得了多久？”
者多如定卻反對道：“吾祖，不可，我大夏在沙州等地兵力不過三萬多，且不說現在調回興慶府來不來得及，就算調回來，也未必能起多少作用，不如留着沙州各地，到時萬一……咱們突圍出去還有一處據點，所以臣以爲，不如盡起城中百姓，與宋軍決一死戰，未必不能勝之。”
張絳接着說道：“吾祖，不如派使都到許清營中試着求和，大不了答應割一兩座城池給南朝，先讓其退兵再說，就算不行，能拖延一下宋軍攻勢也是好的！”
這一招是西夏貫常的招數，若是宋軍換個別個做主將，李元昊早派人去了，但許清是出了名的強硬派，李元昊對向許清求和一直不抱什麼希望，而且在失去鳴沙城前，李元昊也不認爲自己會失敗，如今局勢急轉直下，快得讓人應接不暇，看來現在確實是派人去試試的時候了。
於是李元昊說道：“各位愛卿，朕的條件是可割讓銀州以南，誰願前往許清大營議和？”
李元昊目前灼灼地望着底下的大臣，可惜他看到的全是大臣們的後腦勺，百十個大臣生怕自己的頭不夠低，被李元昊看上，誰都知道許清有多強硬，以前兩國局勢還沒到這等地步，許清就敢不顧禮儀往張元臉上吐口水，如今西夏岌岌可危，眼看不保，許清還會那麼客氣嗎？說不定人還沒進營就被砍下腦袋瓜子來。
李元昊心中騰地升起一股怒意，以前個個喊打喊殺，不可一世的傢伙，現在人人成了縮頭烏龜，這分明是亡國之象啊！難不成大夏真的要亡了？
“張絳，既然議和之策由你提出，就由你去許清營中一試吧！”
李元昊直呼其名，一副不不容置疑的口氣，張絳暗叫一聲苦，早知如此，剛纔出聲什麼鬼啊！他不敢忤逆李元昊的意思，只得硬着頭皮答應來下。
“事不宜遲，張卿立即準備過河吧！”
張絳臉色數變之下，勉強施完禮退出大殿準備去了。
站在前面的張元一直沒有出聲，彷彿在沉思什麼，李元昊抱着一線希望問道：“中書令可有何對策？”
張元輕咳一聲道：“吾祖，臣思慮良久，確實有一策，咱們不防一試，或許能令宋軍退兵，至少也能將宋軍攻勢拖延一下，給我大夏爭取更大的勝機。”
李元昊一聽大喜，立即問道：“中書令快請道來！”
張元卻不直接道出自己的策略，而是說道：“吾祖忘了臣在峽口說過的話了嗎？”
李元昊先是一愣，然後很快想起張元提到西夏遍佈宋軍細作的事來，於是大手一揮說道：“退朝！”
等回到李元昊日常理政的天祚殿，身邊只有張元、巍名守全、者多如定幾個信得過的心腹，李元昊立即催促道：“中書令有何妙策可退南朝十萬兵，請快快道來吧！”
“決堤！”
張元冷森森地吐出兩個字來！
兩國交兵，互通來使，宋軍也沒有爲難張絳，很快將這位大夏使者帶到中軍大營，許清接到侍衛並報時，先是一愣，孃的喂！自己兇名在外，竟然有人不怕，仗都打到這份上了，還敢上門來自討苦吃。
同時許清心頭立即浮現出一個念頭：李元昊要玩陰的了！
李元昊向來就這樣，表面上求和，私底來卻準備着天大的陰謀等着你，上次和遼國二十萬大軍對峙時就是最好的證明，這廝又是折箭爲誓，又是痛聲悔過，結果呢，先是放火燒牧草，再趁機突襲，孃的喂！李元昊這廝肯定又要玩陰的了，得小心些才行。
許清還沒接見張絳，就先傳令下去，各軍立即進入‘紅色警戒’，加強防備，加強巡視，同時斥侯四出，監視夏軍一切行動。
李元昊若是知道許清聽說他派來使者，第一反應竟是這樣的話，不知會不會抱頭大哭一場。
張絳被帶進許清帥帳時，臉色就開始變幻不定，見帥案前坐着的竟是一個俊郎儒雅的年輕人時，竟怔住了，許清年紀輕輕他是聽說過，但真見到本人時，心裡的感覺又是另一回事，在他想象裡，許清應該是那種虯鬚大漢，彪悍兇猛，虎軀一震，地動山搖的模樣，誰曾想率幾十萬大軍把西夏打得奄奄一息，且兇名在外的許清竟是個儒雅的少年郎。
張絳心神不禁一鬆，定了定神上前拜道：“大夏使臣張絳拜見許招討使！”
“姓張？跟張元什麼關係？”
“不不不，沒關係！許招討誤會了，本使與張中書令……與張元沒什麼關係，不過是同姓而已。”大冷的天，被許清這麼一問，張絳腦門都冒出汗來了，許清與張元之間的過節，別說宋夏，恐怕遼國人都知道了，他豈敢去給張元頂雷！
“哦，可惜了！本帥聽說張元曾作詠雪詩：五丁仗劍決雲霓，直上天河下帝畿。戰罷玉龍三百萬，敗鱗殘甲滿天飛。真不錯啊！戰罷玉龍三百萬，敗鱗殘甲滿天飛，霸氣十足啊！比黃巢的‘沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲’鋒芒尚足啊！”
張絳還沒把來意說出來，不想許清卻突然來這麼一出，滿口誇起張元來了，愣着一時不知說什麼好！
“戰罷玉龍三百萬，敗鱗殘甲滿天飛！嘖嘖！李元昊怎麼不讓張元來呢？我許清手下帶甲不過十萬，讓張元來走一遭，恐怕我軍就要敗鱗殘甲滿天飛了，何須你這背宗忘祖之徒來搖尾乞憐！嗯？”
張絳大汗，心想果然來了，許清看似儒雅，但發起威來那睥睨天下的氣勢同樣能讓人喘不過氣來！
張絳好不容易定住心神，正要說話，許清卻又接着道：“投鞭能斷天河水，揚矢射落滿天星。腳踏賀蘭頂日月，誓掃黃沙萬里清！這就是本帥的答覆！
張絳，少在本帥這裡搖尾乞憐，李元昊那一套在本帥這裡行不通，回去告訴你們的‘吾祖’，他褲襠裡若是還有那三寸肉，就象條漢子一樣站出來，與本帥絕一死戰吧！”
張絳來到許清大營，連句求和的話都未來得及說，就被許清轟了出去，他對這些漢奸多看一眼也膩煩。今天不殺他，且留他惶惶幾日先，等攻下興慶府，一個不留！
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