做夢也想不到，自己的生死，弘時的前程會拴在一個將要死了的四阿哥身上。李懷萍驚恐萬狀的盯着皇后黑漆漆卻又空洞洞的眼珠，驚愕的好半晌不會做聲。末了，她才哀婉的低咽一聲：“娘娘，臣妾糊塗了，此事萬萬不該行事。只是現在如夢初醒，也已經悔之晚矣。倘若四阿哥真有什麼不測，臣妾必然一力承擔罪責。只求皇后娘娘念在臣妾多年侍奉皇上總算盡心的份兒上，萬萬要保全弘時啊，臣妾謝皇后娘娘大恩。”
靜徽撣了撣衣角，鬆乏了眉宇：“若你真有不測，本宮會的。”
“娘娘。”映蓉隔着門小心道：“蘇公公方纔來傳話，四阿哥已經醒過來了，御醫瞧過，說沒有大礙，請娘娘放心。另外，皇上已經下旨，復了熹嬪的妃位。”
“知道了。”靜徽有氣無力的應了一聲，隨後便是長久的沉默。直到瞧着面前跪着的齊妃，額頭上密密的佈滿一層汗珠，才嘆息：“你起來吧。”
“謝娘娘。”李懷萍只覺得整顆心都被掏空了，人晃晃悠悠的直不起腰來。
“齊妃，本宮知道你的心思，正因爲知道，纔不得不多說一句。”靜徽看着她搖搖欲墜的樣子，少不得惆悵：“你能走到今天，實則是不容易。當年在府上，你獨佔鰲頭過，而今，你膝下有子有女，又居於妃位，總算是福祿雙全了。然而這一路走過來，有多險，有多難，除了你自己之外，沒有人更清楚。本宮勸你，無論如何都不要拿着好不容易得到的一切去冒險。宮裡這條路，從來是看不見盡頭的，非但看不見盡頭，就連下一刻會發生什麼，也沒有人敢說。好好的守着你有的過日子，纔是最穩妥的，懂了麼？”
李懷萍連連點頭，搗蒜似的。末了，才吃力的開口：“多謝娘娘教誨，臣妾必然謹記。”
“得了，你回去吧。”靜徽喚了一聲映蓉：“好好送齊妃出去。”
待到人退下，她的臉上才顯露疲倦之色。眼見着貴妃一日比一日得寵，身邊逢迎獻媚的宮嬪也越來越多，靜徽心裡當真是不好過。非但如此，她身邊可用的人實在是太少了。武氏不爭氣也就罷了，連齊妃也這樣不讓人省心。暗中拉攏的那一個，又無論如何軟硬不吃，當真是叫她不知該如何纔好。
“娘娘，小廚房熬了些清火的菊花茶，您嚐嚐。”映蓉送了齊妃，折回來給皇后奉茶。見皇后愁容滿面，心裡也是難過的不行。“娘娘，您別多想了，事情早晚都能解決。”
靜徽端起了菊花茶，抿了一口，茶是溫熱的，入口帶着一股菊香清苦，卻又飽含冰糖的甜涼，叫她舒服不少。“本宮如何能不去想呢？貴妃是如日中天，越發的顯赫了。本宮卻如同凌風的枯葉，飄搖不幾下，就怕要隨風而去了。這後宮，早晚是年氏的天下。”
“不會的娘娘，您曾經不是說……”映蓉不敢宣之於口，故而忍下了嘴邊的話。“只是要等些時候。來日方長的，娘娘從不是爭朝夕之人啊，何必急於一時呢？”
心裡太壓抑了，靜徽何嘗不想能恣意宣泄一回。“映蓉，你知道麼？本宮打從心裡羨慕年貴妃，她有了皇上的寵愛，有自己的阿哥公主，還有一手遮天的權勢，有顯赫無比的母家。這些都不算，她還有一張千嬌百媚的容顏，哪怕是十多年了，皇上對她的在意也分毫不減。或者這麼說吧，跟別人，皇上走的都是情面上的，跟她走的卻是心。
本宮真的不知道，何以她一個人能佔這麼多好事。幾輩子才能修來這麼好的福氣啊？爲何那本宮的孩子就養不大養不活，她的卻能？你知道麼映蓉，每每抱着福惠的時候，本宮就會情不自禁的想起弘暉……”
皇后是真的傷了心，映蓉卻不知道該怎麼寬解。“娘娘，若是您心裡真的難受，就別忍着了……哪怕是打罵奴婢一頓，出出氣也是好的！”
“從進王府的前一晚，額娘就叮囑我，身爲福晉，除了要有端莊仁孝的姿態，還有有一顆寬大的胸懷。即便真的忍不了，心裡痛不可當，臉上也萬萬不能顯露出來。這麼多年了，本宮一直記着額孃的話，喜怒不形於色，漸漸的，連怎麼宣泄自己的不滿都忘了。在皇上面前，本宮只有賢惠之名，若是連這點好處也沒有了，本宮還能拿什麼換皇上片刻的垂注？”
