其實自古以來，遊牧民族一但打不過漢族，貫用的招數便是遣使求和，進貢些士特產什麼的便可了事。除了名義上稱臣外，其實他們通常都不會吃虧，漢人朝廷回贈的禮品，一般都會比他們進貢的東西貴重得多。
特別象隋煬帝那種好大喜功的皇帝，貢使來了不但白吃白喝，而且經商還有極其優惠的政策，回贈的禮品更是百倍於貢品，許多小國若多來進貢幾次，百姓不用勞作，光靠隋煬帝的回贈就能讓舉國豐衣足食了。
當然這或許有些誇張，但以上提到的這種現象，卻是普遍存在的，這使得許多小國對朝貢樂此不疲。
而李元昊無疑正是玩這種遊戲的高手，在歷史上，李元昊瞧着遼國騎兵比較強大，於是選擇向遼國稱臣。
再聯合遼國來攻宋，結果遼國得了歲幣的實惠後，沒有真個動手，西夏自己與大宋死磕佔不到便宜，反而弄得土頭灰臉，於是又遣使向宋稱臣，等過幾年國內喘過一口氣來，又再稱帝。
如今李元昊比原來的歷史上弄得還慘，這一年間，幾場大敗加起來就損失了接近五萬精銳，西夏目前連後勤兵加起來，最多也就三四十萬軍隊，而真正的作戰部隊不超過十萬人，這種損失對西夏來說幾乎是致命的。
大宋人口近億，哪怕百萬禁軍損失殆盡，只要國家不亡，兵源就不會缺少，西夏地廣人稀，兵源緊缺，即使有錢有裝備，想重新拉起一支大軍，近期內那也是不可能的。
在這種情況下，大宋上下對李元昊再度遣使求和，其實並不感覺意外。
許清進到天章閣時，象晏殊這些朝廷重臣都已在坐，討論的正是夏使求和之事，許清向趙禎施過禮後，就在下首坐下，一邊旁聽幾位重臣討論，一邊接過李元昊上的表章觀看。
這次李元昊的表章老實多了，沒有再玩什麼文字遊戲，許清將前面一大堆恭維的話自動略過，只看李元昊提出的和談條件。
李元昊依然不改漫天要價的『毛』病，除了李元昊去帝號，西夏向大宋稱臣外，依然要求大宋每歲賜歲幣十五萬貫，絲絹二十萬匹，購買西夏青鹽十萬石；同時在宋夏邊境開五個椎場，允許兩國百姓自由交易。大宋撤出兜嶺關城，兩國繼續以橫山爲界，雙方罷兵互不侵犯，而作爲補償，西夏每年向大宋進貢五千匹戰馬。
這些條件與原來開出的大同小異，許清看了心中暗笑，別的不說，撤出兜嶺關城這一條，就絕不可能答應的。
此關大手，估計李元昊晚上在妃子肚皮上都得一驚一咋的，至於會不會造成什麼說不出口的後果，這個就難以得知了，反正現在沒有男科醫院，就算有，人家李元昊看病也不用排隊掛號的。
這時章得象說道：“陛下，臣認爲這次西夏遺使求和是有誠意的，雖然兜嶺關城不可能還給西夏，但只要西夏稱臣罷兵，其它條件皆可細談，臣認爲比如重開椎場，這些條件對我大宋同樣有利，不妨答應下來，西夏地廣人稀，缺衣少食，咱們大宋賜他幾萬貫倒也無妨，反而能顯示我天朝上國的博大的胸襟，使萬邦心存欽佩。”
幾萬貫確實不算多，別說以一國之力，在坐的大臣中，誰都能每年獨力拿出幾萬貫來。
這點錢在章得象他們看來，不過是大宋手縫裡漏下的沙子，不值一提，若真能換來個萬邦欽佩，倒也值得，問題真是如此嗎？別人會真的因此欽佩大宋嗎？
韓琦面沉似水，許清還沒出聲，他就大聲奏道：“陛下，臣反對和談，李元昊豺狼也！如今夏軍接連大敗，國內民不聊生，李元昊不得不來向我大宋求和，尚且提出諸多無理條件，彷彿是我大宋向他求和一般，若大宋同意李元昊這些條件，特別是重開椎場一項，過了不幾年，西夏又能回覆元氣，以李元昊的秉『性』，到時必會重起干戈，妄然稱帝。”
很好，許清聽了心裡暗自舒暢，其實大宋並非沒有明白人，象賈昌朝他們同樣明白這些道理。
只是他們心裡不以爲然罷了，相對西夏而言，或許他們更注重自己在朝中的地位。
西北戰事上連連獲勝，對革新派而言是非常有利的，因爲無論是狄青還是種世衡，這些人都可以說都是出自范仲淹門下，他們在西北每一次大勝，也無形中給范仲淹增加了一份政治資本；反過來對賈昌朝等人則很不利，革新派越是得勢，對他們的壓迫感就越強。
