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常州府下轄宜興、無錫、武進、江陰等縣，境內湖泊衆多，水道密佈，太湖西北一部分水域也被劃入了常州府治下。加上大運河從境內穿過，所以此時的常州有‘三湖襟帶之邦，百越舟東之會’的美譽。
常州府一帶古稱延陵，是春秋時吳王壽夢第四子季札的封地，自古至今，季札都被尊爲道德君子的典範！爲世人代代景仰。他博學謙讓，幾讓王位；出使晉國時路過徐國，徐國國君觀賞季札的寶劍，嘴上沒說，但臉露羨慕之色，季札因要出使晉國，不便當即贈送寶劍，但心已許之，等季札出使晉國歸來，徐國國君已死，季札便解下寶劍送給繼位的徐國國君，隨從阻止道：“此乃吳國寶物，不應用作贈禮。”
季札答道：“前些日子我經過這裡，老國君觀我寶劍，嘴上沒說，但臉上露出了想要這把寶劍的表情。我當時心裡也打算把寶劍送給他了，但由於還有出使任務，沒有及時獻給他，如今他死了，再不把寶劍獻給他，這就是欺騙我自己的良心！”
說完真解下寶劍獻給繼位的徐國國君，繼位的徐國國君說道：“先君未留下遺命，我不敢接受寶劍。”
於是，他子把寶劍掛在徐國國君墳墓邊的樹上就走了，世人因此讚美延陵季子，用歌謠傳唱他高尚的品德：延陵季子兮不忘故，脫千金之劍兮帶丘墓。
有這樣的道德君子、古之先賢在前，生於斯邦的常州人聞其風、汲其流，應該也是君子賢人代代出現吧，許清望着常州府古老城牆，心裡由衷感嘆！
水兒看他俯仰之間，時而沉思，時而感慨，輕輕問道：“大人是在憑弔延陵季子吧！當年季子爲避王位，曾躬耕於舜過山，大人若是心中嚮往，不如我們抽個時間去舜過山看看。”
許清於几上端起一杯酒，一飲而盡，望着水波映照的古老城牆，說道：“一位賢人君子的出現，往往就能把這個地方帶出矇昧，走向文明，而衆多先賢智都集合在一起，於是把我們華夏民族帶出了矇昧，帶向了一個又一個的輝煌，他們的遺風是值得我們敬仰學習，但卻不應該沉淪在他們所創造的輝煌裡，偶爾感慨一下正常，若是我也學別人去認真憑弔，卻忽略了自己眼下該做的事，其實也就沒資格去站在這些先賢的面前了。所以我啊，還是踏踏實實巡視我的水利工程再說！”
水兒眼中略帶失望，轉眼又帶着幾分欽慕地說道：“大人能如是想，水兒相信將來總有一天，大人也能成爲後人世世代代景仰的大賢！”
許清聽了放聲大笑，自嘲地說道：“別太高看我了，咱們這種人文不能定國，武不能安邦，什麼都是半壺滴噹噹，談什麼大賢！再者說了，爺我這種人只看重生前權欲金錢，哪管死後洪水滔天！若是我這樣的人也能成爲大賢，那天下的大賢也太不值錢了！”
水兒見他又開始瞎說，只是抿嘴笑而不語。
船駛入常州後，因前面發生過周衙內的事情，再丟下水兒一個人許清點不放心，只好安排四個護衛跟着她，隨她去蘇州也好，回揚州也好，護送到地頭再回來。
他則讓荊六郎把提舉司派駐常州的負責人找來，準備先作一翻了解後，便馬不停蹄地對常州府下轄各縣巡視。這也是無奈之舉，提舉司剛組建，大部分人員就被派了出來，他對這些人員的能力缺少了解，多少有些不放心，今年水利工作關係重大，所以只能親自對這些重要產糧區巡視了。許清也知道，凡事親力親爲是不行的，這樣的領導做得太失敗，看來以後還得狠抓司農寺人員素質，多培養一些實幹形的人才啊！
派駐常州的提舉司負責人叫花邊，這姓名還真有些意思，一下子讓許清想起了後世的八封新聞。就是不知道這位花邊有沒有做狗仔隊的潛質，否則可以考慮把他調到京華時報去，傳挖夏竦、賈昌朝他們的花邊新聞。
花邊不到三十向歲，性格挺開朗，上到船來一見許清就躬身拜道：“屬下見過許少卿，恭賀許少卿平定王倫之亂！”
許清點點頭，指着小几對面讓他就坐，問題：“王倫之事不必多提，還是先說說常州府的水利工程進展如何吧！”
花邊一臉春風地答道：“許少卿但請放心，屬下擔保，常州府的水利工程是兩浙路進展最快，完成得最好的州府，目前田間的灌溉渠道基本已疏通完畢，而且根據南運河水量較大，汛期容易決堤淹沒兩岸良田的特點，周知府還發動常州府各地士紳踊躍義捐，正在對南運河兩岸河堤進行加高加固，目前工程也進入尾聲，屬下估計還有七八天大概就能完工了！”