映蓉往皇后的茶盞裡蓄滿了水，眉頭一皺：“娘娘，坐以待斃不是好法子，可冒進也未必就好。奴婢以爲，既然齊妃這麼有心思爭鬥，倒不如推了她出去，凡事有她頂着也就是了。來日，齊妃若是能鬥垮貴妃，那咱們就省心了。若齊妃不濟了，娘娘只管再想個法子，一併了斷。免除後患。”
靜徽輕柔勾脣，表示贊同：“齊妃不似表面上看到的那麼簡單。她盛寵之時，都曉得討好本宮，何況現在。之所以這樣激進，只怕她早就知道本宮終將有一日容不下她。”
“那娘娘的意思是……”映蓉聽皇后這麼說，必然是心中已經有了打算，少不得問。
“本宮早就不是皇上在意的人，所以得罪本宮一點兒也不要緊。若是齊妃一再的不爭氣，總是得罪皇上在意的人，那會有什麼下場，咱們只管看着就是了。”靜徽示意映蓉捧着圓鏡子過來，看着鏡子裡的自己，心裡又是一涼：“容色不衰，纔是宮中女子賴以生存的法寶。讓太醫院多花點心思，給本宮調配永葆青春的潤膚膏纔是最要緊。”
映蓉仔細聽了聽皇后的話意，終是懂了：“娘娘放心，奴婢知道該怎麼做了。”
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“呦，這不是齊妃娘娘麼？”樂琴按貴妃的吩咐，去內務府取例錢，順便拿了幾塊顏色青嫩的料子，預備給英答應送去，不想半路上竟然遇見了齊妃。這還當真是冤家路窄。“奴婢給娘娘請安。”
“樂琴？”往這邊走，很顯然是去啓祥宮，李懷萍看一眼樂琴身後小侍婢捧的料子，頓時勾起了脣角。向前一步，輕輕拂過那料子，質地光滑，一抹就是好東西。李懷萍心想，年貴妃籠絡人心還真是有一套。幾匹好料子，對堂堂的貴妃來說，根本就算不得什麼，但對駱氏區區答應之流，可謂難得的好東西了。
貴妃給駱氏這樣大的臉面，足可見是對她寄以厚望的。這麼一想，臉上的顏色不禁明和了一些：“貴妃娘娘福澤恩惠六宮，當真是一點兒也不錯。這些料子顏色青嫩，最適合英答應的，娘娘就是細心。”
一看見齊妃，樂琴就覺得心氣不順，想起上一世她弄死自己的手法，心就恨的像被刀子剜着一樣疼。“貴妃娘娘替皇后打理後宮，理當如此。”
“說的是。”李懷萍知道，年貴妃身邊的丫頭也個個都是伶牙俐齒的，所以不預備多說什麼。畢竟自己最近已經是一身的麻煩了，遂道：“既然是貴妃娘娘的吩咐，那你就趕緊去吧。別耽擱了時辰。”
“是。”樂琴含笑輕輕一福：“齊妃娘娘慢走，奴婢告退了。”
話說到此，也沒有什麼了不得的。樂琴與齊妃各走各的，倒也不要緊。只是才走了沒兩步，那捧着料子的小侍婢忽然驚叫了一聲：“不好了，姑姑，您看。”
樂琴聽她這麼一喊，心裡咯噔一下：“怎麼了？”
“這料子……”小侍婢急的眼眶都紅了。
順着她的目光看過去，樂琴驚訝的發覺料子上竟然有一條小小的口子。“怎麼會這樣，方纔不是還沒有麼？”
“奴婢也不知道怎麼會這樣，姑姑，奴婢就是小心的捧着，沒有亂動。”小侍婢知道給貴妃當差得打醒十分二精神，故而和樂琴姑姑一起去啓祥宮，她是卯足勁捧着這料子的，不敢有絲毫差池。“奴婢當真不知道……”
“是齊妃。”樂琴登時想起了方纔齊妃的動作：“齊妃不是摸過那料子麼？真是豈有此理！”
“姑姑，無憑無據……”小侍婢是想說，也許這料子之前真的已經損壞，只是從內務府捧出來的時候沒有察覺。現在去找齊妃理論，她當然不會承認了。
只是樂琴此時此刻心中唯有憤怒，新仇舊恨一併涌上心頭，她當然不會就這麼算了。對身後另一個侍婢吩咐道：“宮裡不許侍婢單獨行動，但現在沒有其別的法子了。你趕緊先捧了例錢回翊坤宮，知會娘娘一聲。我自去找齊妃討個公道。”
樂琴是年貴妃的親信，底下的小侍婢當然不敢反對她的決定。“奴婢告退。”其中一個匆匆離開，另一個只能硬着頭皮跟着樂琴追上齊妃。
“娘娘且留步，奴婢斗膽，請問娘娘一事。”樂琴等這一天，等了許久，她甚至覺得，這就是替自己復仇的一個絕佳機遇。“敢問娘娘，方纔是不是做了些什麼見不得光的事？”