趙禎臉上不動聲『色』，轉頭望向晏殊和杜衍，杜衍先開口道：“陛下，臣也同意和談，將兜領交還西夏一事無須計議，想必李元昊也知道這一項大宋是不可答應的，每年賜幾萬歲幣也無傷大雅，關鍵就在重開椎場一事上，如夏寧侯上次所言，只要咱們限制一些重要物資出境，重開椎場倒也無妨，陛下，西夏無力再戰，我大宋同樣急需一個安定的局面，發展民生，革除時弊，王倫方在淮南東路攻城掠池，郭邈山等人又把京西南路攪翻了天，如此頻繁的內『亂』，朝廷不得不引以爲戒啊！”
晏殊也點頭表示支持杜衍的意見，作爲執宰他們最清楚，大宋其實也到了極限，這次京西南路戰『亂』，京倉竟調撥不出糧食賑濟，國庫目前雖然還有幾百萬貫，但若大一個國家，有了這點錢並不代表就能高枕無憂了。
慶曆二年之所以能安然渡過來，無非是因大宋銀行的大力支持，如今朝廷還欠着銀行三百多萬貫沒還呢。
一個國家靠借錢過日子，對於他們這些自小受儒家思想薰陶的人來說，確實是無法接受的。
當然許清作爲後來人，並不覺得國家借債有何不妥，象後世的老美，人家財政赤字已經達到了幾十萬億美元，但你看到人家『政府』垮臺了嗎？還不照樣是世界老大。
所以許清自個認爲，只要能成功收回西北，朝廷就算欠個兩千萬貫也是值得的，將來只要運作得當，以西北的資源還清這些債務並不難，所以他一直支持用銀行給朝廷輸血，撐過這個難關之後，就是另一片天地了。
而西夏，堅決不能讓他緩過氣來，和談可以，但條件得咱們來提，李元昊現在有什麼本錢跟大宋叫板？
眼看連范仲淹對晏殊他們的提議也動了心，許清搶先起身道：“陛下，我大宋百姓皆是陛下的子民，這沒錯吧？”
當然，誰敢說這話有錯呢？趙禎不知道他要說什麼，只是輕輕點了點頭。
許清郎聲說道：“陛下，還有在坐的各位大臣，咱們天天喊着要愛民如子！愛民如子！究竟怎麼纔算愛民如子呢？
党項人這些年在西北，擄去我大宋百姓已不下十萬之數，這些百姓如今安在？是在做牛做馬還是做奴隸？陛下，或許這些百姓正日日以淚洗面，翹首以盼朝廷把他們解救回來，與家人團聚，將來能埋骨故里。
陛下，請問這些被擄去的百姓，還是您的子民嗎？若是，朝廷有什麼理由對他們置之不問？
若是一個國家可以對他的子民的生死漠視不理，試問還有幾個百姓願意爲這個國家去效力？國家還談什麼凝聚力！還談什麼千秋萬載！
所以，臣以爲，和談可以，但西夏必須！先把所以擄去的大宋百姓全部放回，否則，一切免談！”
許清突然拋出這個論調，把在場的臣君震得面面相覷，無言以對，誰敢當衆說出可以置十數萬百姓生死於不顧？那他這官也就當到頭了，即便是趙禎也不敢，否則就得留下千古罵名。
若是沒人提起，大家都可以裝作沒這回事，但這事一但當衆提出，便再沒有轉圜的餘地。
許清掌握住了道義的制高點，所有的歲幣、椎場之類的都成了浮雲，誰想要和談，就必須先邁過這道坎，而人人都知道，西夏目前生產力緊缺，想讓李元昊同意先放回這些百姓，基本不可能。
賈昌朝不死心，試探地說道：“朝廷可以把這百姓作爲和談的條件之一，讓西夏在和談成功後立即放回，這也不失爲一個可行之策。”
“不行！十數萬百姓的『性』命，豈可用作交換條件？必須先無條件放回這些百姓，表現出西夏和談的誠意來，否則其他各國豈不是依樣學樣？將來擄去我大宋百姓後，再來要挾朝廷同意他們的無理條件？
漢陳湯將軍奏疏上曾有言，明犯強漢者，雖遠必誅！
今天，我許清同樣想說，明犯大宋者，雖強必戰！
只有這樣，各國要來侵犯我大宋時，纔會自己在心裡先掂量掂量！而大宋百姓無論走到哪裡，都能放心坦然，以身爲大宋百姓爲榮。
因爲他們相信，陛下會看始終看護着他們，朝廷和軍隊，會一直關注着他們，陛下就是他們的保護神！”
聽了許清的話，趙禎臉上顯得十分欣慰，正所謂千穿萬穿，馬屁不穿，許清這話不但正義，而且把他提升到了無限的高度，成了天下臣民的守護神。
一直沒說話的包拯這時洪聲道：“陛下，民者，國之根本也！臣等同夏寧侯之議，西夏必須先放回擄去的大宋百姓，再言和談！”