因爲離船廠選定的黃道吉日已近，許清在山陰也只能粗略看了一下，便匆匆往回趕。回到蘇州之時，竟下起了瀟瀟寒雨，黃昏的江面上彷彿籠上了一層輕煙，往來的船隻隱隱約約，等進了蘇州城，由於水道縱橫，更是得提前放慢行船速度，免得造成相撞事故。
許清獨坐在艙門裡，看着這場忽來的冬雨，到進城後第一個河道口時，河邊停靠着的一隻船上，已經點起了桔黃色的燈籠，船頭一個少年撐着一把油紙傘，正細心地爲一個老者擋住飄落的雨滴，兩人靜靜站於船頭，許清遠遠瞧見，正感這畫面溫馨，等船隻稍稍靠近，卻發現不對來。
而對面的老者輕咳兩聲，已在彎腰拱手作禮道：“老朽已恭迎侯爺多時，總算是接到侯爺了！”
“樑東家，快快免禮，您身體不好，這天又下着冷雨，快進船艙去再說！”許清的聲音充滿了着急，作孽啊！讓帶病的樑思訓在雨中相迎，自己如何受得起，樑玉雖然不能成爲正妻了，但在自己心中樑思訓總是長輩。
“杭州那邊報來侯爺的行程，老朽算了算時間，侯爺也應該到了！”樑思訓猶在船頭作揖道。
等兩船靠近，許清忙跳過去，親自將他扶回艙中，這時樑玉的大弟也收傘上來行禮：“小人樑青城見過夏寧侯爺！”
“大弟起來吧！”她這一聲是隨着樑玉叫的，樑青城只有十四歲，長得很英挺，臉形有六分樑玉的樣子。樑思訓聽他這般稱呼，呵呵一笑道：“侯爺上次過蘇州行色匆匆，沒能光臨寒舍，老朽深覺遺憾，今次特意讓人留意了侯爺的行程，希望侯爺莫怪，還望侯爺能屈尊光臨寒舍，我樑家掃榻以待。”
許清想想，關於樑玉的事，是應該給人家一個說法了，他點點頭對樑思訓說道：“樑東家莫要客氣，這樣吧，我先安排手下的護衛自己去驛館住宿，這就跟樑東家回貴府，有勞樑東家了。”
“侯爺不必勞煩了，寒家能安置得下您那些護衛，就讓他們跟隨侯爺同去寒家住一夜吧！”
“不了，他們人多，您老身體不好，不好讓他們去過多打擾。”許清說完跳回船去，讓李光男帶人去驛館，再讓荊六郎去置辦一些禮物。這才跳回樑思訓的船上，一起往樑家駛去。
因爲下雨樑家的院落更顯得寧靜，而雨檐下四處點亮的紅燈籠，卻在這份寧靜中滲入了幾分喜氣。許清進入客廳不久，樑玉的母親帶着她二弟出來問安，她那溫婉嫺雅的性情，無形中給樑家增添了一種祥和的感覺。
廳外雨聲點點滴滴，廳內和暖融融，酒已暖，菜正香，許清三人圍坐在餐桌前，欣然舉杯。
“侯爺一路南來，頂着寒風巡視，着實辛苦了，老朽敬侯爺一杯！”
“別，樑東家還是少喝點吧，我聽小玉說您的身體不宜多飲酒。”許清止住又要舉杯的樑思訓，自己動筷之前先給他夾了些菜，以示自己晚輩的身份。
樑思訓欣慰地說道：“侯爺既然這麼說，那就由犬子多敬侯爺幾杯吧！青城！”
許清擺擺手制止起身的樑青城，和聲問道：“我聽說大弟已經開始接手家裡的生意，而且做得很出色，樑東家倒是可以安心靜養了。“
“就他？還是歷練幾年再說吧，若將來能有他姐一半能力，我也就知足嘍！”
樑青城在許清面前顯得有些拘謹，再被自己父親這麼一貶，更顯得有些窘迫，爲了給他解圍，許清轉移話題道：“樑東家，上次我讓小玉安排工匠去船廠研製水力紡車的事，如今可有進展？”
“目前還沒什麼進展，關鍵是紡車沒什麼突破，不過有個叫安喜的工匠提出了一種新的方法，現在正集合十來個人一起合計着，估計要過些時日纔有眉目。”
話題談開之後，最終還是繞回到了樑玉身上，許清放下筷子，起身給樑思訓行禮，正式向他提親，雖然有沒來得及請媒人，但許清讓荊六郎去準備的禮物，都是按當初去晏家下聘時的標準置辦的。以雙方的身份，許清再親自上門來提親，這也算是比較隆重的了。
即使如此，開口時許清還是很不好意思，畢竟樑玉不是正妻，樑思訓哪裡敢受他的禮，趕緊起身道：“侯爺且莫如此，以後玉兒就交給侯爺了，老朽只望侯爺能好好待她。”
