許清作爲巡察使，巡視地方，帶着一百來名護衛，入駐驛館有些難以安置，當然了，或許這只是蘇言道找的理由。總之，蘇言道把許清一行安排在了他的一棟別業裡。等丫環放好熱水，許清美美地泡在熱水裡，長長地舒着氣。旁邊的屏風上描着洛水女神像，衣裙飄飄，隨風欲去。
自淄川縣開始，千里飛馳，他已經多日沒機會沐浴了，狠命的槎了又槎，把半池水染得跟母親河一般，唉！洛神應笑我，早生…呃，滿身是泥。
蘇言道這樣安排有討好的意思在裡邊，許清不用想就知道，淮南東路被王倫肆虐了一遍，蘇言道作爲經略安撫使，責任重大，以許清如今的身份，若能爲他開脫一二，或許會有不同的結果，只是，許大官人會這麼做嗎？
這次除了於子曾敢於領一羣衙役出戰之外，值得一提的還有盱眙縣新上任的知縣黃浩，聽說王倫經過，他招集了近百衙役兵丁，於城外伏擊王倫，雖然衙役們不堪一戰，被擊潰了，但黃浩能及時退回縣城，最後保住了縣城不失，相比其他州官，王倫一到不是投降就是棄城而逃，黃浩的所作所爲，可以說已經是，鶴立雞羣，了！他只是新上任沒幾天的知縣，若多給他點時間，或許王倫會折在他手上也說不定。
若拋開百姓所受的傷害不說，王倫的所作所爲，對京東東路、淮南東路的官場而言，倒是一件好事，王倫這麼一鬧，讓那些窩囊廢原形畢露，希望范仲淹他們能抓住這次機會，對這兩路的官員來一次大換血，換上一些真正有爲的能員。
許清洗完澡，把頭髮往後面隨意一挽，穿着一身寬鬆的便服出來時，倒讓荊六郎這廝打起趣來：“責嘖，侯爺，差點沒認出來，這些天看貫了侯爺山大王的樣子，這突然變得脣紅齒白的，屬下還以爲是哪裡來的大姑娘呢！”
“滾！”
荊六郎本來嘴就碎，跟着許清久了，對他的脾氣越走了解，開起玩笑來越是隨意，許清平時待他們沒什麼架子，倒不介意他們開些小玩笑。
笑罵着一腳把荊六郎踹入花叢去後，許清正準備進書房給趙禎再上份奏章，順便給范仲淹他們去封書信，就見一個小廝進來通報，說有位叫水兒的姑娘在門外求見。
剛自花叢中爬起來的荊六郎，桀桀地怪笑了起來：“侯爺，您瞧我這嘴準不準，剛說姑娘這姑娘就來了，侯爺慢用，屬下告退！”
侯爺慢用？許清剛洗白的臉又佈滿了黑線！
“荊六郎，你說得太準了，別忙着走，本侯爺給你寫塊牌子。”
“寫牌子做什麼？”
“讓你去擺攤算命啊！”說到最後，夏寧侯爺已經是咬牙切齒了，荊六郎一見形勢不對，頓時自動躍入花叢中去。
許清靜靜站在書房的檐下，看着水兒由丫環引領着，款款走進來，臉上淡淡的妝扮更增添了一分清麗，蓮步輕移，整個人看上去如三月的柳絲。
“水兒拜見夏寧侯爺！”水兒的聲音和她的人一樣，顯得軟綿綿的，非常動聽。
“水兒起來，咱們是故人相見，不用客氣，當日我身陷囚籠，水兒仍不避嫌，長亭相送，我至今記憶猶新。”
水兒聽了甜甜地笑了，帶着一陣幽香隨許清進了書房，等丫環上好茶，許清靠在太師椅上含笑問道：“水兒，你怎麼一個人來了？”
水兒梨窩淺笑，一雙美目也不避他，脈脈地看着他答道：“聽說夏寧侯到了揚州，奴家掛念，不顧卑賤之身，趕過來只爲能見侯爺一面，意侯爺能憐奴家一片癡心。”
許清瞪了她一眼，沒好氣地說道：“水兒，你再這般陰陽怪氣的，休怪我不客氣，是蘇言道把你請過來的吧，別以爲我什麼都不知道。”
水兒手撐着香腮輕笑了起來，雙眸尤自凝視着他答道：“侯爺英明，這次是蘇經略把奴家請過來的沒錯，可是奴家也確實掛念侯爺，若換了他人，管他誰請，奴家纔不會來呢。”
水兒說的或許是真的，她們作賣藝不賣身的藝妓，象李清陽原來那樣，請上花船獻些歌舞，陪喝些水酒不難，但象現在這樣，請她一個人來私宅相會那自是不行的。
“水兒，近來還好嗎？”許清的語氣跟平常的故人聊天沒什麼分別。
水兒脈脈看着他不做聲，只是螓首輕輕點了點，許清倒被看得有點尷尬，桌上的茶香瀰漫開來，卻掩蓋不了她身上的蘭香，門外的花草在風裡輕輕搖曳着，正如詩中描寫的那樣，秋到江南草未凋。