“南運河？”上次許清也路過一次常州，卻是第一次聽到還有條南運河的說法，有些疑惑地問道。
“哦，就是武進通往宜興，然後匯入太湖的一條河道，常州府人俗稱爲南運河。”花邊連忙爲許清解釋道。
“常州府的水利工程真如你所說，完成得這麼好？”許清再次沉聲問道，由於剛見識了周衙內的囂張，俗話說有其父必有其子，反之往往也能成立，若是周同轍是個清廉自律的知府，對其子的管教應該不至於這般鬆懈纔對，有了這種認知，許清對常州知府周同轍多少持些懷疑的態度。
“許少卿，常州府所轄各縣各鎮的水利工程，屬下都親自一一實地查看過，不但進展快，而且工程質量也有保證，屬下絕不敢欺瞞少卿大人！”花邊拍着胸脯信誓旦旦地保證道。
許清已帶人到了常州，花邊還敢這樣拍胸脯保證，那基本已經確定常州的水利工程完成得不錯了，畢竟真假自己一看便知，花邊不至於傻到此時還大誇海口。這讓他覺得對周同轍是否應該重新定位了，有些人自己能力非凡，爲官治政皆很出色，但在兒孫一輩上疏於管教的也不少見，自己若單憑周衙內的行徑，便斷定其父周同轍不是個好官，那也太失之偏頗了。畢竟不是人人都象曹操那樣，生的兒子個個都是文韜武略出衆。
許清收起思緒，對花邊問道：“朝廷下撥和當地義捐的工程款項，在利用上有沒有什麼問題？”
“朝廷下撥到常州的款項正好是一萬貫，周知府又親自派人到各縣去籌集捐款，籌得義款兩萬四千多貫，這共計三萬多貫的水利工程款，每一項支出周知府都請了咱們司農寺的人一起監督，屬下基本可以確定，這筆工程款去向沒問題。”
聽了花邊的話，許清頷首表示認可，主動邀請司農寺介入，監督工程款項的地方官還真不多見，這個周同轍還真有些敢爲他人先！
許清此行時間緊，任務多，加上江南一帶多要坐船，不象北方那樣，可以騎馬快速奔馳，得了花邊的保證，許清對常州各縣便不打算一一巡視，既然主要水利工程在南運河一帶，順着南運河察看一翻便是，半個月後還要趕回潤州，現在也只能抓大放小了。
許清正欲打發花邊回去，然後自己從南運河放舟宜興，就見岸上一羣衙役鳴鑼開道，十來位官員在衙役的簇擁下，徒步向許清的船邊走來，百姓紛紛駐足觀望，連街邊酒肆、青樓上出伸出許多腦袋來探視，花邊輕聲提醒道：“許少卿，是周知府及楊通判他們來了，想必是接到了消息，來迎接少卿的。”
許清本不欲在常州府城多作停留，當此之時，也只好換了官服，上岸和周同轍他們照個面了，等周同轍他們走到船邊，許清也剛好在河岸站好，他帶着十來個地方官趨前拱手施禮道：“剛剛得知夏寧侯巡察到常州，我等迎接來遲，還望夏寧侯見諒。”
周同轍四十來歲，長得高大挺拔，目光清明，下顎一縷美髯梳理得整整齊齊，初一見面便給人一種清正賢能的感覺，許清連忙還禮道“周知府、各位大人不必客氣，本官奉命巡察地方，時間緊、任務重，所過之處皆是來去匆匆，在常州本也不想多作留意，所以沒有及時通知各位大人，若論起來失禮的當是本官纔是。”
周同轍撫須笑吟吟地說道：“夏寧侯巡察各地，勞苦功高，到了常州理應歇息幾日，也好讓我等有略盡地主之誼的機會，過來之前，我已爲夏寧侯安排好下榻之處，還望夏寧侯稍作停留！”
“還望夏寧侯稍作停留！”楊通判和十來個地方官也齊聲挽留道。
許清又只得回禮：“各位盛情本官心領了，然皇命在身，本官不敢懈怠，常州的水利工程既然已本完成，本官多留無益，各位治理地方得法，來日本官必會奏明陛下予以嘉獎，各位還是請回吧，本官這就放舟前往蘇州了。”
許清擡出皇命來，常州衆官見挽留不住，也只好作罷，最後周同轍靠前再次對許清抱拳施禮，輕聲說道：“下官教子無方，以至衝撞了侯爺，下官實在是萬分慚愧，本欲將這逆子綁到侯爺面前親自請罪，奈何侯爺行程匆匆，下本回去一定對這逆子嚴加管教，還望侯爺大人不計小人過。”
“哪裡，哪裡，周知府不必介懷，我與令公子只是一場誤會而已，當不得真。”周同轍提起這事，許清反而有些不好意思來，畢竟之大冷的天，讓人家玩跳水遊戲有些不地道。