到這時候，樑思訓也算知足了，就算不提樑玉對許清的感情，光就樑家的利益而言，早已經與許清分割不開，有許清在，樑家就有了遮風擋雨的地方，當初許還是個七品散官時，樑玉還有可能做正妻，但如今就算許清沒有和晏家訂親，樑思訓也不敢想作此奢想了。
達成此事，許清也總算了卻了樁心事，就着廳外的雨聲，三人又細談許久才散去宴席。
第二天一早，三人同船趕往潤州，昨夜的雨，下了一整夜，溼透了整個江南，直到清晨才放晴，下午許清他們船到潤州時，受到了最隆重的接待，新遷爲知州的韋靈運顯得精神煥發，竟請來鑼鼓隊等在河邊，船廠股東也人人到齊，把場面弄得熱火朝天，許清在船上看到這架勢，也只能在心裡感嘆，只在身在江南地面，自己帶着這一大羣護衛，想不讓這些股東知道行程基本不可能。
“下官恭迎夏寧侯爺！”韋靈運一臉帶笑，許下船一靠岸，就朗聲揖禮拜迎。
“韋大人這果然是人逢喜事精神爽啊！瞧着你這狀態，前些天我過潤州不入到是對極了！”許清心裡也很高興，來到潤州，不覺間竟有種回家的感覺。
韋靈運一聽，執禮更恭，輕聲答道：“下官這全是託侯爺你的福！”
當着衆人的面，韋靈運也只是點到爲止，他這知州的位子是怎麼來的已無須多言，其實許清也是考慮到龍門船廠，纔出手扶他上位的，韋靈運與自己畢竟有過患難之誼，有他坐鎮潤州，許清就不用擔心船廠被地方官府刁難。
“下官潤州通判晏知行拜見巡察使！”等許清和韋靈運打完招呼，他身後一個三十出頭的官員上前行禮道。
許清聽了一愣，他雖然沒見過晏知行，但卻早對他的名字熟悉不過，這可是晏家大公子，自己的親親大舅子啊！原來是在相州林慮縣做知縣，不曾想竟調到潤州做通判來了。
爲了將來不至於讓人家七兄弟殺上門來，這禮可不能受！許清趕緊上去扶起晏知行，連聲說道：“大哥快快免禮，在場皆是自己人，不必見外！”
晏知行直起身來，也不禁細細打量這個名聲鵲起的妹夫來，這次他升遷潤州通判，回京之時晏殊給他交待了許多事，其中說得最多的就是許清，由此他才知道，大宋如今的種種新舉措竟是許清在一手策劃，對這位初次謀面的妹夫怎麼不好奇萬分。
和李清陽等見過禮後，衆人直接回城中的酒樓開宴，寬大的廳中，潤州官員和船廠股東分兩桌而坐，氣氛極其熱烈，途中從李清陽口中已得知，七艘海船皆完工，就等許清明天親自主持儀式後，便能下水試航了。經歷一翻磨難，終於看到了成果，衆人臉上的喜氣能把窗外的寒風驅散。
許清成了衆人的焦點，被灌了個半醉，席散之時，已經有點頭重腳輕，應晏知行之請，許清與他同車回他潤州的新家同住，這也是一臨水的小院，兩進的院落如箇中戶之家。以他一個通判的身份，住在這裡已經算是很節儉的了，目前大宋的官員俸祿非常高，因此大多數官員生活上都是很豪奢的，許清聽說宋祁每餐都要吃三十個菜，二十個葷菜，十個素菜，家中更是僕役如雲，晚上睡覺總要有兩個丫環站牀邊守着，隨時聽候使喚。
和這些人相比，晏知行這棟宅子根本不值一談。許清剛廳中坐下，門外便傳來輕輕的腳步聲，接聽就聽到一個清潤的聲音問道：“大哥，是你回來了嗎？”
聽了這聲音，許清再次怔住了，晏楠？她怎麼會在這裡？隨着門口光線一暗，俏生生地走進來的不是晏楠是誰。許清瞪着朦朧的醉眼，腦子還有些轉不過彎來，晏楠也是怔怔的望着他，一時有些失神。
還好晏知行出言道：“妹妹來得正好，子澄他被人敬了不少酒，你先給他倒杯茶，我去讓你嫂嫂煮點醒酒湯來。”
“喃喃，是你嗎？”等晏知行出去，許清猶自有些不信，伸手在自己面前晃了晃，以確定自己看到不是幻像。
晏楠見他一副憨態可掬的樣子，忍不住輕聲笑了起來，一邊給他倒茶一邊說道：“你呀，不能喝乾嘛喝那麼多，也不知道愛惜自個身體！”
許清接過茶杯長嘆一聲道：“人在江湖，身不由己啊！算了，不說這個，我還沒問你呢，這大冷的天，你怎麼跑到江南來了？”
“我要去哪裡，用得着你管嗎？”典型的晏式語法。
“呃……我不能管？知道你現在叫什麼嗎？許晏氏！”