水兒看着他一頭溼發，還不時滴下水珠，站起來正色地說道！”侯爺，讓奴家幫你梳一回髮髻好嗎？”
許清一怔，看着她眼中流露出鄭重的神色，一時不知怎麼拒絕，水兒不等他答覆，盈盈起身轉到他背後，先把他的重新頭髮打散，再抽出絲巾柔柔擦拭發上的水漬，最後不知從哪裡抽出一把小木梳，仔細地幫他梳起髮髻來，動作溫柔得如三月的東風拂過。
一個髮髻水兒梳了很久，但總有梳完的時候，最後許清聽她在身後輕輕嘆道：“京裡的那位紅菱姑娘，真幸福！”
許清乾咳了兩聲，呵呵笑道：“水兒這手可真巧，這髮髻梳得比我家小顏好多了。”
“巧嗎？再巧水兒也只能爲侯爺梳這一回發了。”
“水兒，水兒，瞧你說的，哪來這麼多傷感，俗話說得好，人生一世，草木一秋，這眼睛一閉，再一張就是一天，這眼睛一閉，不故…呃，我要說什麼來着？”
“噗！”
水兒失聲而笑，咬着紅脣轉回他對面的椅子坐下來，俏生生的給他翻了個白眼，說道：“侯爺又來了，這感覺跟當初你對樑玉姑娘，怎麼有點象呢？”
這下許清真被噎着了，當初他本是想借水兒來避免和樑玉單獨相處，這種插渾打岔的手法還真差不多，這下被水兒抓住痛腳了。他再次乾咳兩聲，張口說道：“水兒，我……，哪個，我新作了一首詩，水兒要不要聽聽？”
“侯爺大作，奴家自然要洗耳恭聽了！”
“侯爺大作？聽着怎麼這麼彆扭！水兒啊，你也別叫什麼侯爺了，還在象原來那樣的好，我家小顏那丫頭說了，一叫我侯爺就會想起猴子！”
“噗！”
這回水兒直接雙手抱頭趴在桌子上，不顧形象的大笑起來。好一會才止住笑，理了理頭上的髮釵，嗔了他一眼說道：“好了，許大人，您就別作怪了，還是快把您的新作念來聽聽。”
許清端茶就脣，輕汲一口說道：“好吧，水兒你聽着，爲慮多情毀梵行，入山又恐別傾城。世間安得兩全計，不負如來不負卿。”
水兒聽了默默地看了他，眼中浮起淡淡的水霧，門外一縷風來，輕輕掀動桌上的書頁，除此之外，房中變得落針可聞。
許清正擔心弄巧成拙，過了一會兒，水兒卻突然輕笑道：“許大人，記得當初你說白蛇傳時，把法海和尚說成那樣，從中可以看出許大人是不信佛的，如今怎麼突然變成了一個癡僧了？”
“佛曰，放下屠刀，立地成佛！”
“許大人放下屠刀了嗎？如今揚州域裡的稚童，無不在傳唱一首歌謠呢！”
“什麼歌謠？”
“夏寧侯，夏寧侯，一戰定渭州，二戰定高郵！夏軍驚破膽，王倫被砍頭！”
“這是哪個傢伙吃飽了撐着，瞎編出來的？”
許大官人怒了，漲紅的臉上佈滿了青筋，那模樣就算成了佛，估計是怒目金剛之流！
水兒掩嘴直笑，許清點泄氣地說道：“水兒，話住哦，本官是父官，本官是地地道道的文官！手無縛雞之力的文官，對了，水兒你回去就這麼傳唱，夏寧侯，夏寧侯，聽了打雷嚇一夜，見只老鼠跑十里，踩了螞蟻直唸佛，平生向來不殺雞！”
被許清一翻胡扯，水兒方纔的那絲幽怨不復存在，直到蘇言道派車來接去晚宴，水兒在車上還笑得抱着肚子抹眼淚，最後有些小無賴的趴到許清肩上，就再也不起來，許清無奈，只好任她靠着。直到望江樓前，她纔起來整理身上的衣飾。
許清下車後發現，揚州夠分量的官兒估計全到了，就連於子曾也在樓下迎接他這位，欽差大臣”水兒似乎早知道是這場面，沒有同下車。
蘇言道熱情洋溢的把他迎進樓中，許清留意了一下，沒看到李清陽這位‘樓主”或許是不在揚州，或許是不夠分量出現。
蘇言道朗聲笑道：“本官聽說，這望江樓的猛聯還是巡察使親題的，春風閬苑三千客，明月揚州第一樓。真乃千古絕唱也！本官特意在這望江樓中置宴，就是希望巡察使能有賓至如歸的感覺，巡察使，請！”
許清含笑拱手作揖，隨着衆人上到二樓，同桌之中，還有揚州知府劉少堂，提刑司領司事林憶德，新任的轉運使楊浦隆等十來名官員。對這位接替伍志高的轉運使，許清不免多看了兩眼。。.。